“陛下會不會覺得我太軟弱了？”蘇婉問道。

    “你這不是軟弱，你隻是對人命看得太重了，她們又是你身邊長大的丫頭，你對她們自然不同。”顯德帝輕聲勸道。

    若是換了旁人，菡萏焉有命在？

    若說他以前還不明白，婉兒為什麽對一個丫鬟的性命也如此在意，但現在他卻明白了。

    在那樣的環境中長大，她的確做不到漠視人命。

    婉兒不想做的事情，他會替她解決，她隻要每天開開心心地就好，他也不忍心讓她髒了手。

    他更不希望婉兒，變成那種心狠手辣，不把人當人的人。那樣跟其他嬪妃又有什麽區別？

    蘇婉忍不住輕輕一笑，將頭靠在他懷裏說道：“我總是讓你擔心，給你惹麻煩。”

    “朕心甘情願。”顯德帝也輕笑道。也正因為如此，他才永遠放心她，永遠牽掛著她，“何況，你給朕惹的都是小麻煩，給朕解決地卻是大麻煩。”

    婉兒是有分寸的一個人，大是大非上麵不會錯的，不會真正給他惹下大麻煩。

    雖然有各種小毛病，卻無傷大雅，他願意縱著他，甚至有時，他連她的缺點都覺得很可愛。

    蘇婉聽到這裏，閉上眼睛，滿足地歎了口氣，對於菡萏的事情，似乎也不那麽介懷了，她有一個如此包容自己的丈夫，還有一雙可愛的兒女，已經足夠了，何必在意其他？

    “女大不中留，她想走就走吧！也怪我之前反應太大了。”蘇婉輕聲說道。

    她不是不通情達理，以前就問過菡萏，而且還不止一次，問她想要嫁給什麽樣的人？

    她不會強逼著她嫁給她不喜歡的人。

    菡萏隻說任憑她安排，蘇婉才放手去做。

    她原本打算挑選出幾家來，讓菡萏挑選一下中意的，考察一番，再定下來，等過兩年嫁過去，沒想到菡萏竟然來了這麽一出——

    不但上趕著做小妾，還對她以死相逼？對她以前的話，置若罔聞，還用她的例子來反駁她，她伺候了她這麽久，難道還不知道她的忌諱？可她卻依舊說這些來氣她。

    她豈能不怒？豈能不失望？

    再說，福王世子的小妾，是那麽好當的嗎？她這麽一頭撞進去，早晚會吃虧。

    蘇婉憤怒、失望，同時也擔心。但是，若她執意如此，她也不會反對。這是她的人生，她可以自己選擇。

    何況，她的心已經不在這裏了，若是強留下她，說不定就會對她產生怨恨，何必呢？隻是她以前早就說過，自己身邊的丫頭不當小妾，既然她犯了她的忌諱，那就要承受後果。

    她去追尋自己的幸福可以，但絕不能用現在的身份。

    若是她這次縱容了她，以後誰還會把她的話當一回事？

    “的確是女大不中留。”顯德帝應和道，隻是他的眼神，卻跟溫和的語氣不同，帶著一絲冰冷，“你也太慣著她們了，讓給她們都忘了的身份，留不留，哪有她們置喙的餘地？”

    “不會再有這種事了，這是最後一次了。”蘇婉說道，“菡萏陪我一路走來，我才會對她另眼相看。山茶不會像她那樣，其他人，我也不會允許她們逾越。”

    “記住這次教訓，以後對人好，也要有個分寸。”顯德帝語重心長地說道。

    蘇婉在他懷裏點了點頭。

    兩個小包子在外麵玩了一圈，就回來了，蘇婉繼續陪兩個小家夥一起玩，見到他們可愛的笑容，聽到他們的童言童語，蘇婉的心情很快就好了起來，徹底從菡萏這件事中走了出來。

    顯德帝則是直接去了勤政殿，在東暖閣的坐炕上坐下之後，他問楊永道：“朕命你查的事情如何了？”

    楊永親自給顯德帝奉了茶，才躬身回答道：“陛下猜得沒錯，那楊才人跟夏嬤嬤，雖然表麵上十分不合，甚至，夏嬤嬤對楊才人多有刁難，但其實，兩人私底下卻一直暗通款曲，如今，楊才人以及她身邊的所有人，都被奴婢派人徹底控製起來了。”

    “楊才人可有跟外麵通信？”顯德帝問道。

    楊永道：“楊才人怕暴露，從來都沒有跟外界通過消息，都是夏氏負責通信。隻是最近幾年，陛下一直在打壓白蓮教，她們也偃旗息鼓了許久，直到最近才開始冒頭，如今，夏氏一死，楊才人在宮裏孤掌難鳴，應該也翻不出什麽花樣來了。”

    顯德帝聞言冷笑一聲道，“看看夏氏平時都跟誰接觸，朕就不信，隻憑她自己，就能將消息傳出去。可千萬不要小看白蓮教，殺不盡，斬不絕，每次都能死灰複燃，說不定他們在宮裏都能發展信徒，一旦發現，一定要斬草除根。”

    楊永立即明白了陛下的意思，楊才人必死無疑，就算她不是白蓮教徒，隻憑她暗算皇貴妃娘娘，就該殺個一百次了。

    “陛下，那八皇子……”楊永試探著問道。

    顯德帝沉吟了一下，淡淡地說道：“讓他沒有痛苦地離開，對外就宣稱八皇子暴斃。”

    對他來說，活著隻會比死更加痛苦，希望他下輩子投個好胎。

    楊永心中一凜，躬身應是。

    至於楊才人的下場，他連問都不用問，死是肯定的，關鍵是怎能麽死。

    顯德帝說完這件事後，突然又吩咐道：“你讓人把菡萏那個賤婢押過來，再去挑選幾個容貌絕色的宮女。”

    “是，陛下。”楊永立即下去吩咐人去做了。

    ……

    菡萏忐忑不安地跟著小太監來了勤政殿。

    她隨著娘娘在這裏住了很久，對於這裏的一切都很熟悉。

    但她一般都是在後殿伺候，極少進正殿，就算偶爾來一趟，也是來替娘娘傳話而已，不敢多做停留。

    若是以前，陛下單獨召見她，她是不會感到惶恐不安的，說不定還會感到竊喜和驕傲。

    畢竟因為陛下和娘娘同吃同住的關係，她見皇上的次數太多了，即便現在她對陛下依舊充滿敬畏，卻也不會像其他人那樣戰戰兢兢，有時候，在陛下和娘娘說笑的時候，還能插上兩句嘴，陛下也不會在意。

    那時，她心裏就會高興一整天。

    私底下，她對陛下和娘娘極為羨慕和憧憬。

    她從沒見過有人對娘娘這樣好，就算除卻他皇帝的身份，對娘娘來說，陛下也絕對是個好男人。

    陛下一直獨寵娘娘，娘娘不喜歡他寵幸別的女人，他就果然不去了，這一寵就是幾年，他做到了天底下絕大多數男人都辦不到的事情，更何況，他還是皇上，不是凡夫俗子可比的。

    見過如同陛下這樣的男人，天底下又有幾個男人能夠入眼呢！

    就好像那句詩中所說——

    曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。

    若是有一天，能有人對她這樣好，就是死也甘心。

    可是，她卻不敢對陛下動心思，因為她知道娘娘對這件事的態度有多堅決，若是她這麽做了，娘娘絕對不會對她手下留情，而她更是親眼見過陛下如何對付那些勾引他的女人的，陛下的手段隻會比娘娘更狠。

    她隻能將目光放在別人身上。

    上天待她不薄，她終於遇到這樣一個人，無論如何也要抓在手裏。

    隻有幾天的相處，的確讓她對福王世子生出了一絲好感，但絕對不會讓她愛得死去活來。

    她對福王世子的感情，大多是這三年來，通過她的幻想，一點點地累積起來的。

    若是福王世子不進京，她隻能將這份心思壓在心裏，一輩子都不會讓人知道，可偏偏他來了，她積壓的感情就瞬間爆發了。

    世子殿下跟陛下無論是長相、性格，甚至喜好，都有些相似，她伺候了娘娘那麽久，對她的性格、動作，喜好都了如指掌，甚至對於陛下的喜好都頗為了解，如果她有意模仿娘娘，世子殿下必定會對她另眼相看。

    終有一天，世子殿下對她，也會像是陛下對娘娘那樣，深情不悔。

    想到這裏，她心裏又堅定了幾分。

    她知道陛下宣自己來，必定是為了娘娘出氣，她差點氣暈了娘娘，陛下又如何不生氣？

    但是，她已經下定了決心，無論陛下如何責難她，她都會挺下去。

    小太監通報之後，菡低眉順目地走了進去，向禦案後的顯德帝跪下行禮，跪伏在地上說道：“奴婢菡萏拜見吾皇萬歲。”

    顯德帝一見菡萏的神色，便知道她沒有絲毫悔悟之心，真是讓他為婉兒不值得。

    顯德帝才懶得質問她，直接喊道：“楊永——”

    然後楊永就手中捧著一個漆灰描金托盤，從西暖閣走了過來，托盤上放著一個小小的酒杯。

    顯德帝這才對菡萏說道：“你可知道，本朝建國以來，為什麽這麽多年，都沒有將宮女放出去的規矩？那是為了防治宮人泄露禁中之事，就算朕如今改了宮規，也並非所有宮女都能放出去。而像你這樣貼身大宮女，原本是永遠都不可能出去的。”

    放出去的宮女，大都是沒有什麽地位，不在嬪妃跟前伺候的宮人。

    菡萏聽了這話，渾身一顫，卻是不敢說話。

    “若非看在婉兒的麵子上，朕是絕對不可能答放你出去。就算勉強答應了，也不可能讓你離開京都，因為你知道婉兒的秘密實在太多了，朕可不放心。”顯德帝淡淡說道。

    而菡萏，竟然還敢跟一個藩王離開，萬一福王心懷不軌，想要對付皇上，他肯定不會放過菡萏這麽好的信息來源。

    菡萏現在都敢為了福王世子背叛婉兒，若是以後有了他的孩子，心裏哪還會記得婉兒對她的好，怕是會毫不猶豫地出賣婉兒。

    菡萏聞言又驚又恐，立即哭著自己辯解道：“陛下，陛下……奴婢發誓，奴婢一輩子都不會背叛娘娘和陛下，更不會透露半點關於娘娘的消息，求陛下成全奴婢吧！奴婢求求您了……”

    說著，就砰砰砰地向顯德帝磕起頭來。

    “你以為朕會相信你嗎？”顯德帝冷笑，“三年前你都敢向福王世子泄露婉兒的消息，如今，更是為了他，完全置多年的主仆情意於之不顧，令婉兒如此傷心難過，你讓朕怎麽相信你？”

    菡萏神色一愣，嘴唇動了動，卻是說不出話來。

    當初她做的時候，她沒想這麽多，所以，也不會覺得自己的行為有多過分，現在聽到皇上的話，她才明白，自己到底做錯了什麽，她的臉色刷地一下就變得蒼白起來。

    “婉兒心軟，又寵你們，這點朕不反對，但卻不能容忍，有人看不清自己的身份，得寸進尺，辜負婉兒的信任。你若是真想跟福王世子離開也行，隻要你喝下這杯酒，朕就讓你如願以償，將你賜給福王世子。”顯德帝說完，就看了楊永一眼。

    楊永會意，端著托盤上前，笑眯眯地對正正發呆地菡萏說道：“菡萏姑娘，請吧！”

    “不，不……”菡萏回過神來，立即搖著頭，一臉驚懼地往後仰了仰身子，整個人都癱坐在地。

    她不想死，她隻是想要過得更好罷了，為什麽事情會變成這樣？

    楊永見狀，臉上的笑意一下子消失了，陰測測地說道：“菡萏姑娘，你不飲下此酒，陛下有怎麽會安心放你離開？你不是為了福王世子什麽都願意做嗎？怎麽現在連杯酒都不敢喝？”

    菡萏卻沒有看他，她又在地上跪好，一邊向顯德帝叩頭，一邊說道：“陛下饒命，陛下饒命，奴婢以後再也不會透漏娘娘消息了。若是奴婢死了，娘娘肯定會難過，難道您願意看到娘娘傷心？”

    顯德帝見她還敢拿婉兒來威脅他，立即眯起了眼睛，“你好大的膽子，竟敢威脅朕！”

    “奴婢不敢。”菡萏再次惶恐叩頭道，“奴婢是為娘娘著想。”

    “還不動手！”顯德帝看向楊永說道。

    “是！”楊永立即應了一聲，示意一旁的兩個小太監上前，將菡萏給按住了，讓她不要亂動。

    “不，不要——”菡萏惶驚恐萬分，涕淚橫流地喊道：“陛下，奴婢知錯了，奴婢不跟福王世子走了，以後安安分分地伺候娘娘，求陛下饒了……嗚嗚……”

    話未說完，就被楊永用酒杯堵住了她的嘴，毫不憐惜地灌了下去。

    “現在才想求饒，晚了。”顯德帝冷冷說道。

    楊永這才命人放開他。

    下一刻，菡萏就噴出一口血來，雙手捂著自己的喉嚨，蜷縮著倒在地上。

    她喉頭燒的厲害，就好像在被火烤一樣，讓她直恨不得死了算了，然後，她就發現自己一點聲音都發不出來了，她知道自己不能說話了。

    她也現在才明白，陛下之前不是想要她的性命，而是要毒啞她，讓她以後再也不能說話。

    她心裏有點慶幸，至少自己還活著。

    雖然不能說話，但想必世子殿下也不會在意的。

    何況，娘娘再嫁之身，陛下不也沒有嫌棄她嗎？

    這下，陛下總該放過她了吧！

    誰知道顯德帝又道：“她識字，就算不能說，還能寫，直接廢了她的手。”

    菡萏以前就認得一些字，跟著蘇婉後，也開始跟著蘇婉識字、寫字了，管個賬什麽的也沒什麽問題。

    廢掉手的方式有很多，比如砍了雙手，挑斷手筋，砍掉十指等等，最保險的莫過於砍了雙手，可惜，那實在太不美觀，顯德帝也不好將她賜給福王世子。

    最後還是決定挑斷她的手筋，不會太影響美觀，手使不上力，自然也就廢了，想要寫字那是絕對不可能的了。

    這就是她離開皇宮的代價。

    就算如此，顯德帝也會派人嚴密監視福王府，監視她的一舉一動，她一生都會活在監視之中。

    菡萏懼怕地搖著頭，淚水不要錢似的在眼中滑落，她哀求地看著顯德帝，希望他能收回成命。

    她後悔了！

    她真得後悔了！

    若是她早知道離開京城會有這麽大的代價，她一定不會對娘娘說那番話。

    她不能說話還好些，甚至很多人都喜歡是啞巴的下人，因為能保守秘密，說不定還會更加信任於她，她就算啞了，也有希望。但是，若是連手都廢了，她就真得是徹徹底底的廢人了，什麽都做不了，還得連累被人，世子殿下怎麽會多看她一眼？

    顯德帝心硬如鐵石，根本不可能改變主意，一揮手，就讓人將菡萏拖下去了，挑斷手筋後，直接看管起來，免得她去煩蘇婉。

    當然，這件事，他根本就沒打算告訴蘇婉。

    時間又過了幾天。

    蘇婉的心情也徹底平靜了，甚至開始習慣了沒有菡萏的日子。

    菡萏一走，彩月就補了上來，成了蘇婉身邊得力的大宮女。

    彩月的能力絲毫不比菡萏差，雖然一開始有些不熟悉，但上手很快，又有邱媽媽在一旁幫襯，很快就將蘇婉的一應事務，都打理地井井有條。

    跟菡萏不同的是，她一直嚴格遵守規矩，從不越雷池一步，因為在宮中長大，十分會察言觀色，規矩更好，總是會在蘇婉需要的時候出現，該退下的時候退下，做得比菡萏還要好得多。

    怪不得之前菡萏一直打壓她，不讓她冒頭，想必感受到了威脅。

    蘇婉考察兩天後，也就放了心。隻是對於彩月，到底無法像當初對待菡萏一樣了。

    不過，彩月年紀大了，過不兩年，就該出宮了，所以，還是要盡快培養新人。

    經過這幾天的修養，蘇婉的身體也恢複了許多，身上的那種有氣無力的感覺，已經消失了，臉龐也變得紅潤起來。

    用過早飯後，便在院子裏散步。她突然也想起來，福王和福王世子已經進京幾天了，如今也差不多該離京了。也不知陛下將菡萏賜給福王世子了沒有。

    想到這幾天，菡萏一次也沒過來，蘇婉對她就徹底失望了，也熄了要再見她一麵的心思，以後隻當沒這個人。

    她過得是好是壞，都不關她的事。

    勤政殿。

    顯德笑看著恭敬地站在下麵的福王和福王世子，有些不舍地說道：“皇兄明日就要離京了，朕心裏很是不舍，下一次見麵，說不定又得等上三年了，朕還沒跟皇兄敘舊完，真想再留皇兄在京住幾日。”

    福王露出一絲感動之色，微微躬身說道：“微臣也舍不得陛下，隻是祖製不可違……”

    “好了皇兄，朕知道了。”顯德帝笑著打斷了他的話，“你就不要再拿祖製說事了。我見皇兄和宜之身邊，也沒什麽人伺候，所以，特意挑選了八名宮女，就是路上給皇兄解悶也是好的。”

    宜之是梁玠的表字。

    其實顯德帝做皇子時也是有表字的。可惜，當了皇帝之後，就沒人敢喊了，當然姓名就更不能說了。

    古人“諱名不諱字”，皇帝的禦名，全國都需避諱，官吏和百姓都需牢牢記住，一旦說漏了嘴，或不小心行諸文字，後果會很嚴重，皇帝的表字，書寫時雖不需避諱，可在口語中依然不能用於稱呼。

    後來皇帝的表字越來越邊緣化，有的甚至就不取表字了。

    顯德帝說完就一拍了拍手，八名美貌的宮娥從殿外魚貫而入，整整齊齊地跪在了地上，隻是有一人的動作有些不自然，跪下的時候，差點栽倒在地，一下子就將她突顯了出來。

    顯德帝見梁玠的目光落在了菡萏身上，便說道：“宜之莫不是覺得這名宮女眼熟？你們的確曾經見過麵，她就當初在皇貴妃身邊伺候的丫頭，名叫菡萏的。”

    梁玠眼中閃過一絲驚愕，顯然有些不明白，皇上為什麽將皇貴妃身邊的人賜給自己。

    顯德帝淡淡說道：“不過，她現在不叫菡萏了，她仰慕宜之，為了隨你一起離開，她不惜去求皇貴妃，甚至對皇貴妃以死相逼，皇貴妃心軟就答應了。可惜，她知道秘密實在太多了，朕卻不能就這麽放她走，隻能稍稍處置了一番，這樣無論是對你們，還是對朕和皇貴妃都好。”

    福王原本聽到菡萏是皇貴妃貼身宮女的時候，還有些心驚肉跳，怕自己接手了一個燙手山芋，但是，聽到皇上已經處置過了，便放了心，他可不希望引起陛下懷疑，立即笑著說道：“皇上聖明，像這種見色忘義，又背主的丫頭，就該狠狠處置。”

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