“老爺回來了！”

    宋氏聽到外頭丫鬟的稟報聲放下了茶盞，衝明月使了個眼色，明月忙過去扶起了跌坐在地上的瓔珞姐弟，道：“三姑娘和三少爺怎麽還跪著，快快起來。”

    瓔珞也不多磨蹭，拽著蘇景華便站了起來，笑著道：“不敢勞明月姐姐相扶。”

    明月見她和蘇景華這般識趣便鬆開了手，又退回了宋氏身旁。

    小丫頭打起簾子，蘇定文已是大步衝了進來，在太師椅上坐定，他不待宋氏開口便猛然一拍桌子，盯著蘇景華道：“孽障！還敢欺瞞為父，那葉公子的侍衛已經說了，這事與你這逆子有關，你還不從實說！”

    蘇景華渾身一抖，又跪下來磕頭道：“父親，兒子真的不認識什麽葉公子，也沒見過什麽葉公子啊。”

    蘇定文見他麵色實在不像說謊，又想到那侍衛說讓他好生問問那些小廝們對蘇景華做了什麽，這話倒像是小廝們犯了什麽錯，為蘇景華撐腰一般。

    他心中有存疑，便緩和了神情，道：“你且將一路到寺中，再到回府的事情都細細道來，尤其是關於你那幾個小廝的事情。”

    蘇景華這才吞吞吐吐的道：“一路兒子在馬車中，小廝們都是騎馬跟隨，很順利就到了寺廟，後來兒子因和小廝生了些……生了些不愉快，他們……他們就不見了蹤影，到回府兒子都沒再瞧見過他們。”

    蘇定文登時眉頭緊蹙，厲聲道：“這話是怎麽說的，你的小廝怎麽會從到了寺裏就沒了蹤影，什麽叫生了些不愉快就沒了蹤影！？你還是三五歲的幼兒嗎，連話都回不全！”

    蘇景華咬唇不語起來，蘇定文氣的麵色發青，抄起手邊的茶盞就往蘇景華身上砸，那茶盞沒落到蘇景華頭上，卻被擋過去的瓔珞袖擺甩飛，落在地上摔了個粉碎。

    瓔珞撲到蘇景華身上，再次跌坐在地上，這回她狠狠壓在了蘇景華的傷腿上，又低聲貼在他耳邊道：“喊啊，這會兒裝什麽硬漢！”

    蘇景華倒也精乖，聽了姐姐的話便領會了意思，慘呼一聲“好痛”，說話間他身子往前撲倒，寬寬的長袖揚開，頓時便露出了塊塊紫青的小臂來。

    因蘇景華撲倒的方向正是蘇定文所坐的位置，故此那帶傷的手臂就無遮無攔地暴露在了蘇定文的眼皮子底下，被屋中明亮的燈燭照的清清楚楚。

    那傷一瞧便是今日新增的，蘇定文眼眶一縮，怒道：“這傷怎麽回事？你的腿怎麽了？”

    他說著已是拽了蘇景華的袖子，將那袖口掀的更大，眼見上臂也有傷，又扒開衣襟，胸膛上一塊塊紫青頓時也露了出來，這麽一瞧，分明滿身都是傷，而且瞧著全部都是今日新增的。

    蘇定文簡直難以置信，一下子就想到了蘇瓔珞的那一身的抓、刺、燒等各種傷痕，再聯想到那些被狠狠懲治的小廝，還有蘇景華的吞吞吐吐，以及葉宇軒侍衛的那些話，登時便黑了一張臉，怒道：“那些小廝打你？！”

    除了這個原因，再沒什麽能讓這個庶子沉默至此了。因為當主子的被奴才打了，說出來奴才不對，主子更是丟人現眼，所以要遮遮掩掩。因為那些個小廝都是宋氏給安排的，子不言母過，說出來抱怨出來就是錯的，故此要沉默到底。

    蘇定文怒氣中燒，雙眼都通紅了，瞧著低著頭的蘇景華道：“說話！是不是！？”

    蘇景華渾身一抖，這才噗通一聲跪下，小聲道：“是……”

    蘇定文便抬手指著他，哆嗦著道：“好，好，真是我蘇定文的好兒子！”

    主子被奴才打，這簡直就是滑天下之大稽，這倘使叫人知道了，還不得笑掉大牙，若被政敵知道了，還不得一本彈劾到禦前。

    如今這事兒竟然還被皇子親眼所見，那可是皇上最疼寵的小兒子，這若是葉宇軒在皇帝麵前稍稍提起此事，他蘇定文便得給皇上留下個無法齊家的印象。家都不齊，還能斷什麽百姓事，他還做不做這個官了？

    怪不得葉宇軒的那些侍衛不管他怎麽問都不說原因，人家那是給他蘇定文留著麵子呢，這樣的大笑話如何宣之於口？

    蘇定文氣的臉都白了，雖是惱怒蘇景華不爭氣，但他更明白，沒有宋氏的授意，那些個小廝不敢猖狂與此。

    怪不得葉宇軒的侍衛說他內帷不修，有宋氏這等“賢”妻，可真真是他的福氣！

    蘇定文抖動著手指著蘇景華，猛然轉身，抬手一巴掌就狠狠甩在了宋氏的臉上，怒道：“你這個毒婦，別人的妻子都是賢內助，你是生怕我這官升的太快嗎？啊！？”

    宋氏本還等著看蘇景華和瓔珞姐弟的笑話，哪裏能想到事情就這麽急轉直下了，聽到蘇景華答是的時候，她整個人都懵了，心知大不好，可就是愣著想不出任何的對策來，隻一顆心慌亂的跳個不停。

    宋氏呆怔怔，蘇定文的巴掌便甩了過來，這一下蘇定文用了十二分的力氣，直將宋氏甩得從太師椅中跌坐在了地上，頓時便覺右頰的後牙有些鬆動，唇角血絲蔓了出來。

    宋氏活了這半輩子，何曾被人動過一個指頭？她整個人都被打懵了，雙眼發直不可置信得盯著蘇定文。

    明月等幾個丫鬟也都呆立著，噤若寒蟬，麵無人色。一時間屋裏竟是半點聲音都沒有，偏偏外頭的丫鬟婆子們都不知道屋中發生了什麽，就在這個時候，外頭響起高媽媽的聲音。

    “夫人，三姑娘和三少爺的晚膳奴婢都照著夫人的吩咐拿過來了，三姑娘和三少爺一日勞頓可得快快用了這熱菜熱湯，不然是極易生病的……”

    說話間高媽媽提著個雙層大食盒進了屋，一瞧宋氏跌坐在地上，鬢發散亂，嘴角淌血，登時愣在了那裏。

    蘇定文瞧著高媽媽和她手中的食盒，臉色黑的能擰出水來，瞪著宋氏，道：“到了這個時候你還跟我裝賢惠，扮良善！啊？！你真當爺是傻子，被你宋如欣騙的團團轉啊！”

    蘇定文說著一把奪過那食盒，兜頭便往宋氏身上砸去，食盒落地，裏頭劈裏啪啦一陣響，湯湯水水都流了出來，直濺了宋氏一身，燙的宋氏尖叫著哭泣著也不顧形象就往後爬，菜湯貼著身子往下流，那樣子別提多狼狽了。

    宋氏讓高媽媽送食盒來，本以為是蘇景華闖了禍，這時候送膳食，一方麵會讓蘇定文更氣恨蘇景華，火氣更大，另一方麵也能彰顯她對庶子的寬和。豈料如今這食盒卻火上澆油，讓宋氏自食其果。

    瓔珞見蘇定文大發脾氣，便挑了挑眉，悄悄拽了拽蘇景華，姐弟倆不動聲色地輕輕退出了房。不管是宋氏還是蘇定文，想來都不會高興被子女瞧見這一幕。有些熱鬧，看了也是沒意思。

    兩人出了梅園，瓔珞腳步輕鬆，蘇景華卻還有些迷茫，早先他年幼時受下人欺負，也曾向蘇定文告狀過，可他記得很清楚，當時當日他非但未能得到蘇定文的庇護，反倒被罰跪了兩個時辰，蘇定文責罵他對嫡母安排的下人抱怨不滿是何用心。可這次蘇定文卻如此大怒，這讓蘇景華有些懵懵懂懂地明白了些什麽。

    “父親這輩子隻怕隻有前程二字最是在意。”

    耳邊突然響起瓔珞的嘲諷聲，蘇景華隻覺腦中閃過一道光，豁然開朗起來。

    他看向瓔珞，不明白的道：“姐姐，那葉公子就算瞧見了小廝欺負我，可我又不認識他，他幹嘛幫我們？”

    瓔珞眨了眨眼，卻道：“你哪隻眼睛看到他幫我們了？人家這是在蘇家住了兩日，感激老爺，提點老爺呢。畢竟老爺若是任由夫人如此肆無忌憚虐待庶出子女便是齊家不嚴，很有可能會被政敵彈劾，惹來大麻煩。這都是葉公子對老爺的一片心，可和咱們姐弟沒什麽關係。”

    應該是這樣吧，畢竟宋氏這樣，說不定有一天真會給蘇定文惹來大麻煩，政敵這種東西可是無處不在的。嗯，肯定是這樣。

    不然的話，那什麽葉公子就該找自己算賬才是，哪裏有反過來幫忙的道理。

    瓔珞竭力說服著自己，兀自點了點頭，言罷她便也放下了此事擺手道：“這次事後老爺應該會給你重新安排小廝，你可好好挑選一番，莫放過機會。身邊的人都籠好了，才好騰出手腳來做別的事。”

    蘇景華點頭，隻覺現在有了姐姐指點方向，眼前才不似以前一片漆黑，像是撥開濃霧，總算瞧見了一條通往光明的路。

    蘇景華和瓔珞又說了兩句話便各自分開，蘇景華往外院去，瓔珞帶著雲媽媽自回落英院。

    古代的馬車實在是顛簸，瓔珞這一路倒還勉強忍著，等回到內室往拔步床上一躺便有種渾身關節重整般的酸疼和疲累，她都想就這麽睡死過去算了。

    雲媽媽見此笑著道：“姑娘可還不能睡呢，這空著肚子也睡不踏實不是，媽媽這就去催飯。”

    瓔珞閉著眼有氣無力的哼了聲，雲媽媽見她實在困頓無力便吩咐丫鬟們都出了屋子，想著就讓她先眯上一會。

    屋中靜謐無聲，瓔珞瞬間神思便迷糊了起來，就在她眼見便沉沉陷入黑甜之際，卻猛然察覺到一股冷颼颼的視線，一種危險感使得她渾身一個機靈，猛然睜開眼睛，一下子坐了起來。

    瓔珞扭頭幾乎是瞬間便捕捉到了站在屋角陰影處的一道黑色人影，她瞳孔一縮，張口便欲大喊，卻又硬生生得將破口的聲音又堵了回去。

    她沒有忘記，這不是前世了，在這個古代，女子的閨房進了男人，隻怕一輩子就完了，更何況，還有個宋氏虎視眈眈要找她的麻煩，這事被宋氏知道，怕是不用明日宋氏便能讓她暴斃而死。

    那站在陰影處的人顯然沒料到一個閨閣女子竟然會如此警覺，他見瓔珞連人影隻怕都沒瞧清便要喊出來，登時一驚，身影動了下，好在下一刻瓔珞便自行又把聲音壓了回去。

    黑影舒了一口氣，暗道好險，後怕不已。主子對這位姑娘是個什麽態度還不明確，倘使這位出個什麽事，他可擔待不起。

    想著，那黑影也不敢多看坐在床上的少女，身影又往黑暗處退了下，方低聲道：“蘇姑娘莫驚，在下奉主子之命捎了幾句話給姑娘，說完便走。”

    瓔珞聞言依舊警惕地望著那邊，一聲不吭。黑影似知道她在側耳傾聽，便道：“我家爺說，姑娘欺騙爺兩回，爺卻幫了姑娘兩回，這一來一去姑娘欠爺多矣。爺有事須得離開穗州府，可這賬卻抹不去，爺希望在京城能見到蘇姑娘，細細算算這筆賬。蘇姑娘若是敢嫁在這穗州，爺敢保證，定叫姑娘付出代價，叫蘇府家宅不寧！”

    那黑影說完，也不待瓔珞反應，身影一閃就沒了蹤跡，瓔珞眨了眨眼，那角落裏分明沒了人影，她揉了揉眼，使勁捏了捏臉頰，這才確定方才的一幕並非錯覺，更不是什麽做夢。

    瓔珞隻氣得跳下床，猛踹了床棱一腳，奔到八仙桌前倒了一杯茶，咕咚咚幾下灌進去才重重扔了茶盞，一屁股坐在春凳上發起呆來。

    那個黑影口中所言主子不用想便是那位葉公子，這人可真真是可笑，誰要他幫忙了嗎，他自己多管閑事，窺人*，還將賬硬生生歸到別人頭上。再者說了，這次小廝的事情也就算了，上回蘇瑛珍姐妹，明明是惹了他，他自己給自己出氣，怎麽也算幫了自己，那事兒和自己何幹了？

    便是這回小廝的事情也非自己所願，那些小廝哪個在府中沒個根基？他手段那麽毒辣，將人家挖眼拔舌，這筆賬，那些小廝的家人一準都要記在她們姐弟的頭上，將來還不定要暗中使什麽絆子呢。真以為他們姐弟是他啊，可以這樣快意恩仇，隨心所欲的。

    更何況，什麽叫希望在京城見到她，要是敢嫁在穗州府，就要她付出代價。這是在說宋氏要將她嫁給劉望山的事情，是叫她退婚的意思吧？！

    可宋氏要她嫁，她能有什麽辦法，好吧，她確實有辦法，可他憑什麽管這事，憑什麽覺得她就有法子了！

    簡直莫名其妙！蛇精病又犯了吧！這都什麽和什麽啊！

    瓔珞氣怒非常，又倒了兩杯涼茶，登時半點睡意都沒了，想了又想，到底長歎了一聲，悶悶地覺得和劉望山的婚事還是退了吧。

    一來，劉府到底是個什麽情況她半點不了解，不能就這麽冒冒失失就嫁過去，再來，有了今日的威脅，真若嫁了，她不擔心蘇府上下的死活，可卻不能不擔心蘇景華。

    有了決斷，瓔珞便又琢磨起如何讓蘇定文悔婚一事起來。

    卻說梅園中，蘇定文發了一頓脾氣便甩袖而去了，他離開，宋氏的幾個丫頭才敢上前，慌亂著將跌坐在一堆碎瓷爛湯中的宋氏給扶了起來。

    就這麽一會子功夫，宋氏的臉已經腫脹的老高，保養白皙細嫩的手掌也被碎瓷片刮傷了兩道長口子，身上更是被熱湯水燙傷了好大一片，好在菜飯從大廚房拎過來已經散了不少熱氣，沒有起水泡。

    饒是如此，宋氏的肌膚也被燙的一片血紅，看上去渾身是傷，淒慘無比。

    宋氏長這麽大都不大知道痛的滋味，受過最重的傷也不過就是繡花針紮了手，今日被敬愛的夫君如此傷害，不僅僅是身上的疼痛難忍，更重要的是心中傷恨難言，有種痛不欲生之感。

    她雙眼紅腫，麵容呆板，任由高媽媽吩咐著丫鬟們給收拾好了坐在床上，整個人瞬息間便像是老了十多歲一般，再沒了平日裏容光煥發，姿容華盛之態。

    宋氏正萬念俱灰，外頭卻響起了小丫鬟的聲音。

    “二姑娘和六姑娘來了。”

    聽聞女兒來了，宋氏呆板的麵容才像是被觸動了，匆忙整理了下神情，吩咐高媽媽道：“你去親自送她們回各自院子裏，我這會兒不便見人。”

    不管是為了宋氏和蘇定文做父母的顏麵，還是為了家宅安寧，此刻宋氏確實不適合見兩個女兒。

    高媽媽應了聲，匆匆迎了出去。外頭響起細碎的說話聲，腳步聲，接著又安靜了下來。宋氏這才撲倒在枕被間嗚嗚咽咽得哭了起來。

    心裏的怨念和恨意若浪潮翻湧，她無法去恨自己五個親生兒女的父親，對蘇定文隻能怨懟，故此便將心中的滔天恨意都歸到了瓔珞姐弟的頭上，一雙被淚水洗刷的通紅的眼睛中放射出陰毒的光芒來。

    翌日，瓔珞起身便聽紫綢說，宋氏又免了姑娘少爺們的請安，瓔珞心道宋氏昨日挨了打，隻怕如今臉上的掌印要漲的似豬頭了，又怎麽會見他們這些兒女。

    她早便料到了這點，也樂的自在，吩咐了雲媽媽幾件事便打發她去了，自己在西廂房中練起字來。

    宋氏的免請安自然不包括親生的蘇瑛玥姐妹，昨日梅園裏頭鬧的厲害，外院蘇景華的小廝慘不忍睹的被送回來，更是像陣颶風一樣傳遍了整個蘇府，下人們都戰戰兢兢，連帶著蘇瑛珍姐妹也惶惶不安，昨日夜裏她們沒能見到母親，今日一大早天還沒大亮便相攜著到了正院，足比平日請安還早了盡一個時辰。

    宋氏恐女兒擔心，便讓高媽媽迎進了兩姐妹。宋氏臉上的傷倒不似瓔珞想的那般高腫如豬，她摸了上好的傷藥，經一夜已消了腫，可白皙的臉頰上五個大手印子青紫青紫的，卻顯得更加駭人了。

    她身上的燙傷卻因掩在衣衫中瞧不出來，饒是這般，蘇瑛珍和蘇瑛玥見之也淚水橫流，驚嚇不輕。

    蘇瑛珍抹著眼淚道：“母親，到底是為什麽，父親怎麽能發這麽大的脾氣，都對您動了手？不行，我也去問問父親，他怎麽能因為蘇景華那孽種犯錯，卻懲罰到母親您身上來！”

    蘇瑛珍說話間就要往外衝，高媽媽忙拉住了她，宋氏將蘇瑛珍拉進懷中，親自給女兒擦拭著眼淚，心中酸澀難言，道：“母親沒事，昨日的事情，也是將你父親給氣的狠了。你們不懂，那葉公子來頭甚大，他的印象和評價對你們父親很重要，一個弄不好興許還要影響你們父親的仕途。也是因此，你們父親才發了脾氣。母親這臉也就是看著駭人些，其實並不疼，你父親……他平日對母親和你們什麽樣，你們應該清楚。所以，千萬莫因了這事兒和你們父親生了嫌隙，抱怨父親。知道嗎？”

    宋氏是個聰明的女人，她不會因為自己和蘇定文的感情出了問題便挑唆著兒女和父親生疏。她很清楚，隻有蘇定文疼愛她的兒女，對他們才是長久的依持。而且隻有蘇定文看中她所出的子女，他才會對她這個嫡妻多敬重。

    倘若蘇瑛珍和蘇瑛玥姐妹對蘇定文生了怨恨之心，慢慢的父女間越來越生疏，將來隻會便宜的庶出子女，虧了的還是她們母女。

    可惜就算宋氏使勁的為蘇定文分辨，蘇瑛珍心裏卻還是存了許多的不滿，總覺得是父親為了庶出的子女打了母親。

    昨日蘇定文從內宅出去便下了禁口令，不準下人們嚼舌根。蘇瑛玥雖然打聽不出到底發生了什麽事，但她卻清楚，若沒有那個什麽葉公子的插手，母親不會惹的父親暴怒。想到那人讓隨從將她丟進荷塘的恥辱，蘇瑛玥眸中恨意閃動，久久難抑。

    她半響回過神來，心知母親不會讓她們過問她和父親的事情，便轉移了話題，笑著攬了宋氏的手臂，道：“母親，聽說昨個兒祖母送信來了，可是有什麽事情嗎？”

    宋氏鬆了一口氣，點頭道：“也沒什麽大事，就是你大伯父家的鶯妹妹過年便要及笄了，你祖母的意思是這江南穗州一帶多出好繡娘，叫母親好好踅摸兩個繡娘帶回京城，也好給你鶯妹妹做及笄禮的禮服。”

    蘇瑛玥聞言感歎道：“早便聽說大伯家的鶯妹妹不僅生的美貌無雙，更是才藝出眾，氣度端莊，和太子太傅家的謝三小姐被稱作是京城雙姝，最是得祖母的喜愛，如今看來果真如此。”

    蘇瑛珍卻嘟嘴道：“我看未必，我不信鶯姐姐再好還能好過了咱們大姐姐去。咱們大姐姐可是侯府的嫡長女，當年沒出閣還被稱作是京城明珠，連皇後娘娘都稱讚不已，祖母不知道多疼大姐姐呢。”

    宋氏所生的長女蘇瑛瓊容貌出眾，氣質溫婉，精通書畫，從小便養在定安候夫人的身邊，當年沒出閣時也算頗有幾分名氣。

    宋氏聽小女兒提起出嫁了的長女，一時臉色柔和了不少，笑著道：“你們都是祖母嫡嫡親的孫女，哪個你們祖母也是一樣的疼。”

    她說著拉了蘇瑛玥的手，道：“你及笄時，跟父親母親在外頭，也沒能好生操辦，委屈了我兒，等回去母親好好給你打一匣子首飾。倒是珍兒，後年也該及笄了，母親一定好好為我兒操辦，讓我兒風光及笄。”

    年後及笄的，其實除了京城安定侯所出的蘇瑛鶯外還有蘇瓔珞、蘇瑛藍和蘇瑛紫，可宋氏卻絲毫未曾想到自己這一房的三個庶女。

    宋氏說著對高媽媽招手，高媽媽便捧了個紫檀木的雕花長盒子來，宋氏笑著道：“這些都是你們祖母專門按了京城時興的式樣給你們姐妹倆打的首飾，你們快看看。”

    母女三個試著首飾說笑起來，宋氏勉強壓下心頭難過，暫時鬆快了一些。

    落英院，瓔珞正靜靜地坐在書案後練字。

    蘇定文作為恩科出仕的文人，自視飽讀詩書，他的子女自然不能做鬥大字不認的文盲。故此，自蘇瑛玥六歲，便為她們姐妹請了西席，教幾個姑娘讀書習字，作詩繪畫。

    前一段時間，西席王先生因家鄉老母六十大壽請辭回去祝壽，宋氏念著到了年下便要舉家進京，故而便給西席先生備了一份厚厚的程儀，算是送走了王先生。

    因念著在穗州不過就半年時間，便也沒再另請西席，隻等著回了京城後再說。

    本主蘇瓔珞雖挨打挨餓，可宋氏許是恐西席先生將內宅之事說出去，有礙名聲，故此倒是沒有限製庶女們讀書認字，蘇瓔珞也是跟著西席學習了的。

    隻是本主穿衣吃飯的問題都保證不了，自然也沒那時間和閑情逸致讀書寫字，也隻是認得幾個字，會寫罷了，一手字實在見不得人。

    蘇珞前世作為家族企業的掌舵人，為了磨練心性倒是狠練了幾年的毛筆字，有空時便愛寫上幾張，而且還專門請過大師指導。如今她成了蘇瓔珞，不能突然間便寫得一手好字了，故此這幾日空了瓔珞便躲在西廂房中習字。

    雲媽媽從外頭進來時，她正將新寫的幾張字往火盆中投，見雲媽媽挑簾進來，瓔珞將手中最後一張紙丟進火盆拍拍手站起身來，回到書案後整理著筆墨等。

    雲媽媽上前低聲道：“奴婢已經和看守內院小角門的楊媽媽說上了話，奴婢透了些意思，楊媽媽倒也意會，瞧樣子，她是樂意為姑娘辦事的。”

    楊媽媽是看守小角門的婆子，從那角門出去就能通到外院的梧桐院。而梧桐院雖不是蘇景華的院子，卻是個空置的院子。隻要瓔珞能收買了楊媽媽到梧桐院去，她便能和蘇景華在梧桐院中說話，小心些定然不會被人發現。

    瓔珞聽了雲媽媽的話眸中有了一點笑意，道：“看來老話說的不錯，有錢能使鬼推磨呢。更何況，如今夫人惹惱了老爺，府中正是人心浮動的時候，看守小角門平日可沒什麽油水，楊媽媽會樂意也是意料之中。”

    雲媽媽也高興的點頭，道：“這下子好了，姑娘就能想什麽時候見少爺，就什麽時候見到了。”

    瓔珞便笑著道：“確實是個好消息，媽媽這兩日多找楊媽媽說話，近日我便得見次弟弟。”

    蘇定文因怒了宋氏，連著幾日都沒有回府。之前蘇定文惱了，不過是在外書房中宿著，如今竟是幾日的不見人影，宋氏焦躁不安，更沒心情對付瓔珞姐弟，日日都忙著派人出府打探蘇定文的行蹤。

    又過了兩日，天氣漸熱，午後蟬鳴陣陣，空氣也多了幾分燥熱。

    宋氏草草用了幾口午膳便沒興致的揮手令丫頭們收了下去，自靠在東廂的美人榻上閉目養神，明月跪在榻邊兒給宋氏打著扇子。剛扇了兩下，宋氏便不耐煩的抬手奪了羽扇，兜頭砸在了明月的臉上，怒道：“打扇都不會，越扇越熱，要你們何用？！”

    明月嚇得臉色發白，忙額頭點地，請起罪來。

    宋氏本就各種鬱結生了病，這幾日因蘇定文不著家，越發病的難受，藥汁灌的一嘴苦味不說，嘴邊還因為焦慮急躁出了一圈的燎泡，脾氣也一日比一日暴躁。

    這些天來小丫鬟們都躲得遠遠的，根本就不往正房這邊湊，明月幾個大丫鬟貼身伺候，沒法躲避，隻得承受著宋氏一日比一日的苛責謾罵。

    明月跪著不敢吭聲，宋氏卻不解恨，一雙眼睛盯著明月就欲起身，明月身子一抖，卻在此時，簾子被打開，有腳步聲匆匆進來，明心繞過了山水屏風，滿臉輕快的稟道：“夫人，老爺回府了！”

    宋氏雙眸一眯，忙坐起身來，連聲吩咐，道：“快，給我梳妝更衣，去催促大廚房收拾一桌家常菜，這屋子裏怎麽這麽熱，趕緊再添點冰，派人去請老爺過來，就說我有事相談。”

    明月如釋重負，忙從地上爬了起來，正欲上前攙扶宋氏，宋氏便咬了下牙，揮手道：“你和明心都下去，好好收拾一番，穿身鮮亮衣裳，將我賞給你們的首飾也都戴起來，叫高媽媽和明清進來伺候著便是，愣著幹什麽，快去吧！”

    早先宋氏便透露出要將兩人中一人開臉給蘇定文的意思，隻是過了這些日一直沒有動靜，明心和明月沒想到如今老爺一回府，夫人竟就準備叫她們伺候老爺，愣了一下，被宋氏催促這才滿臉羞紅的退了出去。

    宋氏眼瞧著兩人扭扭捏捏而去，身段個頂個的垂柳扶風般鮮嫩，再望著鏡子中日益憔悴蒼老的容顏，片息間因蘇定文歸府的喜悅也消失不見了，隻剩下滿口滿心的苦澀難言。

    外頭高媽媽聽到動靜卻是飛快地衝小丫鬟翠兒招了招手，翠兒乖覺得跑到了跟前，高媽媽貼著她的耳朵吩咐道：“快去，尋了你紫綢姐姐，就說了老爺回府了，夫人打發了明心兩個回屋梳妝。”

    翠兒應了一聲，轉身碰跳著往茶水間轉了一圈，便瞅了機會提著個小桶趁人不備出了院。

    蘇定文進了府門還未到中門便迎上了宋氏派去請人的大丫鬟明荷，蘇定文既然已經回府了，便也沒打算再和宋氏僵持下去。畢竟宋氏和他從小一同長大，青梅竹馬，又為他生養了五個孩子，是他的正妻，即便他再不滿，也不會長期和正妻生分離心。

    故此他隻道去書房處理點事就過去，明荷忙喜氣洋洋得回梅園報信。

    蘇定文到書房換了一身衣裳，梳洗一番便抬步往內宅走，剛過了垂花門，就見迎麵一個嬌弱扶柳的人兒提著個大食盒往這邊走來。

    一身淺碧色的湖稠褙子，一條月牙白素麵羅裙，腰間係著條嫩綠流蘇，滿頭烏發隻鬆鬆挽了個髻，斜斜地插著隻素銀步搖。一身清爽素氣的打扮，不僅沒顯得寡淡，反倒更映襯的那女子更加麵容姣好，楚楚動人。恰如夏日午後的一縷清風，吹進了蘇定文的心頭。

    蘇定文不由目光一定，細細打量，卻見這走來的不是旁人，正是見兩日在自己那三女兒處見到的丫鬟紫綢。

    蘇定文目光閃動間，紫綢已到了近前，恭敬得福了福身，蘇定文收回目光，瞧了眼紫綢提著的食盒，道：“什麽東西？”

    紫綢忙細聲細氣的回答道：“是三姑娘為三少爺準備的一些水果，吩咐奴婢給三少爺送過去。”

    蘇定文想到那日蘇景華露在外頭的一身傷痕，麵色難得柔軟了下，點頭道：“去吧，好好伺候三姑娘。”

    紫綢忙應了又福了福身，許是大食盒有些沉，她一屈膝，身子竟是歪了一下，蘇定文適時抬手扶了下紫綢的手臂，隻覺觸手一片的溫軟滑膩，恰如一方涼玉叫人愛不釋手。

    蘇定文見紫綢瞬間雙頰嫣紅，不由輕笑了聲，這才鬆開手，大步跨過紫綢往梅園去了。

    他進了屋，宋氏已迎了出來，忙著屈膝見禮，蘇定文隨口應了一聲，人已進了內室。

    宋氏忙緊跟其上，兩人在靠窗的大扶椅上並排坐下，便有丫鬟腳步輕悄地奉上了用冰鎮過的時鮮瓜果，呈上了涼茶。

    蘇定文呷了口茶才看向宋氏，道：“藥可都按時用了？怎麽氣色這般差？”

    宋氏眼眶一紅，忙忍了忍方道：“多謝老爺掛心，都按時用了，老爺瞧著也黑瘦了些，外頭公務繁忙，可老爺也要注意身子，外頭的吃住總是不如家裏……”

    蘇定文點頭，卻不耐煩聽這些，問道：“丫鬟說你有事相商，是什麽事？”

    宋氏心下一堵卻不敢表現出來，笑著道：“還是母親送來書信一事，想為大伯家的鶯丫頭尋兩名好繡娘繡明年及笄禮上的禮服。”

    蘇定文便擺手道：“這事兒你安排就是，不必和我說。”

    宋氏咬了咬唇，起身走了兩步便跪在了蘇定文身前，哭道：“老爺，妾身真的已經知錯了，以前都是妾身用人不明，管家不利，以後妾身定會好好照顧庶子庶女，將他們當親出一般，再不敢苛待半分。”

    蘇定文卻怒聲道：“胡說什麽！庶出便是庶出，怎可和嫡出一視同仁！你是想讓言官彈劾我嫡庶不分，修身不正嗎？！怎生越發糊塗了！”

    宋氏身子一顫，心下卻大大鬆了一口氣，諾諾得道：“老爺教訓的是，妾身會做好嫡母，寬和厚待庶出子女的。”

    見宋氏麵色蒼白，人憔悴的不成樣子，蘇定文到底是軟了心腸，親自起身扶起了宋氏，道：“這便對了。”

    兩人坐下又說了幾句話，宋氏方道：“薑姨娘常年病著，劉姨娘雖是老人，伺候的也經心，可如今四丫頭也快及笄說親了，她做生母的總要幫著張羅出嫁繡品什麽的，總不能盡心盡力伺候老爺。老爺雖然還有兩個通房丫頭巧心要若雪，可她們兩個也是不頂用的，一直不討老爺的歡心。如今妾身也病倒了，老爺這後宅到底還是太單薄了些，明月和明心如今年紀正好，妾身想著將她們中的一個安排著開了臉，伺候老爺，老爺看如何？”

    宋氏說著招手吩咐明月和明心上前見禮，兩人明顯精心打扮了一番，站在一起珠翠妖嬈形同一對姐妹花。

    蘇定文掃了一眼，放在扶手上的右手動了動，上頭仿似還有一股幽香環繞，這燥熱的天氣還是打扮清爽的人兒瞧著舒心，不由點頭道：“她們兩個都是你慣用的大丫鬟，你生著病，我豈能再奪了你身邊伺候的人？罷了，還讓她們伺候著吧。”

    宋氏聞言心中先是一喜，接著又咯噔一下，心道難道老爺連安排妾室的體麵都不給她了嗎。

    她正忐忑就聽蘇定文道：“我看就紫綢吧，她是高媽媽的女兒吧？我記得年紀也不小了，高媽媽跟著你也算勞苦功高，便算是你給她的恩典吧。”

    宋氏登時便愣住了，半響她才勉強笑著道：“老爺看紫綢好，那便紫綢吧，這是紫綢的福氣。說起來，紫綢那丫頭倒是比明月和明心顏色還好些，難怪老爺喜歡。”

    算起來，這還是自宋氏嫁過來，蘇定文頭一回主動要個女子，往常的幾個姨娘都是宋氏安排誰就是誰，宋氏最後還是沒忍住說了兩句酸話。

    豈知她話音還沒落，蘇定文便丟了手中茶盞，冷聲道：“你若不願意便莫作勢與我納妾裝這個賢惠，我也不是那好色貪花之人。”

    宋氏哪想到不過說了兩句，蘇定文就惱怒成這樣，一時間氣的臉色漲紅，蘇定文卻又冷哼一聲站起身來，道：“你這院子裏的二等丫鬟都是紫字輩，和五丫頭名字相衝，以後統改成青字輩，青綢以後便叫青綢，改口喚青姨娘吧。”

    言罷，一甩袖子人已大步而去，宋氏死死咬著唇這才未曾痛哭出聲來。

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