墨蘭這才一下子慌了，連忙大喊道：“你們憑什麽抓我？我要見夫人。”

    那護衛頭領道：“你放心，我們這就帶你們去見夫人，有什麽話，見了夫人再說吧！帶走！”

    兩名護衛上前，直接將墨蘭從床上拖下來，墨蘭手中的麵碗“啪”地一下，掉落在地上，湯麵流了一地。

    押著臉色慘白的母女二人，往前廳走去。

    此時，前廳門前廊下的台基之上，放著一個暖榻，蘇婉就坐在上麵。

    府裏除了當值的下人，無論男女，包括新來的那些下人，全都站在了下麵的院子裏，臉上都帶著幾分忐忑和凝重。

    雖然他們不知道到底是怎麽回事，但是，夫人既然把他們這些下人召集起來，他們就知道，肯定不是什麽小事。

    菡萏、山茶，還有黃梅、綠竹、白菊等人並排站在蘇婉身後，總管太監王炳則是立在蘇婉旁邊，偶爾笑眯眯地彎下腰來問蘇婉兩句，邱媽媽和李嬤嬤也站在一旁。

    此時不過巳正，太陽正好，又沒有什麽風，曬得人身上暖洋洋的。

    蘇婉見人都到的差不多了，便喊了一聲邱媽媽，說道：“可以開始了。”

    “是，夫人。”邱媽媽躬身應了之後，這才直起身來，看向院中諸人，緩緩說道：“此次將你們召集起來，是有件事想要宣布。”

    “大家都知道，前段時間，府裏除了內賊，連續有夫人的消息被泄露出去，令夫人不但*不保，而且名聲受損，如此吃裏扒外之徒，實乃罪大惡極。原本，陛下是打算讓錦衣衛的人審查府中下人，但是，夫人不忍心，其他人都被內賊連累，這才向陛下求情，我們才能夠逃過一劫。”

    說到這裏，邱媽媽環視了一周，語氣又激動了幾分，說道：“可即便如此，那個內賊也沒有絲毫悔過、感激之心，反而變本加厲。夫人終於察覺到她的不對，不過質疑了兩句，她就以死相逼，差點害得夫人流產。夫人怕自己冤枉了她，還請太醫為她診治，甚至還送了一百兩壓驚銀子給她的家人，可她呢？至今仍不知悔改，竟還妄想利用夫人的好心，來拿捏夫人，如此狼心狗肺之徒，根本不配生存在這世上。”

    原本眾人還不知道內賊是誰，但是聽到這裏，頓時都明白了。

    原來內賊竟然真的是墨蘭。

    若是在別家，就算墨蘭不是內賊，做出這種事來，也早就被亂棍打死了，但夫人卻沒有計較，反而還派太醫給她治病，眾人都是有眼睛的，夫人對她的好，自然看在眼裏。羨慕墨蘭的同時，也慶幸自己跟了一個寬待下人的好主人。

    但是現在，夫人一片好心，卻被拿去喂了狼，被人恩將仇報，就是夫人再好性，怕是也被激出了怒火。

    而且，聽到因為墨蘭的緣故，差點連累自己被錦衣衛審訊時，眾人都不由自主地打了個哆嗦。

    就算以前對墨蘭再有好感之人，頃刻間，也全部變成了惡感，覺得墨蘭麵目可憎起來。

    果然像邱媽媽所說，狼心狗肺，喂不熟的白眼狼，以前對他們示好，恐怕也都是裝的吧？

    邱媽媽見到眾人的臉色，十分滿意，隨後就讓護衛將墨蘭一家四口押了上來，跪在了台階下的院子裏。

    一家四口都很狼狽，披頭散發，滿臉灰敗之色。

    尤其是墨蘭，裏麵隻穿著粉紅色立領中衣，下麵穿著睡裙，雖然沒有露出不該露的地方，但是，眾目睽睽之下，穿成這樣，也足以讓她感到羞憤難當，無地自容了。

    “墨蘭，你們現在還有什麽好說的？”邱媽媽冷冷問道。

    墨蘭這才回過神來，知道此刻，不是計較這些的時候，連忙上前急爬幾步，也不看邱媽媽，隻盯著蘇婉，一臉哀戚地說道：“夫人，夫人，請您相信奴婢，奴婢真得不是內賊啊，邱媽媽她這是純屬汙蔑。”

    蘇婉輕哼一聲，冷淡地說道：“直到現在你還不承認，滿嘴胡言地跟我狡辯，真是無藥可救了。”

    “夫人，奴婢說的是真的呀，奴婢真得沒有背叛您，到底是誰在您麵前胡說八道，奴婢真得是無辜的啊呀……”墨蘭一臉淚痕地哭道，語氣裏滿是誠懇和悲戚，讓人很是惻然。

    但是，卻沒有人對她露出同情之色，因為眾人已經自覺看透了她的本性，知道她善於偽裝。何況，以夫人的作風，也不會無緣無故定她的罪的。

    “哦？那你的意思是說，陛下在胡說八道，東廠番子在胡說八道了。”蘇婉眯眼問道。

    墨蘭的哭泣立即停了下來，臉色越發蒼白了些，神色也開始變得慌亂和懼怕起來，甚至也有些微微發抖，就是給她一百個膽子，也不敢說皇帝在胡說八道。

    而其他的下人，恍然大悟的同時，也是心中一緊，越發警醒起來，以後可千萬不能馬虎，更不能一點蠅頭小利就背叛夫人。

    楚國夫人府可不比其他地方，萬一做了什麽，夫人不計較也就罷了，一旦追究起來，誰也躲不過去。

    人家能動用東廠的勢力，其他人能嗎？

    蘇婉見她懼怕成這樣，一臉慌張之色，就明白她果然就是那個內賊，心裏頓時冷笑一聲，越發覺得自己之前傻得可以。

    你對她好，人家心裏卻不以為然，可勁兒地糟蹋，其實心裏還不知怎麽嘲笑你呢！

    蘇婉頓時覺得有點意興闌珊，也不想聽她在這裏滿嘴胡言，更不想再見到她這張臉了。

    她背叛自己是事實，在自己麵前耍心機，讓她愧疚，妄圖利用她的心軟拿捏她，也是事實。

    這樣的丫頭，她可要不起。

    蘇婉又看了看墨蘭的養父、養母，還有妹妹，看起來倒是有點老實巴交，十分安分的樣子，此時，正惶恐地向她磕頭，一點都像是奸猾之人，果然是人不可貌相。

    不過，想起他們的身份，蘇婉也就了然了。

    “夫人，求您饒了墨蘭吧，一切都是奴婢的錯，是我指使的，您若是有氣，就全衝著奴婢發吧，別懲罰墨蘭，求求您了。”曹氏一邊磕頭，一遍哭求道。

    蘇婉聞言，冷冷笑道：“你當然有錯，不但有錯，還有罪。你不會認為，本夫人隻會懲罰她一個人吧！你們四個人，可人人都有份。別人不知道你們的身份，難道我還不知道嗎？”

    墨蘭若是得到什麽消息，可都是他們通力合作才傳出去的，墨蘭是主謀，他們就是幫凶，誰都不冤枉。

    曹氏身形一下子僵住了，頓時癱坐在地上，她的丈夫和女兒，亦是嚇得魂飛魄散，膽戰心驚。

    “拿著我的銀子，卻替別人辦事，你們竟也心安理得，真是令人惡心。我對下人雖好，但是對不忠於我的下人，卻絕對不會手下留情。”

    蘇婉厭惡地看了他們一眼，這才冷冷說道：“來人，將墨蘭重打四十大板，其他四人二十大板，若是死了就罷了，若是活下來，就送到東廠衙門去！

    既然是東廠的人查出來的，就讓他們去處置。至於去了東廠後，有什麽下場，是死是活，都不關她的事。“不，不要！”墨蘭聞言真是驚恐萬狀，急忙哭喊著說道：“夫人，求求你，看在奴婢伺候了您幾個月的份上，您就饒了我這次吧！奴婢知錯了，奴婢以後真得不敢了。奴婢是被人逼迫的，您就大發慈悲饒了奴婢這回吧……”

    直到現在才知道錯了，早做什麽去了？她又不是沒有給過她機會。

    何況，若是她早點承認，就算她是逼不得已，她也可以從輕發落。

    可惜，她就是這麽執迷不悟，根本不是什麽逼不得已，讓她想要饒恕她，都沒有理由。

    “拉下去！”蘇婉毫不動容，冷冷說道。

    護衛立即將四人全部拖遠了一些，拖到院中擺好的四條長凳前，很快，就劈裏啪啦地打了起來，頓時傳來陣陣慘叫聲。

    護衛用的是實心板子，打人聲音雖小，但是很疼。

    若是空心板子，聲音雖大，卻不怎麽疼。

    墨蘭原本就受了傷，若是再打四十大板，絕對活不了。

    墨蘭對自己雖狠，但是她卻不相死，直到看到蘇婉真要殺了自己，她才真正的慌了。

    “夫人……您讓他們停下來……奴婢有話要說……”墨蘭強撐著身子，斷斷續續地說道。

    可惜，蘇婉隻當沒聽到，根本不為所動。

    其他人都可以饒，隻有墨蘭不行。

    越是親近的人，背叛之後，越是不可原諒，更別說，她還沒有一絲悔過之心。

    墨蘭見蘇婉完全沒有聽進去，撐著一口氣，恨恨地咬著牙說道：“府裏的內賊不隻是我們……你早晚會……會……”

    話未說完，就沒了聲響。

    但是，那執行杖刑的護衛依舊沒有停下，直到打完四十杖，才停了下來。

    隨後，就摸了摸墨蘭鼻子下的氣息，對蘇婉說道：“夫人，她已經沒氣了。”

    蘇婉麵無表情地點了點頭，“拖下去吧！”

    曹氏他們還活著，也被人送去了東廠衙門。

    邱媽媽見蘇婉有些累了，知道該結束了，就對一眾下人說道：“墨蘭的下場你們也看到了，別以為夫人好性，就欺到夫人的頭上來。若是誰再敢背叛夫人，墨蘭就是榜樣，你們好自為之，行了，都散了吧！”

    邱媽媽早在宮裏見慣了生死，根本就不子在意，李嬤嬤，王炳等人就更不用說了，隻有蘇婉身邊這些丫頭，臉色還有些蒼白。邱媽媽見狀搖了搖頭，看來還是得加強訓練，若是將來進宮了，總不能被這一點小陣仗嚇到。

    回到福瑞堂之後，邱媽媽扶著蘇婉坐下，這才說道：“夫人，墨蘭未說完的話……”

    蘇婉卻不以為意地說道：“她若是真知道有其他內鬼，怕是早就當救命稻草，來給我談條件了，哪會等到現在？她隻是成心不想讓我好受罷了，不必在意。”

    “夫人，寧可信其有不可信其無。”邱媽媽道。

    蘇婉冷笑一聲，道：“就是真有其他內鬼，我也不怕。而且，既然墨蘭知道，她的家人未必不知道，不信東廠的人問不出來。”

    邱媽媽見蘇婉說得冷淡，沒有一絲不忍，心裏不知是欣慰還是歎息。

    不管怎麽說，夫人的心，總算是冷硬起來了。

    她卻不知，蘇婉的確可以比任何人都心軟，但同時，她也可以比任何人都冷漠和自私。

    關鍵隻在於，她想不想得通而已。

    墨蘭的死，就像是一顆微不足道的小水滴，落入大海，根本激不起半點漣漪，除了某些人知道之後，暗地裏氣得直跳腳之外，根本沒有人會在意一個丫鬟的生死。

    ……

    自從武清伯夫人葉氏將消息傳到宮裏之後，陸婧頤就天天盼著顯德帝的召見。

    天天盼，天天失望。

    每次，她都安慰自己，告訴自己，明天陛下肯定召見自己，可是，一連這麽多天過去，她實在是忍不下去了。

    立即傳了消息給母親，詢問到底是怎麽回事。

    ——不是說一切都安排好了嗎？為什麽陛下現在還沒有寵幸她的意思？

    武清伯夫人收到陸婧頤傳出來的消息之後，簡直又驚又怒，怎麽都咽不下這口氣，一拍桌子，憤怒道：“楚國夫人簡直欺人太甚，收了厚禮，卻不肯幫忙，天下哪有這樣的道理？不行，我得立即去問個清楚。”

    “太太，消消氣。”一個身邊伺候的嬤嬤說道，“楚國夫人不是病了嗎?說不定，她是沒機會跟陛下說。”

    “什麽沒機會？這都多少天了，不過是動動嘴皮子的事情，又不是病入膏肓，隻要她有心，什麽時候不可以說？我看她根本就無心幫忙，我今天必須要去討個說法。”葉氏說完，就讓人備馬車，自己則是去換衣服，竟是連拜帖都不下了，直接找上門去。

    武清伯世子夫人呂氏，聽到這個消息後，竟是顧不得還在月子裏，直接趕了過來，堵住了葉氏。

    “太太，你這是要去哪兒？”呂氏問道。

    葉氏此時已經換好了衣服，說道：“你別管，我去一趟楚國夫人府。”

    隨即，就皺眉道：“你不好好坐月子，出來做什麽？病了可如何是好？”

    呂氏讓丫頭婆子都下去，隻留下了自己的一個心腹，坐下來說道：“太太，你就是去也沒用，楚國夫人是不會幫忙的。”

    “為什麽？”葉氏問道。

    “因為楚國夫人已經用不上生子丹了，她已經懷孕了。”呂氏歎了口氣說道。

    她原本以為，楚國夫人將房媽媽抓起來，是因為吃了生子丹後，身體不適，遷怒所致，心裏還一直提心吊膽，陛下會因此下手懲治武清伯府，畢竟，是武清伯夫人提供的丹藥。沒想到，楚國夫人根本沒有服用丹藥，而是已經懷孕了。

    而房媽媽被抓，是因為她明知道楚國夫人懷孕，卻偏偏還讓她服用生子丹，以至於令楚國夫人產生了懷疑。

    她心裏實在不知是該慶幸還是失落。

    可惜，為了這個消息，她也折損了一個潛伏在楚國夫人身邊的重要眼線，實在讓她心疼不已。

    “什麽？！懷孕了？”葉氏臉色十分難看，“這個消息是真的嗎？”

    呂氏點頭道：“千真萬確，隻是月份還小，所以，還瞞著這個消息。”

    葉氏的臉色青青白白的，越發難看了。

    “其實，這未必是件壞事。”呂氏出聲勸道。

    “怎麽說？”葉氏聞言，忙又打起精神問道。

    呂氏微微一笑，說道：“楚國夫人既然懷孕了，自然沒有辦法伺候陛下，陛下總不可能為她守身，這麽長時間不近女色吧！如此一來，陛下進後宮也就是理所應當的了。”

    葉氏的眼睛一亮，竟是激動地直接站了起來，說道：“你說太對了，沒了楚國夫人這個阻礙，我們頤姐兒，必定可以獨寵後宮，等楚國夫人生下孩子，咱們家頤姐兒早就取代她的位置了，這果然是件好事，我應該高興才是。”

    皇宮，勤政殿。

    楊永躬身上前說道：“陛下，已經查到了呂氏母親的下落。”

    “說吧！”顯德帝正在批閱奏折，頭也不抬地說道。

    “那呂氏的母親，正是如今白蓮教的佛母，也就是當年的廢太子宮裏的呂選侍，也是廢太子當初從民間現出來的女子。”

    顯德帝似乎不怎麽吃驚，不以為意地說道：“怪不得京城中的白蓮教教徒，竟是隱隱以她為首，朕總算知道這武清伯府的膽子，到底是從哪裏來的了。真以為有白蓮教做後盾，就能撼動朕的帝位，真是可笑！”

    楊永笑著說道：“他們自不量力，又妄自尊大，如今，早已經成了陛下手中的螞蚱猶不自知，真是不知道死是怎麽寫的。”

    頓了頓，他又道：“陛下，還有一件事。當初，呂選侍並非隻生下一個女兒，還生了一個兒子。”

    顯德帝聞言，拿筆的手一頓，微微抬眼，唇角勾起一絲極為危險的弧度，說道：“是嗎？那可真是太好了。”

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