這廂京城的謝侯府裏,謝家的老祖宗倒下已經有許多時日了。

    自從謝家的老祖宗接到河西邊漠送過來的信後，就病倒再也沒下過床了，先前是連著幾日昏迷不醒，連藥都喝不下,後來謝侯爺去宮裏求了太醫回來，太醫施針才救回了一命。

    可就是如此，謝家的老祖宗也是成天昏昏沉沉，清醒的時候不多。

    太醫跟民間的神醫都說老太君存了求死的心，再好的藥也是救不回來,還是讓他先寬寬老人家的心為好。

    謝侯爺當然知道母親的心病是什麽，可他就是求，他母親也隻是光掉淚不說話,日漸萎靡,眼看就要時日無多了。

    侯爺是個孝子，他知道當年母親為了保全他跟他們侯府一家，隻能眼睜睜地看著他們把弟弟逐出了家門。

    如今知道他死了，她這也是存了想跟著去的心了。

    這日謝侯爺一從西北那邊的驛館回來，就匆匆去了母親的院子裏。

    守在門前的奴婢們一看到他，忙朝他行禮。

    謝侯爺一路一步也沒停，急步去了主廂房那邊。

    “侯爺，您來了……”伺候老祖宗的婆子一在拱門前看到他，忙朝他福禮。

    “我娘怎麽樣了？”謝侯爺一見是母親身邊的老家人，開了口。

    “回侯爺，老祖宗正睡著。”

    又是睡著？

    謝侯爺一揮袖，就踏步上了台階，朝主廂房走去。

    候在門邊的兩個丫環趕緊朝他行禮，見侯爺動手推門，忙過來幫著推。

    “用不著你們，退下。”謝侯爺停住了推門的手，輕聲朝她們斥道。

    “是。”丫鬟們忙也輕聲回道。

    他們都怕驚著了在屋裏靜休的老太君，這時候謝侯爺也回頭朝他的隨從良鬥輕聲道，“帶著人到拱門外侯著，我有話要跟老祖宗說。”

    “小的知道了。”良鬥忙躬身。

    謝侯爺輕輕推門而進，見裏頭守著母親的兩個大丫鬟朝他福禮，他頷頷首，示意她們出去。

    等她們出去，良鬥把門帶上之後，謝侯爺聽到輕微的腳步聲遠去，這才邁步走到了母親的床前，把紗帳挽起，跪在床榻前輕聲地呼叫他母親，“娘，娘，是我來了，您醒醒。”

    躺在枕頭上的銀發老婦絲毫未動，她以往豐盈的臉頰此時瘦得全凹了進去，皮臉泛黃，一看就是垂垂危矣。

    “娘……”謝侯爺伸出手喝了幾口氣，把手搓了搓伸到臉上暖了暖，覺得差不多了才探進被子握著了老母親的老手。

    他緊了緊手中老母親的手，又開口叫她，“娘，您醒醒，我打聽到進元的消息了……”

    他不停地連著說了好幾句打聽到進元的消息了，那睡在床上的老婦人顫顫危危地睜開了眼。

    她睜開了眼也並沒有說話，隻管看著她的大兒子。

    等謝侯爺，也就是謝進元的長兄謝進修又說了一次打聽到謝進元的消息後，她才張了張口……

    “娘，您大點聲，我聽不見。”謝侯爺忙起身去把熱在炭爐上的參茶倒了一杯過來，把母親扶起，細心地吹涼喂她喝了好幾口。

    謝老太君專注地看著大兒子不停伺侯她的樣子，眼睛連眨都沒眨一眼。

    說到底，大兒子是她的掌背，小兒子是她的掌心，掌背掌心都是肉，她都疼，就是到如今，她也沒後悔當年保大兒子。

    可她也欠小兒子的。

    她欠他的。

    不能他死了，她還活著。

    “剛倒出的，燙，您慢點啊……”謝進修吹涼了參茶還不放心，又小心地在旁邊提醒，手上的動作也不敢快了。

    等老母親喝了幾口搖了搖頭，他這才把杯子放到旁邊，又拿過軟被塞到了床頭，讓她躺好，把被子提起替她蓋好捏緊，又去了床當頭去探暖腳的湯婆子熱不熱，見是熱的，這又才坐回了床頭，跟老母親輕聲地說，“我今個兒又去了趟驛館，總算打聽到一點消息了，我聽說侄女兒帶著侄兒們扶著弟弟的靈樞進京來了……”

    謝老太君先前以為他又是拿話來安慰她來了，但大兒子再寬慰她，也不拿這些正經事說假，一聽這話她頭猛地一偏，緊抓住他的手失聲道，“真的？”

    “真的，真的，兒子不敢騙您。”謝侯爺一見她猛地精神了，心中是又高興又難受。

    “到哪了？”

    “到哪了兒子還不知道，趕明兒再去打聽，您呐，這段時日就好好養養精神，到時候兒子就帶您去見他。”

    謝老太君一聽這話，臉上一刹那全是失望。

    “不接他回來啊？”她喃喃道。

    “娘……”謝侯爺難受得垂下了眼。

    “不接我兒回來啊？”謝老太君閉上眼，眼淚順著她深凹的眼眶從臉頰流到了下巴，“他死了也還是要對不起他啊？”

    “娘，”謝侯爺忍著心裏的苦，抽出帕子給她擦眼淚，“您別傷心了，我會想法子讓弟弟回來的。”

    “你又能有什麽法子呢？我怎不能連你都保不住……”謝老太君乍聽到小兒子回來動了一點的心又死了過去，“是我對不住他，是我。”

    謝侯爺見她的那點精神氣又沒了，嘴裏比吃了黃連還苦，一時之間也是掩不住心裏的悲苦，也是眼淚直流，“娘，您就為我再多活幾年吧，求您了，您就是不看在我的麵上，您也看在侄兒侄女的麵兒上吧，他們進京後孤苦無依，如若您都走了，就無人再可憐他們了，到時候他們就是被人欺負死了，連個為他們喊句冤的人都沒有啊，娘，那可是弟弟的孩兒們啊，您不可憐我，也可憐可憐下他們吧……”

    老太君聽著，先是哆嗦著嘴哭著，爾後竟哭出了聲音，哭到最後悲切嘶泣，“我的兒啊，我的小兒啊，你為何舍了我這老母而去啊……”

    謝進修抱著痛不欲生的老母親，也是失聲痛哭了起來。

    他們自為保家門逐出小弟之後，老母親從此之後就沒過過一天的痛快日子，如今白發人送黑發人，她如何能不痛不悲？

    謝進修知道老母親當年是為了保全他，為了他好好地當這個侯爺，這才閉了眼睛讓他們行了逐門之事。

    對得起這個，就對不起那個，眼看人都死了還要對不起，她活著就是遭罪，可謝進修也不能眼睜睜地看著這個為了他犧牲了太多的老母親去死。

    如若弟弟泉下有知，隻會更怪他。

    他不能更對不起母親和弟弟了。

    **

    這廂在謝侯府不知道的時候，謝家一行人跟著馬幫已經到了京郊。

    謝家姐弟他們先跟著馬幫的人去了馬幫在城外的大安置點。

    城內的地方太貴了，馬幫人就是有點錢，他們每家在城裏也隻有一個小安置點，但沒有裝得下整個馬幫的大地方。

    而這正合謝慧齊的心意，她現在並不想進城，她娘的墓也埋在郊外的穀家莊園裏頭，並不需要他們進城。

    徐家馬幫的安置點是他們深山裏徐家出來的人開的，謝慧齊如今也是能說得一口徐家老族當地的土話了，一進去跟人打起招呼來，讓老板娘都疑惑她是村寨裏哪家的小姑娘，怎麽她不認識，跟謝慧齊不停問她阿爹阿娘是誰，看她認不認識。

    等謝慧齊說道她是河西鎮的人後，老板娘都怪了，“那個咋個會說我們徐家寨的話的嘛？”

    “一路上跟大山嬸她們學的。”

    “學得快得索嘛。”老板娘還是驚訝。

    謝慧齊是個跟人語言不通也能跟人打成一片的人，何況語言還通著，她很快就跟老板娘熟絡了起來，老板娘也挺喜歡這個幹脆利索的小姑娘，尤其在她兒子還得了謝慧齊一套筆墨紙硯，那紙還有一疊老高的後，女兒也是得了幾樣看著新奇好瞧的珠花，她就更對這小姑娘熱情了。

    徐黑山見她用了大半天就跟老板娘都熟了，嘿嘿一笑，就不擔心她了，第二天就帶著他們的貨和謝慧齊在路上做的那些精致的衣裳進城做買賣去了。

    這次，謝慧齊沒有讓大郎和二郎跟著去了。

    她現在最發愁的就是大郎和二郎的長相，她倒好，雖然相貌也隨了父母，但姑娘家總有遮擋的東西，就是京裏也一樣，出去了別人也瞧不出她的模樣來，但大郎二郎太像他們爹了，一看就知道是誰的兒子，京城裏的男子並不像他們河西那樣需要擋風沙攔麵，像徐阿叔他們這些人進了京裏鬥笠也都摘了，就弟弟們光戴著也不像話，更顯得奇怪，所以他們要是這樣出去在外麵讓個相熟的人看出來，這還是往高調裏去了。

    謝慧齊頭一次讓弟弟們太像他們阿父的事困擾了……

    “恁個長得這般好瞧呢？”京外的徐家山客棧裏，謝慧齊捏著兩個弟弟的臉蛋，一半欣喜一半煩惱地道。

    “像阿父嘛。”二郎一臉的理所當然。

    看他們這阿姐說的……

    像阿父，當然長得好瞧。

    “就是太像了。”謝慧齊歎息。

    這廂大郎斂眉，已經知道他們阿姐的意思了。

    “阿姐怕我們太像阿父了，出去被人認出來，不好添置房子嗎？”他道。

    二郎聽了一愣，很快就道，“但徐阿叔不是說京城很大，很多人的嗎？還有那些個人都不愛上街的，都是他們家裏的下人出來買東西，我們買房子也可以找牙儈，多給他些銅板子就是，不用去見那些人。”

    說完二郎憤憤，“其實我還想見見他們呢，見見他們長的啥怪模樣，為何這般欺負我阿爹阿娘。”

    說罷，眼睛紅了。

    作者有話要說：三更完。

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