“我哪有想什麽？不過是思亂想罷了。”蘇婉現在還沒想出個眉目來，又怎麽告訴他？

    顯德帝眼角微挑，含笑道：“真的？”明顯是不相信的。

    “真的。”蘇婉看著他認真地說道，頓了頓又道：“好吧，等我想出個頭緒來，會告訴你的。”

    顯德帝這才作罷，兩人又說了一會話，顯德帝才去了前殿批閱奏折，處理政務。

    沒過多久，菡萏就回來了。

    “怎麽樣了？”蘇婉問道。

    “貴妃娘娘答應了。”菡萏屈膝行禮之後回答道。

    “哦，她就沒說什麽？”蘇婉可不相信。

    菡萏輕笑道：“貴妃娘娘的確很不樂意，奴婢道明來意來之後，她的臉色很難看，還說了幾句酸話，不過，她到底不敢違抗娘娘的意思。”

    頓了頓，菡萏問道：“娘娘，若是那個名叫彩珠的宮女病好了，您真得會讓她近前伺候嗎？”

    蘇婉卻是搖了搖頭道：“我身邊不缺人。”在她身邊伺候的人，都是千挑萬選出來的，想到她身邊伺候，可不是那麽容易的事情。

    菡萏聞言鬆了口氣，彩珠畢竟是胡貴妃身邊出來的人，她實在是信不過。

    然後，彩珠為何得罪了胡貴妃一事，還是被查了出來。

    說起來，此事還跟蘇婉有那麽一點關聯。

    因為皇貴妃善待宮女太監的緣故，其他的宮人都對在皇貴妃身邊伺候的人羨慕不已。知道有些宮人病了，皇貴妃還會給他們賜藥，讓他們去歇息，而不是直接送走，也從不打罵苛待宮人，除非他們真做錯的事，觸到皇貴妃的底線，比如吃裏扒外，玩忽職守，勾引皇上等等。

    總得來說，在皇貴妃身邊做事，做要本本分分的，就不用擔心什麽生命危險。

    何況，皇貴妃出手也大方，也經常賞賜眾人，又是陛下的寵妃，皇後之下第一人，到哪裏都得被人高看一眼。

    哪個宮人不羨慕皇貴妃身邊伺候的人？簡直恨不得取而代之。

    彩珠跟彩月關係好，知道的更加詳細，心裏十分羨慕彩月，但她卻是個十分忠心的人，並沒有動過另攀高枝的想法，心裏也隻是羨慕而已。

    隻是昨天，彩珠跟貴妃宮裏的幾個宮女聊天的時候，不知怎麽就提到了這件事。

    有個宮女就說十分羨慕皇貴妃身邊當值的宮女，不用像她們這樣，整天戰戰兢兢的，待遇又好，還有那麽多賞賜等等，不像胡貴妃脾氣差，又是囂張的，稍有不順，就打罵下人，跟皇貴妃比簡直就是天壤之別，其他人也都紛紛開口應和，眾人就你一言，我一語的說了起來，隻有彩珠沒有插嘴。

    如此一來，彩珠就被幾個宮女敵視了，她們也知道彩珠忠心，又見她不發一言，不肯說胡貴妃的不是，怕她向胡貴妃高密，她們幹脆惡人先告狀，在胡貴妃麵前誣蔑了彩珠一把。

    胡貴妃聽聞此言，勃然大怒。這幾個月來，她早就憋屈夠了，正需要好好發泄一下，也不問青紅皂白，就命人狠狠罰了彩珠。

    即便如此，她也不解氣，怕她死在自己宮裏晦氣，就讓人將她送到樂安堂去，若非蘇婉的命令及時到了，彩珠就要被直接送走了。

    蘇婉聽了，不由有些唏噓。

    宮女被責罰是家常便飯，就是死了也沒人追究，在宮裏，人命真的很不值錢。

    更比說，大多數宮女都是老死宮裏，一輩子都不得自由，真得是很可憐的人。

    其實，這種犧牲完全可以避免的，甚至是不必要的。

    蘇婉覺得自己或許應該做點什麽，至少可以改善一下宮女的生存狀況。

    隻是此事，還需要好還斟酌。

    下午，蘇婉午睡過後，就聽到有人稟報，彩月回來了。

    她一見到蘇婉就立即跪了下來，磕了一個頭，就激動地說道：“托娘娘的福，彩珠已經醒過來了，太醫說她沒有生命危險了，隻要養幾天就好，奴婢替彩珠向叩謝娘娘的救命之恩，以後娘娘的吩咐，奴婢二人，就是拚上這條性命，也會去完成，來生還要結草銜環，報答恩夫人的大恩大德。”

    蘇婉聽到彩珠沒有什麽危險了，自然也很開心，說道：“起來吧，她沒事就好，讓她安心養傷，有什麽事等她好了再說。”

    彩月謝恩之後，才擦了擦眼淚，站了起來。

    蘇婉讓她先去陪彩珠，明日再來當值，彩月千恩萬謝地去了。

    “邱媽媽，你命人去郊外買些民地，最好連在一起，一般的下等田就好，多付些銀錢也沒關係，本宮以後有用。”蘇婉吩咐道。

    “是，娘娘。”邱媽媽先是恭敬地應了一聲，隨後問道：“奴婢鬥膽問一句，娘娘買這些地做什麽？”

    蘇婉說道：“本宮感懷宮女生存不易，以後但凡有宮女不願其屍灰入井的，則埋此地中，入土為安。”

    這個主，蘇婉還是做得了的。沒有人會在意宮女死後如何。甚至有的宮女，會在早早

    邱媽媽一聽，臉色一頓一變，接著眼睛就紅了，接著她便轉過頭去，用衣袖擦了擦眼淚，隨後才轉過身來，跪下來說道：“奴婢替宮裏幾千姐妹，謝娘娘的慈悲和恩德。”

    這世上的人，又有誰不願意入土為安呢？隻有入土為安，死者才會安息。

    可她們這些宮女，卻是連這一點都是奢望。

    蘇婉讓采青將她扶起來，誰知道采青也跪了下來，不隻是她，其他宮女也都跪了下來，均是眼圈紅紅，齊聲道：“奴婢謝娘娘恩典。”

    蘇婉說了幾次，才讓她們起來。

    這對蘇婉來說，隻是微不足道的小事罷了，卻讓她們感激不已。

    雖然這些宮女還年輕，但誰也不敢說，自己一定能活多久，很多宮女大都活不到老年，都是年紀輕輕就死了。

    這也讓蘇婉越發下定決心，一定要改善一下宮裏的這種製度，此事肯定繞不過顯德帝，蘇婉決定找個適當的時機，跟他說一說此事。

    蘇婉怎麽也沒想到，這個時機來的這麽快。

    蘇婉不像其他嬪妃一樣，要天天去向皇後娘娘請安，她隻需要十天半月去一次就好。

    二月初的一天，蘇婉去坤寧宮給皇後請安。

    蘇婉跟寧皇後的關係，一直都是不冷不淡，蘇婉無意對付寧皇後，也無意跟她爭權，寧皇後則是想要對付蘇婉卻又對付不了，隻能這樣淡淡的處著，井水不犯河水。

    之前，蘇婉請安後並不多做停留，但是，這次寧皇後卻是主動跟她說起了其他的事情。

    “妹妹可知道，宮裏馬上就要進行采選了嗎？”寧皇後看著坐在她左下首的蘇婉問道。

    蘇婉聞言微微蹙眉：“采選？”

    “看來妹妹還不知道此事。”寧皇後忽然笑了起來，看起來好像很開心，繼續道：“陛下登基之後，也隻在顯德元年采選過一次，如今這些宮女年齡也大了，是該選新一批的宮女進宮了，順便還可以充實一下後宮，到時，我們又該多幾個妹妹了，宮裏越來越熱鬧了。”

    民間選秀，可不隻是選宮女，也會選擇嬪妃。

    一般都是這樣選的，秀女大都是13至16歲家世清白的良家女，非醫、非巫、非商賈和百工，全天下選取五千人，進行嚴格的篩選之後，隻有一千人可進宮做宮女，宮女入宮後，皇帝又令宮中穩婆將她們分別引入密室探其乳，嗅其腋，捫其肌理，再選出三百人為宮女頭目。在宮中生活一個多月後，又根據她們的性情、言行以及帝王的喜好，選出五十人作為淑女，屬於最低等的嬪妃，若是得到陛下寵幸，位份自然會提升。

    顯德元年的時候，就是如此選的。

    除了良家女子之外，還有一部分宮女來源於官僚貴族家庭，有的官僚貴族想方設法把女兒送入宮中，求得皇帝的寵幸，這樣整個家族就可以憑借裙帶關係往上爬，這樣的女子，比普通宮女，更容易引起皇帝注意，又有家族在後麵打點，升的都比較快。當時，那五十人淑女裏，也的確出了幾個寵妃，可惜，現在也早已經消失在後宮的傾軋中了，有的也像霍賢妃一樣，進了冷宮。

    選秀女，雖然說是采選13到16歲之間的少女，其實，十歲以下的女孩很多，不少宮妃也都喜歡年幼的宮女伺候，這樣培養起來也忠心。

    但是，如今九年過去，那些十歲以下的宮女，如今也快十七八歲了，更別說其他人了。

    這是顯德帝登基後這是第二次采選，但是先帝在時，卻是多次采選宮女。本朝沒有放還宮女的規矩，所以宮女越來越多。隻不過，先帝駕崩的時候，還陪葬了許多宮女，就連沒有生育的幾個年輕嬪妃，以及先皇的一個寵妃，也一並陪葬了，才使得宮女的數量不至於那麽龐大。

    寧皇後之所以跟蘇婉說這番話，隻是想要給蘇婉添堵，惡心她而已。因為，皇貴妃善妒，已經不算是設麽秘密了，誰讓她天天霸著皇上呢？

    若是皇貴妃聽到要采選秀女，心裏不知該如何難受。

    進宮的宮女，都是從天下間精心挑選出來的，個個都容貌不俗，有這麽多新鮮又水靈的美貌宮女出現在陛下麵前，她就不信，陛下還會隻守著皇貴妃一個人。

    隻要有人分寵，改變皇貴妃一家獨大的格局，她就樂見其成。

    到時候，以皇貴妃善妒的性子，必定是坐不住的。

    想到這裏，寧皇後含笑打量著蘇婉，發現她神色果然微微有些變化，心裏頓時更加舒爽了，胸中的鬱氣也疏散了不少。

    但寧皇後卻不知道，蘇婉想的根本不是這麽一回事。

    她想的是自己的機會來了，或許可以在這次選秀前，向顯德帝提一提放還宮女一事。

    終於選秀一事，蘇婉也想得開。

    宮女的存在是必然的，宮裏需要新鮮的血液，更新換代很正常，不然，周圍伺候的都是老年宮女，那肯定不行。

    不過，宮女選就選了，至於嬪妃，那就不必了。

    如果，還有不長眼的家族非要送進宮采選，巴望著女兒當上嬪妃，她隻能送她們一句話，自作孽不可活！

    當然，如果她的提議能被陛下采納的話，說不定二十五、六歲的時候，還能被放出去，重新配人，若是不能，就讓她們自求多福吧！

    說她善妒也好，霸道也罷，這一點，她絕不相讓。

    蘇婉想通之後，眉頭就舒展開來，對寧皇後說道：“還是皇後娘娘消息靈通，我竟不知道此事。”

    寧皇後淡淡一笑，隻以為蘇婉是在強撐而已，說道：“妹妹一直都在照看孩子，哪有心思注意外麵的事？不知道也很正常。”

    話裏似是帶著一絲嘲諷，誰讓蘇婉堂堂皇貴妃竟然會親自照管孩子呢？果然是小門小戶出來的，即便做了皇貴妃，也帶著一股子小家子氣。

    別說宮裏的嬪妃了，就是京城貴婦，又有哪個會親自給孩子喂奶，簡直讓人笑掉大牙！

    寧皇後還有其他嬪妃對她的嘲笑，蘇婉不是沒有感覺到，隻是，她依舊我行我素，她可不會因為別人的幾句嘲笑，就將孩子交給別人照顧，就算不被人理解，就算再苦再累，她也樂意。

    蘇婉毫不諱言地說道：“是啊，孩子們都太小了，正是需要上心的時候，對我來說，能一天一天地看著他們長大，就已經是最幸福的事情了。我可舍不得將自己的孩子交給別人照顧，將來還要認別人當娘，本宮可沒這麽大公無私。皇後娘娘的胸襟，果然非同一般，本宮真是遠遠不及，妹妹我甘拜下風。”

    說到這裏，蘇婉站起身來，向她欠了欠身道：“皇後娘娘，時間不早了，請容我先行告退。”

    “妹妹請便。”寧皇後勉強撐著笑容說道。

    蘇婉一走，寧皇後就氣得狠狠拍了一下寶座扶手。

    她嘴上雖然嘲笑蘇婉，心裏卻羨慕她，因為她所出的二皇子，對奶娘就比對她這個母後親近的多。

    他可以對著奶娘撒嬌耍賴，但對著她時，卻是一副小大人的模樣，敬畏大於親密，恭敬而有疏遠。

    以前的時候，她還不覺得有什麽不對，反而認為他這是穩重，對此還十分滿意，但是，現在，她卻不這麽想了。

    二皇子明明就是跟她不夠親近，在他心裏，她隻是他的母後，隻需要尊敬，而奶娘才是她的親娘，需要孝敬。

    蘇婉剛才那番話，可謂是戳中了她的痛點，也是她最在意，最不能跟別人言說的地方。

    為了不跟二皇子離心，她甚至還不敢對付他的奶娘，甚至還要對她和顏悅色，客客氣氣的，誰讓皇子依賴她，信任她呢！

    若是早知如此，她當初就該在二皇子身上多上點心。

    可是，她也沒有辦法呀，她當初剛剛成為皇後，有太多的事情要做，才會疏忽了他，每日隻會問問他的情況，從未親手照顧過他。後來，她又懷了五公主，身體也垮了，體弱多病，就更加顧不上他了，等她注意到的時候，二皇子已經長大了，懂事了，也不跟她親近了。

    豈不是正如皇貴妃所說，他認了別人當娘。可她依舊要竭盡所能地為他謀劃，誰讓他是她唯一的兒子呢！

    蘇婉離開坤寧宮後，就回到了勤政殿，換了一身輕便的衣裳，讓照顧他們的宮女將孩子抱過來，挨個抱了抱，跟他們玩了一會兒，原本有點不爽的心情，頓時好了起來。

    孩子真的是大人的開心果，隻要看到他們可愛的臉蛋，純淨的笑容，聽到他們咿咿呀呀，軟軟糯糯的聲音，就會立即忘記所有的不開心，變得平靜、滿足而又開心，不自覺地隨他們一起開懷大笑。

    用過晚膳後，孩子們在另外一個臥室，早早睡著了。

    蘇婉對梁宏說道：“陛下，我今天去給皇後請安時，聽她說要似乎要采選宮女了。”

    “的確是有這麽回事。”梁宏點點頭，看著蘇婉問道：“怎麽了？”

    蘇婉略略沉吟了一下，問道：“很多宮女，年齡都都很大了，總不能一直呆在宮裏吧！”

    顯德帝聞言，若有所思地看了蘇婉一眼，手指不自覺地摩挲著手中的茶杯，問道：“那婉兒的意思是？”

    蘇婉眼睛微微一亮，說道：“陛下，不如趁此機會，放一些宮女出去，令她們自行配人。”

    顯德帝沒有說答應，也沒說不答應，隻是笑著問道：“婉兒怎麽操心起這種事情來了？”

    蘇婉唇邊的笑意淡了幾分，說道：“我隻是覺得，將宮女一輩子都禁錮在宮裏實在不好，與其讓她們在宮裏老死，倒不如等她們到了一定的年齡就放出去，這樣一來，也不至於令百姓們一聽到選秀，就嚇得魂不附體，急匆匆地忙著嫁女兒。天下間不知有多少好女子，因為逃避選秀而所嫁非人，淒苦一生。當然，被選入宮的女子，比她們還要淒慘百倍，從小進宮，一輩子都再也見不到父母的麵，在宮中不是早逝，就是淒淒慘慘的老死，最後，甚至連個入土為安都做不到，我實在是於心不忍，至少給她們一個希望也好呀……”

    說到這裏，蘇婉語氣不由有些哽咽，忍不住落下淚來，她是真得為這些宮女感到心疼。

    顯德帝微微一歎，默然不語。

    蘇婉擦了擦眼淚，又說道：“陛下，我不知道您在顧慮什麽，或許您也有您的難處，可是，我還是想要請求您，給這些宮女一個希望，我也不求您能改變太多，隻要在每次采選的時候，適時放出一些人出去，相信全天下的百姓都會因此而感激陛下，我……臣妾替天下所有女子求您了……”

    說到這裏，蘇婉站起身來，向顯德帝跪了下去，見蘇婉跪下去，周圍伺候的宮女太監，也都跪了下去，而宮女們，無論采青彩月，還是其他人，都早已經淚流滿麵，隻死緊咬著自己的下唇，不敢發出半點聲音。

    蘇婉尚未跪下去，就被顯德帝給攙扶住了，他將她給拉了起來，伸出手來替她擦了擦眼淚，有些焦急地嗬斥道：“婉兒你這是做什麽？她們值得你這樣做嗎？”

    “沒有什麽值得不值得，同為女人，我也隻是想為她們做點什麽，既然我有這個能力，有這個機會，為什麽不試一試呢？”蘇婉唇角微勾笑著說道，“就算陛下不答應，但我已經盡力了，我就無愧於自己。”

    顯德帝聞言，輕歎一聲，說道：“婉兒，你可真會給朕出難題，朕又沒有說不答應，你總得給朕一個思考的時間不是？”

    蘇婉聞言卻忍不住驚喜道：“陛下答應了？”

    “朕隻能說考慮考慮。”顯德帝將蘇婉拉著重新坐了下來，繼續道：“而且，婉兒你想過沒有，那些稍稍年輕的宮女或許還可以嫁人，但這些年老的宮女，若是出宮以後，會如何生存？”

    “這……”蘇婉輕輕咬了下嘴唇，這一點，她還真沒想到。

    “那些老年宮女的父母怕是早死了，她的那些親人，未必會贍養她們，倒不如留在宮裏，就算不得自由，至少也能活下去。”顯德帝繼續道。

    “你前幾天，讓人買了一塊地，朕也知道，這點你做的很好，那些老宮女知道能入土為安，心裏已經很感激你了。”顯德帝原本以為蘇婉隻是稍稍盡些心力而已，沒想到，她是真得將這件事放到了心上，還弄出這麽大動靜來。

    蘇婉沉默了一會兒，輕歎一聲道：“是我沒有想周全。”不過，她也不會輕易放棄，說不定會有什麽解決辦法呢！

    此事暫且不談，但是，年輕宮女放還一事，總該可以實行了吧！這才是她最關心的事情。除了一些身份特殊，以後宮女到了一定年紀都放出去了，就不會有太多老年宮女了。

    蘇婉抬頭希翼地看著他。

    顯德帝見狀，輕輕一笑道：“你這個提議，朕答應了，宮女到了一定的年紀，就會一批一批的放出去的。”

    其實，也不是沒有大臣上言，說選取宮人太多，愁怨尤甚，宜皆放還。隻是當時，顯德帝沒有放在心上而已。

    蘇婉梁宏的這番話，被記錄皇帝宮中生活起居的文書房內侍，給記載到了《內起居注》中。

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