寧皇後說完之後，顯德帝沒有立即回答，隻靜靜地看著她，看得寧皇後神色一僵，笑容險些都掛不住了，心裏有些忐忑，暗暗思忖自己是不是哪裏說錯了。

    就在這時，顯德帝開口道：“誰告訴你，那些東西，是給皇貴妃吃的？”

    寧皇後聞言怔楞了一下，突然想起之前聽宮裏的下人說，皇貴妃番薯吃不完，就將番薯切成幾塊，扔到水裏玩，要麽就瞎折騰，沒幾天，那些番薯都被糟蹋了好多，想到這裏，她頓時又多了幾分底氣，麵帶微笑地說道：“陛下，難道那些東西不是給皇貴妃吃的，而是給皇貴妃玩耍的嗎？這可是您派人下西洋，不遠萬裏運回來的東西，聽說，這一趟來回，還折損了不少人呢！若是隻是為了討皇貴妃歡心，陛下這種行為，未免也太……”

    寧皇後沒有說完，意思卻不言而喻。她不就是拐彎抹角地指責顯德帝此舉太過昏聵嗎？跟世上那些昏君又有什麽區別。

    寧皇後心裏其實是有些感歎的，因為她當初竟然沒看出來皇貴妃的本性，還對她心生好感，以為她跟那些寵妃不同，沒想到，她終究還是成了引得皇上墮落的禍國妖妃。

    如今，陛下連這種昏庸之事都做出來了，以後還有什麽事做不出來？

    “皇後這話是什麽意思？朕怎麽有些聽不明白呢！”顯德帝聽出了寧皇後話中的未盡之意，眯了眯眼睛問道，眼神更是宛如兩道冰箭，銳利地射向寧皇後。

    寧皇後見顯德帝似乎動了肝火，心中不是不驚恐，但還是咬牙強撐著說道：“皇上派人下西洋，花費那麽大的財力、物力和人力，才弄回來這麽多番邦之物，不就是因為皇貴妃喜歡嗎？陛下為了博皇貴妃一笑，就如此大張旗鼓，勞民傷財，這哪像一個明君所為？”

    顯德帝聞言簡直被她氣笑了，眼中閃過一絲殺氣，冷冷笑道：“皇後說朕不像是明君，那誰才是明君，二皇子嗎？”口氣中帶著一絲輕蔑和嘲諷之意。

    寧皇後剛說完，就知道自己一時衝動失言了，可謂是犯了顯德帝的大忌，心裏立刻就後悔了。聽到顯德帝的話，更是渾身都僵硬了，汗毛都豎了起來。

    若是平時，給她一百個膽子她也不敢說出這種話。可是她剛剛升起了幾分大逆不道的心思，想要自己的兒子奪得皇位，登基為帝，心神動搖之下，便有些方寸大亂，禍從口出。

    可是，她知道，自己若是不做出合理的解釋，陛下肯定不會饒過她的，她好不容易經營起來的局麵，瞬間便會毀於一旦。

    於是，她壓下心中的恐慌，戰戰兢兢地從繡墩上站起身來，跪伏下去說道：“皇上恕罪，是臣妾失言了，臣妾真得不是有意藐視皇上，臣妾隻是想提醒皇上此舉有些不妥而已，臣妾真是一片好心，才不想讓皇上走錯路，沒想到……”

    “好心？”顯德帝不由一聲冷笑，“嗬，寧氏，你什麽都不知道，也敢在朕麵前大放厥詞，橫加指責，真是好大的膽子！朕記得，你以前可沒這麽愚蠢！”

    莫不是這段時間他對她的容忍，讓她飄飄然不知所以然，不知自己姓甚名誰了，所以才如此張狂，連他這個皇帝都不放在眼裏了？

    又或者，她仗著自己身患重疾，以為自己不會拿她怎麽樣，因此，無所顧忌了。

    跪伏在地上的寧皇後，聽到顯德帝說她愚蠢，臉上頓時火辣辣的，就好像被人在臉上扇了幾百下一般，羞憤欲死，渾身都開始顫抖起來，但她還是控製住了自己，強撐著說道：“臣妾隻是就事論事，若是陛下再不收斂自己的行為，任由皇貴妃順著自己的性子來，早晚有一天，皇貴妃會被安上一個禍國妖妃的名頭，難道陛下舍得？”

    顯德帝聞言，卻仿佛聽到了天下最好笑的事情，哈哈大笑了起來，笑了好一會兒，才停了下來，帶著一絲輕蔑，一絲冷漠說道：“皇後與其操心朕和皇貴妃，倒不如在二皇子身上多下些功夫，朕可不希望朕的嫡子，是個一無是處，連扶都扶不起來的廢物。”

    寧皇後聽到顯德帝如此評價二皇子，衣袖下的拳頭狠狠攥緊，心中的怒氣和不甘一閃而逝——

    在他眼裏，她的兒子是一根草，皇貴妃的兒子就是個寶，簡直欺人太甚。

    想到這裏，她硬撐著說道：“陛下，二皇子臣妾自會管教。臣妾無法決定陛下寵幸哪個嬪妃，但是，屬於嬪妃們的那一份東西，卻萬萬不能少，否則，我們一眾姐妹，在宮裏還有什麽盼頭，她們也是皇上的嬪妃，也都伺候過陛下，難道陛下忍心苛待她們？”

    顯德帝臉色一下子拉了下來，眯眼說道：“苛待她們？嗬，真是好笑！該她們的份例，朕可從來都沒少過，這一點，皇後難道不清楚？”

    “以前臣妾打理後宮，自然清楚，可最近卻一直是皇貴妃再管，臣妾當然就不清楚了。臣妾隻知道，皇貴妃這一次，沒有按照慣例，分賞大家。”寧皇後咄咄逼人地道。

    “好好好，寧氏，你可真是朕的好皇後，為了區區一點口腹之欲，就胡攪蠻纏，置萬千百姓性命於不顧，你豈配做一國之母？”

    顯德帝嗤笑一聲，看著寧皇後難以置信的眼神，又繼續道：“既然你想知道為什麽，那朕就告訴你，那些番薯、馬鈴薯，都是被當成種子在用的，皇貴妃要那些番薯是在育苗，難道皇後連這點都不知道？”

    他可沒特意封鎖消息，皇後難道就收不到消息？

    “我……臣妾……”寧皇後頓時啞然，微微搖著頭，似乎有些不敢不敢相信。她怎麽也沒想到，真相竟會是這樣，她有些窘迫，又覺得有些丟臉，忍不住為自己辯解道：“陛下，臣妾生於書香門第，長於內宅，又長年居於宮中，並不懂稼穡，臣妾自然不知道皇貴妃在搞什麽名堂，有所誤會也在所難免。”

    顯德帝卻不聽她狡辯，淡淡說道：“你若真得心存百姓，愛民如子，又豈會不關注民生？民以食為天，最看重的便是莊稼，你身為皇後，又怎麽能不關注稼穡之事？”想必把心思都放在勾心鬥角，爭權奪利上了。

    “想當初，本朝太祖剛建朝時，鄭皇後就在宮裏開辟了兩畝地，親自耕種，曆代皇後雖然不會像鄭皇後那樣親自下地，卻也很重視農耕，私下卻也常常翻看農書，對於稼穡不至於對此一竅不通，而你，雖然賢後之名遠播，卻對農事、民生一概漠不關心，實在令人失望。”

    聽到顯德帝的話，寧皇後臉色通紅，羞憤不已，恨不得找個地縫鑽進去。

    被皇上這麽一說，她以後還有什麽名聲可言。她知道自己這次丟臉丟大了。可是，這又怎麽能怪她？

    皇貴妃既沒有開墾農田，更沒有播種，一點都不像是在種田。她怎麽知道她是在育苗？

    而且，番薯是個稀罕物，她以前也沒聽說過皇貴妃擅長耕種，又怎麽會種植這些東西？

    最重要的是，皇貴妃的行為，一點也不像是在做正經事，在她們看來，根本就是在糟蹋東西，她們會誤會也不足為奇。

    可皇上說是育苗，她也隻能認了。她倒要看看皇貴妃能弄出個什麽名堂來。

    “陛下，臣妾……”

    “行了，你不必說了。”顯德帝不耐煩地打斷了她，“皇後身體不好，以後，就好好在坤寧宮養病，其他事少管。”

    頓了下，他仿佛想起一件事，突然打量了跪在地上，麵色慘白，搖搖欲墜的寧皇後，勾唇笑道：“既然皇後要臥床養病，肯定無法主持今年的親蠶禮了，既如此，那就交給皇貴妃來主持吧！”

    若無意外，每天春天，皇後就要進行一次禮儀性的親手蠶桑養蠶的活動，祭先蠶神，跟皇上主持的先農禮相對。

    天子親耕南郊，皇後親蠶北郊。

    一般是在三月己巳日，舉行祭禮，到時，皇後會帶領嬪妃，還有一眾誥命夫人，來到祭壇，跪拜、上香、獻祭品，然後就是皇後的蠶桑禮，其實，實際上隻是做做樣子，采三片桑葉就可以了，然後上觀桑台禦寶座，觀看嬪妃宮采桑，最後，蠶母將所采桑葉送入蠶室喂蠶，祭禮才算結束，皇後為天下織婦做出榜樣，其他人無法取代。

    這種祭祀儀式，對於一國之母來說，是一種無上的榮耀，也是一種身份的象征，以前，寧皇後就算身體不好，也都堅持親自主持祭祀儀式。

    前年，寧皇後沒有來得及主持親蠶禮，就被關了起來，後來又發生了很多事，自然不了了之。

    但她現在已經被放出來了，她原本還打算，今年要借助親蠶禮，重新出現在眾人麵前，光明正大地告訴眾人，她才是一國之母，皇貴妃跟她比起來，根本不算什麽？

    可如今，皇上竟然剝奪了她主持親蠶禮的資格，還讓皇貴妃代替她，這怎麽可以？！她絕對不接受。

    想到這裏，她不由抬起頭來，誠摯地哀求道：“陛下，臣妾的身體沒事，還能支撐下來，求陛下繼續讓臣妾主持親蠶禮吧！臣妾已經沒有多少時間了，難道陛下就不能大發慈悲，滿足臣妾最後一個願望，讓臣妾再主持一次親蠶禮？”

    顯德帝卻不為所動，冷冷說道：“朕意已決，你求朕也沒用。來人，將皇後送回坤寧宮，好好靜養，沒事不得外出。”

    若非皇後還有用，他豈會繼續留著她？

    顯德帝眼睛微眯，遮掩住了眼中濃濃的殺機。

    想要殺了他，讓二皇子上位，也不瞧瞧自己有沒有那個本事。

    寧皇後被“護送”離開之後，顯德帝又道：“楊永，那些人又開始不安分了，你去敲打敲打，朕不想再看到這種事情發生。”

    “是，陛下。”楊永躬身答道。

    寧皇後回到坤寧宮之後，等“護送”自己回來的人走了之後，竟也忍不住摔了一個瓷器，發泄心中的怒火，胸口更是起伏不定，幾乎喘不過氣來，臉色難看至極。

    她不配做皇後？誰配？皇貴妃嗎？

    皇上不就是想要等著她死了之後，給永寧宮那個賤人讓位嗎？哼，她偏不讓他如願。

    皇後之位隻能是她的，她就算死了，也絕對不能讓皇貴妃坐到她的位子上。

    寧皇後的的臉色一變再變，好不容易才平複下來，下一刻，身體突然一軟，差點摔倒在地，幸虧被眼疾手快地高嬤嬤扶住了。

    “娘娘，您這是怎麽了？要不要請禦醫？”高嬤嬤焦急地問道，“我知道娘娘肯定受委屈，可您再生氣，也不能跟自己的身體過不去呀！您忘了還有二殿下嗎？”

    寧皇後閉了閉眼睛，忍著眩暈和身體的虛弱，有氣無力地說道：“嬤嬤放心，我不會死的。”

    她還沒有親眼看到皇兒登上皇位，她怎麽舍得去死？

    她要當皇太後，就算隻有一天，她也高興至極。

    無論如何，她都不能忍讓皇貴妃搶了她的位子，否則，她做的一切都會成為無用功。

    “嬤嬤，你去派人把二皇子叫來，本宮有話要跟他說。”

    ……

    永寧宮裏，擺滿了各種陶瓷罐子，裏麵盛著番薯塊莖，蘇婉自然不可能將永寧宮給開墾做苗床了，更不可能建造液池育苗，所以，她隻能用其他方法，隻是育苗數量非常有限，所以，絕大多數番薯，還是要讓農作局的人去操作。

    蘇婉之所以在永寧宮用陶瓷管子育苗，隻是想要就近觀察育苗的情況罷了。

    半個多月後，壇子裏的番薯，頂部已經長出了帶著葉子的嫩芽，等番薯上長滿了小苗後，就可以把它們揪下來，然後再放入水中，幾天後長出根，然後就可以移栽了。

    顯德帝回到永寧宮的時候，蘇婉正指揮眾人將探子放到陽光充足的地方，又仔細地挨個檢查番薯苗，時不時地在紙上記下什麽，連顯德帝在她身邊站了許久，都麽有發現。

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