呂月娥對夏芳菲這番話不置可否，臉上卻帶著一絲慈愛的笑容，虛扶著讓她起來，說道：“你我是師徒，何須如此客氣？再說，這是你應得的。本座也希望你能得到幸福。咱們白蓮教的發展，以後可要全靠你了。”

    夏芳菲聽到這話，受寵若驚的同時，也有些飄飄然，心裏感到十分得意。

    尤其是，當她想到，高高在上的佛母，以後還要有求於她，對她俯首稱臣時，這種虛榮心和成就感，是什麽都比不了的，這讓她越發下定了要留在晉王身邊的決心。

    夏芳菲站起身來，極力壓製著上翹的唇角，不讓呂月娥看到自己得意的樣子，她很清楚，自己目前還脫離不了佛母的掌控，隻能放低姿態，結結巴巴地說道：“佛母，您……這是在說什麽？徒兒怎麽擔當得起。徒兒的身份，不管怎麽變，永遠都是您的徒弟，也永遠都是白蓮教徒，自然會全力扶持白蓮教。”

    呂月娥聽到這話，十分滿意，說道：“你能這麽想，本座就放心了。”

    說完之後，呂月娥就像當初來時那樣，悄無聲息的離開了，沒有驚動任何人。

    她一走，夏芳菲就好像一下子失去了全身的靈秋，癱坐在了椅子上。

    無論什麽時候，麵對佛母時，她都會感到極大的壓力。

    不過，想到佛母說的那番話，她又興奮起來。

    佛母應該不會騙她，這次的旱災一定會持續很長時間，糧食就會成為最寶貴的東西，誰有糧食誰就有心，她的確該跟王爺商量一下，搶糧之事了，王爺控製了不少土匪窩，讓他們去搶糧，誰也懷疑不到王爺頭上來，就算懷疑到王爺頭上，也沒有證據證明王爺跟土匪有聯係。

    夏芳菲越想越興奮，立即讓人去喊晉王過來商議。

    ……

    因為這一年旱災的緣故，顯德帝的萬壽節和中秋節都沒有沒有大半，一切從簡。上行下效，京城裏的權貴們也都開始變得簡樸起來，各種宴會之類的越來越少，去尋歡作樂的也越來越少，壽禮、婚禮之類的喜事，也都隻是按照規矩來，不敢太出格了。

    但這隻是表麵現象，私底下，依舊有很多人家奢靡無度。

    然而，這些人家，無一例外，很快就被疏離了。

    上了皇上的黑名單，以後還有什麽前途？

    不過，也有醒悟的快的，及時進宮去向皇上請罪，並捐出錢糧若幹，總算在陛下哪裏挽回了一些好印象。

    時間緩緩流逝，很快便到了顯德十六年，春。

    旱災果然如慧心所說，依舊沒有結束。

    慧心是從顯德十六年重生回去的，但這時，她已經完全失勢，對於外麵的具體情況，並不怎麽了解，隻知道旱災沒有結束而已。

    但沒想到，旱災不但沒有結束，災情甚至開始波及了蘇北、春北等地。

    番薯是個好東西，的確也開始推廣開來了，但是，雖然也有春薯，秋薯，和冬薯，但這是在不同的區域才能種，就比如北方某些區域，隻能在春天栽種，一年一季，所以推廣番薯之事，受災區很多地方，比方晉王封地所在地，就隻能栽種春薯，所以，去年春薯成熟之後，推廣番薯之時，自然沒有有推廣到這裏，直到今年春天才可以栽種。

    所幸，去年秋天時，玉米產量還行，勉強支撐了兩個月。

    去年年底的時候，就已經有很多人家就已經食不果腹了，顯德帝立即命人開倉放糧，總算過了一個安穩年。

    可惜，過年之後，問題依舊沒有解決，反而越發嚴重了。

    冬小麥就算種植下去了，要收割也要幾個月的時間，這幾個月，大家吃什麽喝什麽？就算顯德帝買了許多糧食，也未必能支撐這麽久，何況，等小麥收割時，還不知道能收割多少呢？

    去年，南方種植了許多秋薯、冬薯，產量極大，更別說，南方災情並不嚴重，其他糧食收獲也不錯，顯德帝果然下令南糧北調，應付北方的災情。

    然而，令顯德帝，還有朝中大臣們無比震怒的是，他們的賑災糧食，竟然接二連三地被劫了，損失慘重。

    賑災糧食沒有及時到達，餓瘋了的災民們可什麽都做得出來。

    顯德帝一邊派出兵力圍剿那群膽大包天的匪徒，一邊命人從京城裏，調了一批糧食過去，重兵護送，確保萬無一失。

    哪裏想到，還是晚了一些。

    災區不少地方的災民，在有白蓮教的煽動和帶領下，襲擊官府，搶奪地主富戶家的糧食，開倉放糧，比朝廷竟然還要快一步，白蓮教趁機吸收加納了眾多災民，組成了起義軍，專門跟朝廷對抗。

    白蓮教自有一套洗腦手段，原本隻是為了一口吃的，而暫時入了白蓮教的災民，上了賊船後，就很難再下船來了，更別說，又被逼著殺了官員造反，知道自己犯下了彌天大罪，再加上白蓮教的反複洗腦，他們最終也隻能留了下來，專心為白蓮教做事。

    然而，還有很多災民，加入白蓮教，純屬是逼不得已。一直以來，朝廷做的事情，都十分令人信任，很多災民還是更加相信朝廷，相信顯德帝，白蓮教蠱惑不成，最後竟然使出各種卑鄙手段，逼著不少災民上了賊船。

    就這樣，白蓮教起義軍迅速開始壯大。

    除了呂月娥率領的這一支白蓮教勢力之外，其他白蓮教分支也不甘示弱，紛紛跳出來在各災區，發動起義，很快，全國各地，都出現了不少義軍。

    不隻是白蓮教，就連晉王也趁機吸收了不少災民，成了他手底下的土匪兵，將來造反也能派上用場。

    誰讓他的封地，也屬於災區呢！

    晉王才不在意這些人的性命，他心裏巴不得他們倒黴呢！

    明明是他封地裏的百姓，竟然寧肯相信皇帝，也不肯相信他，口口聲聲稱讚的都是顯德帝，而不是他，他心裏早就不忿了。既如此，他為什麽還要在意他們死活？

    倒不如在他們死前，為自己的大業出一份力。

    這些災民，根本就是他推出去的炮灰，死了他也不心疼。

    ……

    勤政殿，後殿涵春室。

    夜已深，蘇婉睡醒一覺後，發現身邊沒人，便披衣而起，走到外間的西次間，就發現顯德帝坐在南窗下的炕上，依舊在批奏折。

    蘇婉看了有些心疼，招手讓彩月過來，吩咐了幾句，彩月點了點頭，就下去了。

    依照彩月的年紀，原本已經該放出去了。

    隻是，她是蘇婉的貼身大宮女，就算放出去，也會活在監視之下，不過，她照樣可以嫁人生子。但彩月卻拒絕了這個出宮的機會。

    她以前是隻是雜役宮女，做著粗重、繁雜的活計，每天都不得休息，最大的願望，就是出宮跟家人團聚。

    但現在，她卻成了皇貴妃的左右手，地位尊崇，任誰都要給三分麵子，皇貴妃又是個好伺候的，隻要不背叛她，犯了她的忌諱，就不會有性命之憂，而且跟在皇貴妃身邊的這幾年，是她過得最風光的日子。

    既然如此，她為什麽要出宮過平凡人的生活？說不定，出宮以後，還要嫁給一個自己看不上的男人，伺候他們一家老小，一輩子為他們做牛做馬，還得不到半點好處。

    與其那樣的話，她寧願一輩子不嫁人，永遠伺候皇貴妃，隻要皇貴妃不倒，她就會一輩子風風光光的，若是以後寂寞了，收個幹兒子、幹女兒的也不錯。

    還有一個重要的原因，她的父母和弟弟，在她進宮幾年後就已經死了。她也是來到皇貴妃身邊後，才查到這件事，立即大哭了一場，當時就打定了注意，要留在皇貴妃身邊。

    蘇婉問過她幾次，確定了她果然不想出宮之後，就如她所願，將她留在了身邊，一些重要的事情，也會交給他去做了，顯然對她比以前更加看重了。

    同樣情況的還有山茶，她是早就打定主意，不會離開蘇婉身邊的。

    蘇婉走過去，坐到了顯德帝對麵，伸手蓋住了他眼前的奏折，說道：“陛下，不要再看了，您已經連續好幾天都在熬夜了，這樣下去，您就是鐵打的身體也受不了。”

    顯德帝剛才看得太專注，竟然都沒有發現蘇婉，直到蘇婉出聲打斷了他，他才抬起頭來。

    見到蘇婉隻披了一件外衣，皺了皺眉說道：“你怎麽起來了？天氣冷，多穿點衣服，別著涼。”

    蘇婉輕輕搖了搖頭道：“沒事，有地熱呢，我不冷。”

    顯德帝握了握她的手，果然很溫熱，這才作罷，說道：“婉兒回去睡吧，朕等會兒再睡。”

    蘇婉見勸不動他，也不再勸了，說道：“那我陪你！反正，我現在就是睡下，也睡不著了。”

    “你……”顯德帝正要勸她回去，但是見到蘇婉那雙執著的眼神，就說不下去了，因為說也沒用，便也放下了手中的筆，說道：“那婉兒就陪我說說話吧！”

    蘇婉點了點頭，就見到彩月親自端著一個小茶盤走了過來，上麵放著一個禦製琺琅彩杏林春燕圖碗。

    “陛下忙了這麽久，也該餓了，先用點粥吧！”蘇婉將她身邊的走著都給收了起來，然後站起身，從小茶盤中將粥碗接了過來，放到了顯德帝麵前。

    因為這段時間，顯德帝常常熬夜，蘇婉就想法設法地給他食補，今晚的粥是枸杞桑葚粥，補肝腎，健脾胃，消除眼部疲勞，還可增強體質。

    顯德帝沒有推辭，含笑對蘇婉道謝。

    “行了，快吃吧，不然就涼了。”蘇婉笑著說道。

    顯德帝用銀匙攪拌了幾下，感覺不那麽燙了，才開始吃起粥來。

    碗本就不大，他吃得又快，一碗粥很快就見了底。

    這些自然是不夠飽腹的，但是，晚上吃多了倒不好，稍稍墊墊肚子就行，免得睡不著覺。

    顯德帝用完粥之後，看著空碗，忽然歎了口氣。

    蘇婉他這副模樣，就知道，他肯定又想到災情上去了，輕聲說道：“陛下不必太過憂心，災情再嚴重，總會過去的。陛下做得已經夠好了。”

    彩月很快就將東西收拾了下去。

    顯德帝微微搖了搖頭，說道：“若是朕做得好，那些起義軍又是怎麽來的？”語氣裏透著一絲濃濃的疲憊之色。

    蘇婉知道，梁宏忙前忙後了這麽久，為得都是這些災民，可他們卻輕易被煽動地造反了。被自己的子民背叛，就算是顯德帝，心裏也會感到十分憤怒吧！

    “陛下，那些人隻是白蓮教蠱惑了而已，何況，那隻是少數，絕大多數人都是感激陛下的。”

    顯德帝沒有說話。

    蘇婉繼續道：“而且，我覺得，那些災民，也未必是自願加入白蓮教的。畢竟，百姓們之所以造反，完全是因為被壓迫到了極致，沒有出路，不得已而為之，但很明顯，事態還沒發展到山窮水盡的地步，何況，百姓們都如此崇拜陛下，感激陛下，又怎麽可能因為賑災糧被搶，就徹底反水呢？他們恨的人，不是朝廷，而是那些搶奪糧草之人。再說，陛下很快就將賑災糧補上了，他們明顯對朝廷還有信心，又有什麽理由造反呢？”

    顯德帝聽到這些話，微微眯起得眼睛中閃過了一絲厲色，點頭說道：“這倒是說得通了，這白蓮教，果然好手段。”

    手段雖然下作，卻十分管用。用他的子民，來對付他，白蓮教躲在後麵，坐收漁翁之利，還讓他有苦說不出，他以前倒是小看呂月娥了。

    “陛下打算怎麽對付他們？”蘇婉問道。

    “當然是鎮壓了，還能有什麽辦法？”顯德帝淡淡說道，“不過一群烏合之眾，豈能阻擋朝廷大軍？”

    話中，透著滿滿的自信，顯然，並沒有將這些起義軍看在眼裏。

    若是朝廷失去民心，起義軍說不定能做出一番名堂來，可惜，朝廷現在很得民心，顯德帝更是受到了很多人的擁護，讓百姓們去造朝廷的反，基本不大可能。

    這已經失去了造反的條件。

    就算他們蠱惑了一些人，也絕對不成氣候。

    他不會給他們這個機會。

    蘇婉聞言，沉吟了一下，倒是說道：“陛下，那起義軍雖然受到了蠱惑，但未必心甘情願，更多是可能是怕朝廷怪罪，隻能易錯到底。既如此，陛下不如先派大臣去招安，如果真得不行，再出兵鎮壓不遲。您若是一開始就出兵鎮壓，豈不是將起義軍徹底推向了對立麵。”

    “他們已經站在朕的對立麵了。”顯德帝淡淡說道，“毀官衙，殺官員，殺鄉紳富商，扯旗造反，朕若是放過他們，如何向天下人交代？”

    蘇婉輕輕一笑說道：“陛下，這些都是白蓮教的首領們指使的，罪魁禍首是他們，那些被迫加入起義軍的百姓們何其無辜？陛下若是真得將他們也遷怒了，以後白蓮教必定會變本加厲，那些後來被迫加入白蓮教的教徒們，也隻能一條道走到黑了。若是陛下給他們一線希望，你說他們是願意跟著白蓮教造反，還是願意再次成為良民？陛下饒過他們這次，他們恐怕永遠對陛下感恩戴德，而且，還能夠安撫民心。陛下隻要殺了那些起義軍的首領，始作俑者，就足以向全天下人交代了。”

    顯德帝微微蹙著眉頭，伸手用手指敲著炕桌，沒有說話。

    其實，他心裏何嚐不明白這些，隻是過不了心裏這個坎兒。

    看到眼前蘇婉緊張又期待的眼神，顯德帝唇角微微翹了翹，婉兒真是全心全意地為他著想，為百姓著想，不過她還是向得太簡單了。

    “那些白蓮教反賊是不會同意的，若是有用的話，朕早就這麽做了。”顯德帝很清楚那些人，絕對不會被招安。

    誰讓他們是白蓮教呢！

    他可是殺了呂月娥的一雙兒女的。

    就算白蓮教其他分支的首領接受招安，呂月娥也永遠不會同意的。

    蘇婉卻笑道：“陛下，我也沒讓陛下招安那些真正的逆賊，他們接受招安，反倒便宜他們了。而是招安那些起義軍，隻要陛下讓人告訴那些起義軍，投降不殺，隻要他們肯回頭，甚至以前的一切既往不咎，說不定，大半的起義軍都會當場反水呢！”

    顯德帝聞言，倒是眼睛一亮，覺得此事還是有一定的可操作性的，隻是要派一個長相憨厚，有親和力，卻又能說會道的大臣去才行，否則，這招安說不定就成了招仇了。

    －－－－－－題外話－－－－－－

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