顯德帝或許是見寧皇後說的可憐，或許是想到了這麽多年的夫妻感情，總之，他答應了寧皇後的要求。

    他不但答應了，甚至連胡妃也暫時被解禁，允許她參加寧皇後的生辰宴。

    寧皇後的壽宴，雖說不會大辦，但還是會在交泰殿接受慶賀禮。

    到時候，三品以上的誥命夫人，都要進宮為皇後慶賀。

    皇後壽誕前一天，她又召見了二皇子。

    寧皇後臉色看起來比以前更差了，身體亦是骨瘦如柴，前段時間，剛剛養回來的氣色，瞬間又被打回原形，即便不懂醫的人，也能看出來，寧皇後的確是病入膏肓了。

    但此刻，寧皇後的眼睛裏，卻沒有臨死之人那種黯然絕望的情緒，反而十分明亮，充滿了激動與希望，眼睛就好像燃燒著一對小火苗，驅散了她身上那種死氣沉沉的問道，反而變得容光煥發起來。

    “兒臣見過母後。”二皇子來了之後，規規矩矩地向寧皇後行禮，然而，他的身體卻在微微顫抖，好似在極力壓抑著自己心裏的激動一般。

    但若是仔細看他的眼睛，就能發現，眼中的神色，除了激動之外，還有壓抑不住地興奮、期待、恐懼，甚至還有那麽一絲愧疚，因為情緒過於激烈，以至於連他臉上的笑容都有些扭曲了。

    顯然，他心裏很明白，寧皇後召見他的用意。

    寧皇後見到自己寄予厚望的兒子，連自己的表情都控製不住，完全喜形於色，胸口一堵，突然忍不住劇烈地咳嗽起來。

    “娘娘——”高嬤嬤見狀臉色一變，立即遞了一塊疊地方方正正的雪白帕子過去，順便伸手請拍寧皇後的後背，好讓她好受一些。

    寧皇後拿帕子捂住自己的嘴巴，悶聲咳嗽了好一段時間，才勉強停了下來，然後隨手把帕子遞給了高嬤嬤，高嬤嬤看了一眼手中的巾帕，臉色驟然一變，迅速將巾帕塞到了衣袖裏，神色也恢複了平靜。

    二皇子並沒有看到這些，看到寧皇後咳嗽，他的眼中迅速閃過一絲不耐煩，還有一絲嫌棄，所幸，寧皇後和高嬤嬤都沒有看到。

    等寧皇後平複下來之後，二皇子不由一臉關切地上前，詢問道：“母後身體好些了嗎？要不要宣太醫？”

    寧皇後接過宮女奉上的茶湯，漱了漱口，這才看著二皇子，露出一個欣慰的笑容來，說道：“檀兒不用擔心，母後沒事的。”

    她現在還不能死，若是她死了，沒有她的保護，她兒子可怎麽辦？

    所幸，現在已經看到曙光了。

    二皇子聞言，也舒了一口氣，笑道：“幸好母後沒事，要不然，兒子真不知道該怎麽辦了。”

    說到這裏，二皇子偷偷看了寧皇後一眼，猶豫了一下問道：“母後，明天……”

    寧皇後聞言，眼中的光亮頓時又多了幾分，她熱切地看著二皇子，堅定道：“檀兒，母後說過，那個位子隻能是你的，無論用什麽方法。”

    二皇子心裏雖然極為興奮，但同樣害怕惶恐，他對父皇的恐懼太深了，他就像是矗立在他麵前的一座高山，讓他永遠也越發翻越，隻是看著，就忍不住心裏發怵。

    “母後，這……這真得可行嗎？萬一……萬一被發現了，我們……難道就沒有其他辦法嗎？”二皇子猶猶豫豫地說道。

    他雖然想要當皇帝，但是卻不想冒險，甚至賠上自己的小命。

    他還是更希望能夠保險一點。

    寧皇後冷笑一聲，看著他嚴厲地說道：“若是還有其他的辦法，我也不會出此下策。你難道你還盼望著你的父皇會將皇位傳給你不成？你是皇上唯一的嫡子，你不爭也得爭，因為你已經擋了別人的路。就算僥幸活下來，未來的皇帝，也會視你為眼中釘肉中刺，你一輩子也不得自由，你甘心嗎？”

    二皇子聽了，眼中似乎燃燒這熊熊怒火，神色立即堅定了下來，說道：“兒臣不甘心，這皇位本就該是兒臣的。”

    他隻是有些懼怕罷了。

    寧皇後神色緩和了一些兒，說道：“你這麽想就對了。母後也想你順順當當地做太子，當皇帝，可惜……我們現在是騎虎難下，他不仁我不義，我們這也是被逼的，你放心，母後自有分寸。”

    聽到寧皇後信心十足的話，二皇子才算安心了一些，心中又有了勇氣，頭也昂得更高了。

    然後，他突然想起一件事來，臉色微沉道：“母後，此事晉王也知道，兒臣登基後，他會不會要挾以此要挾兒臣？”

    畢竟，他當初說要跟晉王共享天下，現在，皇位觸手可得，他卻感到後悔了。

    臥榻之旁豈容他人鼾睡？他怎麽會心甘情願地將江山讓出去一半？

    寧皇後也知道這件事，甚至，這個主意還是晉王出的，不但如此，他還提供了許多暗線、人手，還有不少好東西，助他們一臂之力，可以說，沒有晉王的安排，他們母子倆，就是想要奪位，也是巧婦難為無米之炊。

    寧皇後卻很是不以為然，說道：“怕什麽？等我兒成了皇帝，這些藩王，還是不是任由你搓扁揉圓，晉王就算有你的把柄，也翻不出什麽浪花來，等你登記之後，便可以先下手為強，隨便安個罪名殺了他……咳咳……”

    說到這裏，寧皇後又咳嗽起來，咳了好一會兒，才繼續道：“誰知道他將來會不會用同樣的手段對付你？”

    想到晉王在京城竟然還有這麽大的能量，寧皇後也忍不住一陣心悸和後怕，現在她說什麽也不敢相信，晉王沒有圖謀了。

    晉王明明也是對皇位勢在必得，卻還幫助二皇子登，寧皇後可不認為他是好心，跟他合作，根本就是與虎謀皮，但是，皇位的吸引力實在太大了，大到足以讓她忽略這些風險。

    她也別無選擇。

    二皇子眼中閃過一絲狠辣，點了點頭，道：“母後，兒臣不會手下留情的。”

    想到晉王那個名叫夏夏的寵妾，心中的殺意更深了。還說什麽為他好，卻連個女人都舍不得給他，算什麽叔叔。既然他不給，那他就搶過來。

    頓了頓，他還是忍不住問道：“母後一切可安排妥當了？”

    寧皇後頷首說道：“萬事俱備隻欠東風。哼，他不是喜歡皇貴妃嗎？本宮就讓皇貴妃陪他一起上路。”

    ……

    皇後千秋這天，蘇婉亦是換了皇貴妃的禮服，在交泰殿，率領眾妃給寧皇後祝壽慶賀，然後便是皇子公主們，最後便是三品以上的誥命。

    寧皇後盛裝打扮，臉上的妝容有些濃，卻很好地掩蓋了她難看的臉色，再加上她神采奕奕的雙眸，看起來精神越發好了。

    無意中竟然平息了皇後病入膏肓的流言。

    誥命夫人們慶賀之後，皇後又照例賜了宴，隻是，皇後身體不好，很快就讓人扶著退下了，壽宴之後，誥命夫人們也很快就出宮了。

    寧皇後所說的一家團圓的生辰宴是在晚上，在坤寧宮裏設宴，為皇後祝壽。

    傍晚，壽宴的時辰快到了，蘇婉換了常服，跟顯德帝一起，帶著團團圓圓去了坤寧宮。

    到了坤寧宮的時候，除了他們之外，人都已經到齊了。

    見了皇上和皇貴妃，眾人均起身行禮。

    顯德帝見到皇後也站了起來準備行禮，不由笑著對她說道：“今天是你的壽辰，皇後的禮就免了吧！”

    寧皇後有些受寵若驚地謝了恩，這才重新坐了下來。

    蘇婉向皇後躬身行禮，寧皇後含笑點頭回禮，道：“皇貴妃妹妹快免禮。”

    團團圓圓也向寧皇後和其他嬪妃行禮，能受他們的禮的，都在一品妃以上。

    淑妃還有胡妃，德妃卻是沒有來，因為她上次得了急症，差點死了，雖然僥幸活了下來，身體卻很不好，一直在宮裏敬仰，她怕自己衝撞了人，幹脆就沒來。

    顯德帝自然是坐在中間，皇後、皇貴妃，分列兩側，其他人也都依序落座，團團和圓圓坐在蘇婉身邊拉，身材曼妙的宮女們上了水酒，還有宮廷菜肴。

    外麵的戲台早已搭建好了，請的是京城裏非常有名的戲班，除了戲曲之外，還有教坊司的歌舞，總之，看起來十分熱鬧。

    顯德帝前麵桌上的每一道菜，每一盞酒，都有專人試毒，寧皇後見了之後，眼神微閃，卻不以為意，畢竟，這是必須的程序。

    她早就知道在吃食上動手腳很難，也容易留下把柄，所以，一開始就沒考慮過這一點。

    蘇婉隻專心投喂兩個小包子，對於周圍的一切，似乎都不在意。

    寧皇後不著痕跡地看了正目不轉睛地看著戲台的九皇子一眼，又收回了目光，舉起手中的酒杯，對顯德帝說道：“臣妾還要多謝陛下，能夠答應臣妾這個任性的條件，讓這麽多姐妹和孩子陪臣妾一起慶生，臣妾便是立即死了，也了無遺憾，臣妾敬陛下一杯，先幹為敬。”

    說完，竟然真得將杯中酒一飲而盡。

    顯德帝笑了笑，沒說什麽，也飲了一杯。

    誰知道寧皇後還沒完，宮女在酒杯裏斟滿酒之後，她又端了起來，對顯德帝說道：“臣妾還要敬陛下一杯，謝陛下今晚能來，臣妾感激不盡。”

    語畢，又一飲而盡，隻是這次，她忍不住嗆咳了兩下，但很快就用帕子堵上了嘴，咳聲便隱匿了下去。

    寧皇後雖然身體很難受，她的五髒六腑，早已經衰敗不堪了，但是現在，她心裏卻極為亢奮，心髒仿佛一瞬間被注入了新的活力，跳得飛快。

    若是顯德帝不來，她對他還真沒有辦法，可是他來了，那她的計劃便已經成功了一半。

    她現在有八成以上的把握可以成功了。

    隻要顯德帝和蘇婉死了，皇位必定是二皇子的囊中之物。

    想到這裏，寧皇後的臉色微微發紅。

    幸虧，她喝了酒，即便臉紅，也以為是喝酒導致的，似乎並沒有人注意她的異常。

    顯德帝掃了她一眼，把玩著手中的酒杯，淡淡說道：“皇後既然身體不好，就不要多飲了。”

    “謝陛下關心，臣妾沒有大礙。”寧皇後抬起頭來，不著痕跡地打量著顯德帝的神色，輕聲說道。

    顯德帝點了點頭，沒有說話。

    蘇婉也看了寧皇後一眼，又給顯德交換了一個眼色。

    這時，皇後又端起了第三杯酒，再次對顯德帝說道：“陛下，這是臣妾敬陛下的最後一杯了，臣妾希望陛下以後能夠多多照看一下檀兒，臣妾也不貪心，隻要他平平安安的，做個閑散的藩王，臣妾就心滿意足了。”

    不少嬪妃聽到這話，臉色忍不住微微一變。

    這皇後是在交代遺言了嗎？

    二皇子卻是略顯惶恐和悲痛地喊道：“母後——”

    寧皇後卻是置若罔聞，再次一飲而盡，三杯酒下肚，她的臉色變得更紅了，但她的精神，卻越來越好。

    這三杯酒，算是夫妻之間的一個了斷，從此之後，夫妻二人恩斷義絕，再無瓜葛。

    顯德帝沒有推辭，三杯酒都喝了，隻是，他看向皇後的眼神卻越來越冷，甚至還帶著一絲冷冷的嘲諷之意。

    “皇後放心，檀兒是朕的兒子，無論他犯下什麽彌天大錯，朕都會好好照顧他的。”顯德帝喝完酒之後，看了二皇子一眼，淡淡笑道。

    寧皇後打心底就不相信顯德帝，聽到他這番話，不但沒有放心，反而覺得心裏隱隱有些不安，這讓她忍不住微微蹙了蹙眉。

    顯德帝說完之後，就再也不理會寧皇後了。

    此時，外麵戲台上的戲曲正告一段落，一群姿容極為不俗的舞娘們魚貫而入，在殿內翩然起舞，長袖翻飛，纖腰扭動，身姿比柳枝還要柔韌曼妙，引得幾位皇子都忍不住引頸相望，滿目讚歎。

    顯德帝眯著眼睛，似乎看得也很專注。

    就在這時，離皇帝最近的一名舞娘，突然飛身而起，手中不知何時出現了一把軟劍，以迅雷不及掩耳之勢刺向顯德帝。

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