霍靈芸從小就知道自己身份與眾不同，生來就高人一等。

    因為她不但是昌武侯府唯一的嫡女，還是英國公的外孫女，外祖母更是當今聖上的姑母——壽寧大長公主殿下，最重要是，就連陛下都對她十分敬重，可以說，除了太後和皇後之外，她幾乎是天底下最尊貴的女人了。

    有這樣一個強力的靠山，霍靈芸在昌武侯府的日子，可謂是如魚得水，連太夫人都要讓她三分。

    甚至在她母親離世後，為了保護他們姐弟，大長公主殿下甚至特意在英國公府旁支裏挑出了一名女子，嫁入昌武侯府做繼室，就是怕他們落入厲害的繼母手中，對他們不利。

    這個人就是小蘇氏。

    說是給昌武侯做繼室，其實，兩府的人都清楚，小蘇氏不過是個占著昌武侯府主母位子的傀儡罷了，她隻要表麵上敬著就可以了，根本不用把她當一回事。

    若不是為了自己的名聲著想，她甚至連假裝對她恭敬都做不到。

    不過，她立誌要嫁入皇室，一丁點汙點都不願意沾染，所以，她一直都強忍著對小蘇氏的輕蔑、厭惡和不屑，從始至終都對她客客氣氣的，從沒有給過小蘇氏難堪，至少表麵上是這樣。

    這種做法，果然為她贏得了不少好名聲。

    在京城裏，隻要提起昌武侯府大小姐，哪個不翹大拇指，讚賞有加，她不過七、八歲年紀，就已經有不少人透出了結親的意思。

    其中不乏一些不下於英國公府的老牌勳貴，還有一些世家大族。

    可是，她又怎麽滿足於此呢？

    她的目標，可是做天底下最尊貴的女人。

    大皇子和二皇子，年齡跟她相仿，而且，也是最有可能登上皇位的，憑著她的家世，和大長公主的關係，她未必沒有機會。

    太夫人也是這個意思，當然不會讓她這麽早定下來，盡管那些人已經是難得的好人家了，可惜，人的心總是如此的不滿足，總是想要更多。

    每當霍靈芸想到這一點，都後悔地無以複加，心中苦澀難言。

    如果，當初太夫人答應了其中一家人的提親，她也不至於淪落到這步田地。

    雖然吃穿不愁，呼奴喚婢的，總歸是意難平。

    她不知道事情怎麽會變成這樣？原本一切都還好好的。

    小蘇氏性格軟弱可欺，再加上一直被大長公主殿下控製，甚至還被灌下了絕育湯，連她在侯府立足的最後一條路也堵死了，可以說，她完全沒有了翻身的可能。

    所以，盡管她知道小蘇氏後來發生了一些改變，手段變得有些強硬起來，甚至知道勾引男人了，她也沒有過於放在心上。

    沒有強硬的娘家做後盾，又沒有子嗣，就算有了男人的寵愛，也隻是無根浮萍，一吹即散。甚至連那些能生子的姨娘都不如，至少那些姨娘老了之後，還有兒女作為依靠。

    哪知道，小蘇氏卻一天比一天受寵起來，侯府那些姨娘們都有些坐不住了，就連太夫人，也有些側目，敲打了她幾次。

    她心裏也開始慌了，尤其是在知道父親正在為小蘇氏請醫問藥，醫治身體的時候。

    一旦小蘇氏有了孩子，她在侯府的地位，必定會發生翻天覆地的變化，甚至還會對她和弟弟的身份掀起強有力的衝擊。

    眼看著小蘇氏越來越受到重視，也越來越有侯府主母的威勢，她終於主動向外祖母求助了。

    在她心裏，外祖母遠比祖母可靠，也更得她的尊敬和信任。

    也不知是怎麽回事，這段時間，英國公府也是黴運連連，不但寶鈴縣主被皇後娘娘訓斥了，就連壽寧大長公主都吃了掛落，似乎在不知不覺中，天就變了。

    英國公府自顧不暇，哪裏還能顧得上她這個外孫女呢？

    所幸，小蘇氏終究還是敗了，敗在了太夫人還有王姨娘的聯手之下，或者說，她敗在了王姨娘腹中那塊肉上。

    對於有些男人來說，血脈比女人更加重要。

    小蘇氏被趕到了偏遠的莊子上。

    這時候，她終於大大地鬆了一口氣，心裏好似搬掉了一塊大石。

    她從來沒想到，小蘇氏會給她帶來這麽大的壓力和危機感。

    幸好，一切都過去了，小蘇氏永遠也回不來了。

    就算父親有意接她回來，太夫人和王姨娘也肯定不會答應的，就連外祖母也不會善罷甘休。

    沒了侯府的庇護，小蘇氏又能活到幾時呢？

    從那以後，她就將小蘇氏徹底扔到腦後了。

    在她心裏，小蘇氏已經跟死人差不多了。

    後來，小蘇氏真要“死”了。不過，她聽說，她還會回到侯府，不是以侯府主母的身份，而是以一個姨娘的身份。

    對此，她心裏很平靜，甚至還有些鄙夷。

    一個姨娘而已，根本不足為慮。

    若是她受到這種侮辱，早一頭撞死了，哪還有臉活在世上。

    可她怎麽也沒想到，小蘇氏根本就沒有回來，她仿佛人間蒸發一般，徹底在這世上消失了。

    等她再聽到她的身份時，她已經改頭換麵，成了靈璧侯夫人的外甥女，又莫名其妙地成了楚國夫人，做了皇上的女人，後來更是懷上了龍嗣，進宮做了皇貴妃。

    她震驚、懼怕而有恐慌無比。

    而英國公府卻已現頹勢，就連壽寧大長公主的身份，都被剝奪了。而她的嫡親姨母，當初的寶鈴縣主，何等尊貴的身份，卻成了她的繼母。

    她原本以為小蘇氏得勢之後，定然會第一時間打壓昌武侯府，讓他們永世不能翻身。不隻她這麽認為，上至太夫人，下至侯府奴仆，都是這麽想。

    整個侯府，都陷入一種極大的恐慌之中。

    就算太夫人表麵看起來很平靜，甚至擺出一副不在乎的樣子，但其實，她卻是最恐慌的那一個，據太夫人院子裏伺候的丫鬟說，太夫人幾乎每天都從噩夢中驚醒，人更是以肉眼可見的速度衰老下去。

    更別說，她的大兒子，心裏還怨恨著她，對她早就不像以前那麽尊重了。

    太夫人的日子，著實難過。

    直到後來，看到皇貴妃沒有太大的動靜，昌武侯府才算恢複了平靜，不管心裏頭如何怨恨，也不敢再說皇貴妃半句不是了。

    隻是，每當太夫人進宮請安的時候，她都如臨大敵，全副武裝起來，就怕自己受到皇貴妃刁難，從宮裏回來後，都免不了要在床上躺幾天，仿佛受到了極大的折磨。

    皇貴妃根本什麽都沒做，就已經讓昌武侯府亂成一團了。

    跟太夫人同等遭遇的，還有蘇清雪。

    她以前作為寶鈴縣主時，何等的囂張，何等的驕傲，不可一世至極，如今，卻要恭恭敬敬地跪伏在皇貴妃腳底下，向她行大禮，這對她來說，或許是最大的一種折磨了。

    隨著英國公府的衰敗，蘇清雪在侯府的日子也越發難過，想要耀武揚威，怕是也難了。

    她不想落到像太夫人和蘇清雪那般境地。

    所以，她必須要往上爬。

    這種*，甚至比以前任何時候都要強烈。

    至少在麵對皇貴妃時，她能與之對抗而不落下風，甚至徹底壓過她才行。

    她知道這很難，但她必須試一試。

    她終於等到了寧皇後為大皇子和二皇子選妃。

    原本，她信心滿滿，想要大幹一場。沒想到，卻聽到了寧皇後被幽禁的消息。

    最後，竟是皇貴妃主持這次宮廷宴會。

    此時，她方明白，隻要有皇貴妃在，她恐怕一輩子都無法嫁入皇家。

    皇貴妃一句話，就能讓她所有的努力都付諸東流。

    陛下如今春秋鼎盛，又如此寵愛皇貴妃和九皇子，大皇子和二皇子想要登上皇位，怕是很難。

    她終於歇了要嫁給他們的心思。

    她想要做世上最尊貴的女人，壓過皇貴妃，除非進宮爭寵。

    可是，皇貴妃會給她這個機會嗎？

    別說是她，就是父親那一關，她就過不了。

    何況，她對跟皇貴妃爭寵，實在沒什麽信心。

    那次宮宴之後，父親突然就開始讓蘇清雪張羅她的婚事了。

    她跟蘇清雪的關係是在算不上好，因為蘇清雪嫁過來之後，就將她和弟弟看成了眼中釘，肉中刺，別說照顧了，隻要她不對他們姐弟下絆子，她就謝天謝地了。

    蘇清雪又能給她找什麽好人家？

    最後，她使計坑了蘇清雪一把，讓蘇清雪徹底失去了父親對她那點少得可憐的信任，將她的婚事，交給了身體有些好轉的太夫人。

    霍靈芸想過自己婚事可能會有些困難，但沒想到，竟然會困難至此。

    蘇清雪嫁過來之後，昌武侯府的名聲就越來越差了，不少人都在看昌武侯府的笑話，連帶著侯府幾個女孩的名聲也受到了影響，雖然最近昌武侯開始整頓家風了，但是，那些壞印象不是那麽快就可以逆轉的。

    更何況，霍靈芸在宮廷宴會上的表現，也被眾位夫人看在眼裏，是個心大的，似乎又得罪了皇貴妃，這就導致了霍靈芸的婚事困難無比。

    但是，也不是沒有上門求親的。

    不管怎麽說，昌武侯如今也是朝廷重臣，又有爵位，又有實權，多少人想要巴結都巴結不上呢！

    那些頂級世家是別想了，就是家風良好的讀書人家都不願意，隻有空架子的破落戶，或者根基很淺的暴發戶們才想要跟霍家結親。

    挑來逃去都不滿意，最後，隻能矮個子裏拔高個。被選中這家，有個伯爵爵位。但是，卻沒有什麽實權，府上也沒有什麽出息子弟，隻有伯府世子，才勉強有些才幹，至少看起來是一表人才，文武都通一些，隻要有人提攜一把，將來未必不能出息。

    霍淵考察了一番，發現他雖然有一些世家子弟的毛病，卻也沒犯什麽大錯，便也點了頭。

    雖然門第稍低，但至少霍靈芸嫁過去之後，不會受氣。

    霍靈芸雖然不是很滿意，但是，已經挑不到更好的了，終於無奈點頭。

    霍淵此時，方下定決心，整頓家風，不再任由後宅那些女人作亂。

    昌武侯府總不能在他手上衰敗。

    及笄之後，霍靈芸就嫁了。

    開始，也過了一段甜蜜日子。

    但是，沒過多久，她就發現了丈夫簡直就是一個金玉其外敗絮其中的草包。

    什麽文武皆通，一表人才，不過是糊弄人的花架子罷了。

    眼高手低，嫌棄著嫌棄那，給了他職位，也做不長，根本不能吃苦，而且，他還是十分多情好色，什麽香的臭的，都往屋裏拉。

    成親之前還好，身邊隻有兩個通房伺候，現在娶了高門的妻子，也就不用裝模作樣了，自然就恢複了本性，不到一年的時間，就抬了好幾房姨娘了。

    霍靈芸氣得要死，偏偏她的婆婆還幫親不幫理，完全偏向她兒子那方。

    霍靈芸一開始還回家訴過苦，霍淵教訓過他幾次，結果他老實一段時間，又故態複萌，對霍靈芸的態度，也越來越差，甚至任憑妾室欺負到她頭上。

    幸好霍靈芸不是一個軟弱的，聰明有手段，既有靠山，又有嫁妝，倒是沒吃太多虧，不過，看到庶子庶女們一個又一個地往外蹦躂，也夠惡心人的。

    更別說，伯府就沒有一個省油的燈，何況，他們隻剩下一個空架子，財務早就捉襟見肘，若不是霍靈芸娘家給力，早就被啃得一點渣也不剩了。就算如此，也隻是讓伯府的人收斂了一些。

    霍靈芸就在跟丈夫、妾室還有婆婆妯娌們的鬥智鬥勇中，消磨了青春，等她回過神來後，才發現自己的臉上已經出現了皺紋。

    作為伯爵夫人，霍靈芸自然是可以進宮的，但也隻是在冬至、新年，或者皇後千秋等大節日的時候，才能進宮參加大朝會，得以見到皇後。

    她的位置離得皇後比較遠，但偶爾抬頭一撇，卻也能看出，皇後依舊容光煥發。明明比她還要大八、九歲，看起來卻比她還要年輕美麗，也怪不得陛下獨寵她至今。

    霍靈芸心裏五味雜陳，過去的種種，竟是宛如一場夢一般。

    隨即，她便釋然的笑了，無論如何，皇後娘娘也從來沒有針對過她不是嗎？如今她還好好的活著，這就夠了。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    o（n_n）o謝謝大家的支持，番外大概兩三天更一章，耐你們，麽麽噠，（╯3╰）（WWW.101novel.com）