圓溜溜的一個圈，無手無腳地上滾，它在前麵拚命跑，你在後麵趕緊追。

    是什麽？

    西瓜？球？

    不是，都不是一個圈。

    聽著都糊塗了。從來沒有聽過的東西。

    萬曆爺皺起了兩道半邊花白的須眉。太後和皇後，都頗顯意外地看了下小胖妞。

    這孩子，不是除了胖，什麽都不會嗎？

    “她這出的什麽題目？亂來嗎？這妞是不是腦子進水了？這是什麽場合？竟然想著糊弄皇上太後皇後嗎？”

    孫紅豔等一幫人在底下議論著，打死都不信，小胖妞能出了一個所有人都回答不上來的燈謎。

    可是，過了片刻，沒有人舉手回答。因為淺而易見的西瓜橙子等答案，要是隨意站起來說，會被皇帝嫌棄你是不是傻子。

    西瓜、橙子掉了就掉了，沒有必要追。至於球，也不是個圈。

    沒人想的出來，真成了謎了。

    禮官站在那兒都窘住了，怎麽辦？第一次遇到真沒有人回答出來的題麵，反而不好交代了。

    魯王妃當時還沒有想到這是自己女兒做的真能難倒大夥兒，提心吊膽生怕這又是什麽人出的套，保準等會兒所有人要嘲笑她女兒。手指頭的繡帕用力地揪緊。

    比起自己母親，永樂郡主顯得淡定多了。因為，李敏把話都告訴她了。在前麵的人忙著猜燈謎的時候，李敏獨自給她上了不少課。小胖妞現在胸有成竹。

    萬曆爺那一眼瞟過了朱永樂的臉，對方的淡定從容讓他眉頭一挑，一拍大腿，樂道：“朕還真是猜不出來。在場的愛卿，有誰知道謎底的嗎？”

    皇上都自己說自己猜不出來了，底下人哪怕有五分的把握都不敢輕易冒險出這個頭，答不對要挨皇帝說。況且，這題真的挺難猜的。最少他們想了很久，都想不出會是什麽東西是自己見過的。

    “都不知道？”萬曆爺高高聳起的眉頭表現出驚訝，隨之，更樂了，“沒想到朕的郡主，朕的親侄女這麽有本事。來！郡主，你起來給大夥兒說說謎底。”

    太後和皇後跟著一塊兒點頭，都對謎底有著十分的盼望。

    朱永樂站了起來。當她站起來的時候，很多人突然發現，這個小胖妞變了樣，仿佛全身罩住了可以吸引人的光芒。這在以前，想都不用想的。

    其實仔細看，小胖妞除了身材胖了點，自己父母長相又不差，五官長得也算有模有樣。

    孫紅豔見對麵的青年才俊都注目著朱永樂了，咬死了嘴唇：這個該死的小胖妞，是突然得到什麽神人的幫助了？否則，自己怎麽可能想出這樣的謎題？

    福樂公主的眼睛，眯了眯，從朱永樂的背影挪到了朱永樂身邊的李敏。

    李敏吃著茶，好像現在發生的任何事都與自己無關。

    “說吧，永樂。”太後溫柔慈祥的話聲傳過來，像是安撫小胖妞一樣。

    朱永樂點了點頭，張開唇瓣，吐字方準說：“淮揚一帶的民間，有這樣一項傳統的遊戲，叫做滾鐵環。回皇上、太後、皇後娘娘，這正是臣女所出題麵的謎底。”

    “哦？”萬曆爺的圓珠瞪的圓圓的，“有這樣東西嗎？朕怎麽以前都沒有聽過。”

    場內隨著萬曆爺這一聲，也是質疑聲一片。深居閨中的千金小姐，從沒有下過民間，出過京師，怎麽能知道下麵小鄉小村裏的民情。會不會是瞎掰的？

    對此，太後為公平起見，對萬曆爺說：“皇上，要不，你找朱公公問問？朱公公不是來自淮揚一帶嗎？”

    萬曆爺的掌心，啪，打了大腿：“太後這個建議正合朕的心意。朕既是不能袒護自己侄女有偏私之疑，又不能草率否決了為求證是虛偽的謎題。此題關係民生，朕怎能隨意否決朕的子民的智慧。”

    耳聽萬曆爺將民間遊戲都提高到民間智慧去了。說明萬曆爺這人，平常喜歡出遊，也喜歡看民間各種各樣的小玩意兒。而像是這樣博學多識的老皇帝，都能不知道滾鐵環，能被永樂郡主說出這樣的謎題考倒，萬曆爺心裏一邊感覺是受晚輩教育了，有些欣慰後生可畏，另一麵，自然有些質疑是真是假。

    朱公公接到皇上旨令，從後麵走了出來，跪下道：“皇上，奴才遵皇上旨令，不知道皇上有什麽話要問奴才？”

    “朕記得你出自淮揚，有沒有聽說過滾鐵環這樣一項東西？”

    朱公公點頭的那一瞬間，想必能讓現場許多人發出尖叫。

    這怎麽可能？

    萬曆爺都驚噓一聲：“朕都沒有聽你說過。”

    “回稟皇上。滾鐵環，是祖先流傳下來的，據記載，在奴才家鄉那一帶，流傳有幾百年之久了。不過隻是民間小孩子玩耍的一樣遊戲，鐵環比較大，可能因此沒有流傳到京師。”

    “可是，永樂你怎麽知道的？”萬曆爺吃驚的是這個，二門不邁的朱永樂，怎麽會知道去到淮揚的民間習俗。

    淮揚，離京師很遠。況且，連朱公公在京師這麽多年都沒有和人提過，說明，這東西真是不引人注目，所以，淮揚的人或許知道，也懶得宣傳，根本提都不提。

    場內各種質疑的目光再次集中於朱永樂。

    再看看朱永樂身邊可能幫朱永樂作弊的人，隻有魯王妃。

    這要說到李敏借機先尿遁了，躲到了一邊去。而能記住她在永樂身邊坐著的人並不多，除非從一開始已經一直在關注她的人。

    萬曆爺一樣在腦海裏忽然閃過一個什麽樣的念頭，眼角一轉，轉到了王爺位子上坐著的朱隸。朱隸神情緘默，好像對場內發生的任何事都不關心，看起來，也不像是知道些什麽。

    “是郡主出的題麵嗎？”李大同身邊的同僚，都忍不住出聲，“李大人，會不會是你們家二小姐幫永樂郡主出的題？”

    李大同心裏同樣懷有疑問，想必這個場內和他這樣想的人還有許多。

    “李大人，您這三個女兒，看來沒有一個遜色的。而且，您以前說的最差的二閨女，看來反而是最出色的，博學多識，什麽都知道。”

    李大同聽到這樣的話卻高興不起來，每次二女兒出風頭，明明以前是個病癆鬼誰見誰討厭的人，現在大出風頭了，隻會讓皇上聯想起他李大同居心叵測藏著千金欺騙君皇，這個罪跳到黃河都洗不清。眼看萬曆爺這個質疑的眼神又不對了。

    朱永樂不知道李敏走了，否則可能心裏心虛了，好在李敏之前告訴過她，不管怎樣，隻要盯著前麵看說話，千萬別回頭，回頭的話就完了。朱永樂照著李敏說的話做，繼續回答皇帝的問話：“回皇上，臣女之所以知道滾鐵環，是由於讀過竹公遊記這樣的書。按照竹公遊記裏記載的，滾鐵環雖然隻是個民間遊戲，可是，有利於鍛煉孩子手腳協調性，有益身體健康，是值得推廣的一個遊戲項目。因此，臣女才膽大地在燈會上出了這樣一個題麵，希望皇上能親自推廣民間項目，全民健身，子民們身強體壯，也是皇上之福，皇上千秋萬業永垂不朽。”

    越說，小胖妞聲音越是有力，暫時忘了這些話是李敏教給她的，她隻是拿來背書。朱永樂鏗鏘有力的聲音加上自信的表情，宛如在這個筵席上突然出現的一顆嶄亮的明珠，所有人隻看的聽的目不轉睛。

    有誰能知道這個小胖妞，原來不止博學多識，而且是，一位憂國憂民的郡主，心懷皇帝大業的郡主。

    萬曆爺的眼睛早已跟著亮了，他最喜歡才女，尤其這個才女是自己親侄女，怎能不樂。興致地追問底下的人：“有誰知道竹公遊記？”

    這又是萬曆爺不知道的。萬曆爺感覺深深的，再次被晚輩受教育了。有點高興，有點難堪。急迫的目光掃向底下一群大臣。

    幸好這次有大臣知道這樣一本書，站起身回答說：“此書微臣略有耳聞，但是此書剛在京師裏上市不到半個月的書。”

    說明朱永樂行啊，博覽群書，時刻關心最新出版的書籍，沒有騙人，是才女，真正的才女！

    萬曆爺心裏像煮沸的鐵鍋一樣，沸騰了：“朕這個郡主，體恤民情，博學多識，堪襯朕的心意。”

    底下沒有一個人敢說不是。

    “太後，您意下如何？”萬曆爺最終沒有忘記賞物是來自太後，雖然他自己也可以賞賜朱永樂，不過一開始說好了，評選優勝的人是三人。

    太後當然樂意給小胖妞一個賞賜，一直看著這孩子蠻可憐該討人喜歡的，給了賞賜，永樂也比較好找夫家。太後對萬曆爺點了點頭：“哀家看這個孩子也喜歡，隻是平日裏沒有想到這孩子的心如此細致，雖然默默無聲，不喜歡高談闊論，可女子本該如此，知書達理，藏才於裏，關鍵時候，能給皇上出謀劃策。哀家看，郡主有幾句話說的極對。百姓身強體壯，是皇上之福，更不用畏懼任何人敢進犯我大明疆土。”

    “是，是。”萬曆爺有了太後這句話，更是無需顧忌了，“朕這就采納了郡主的建議，下旨推廣滾鐵環。不過，朕要先好好看看竹公遊記這本書，還有，讓朱公公給朕講講是什麽樣的。”

    朱公公磕著腦袋：“奴才遵旨。”

    皇後一句話都沒有說。

    優勝自然是要屬於朱永樂了。沒人懷疑這點的時候，誰想到，會有人突然之間站了起來。

    “父皇。”

    站起身的人，是福樂公主。

    福樂公主剛開始才被萬曆爺誇過，為萬曆爺膝下一幫孩子中最出名的才女，最璀璨的明珠。突然之間，這頂桂冠似乎要被朱永樂搶了過去。底下人隻要想到這一點，都覺得福樂公主是心有不甘。

    隻是，很多人不知道，福樂心裏不甘的哪裏是永樂。這個小胖妞壓根進不了她眼裏。她知道，她早就在看了。在所有人猜燈謎的時候，她知道，那個尚書府的二小姐，搶了她心目中男神的女子，對那個小胖妞都說了什麽。

    這個尚書府的二小姐還真的可笑至極。怎麽？想扶這個小胖妞上位嗎？我偏偏不合你意。拆穿你。讓小胖妞下不了台，順帶把你拉出來，讓小胖妞怨恨上你。

    生平最討厭像李敏這樣的人，自己不怎樣不說，不是一直帶著病癆鬼的稱呼嗎？居然自己不怎樣還想著扶持小胖妞？

    以為自己是什麽人！

    福樂冰冷的一雙眼神直射到朱永樂臉上時，那股寒意，讓靠近她身旁的人，都能不寒而栗。更何況，福樂這雙眼，同時落在了回到席上的李敏。

    “四公主，有什麽話想對朕說嗎？”萬曆爺對自己女兒自然是疼愛有加，詢問。

    “父皇。”福樂福身，“福樂想問郡主幾個問題。”

    “怎麽，四公主是對郡主奪得頭名覺得心有不甘？”萬曆爺是樂得看底下子孫再怎麽鬥鬥才，何況，這公主郡主，都是他剛才點名誇獎過的才女。

    “父皇。”福樂說，“女兒不過是剛好之前也有耳聞竹公遊記這樣一本書，隻是剛好未讀完。”

    “哦，你也看過竹公遊記？”

    “是。”

    場上的人一聽，這兩位才女分明是要鬥上了，樂得旁觀熱鬧。

    福樂篤定，這個小胖妞，根本沒有看過這本書，不過是聽李敏說過而已。而這本書，剛好她福樂在昨天翻過幾頁，來考這個小胖妞拆穿這個小胖妞最好不過。

    “請問郡主，知不知道什麽是鎮江三怪？”福樂挑出了書中間的一道題，想必這個小胖妞，肯定不知道。看書一般看頭看尾，哪能想到中間。隻有她福樂，看書有一目十行的本事。一點時間，足夠她翻了半本書。

    鎮江三怪這東西，場內有些大臣文人知道，對大多數女子而言，是根本沒有聽過的名詞。也隻有博覽群書的才女能答得上這個問題。

    魯王妃擔憂的神色，落到自己女兒臉上。哎，她早知道不行，有問題的了。所以，剛才皇上誇獎自己女兒時，她才憂心忡忡，不敢太過高興，怕高興早了。

    瞧瞧，這不有人看她女兒出風頭不順眼，開始刁難了。她女兒真有本事，她就不用擔心了。可永樂隻有幾根斤兩，她很清楚。

    什麽博覽群書？她女兒真是會讀書的嗎？魯王妃從沒有覺得是。

    大家看衰的眼神在落到朱永樂時，沒想到朱永樂脫口而出，滑溜溜地答道：“鎮江有三怪，說的是，自古名城出名食，《三怪謠》：香醋擺不壞、肴肉不當菜、麵鍋裏麵煮鍋蓋。四公主，本郡主所答的，可有不對之處？”

    福樂一愣，有些沒能回過神來。這個小胖妞，莫非真是讀過這本書，從頭到尾讀過了，所以，連她刁鑽的問題都能回答上來。

    她要不要見好就收？不，不甘心。

    福樂嘴角噙出一絲寒意，她這就出個出其不意的：“郡主確實博學多才，令本公主十分欽佩，本公主再問郡主一個問題，既然郡主都聽過什麽是鎮江三怪了，敢問鎮江第二怪之中，肴肉不當菜指的是哪道菜？”

    你能背名，但是，能不能背出裏麵的內容，這可就不容易了。

    “水晶肴蹄。水晶肴蹄肉色鮮美，皮白光滑晶瑩，鹵凍透明，肉質清香而醇酥，肥而不膩，瘦不嵌齒。”

    見朱永樂又是對答如流，福樂咬緊唇角堵上勁了：“郡主知不知道什麽是社種？”

    “天工開物這本書，早已揚名四海。社種說的是，稻穀濕種之期，最早者春分以前，名為社種，為遇天寒有凍死不生者。”

    兩個人你來我往，不經意間，福樂問了有十個問題，卻沒有一個能問倒朱永樂。眾人全都看到瞠目結舌，好像從來沒有認識過朱永樂這個人，這是平生第一次見。

    連萬曆爺、太後、皇後，一塊都睜大了眼睛。

    隻見朱永樂每回答對一個問題，福樂仿佛敗下一陣，沒過多久，福樂額頭上出現了晶瑩的汗珠。她想不通，這個永樂是怎麽了，這個小胖妞怎麽能回答出這麽多問題，這個世界莫非是瘋了嗎？

    她福樂宮裏才女第一的名稱，莫非在今夜要送給小胖妞了？

    在福樂想到這點而害怕起來略有遲疑的時刻，朱永樂忽然衝她進了一步：“不如本郡主問四公主殿下一個問題。”

    問？想問她什麽？

    福樂忽然心頭裏一絲著慌。

    “請問四公主，知道不知道什麽叫做木棉車床王？”

    木棉車床王？

    愣了，怔了，全場的人再次傻眼了。

    這一回，不要說萬曆爺一個人，底下，像朱隸、太子、三皇子、八皇子等，乃至李大同，都基本可以斷定，這個朱永樂，肯定是受到了李敏的教育了。

    “嫂子還真是——”朱理就坐在朱隸後麵，袖管抹了下自己頭上的汗，剛才朱永樂和福樂的對峙，看到他一如他人那樣的緊張專注。以前他都不怎麽關注這個小胖妞，小胖妞這回能一飛衝天，他清楚這裏麵李敏的功勞功不可沒。雖然，李敏是怎麽教小胖妞短時間記住這麽多的，或是說，李敏早猜到福樂能出什麽題。

    要真是這樣，他這個大嫂，太可怕了，真正令人感到恐怖的才女。

    朱隸深沉的眸子，像是在對麵妻子平淡如雲的素容掃過，她究竟還有多少令人震驚的東西沒有展現出來。不知道為什麽，她展現的越多，會令他心裏莫名其妙隻多了一份焦慮。

    因為，她讓他感覺她像天上下凡的仙女，不然，怎麽能知道這麽多，其他人想都沒有想過的事。

    她究竟是誰？

    尚書府的二小姐，那個病癆鬼？

    福樂是呆若木雞，在眾目睽睽之下，吃了個啞巴虧。她問了朱永樂十個問題，沒有能難倒朱永樂。結果小胖妞一個問題立馬把她問倒了。

    突然之間的恍然大悟，福樂像尖刀的眼神戳到了李敏的背上：這個可怕的女人，是一早算計到她會出來挑戰朱永樂嗎？所以給朱永樂灌輸那麽多，然後，引誘她福樂出場，讓她福樂難堪！

    是這樣不會有錯的了。

    福樂百分之百確定。

    萬曆爺沉著臉，臉色裏頓有幾分沉色下來，可是，耳朵卻一直沒法從朱永樂的話裏移開。朱永樂說的每一句話，都對他有一種致命的吸引力。

    朱永樂說：“皇上，水利乃萬民之本，百姓生命生計所係。江淮今年的大水，導致饑民流離失所，國家財政損失嚴重。而運送兵糧，從南到北，耗資耗財，還不如原地興修水利，開墾荒田。這都是寫了棉花種植技術以及介紹木棉車床王的老先生，正在編纂的一本書。皇上倘若能請到這位先生入宮繼續編修此書，造福社稷百姓，主持水利之道，豈不是更好？”

    萬曆爺掃過底下的文武百官，這個話，竟然是由一個郡主說出來的，而不是大臣說出來的。

    太後突然一聲歎笑：“永樂，來，讓哀家好好看看你。”

    誰贏誰輸，一目了然了。

    福樂輸到，可以是無地自容。所有人的目光，光鮮的光芒，全在朱永樂一人頭上了。她福樂，像是被丟在了黑暗裏角落的東西，沒人注意。這樣還好，隻怕沒過多久，嘲笑聲會傳到駙馬爺府上了。

    她和駙馬的感情本來就不怎樣，因為這個駙馬不是她自己挑的了，對駙馬和駙馬一家都十分嫌惡。現在，她不是那個才女福樂了，駙馬會怎麽嘲笑回她，可想而知。

    朱永樂一步步謹慎走到太後麵前，跪下來，雙手接過太後的賞賜。小胖妞努力控製住自己小圓臉上的激動情緒。渾然不知，皇帝、太後、皇後深思的目光，都是掠過她頭頂，到了另一人身上。

    李敏宛如隱身人一樣，在人群裏動也不動，沒有任何的動靜，讓人根本猜不出來，她究竟有沒有和朱永樂透過氣。

    賞賜完，太後像是貼在朱永樂的臉上，仔細地瞧了瞧，低聲問：“永樂，告訴哀家，你之前，這些書都是你自己看過的嗎？”

    “回太後，是的，臣女不喜歡詩文，比較喜歡看野史與民間習俗。臣女屋裏，留有一些木工作品。倘若太後娘娘喜歡，臣女可以帶到宮裏給太後娘娘看，隻怕太後娘娘看了覺得臣女的東西粗糙不能入眼。”

    朱永樂這段話，真正把皇帝、太後、皇後都唬住了。

    原來這個小胖妞是不喜歡琴棋書畫，喜歡亂七八糟的手工。難怪問到這些問題時能對答如流。

    太後長長舒口氣，萬曆爺臉上有了一絲輕鬆，嘴角有了一絲笑意。皇後還是什麽話都沒有說。

    恐怕隻有朱永樂自己心裏清楚，沒想到李敏的計謀全對了，真是把皇帝都給懵了。

    如果突然表現到多才多藝，好像全能無所不能似的，她小胖妞肯定讓人懷疑，但隻是某方麵擅長，這就有可能是平常人家疏忽了她，不會對她有太多的質疑。尤其是，這種偏僻的科學專業。

    燈謎環節圓滿結束以後，中場稍作休息，歌舞升平。

    朱永樂被太後賜座，有幸坐到了離太後比較近的地方。李敏和魯王妃坐在一塊。女兒表現出色，魯王妃高興到想哭了。一點都不相信自己女兒原來平日裏是默默讀書的人。

    李敏看一眼後麵，沒有看見福樂。看來這個福樂公主是找個地方不知道幹嘛去了。

    福樂氣些什麽，她李敏很清楚。她李敏不是設個套，隻是賭福樂會不會進套。如果福樂心裏真存了想對她李敏幹些什麽的話，肯定會入套。這樣的話，這個福樂是什麽真麵目，也就一清二楚了。

    尚姑姑走到了她身邊，貼著李敏耳朵邊上說：“來了。”

    “誰？”

    “東胡的使臣。”

    之前，已經有聽說過，東胡人會在這次中秋宴會上派人過來和萬曆爺議和。邊疆僵持幾個月的戰事，終於在前段時間有了結果。東胡人潰敗千裏，糧草用盡。有幾千俘虜控製在朱隸的大軍手裏。

    東胡人想把這幾千俘虜帶回去，所以，必須提出豐厚的議和條件。

    萬曆爺是這麽想的，要趁機宰一頓東胡人，好像都忘記了之前，自己朝廷內部有人和東胡人勾結，差點把朱隸害死的事。所以，萬曆爺決定先晾晾東胡人，讓他們在外麵等著。

    尚姑姑說：“奴婢數了下，來了有幾個人。”

    “幾個？”

    “是的。”

    李敏一眼眺望到對麵。無論是朱隸的席位，或是皇子們的席位，都沒有任何動靜的樣子。

    隻有福樂公主不在。

    一場歌舞結束以後，東胡人上來了。

    像尚姑姑說的，五個人，每一個，都是身穿東胡的服飾，精美的鹿皮坎肩，腳穿鹿靴，領頭的，額頭束帶，是華麗的金色饕餮紋束帶。李敏跟隨人遠遠眺望，隻見到那人側麵五官英俊，眼瞳是蔚藍色的。

    五個人單膝跪下，對著萬曆爺拳頭捂胸：“臣等參見皇上，皇上萬壽無疆。”

    萬曆爺聽到臣的字眼，滿意地撫摸了下胡茬，道：“給朕的臣子賜座。”

    幾把椅子，放在了合適的位置。

    幾個東胡人坐了下來。

    一個個都是身壯如牛。坐在對麵的一些女眷拿起帕子捂住嘴眼像是一絲害怕。

    李敏可以聽見四周一些女人議論著說：

    “聽說北燕的人，和東胡人差不多，都是這樣。”

    “野蠻，粗魯，沒有念過書。”

    “要不然，怎麽護國公經常挨皇上說。”

    護國公保衛邊疆，這些人才有舒服的太平的日子過，結果，被人都說成了野蠻人。

    李敏眼神微沉。誰說她老公是野蠻人，她是絕對有意見的。

    “這些東胡人到這裏想做什麽？打敗仗了，不是該俯首稱臣，給我大明王朝進獻豬牛馬羊嗎？”

    “這你就不知道了。東胡人哪有這麽容易妥協的事。他們年年打著我們大明疆土的主意，哪能輕易死心？”

    這點李敏讚成。

    東胡人想來幹什麽？想對大明王朝提出什麽條件？

    幾個東胡人猶如乖乖的三好學生坐在椅子上一動不動，讓人益發琢磨不清。

    太後微皺起眉頭，看看皇帝。

    萬曆爺點了下頭，示意太監可以開始了。

    接下來的項目，是皇家筵席上的傳統節目了，眾人皆知，所以，這些皇子，之前才會拚命在跑馬場進行突擊訓練。倘若不是十六在此之前突然發生了意外。

    十六傷了腿，被莊妃喝令在儲德宮裏休息不能出席，這令他怎麽忍受的了。尤其在聽說那個十九，白癡十九，都能出席的時候。於是，他讓個小太監背著自己，往萬壽園過來了。

    萬壽園裏，給皇子們比箭準備好的東西，都呈現在了眾人麵前。

    隻見原來萬壽湖裏停泊的小船，不是讓人坐在船上遊船采荷用的，而是每艘船上，都束有大小不一高低不平的箭靶，由船工劃著小船在湖中穿行。

    夜裏，湖岸四周的燈幾乎滅了。隻有每艘小船上懸掛的一盞燈籠，在湖中猶如點滴的星光穿梭來去，遊離不定。黑漆漆的世界裏，箭靶具體在哪兒都看不見。

    皇上要求，誰在規定時辰內，射中湖中靶數最多的為優勝。不同女子贏了可以拿到賞賜，男子除了贏的可以得到賞賜以外，輸的最多一樣要受罰。

    這樣的規則，當場讓有些人臉色一白。誰都不知道皇上會有什麽樣的責罰下來。因為東胡人在這裏看著，萬曆爺很顯然，是想在東胡人麵前展示一下自己的武力。

    “完了。皇上玩真的了？”十一爺朱琪，與福子檢查自己的箭筒時，悄聲與九爺說。

    九爺嗬嗬嗬，幾聲幹笑，大有含了些苦笑的意味，不過，他並不太擔心，因為有人墊底，對朱琪使了下眼神：“太歲都不怕，我怕什麽？”

    十一隻差沒有哈哈大笑。

    太子的射藝自小被萬曆爺批評過多少次了，雖然不至於在眾皇子倒數第一，畢竟有的皇子年紀比太子小很多，拉弓都成問題。但是，論太子的身份地位，沒有拿到個頭三，對萬曆爺來說，是很失臉的事情。現在東胡人麵前，太子朱銘汗流如注，隻生怕東胡人再來湊一腳，他那勉強能否進頭三的成績，怕是要慘不忍睹。因為，東胡人不像其他弟弟會讓他太子。

    “去，告訴三爺。”朱銘蹭了把掌心裏的汗水，讓人去通知朱璃做準備。

    按照以往，都是朱璃給他打掩護，雖然說每個皇子的箭都會有各自的標誌，但是，隻要手腳做的好，讓朱璃幫他射幾箭當作是他的沒有問題，尤其這種在黑暗中射靶的，當事人都看不清楚誰跟誰，外麵旁觀的人更是不知道了。

    朱琪的眼神銳利，早就掃到太子的人與朱璃府上的人鬼鬼祟祟的，切一聲，對另一邊的老八說：“八哥，你不會跟三哥一樣，想讓太子吧？”

    “從小讓到大，現在再讓一次有何不可？”朱濟淡淡地說，撫摸檢查自己的弓箭也沒有什麽用心。

    朱琪氣到想跺腳：還不就是因為是老二。說起來還不是老大——

    老九噴了口唾沫，擦在自己掌心上，對氣崩的朱琪說：“對太子讓一下沒有什麽所謂，反正，你也不會墊底，不是嗎？”

    “我是想，那個人肯定不讓的。”朱琪抱起雙手，英姿飛揚的眉毛挑著，說。

    “哪個？”老九眺望四周，自己那些兄弟，像是老七、老十這些，水平都和他差不多。而且，老七心情不好，自從五公主死後，皇上把劉公公都拉出去斬了，老七心情還是低氣壓，今天老七墊底是很有可能了。誰還有這個誌氣想去超過太子？

    那些陪著他們射箭的侍衛或是朝廷上的年輕武官？

    “用說嗎？”朱琪向護國公府的方向努努嘴。

    朱理平常不愛和他們玩一塊，可是，每次都像憋足一股勁兒發泄。老九隻要望到朱理那張冷漠的側臉，都不免縮了縮脖子，會想起朱理抽打李瑩臉的事。這種事，也確實隻有朱理可以做的出來。

    “今日什麽日子？他讓不讓，不是他一個人說話。”老九信誓旦旦今天朱理必須讓，因為不止東胡人在，朱隸在。

    朱隸和朱理截然不同，畢竟做上官了，成為皇上的臣子好多年了，知道怎麽叫做忍。

    “隸王今日會出來比箭嗎？”朱琪對朱隸的射藝比較有興趣。朱理的他知道，由於年紀差不多，一塊比試過好多次了，彼此都非常了解。朱隸的射藝，隻在傳說中甩了太子八箭。隻是傳說，那個厲害，光是想都夠讓人熱血沸騰的了。

    “應該不會。”老九搖頭，有九成九的把握是不會。

    “七哥他們娶了媳婦，不是照樣出來比嗎？”朱琪說。

    “你傻的。隸王那是護國大將軍，朝上的一品武官，怎麽可能和我們比？”老九說到激動處不由聲音跑高。

    朱濟俊秀文雅的眉宇，微微挑了挑。

    朱琪連聲可惜：“極少能見到隸王赴宴，結果，連下來給我們露一手都不行嗎？”

    “你是想看隸王和誰比？”老九問。

    朱琪眼珠子骨碌轉了兩圈，露出狡猾的神色，手掌一搭老九的肩：“都說沒有這個可能了，說來幹嘛？非要說的話，讓那幾個東胡人下場，我們給點他們顏色看，不用太歲更好了。”

    老九都來不及捂住他嘴巴，想罵他白癡，烏鴉嘴。

    沒想到，皇帝本來就有這個意思了。

    受皇帝命令，走到東胡人麵前的禮官，轉告了萬曆爺邀請他們一塊比箭的意思。

    在人家的地盤上比箭，無論哪種條件看起來都是不利的，幾個東胡人臉上好像露出猶豫的神色。可沒過多久，領頭的那個眼瞳蔚藍色的男子，站起身，回萬曆爺說：“皇上，皇上的盛情，讓臣等難卻。隻是生怕臣等占了優勢。”

    優勢？說誰占了優勢？

    萬曆爺冷聲一笑：“說吧，想對朕說什麽？”

    男子單膝下跪，道：“皇上，臣等五人，源於是馬上民族，對射藝胸有成竹。倘若皇上恩準，臣等希望，此次比箭，允許箭可以斬箭。”

    箭斬箭，即是如果有人一箭中了靶心，另一箭射過來，把前者的箭斬去箭杆同時命中靶心的話，算後者中靶，前者射中靶的箭則不算。

    萬曆爺眉頭微皺。底下備箭的王公貴族子弟們，齊齊臉上一肅：東胡人是狠！這樣的招數都能使出來。

    朱理神情漠然撫摸著自己的弓：管對方什麽人，反正他今天勢必要拿第一。他哥都沒有放出話讓他讓，他才不會讓任何人。

    “哎呦，這——”老九抱住腦袋。皇上這是想幹嘛，為什麽讓東胡人為所欲為。

    萬曆爺這樣做肯定是有原因的，他要殺殺東胡人的銳氣，否則，東胡人打了這麽多敗仗都不知道死，次次來犯，莫非以為大明王朝除了護國公府沒有其他人了。

    還有，東胡人目的沒有說呢。

    “倘若臣等贏了，其實，臣等帶了可汗的旨意過來，想和皇上議親。”

    議親？

    兩個字，足以讓後宮的女人們全部臉色大變。尤其是有公主的那些，七公主的母親當場要暈了。

    “打了敗仗，還想娶朕的公主？”萬曆爺眼裏浮現出了怒氣，這些東胡人是不把他萬曆爺都放在眼裏了。

    “皇上。可汗意思是，兩地和睦，邊疆百姓安寧，這對朕和可汗來說，都是再好不過的事。可是，可汗有難處，很難向自己部落裏的兄弟們交代，倘若能娶到皇上的公主，一切有所不同。當然，可汗也想到了，皇上可能不同意，所以，讓臣帶了一份厚厚的迎親禮單過來。可汗想和皇上一賭，皇上倘若同意，這賭也就不用說了。皇上不同意的話，讓臣與皇上的臣子比試一場，皇上的臣子贏，代表大明王朝贏，禮單獻上，不需要公主陪嫁。倘若臣贏了，請皇上願賭服輸。可汗相信，皇上千軍萬馬，既然能擊敗我東胡大軍，不會畏懼這小小的賭約。”（WWW.101novel.com）