北燕雖說是屬於大明國土，但是大明立國的時候，大明與護國公之間定有協議，北燕屬於護國公的屬地轄地。護國公當然可以對北燕裏的任何子民，隻要是犯法的子民進行抄家了，並不需要報給朝廷和皇帝。

    李家人聽潘氏這樣一說，突然間好像大開了眼界一樣，原來護國公在北燕相當於王。

    “雖然說，王爺並不需要經過皇上的同意，但是，王爺敬重皇上，還是會派人進京告訴皇上一聲。這不，給了奉公伯府幾天喘息的日子。隻是既然這些人做了犯法的事，肯定是逃不過我們北燕的律條。”潘氏不斷地提起北燕北燕，也不知道是不是有意無意，是把皇上和朝廷都給放在了護國公之後。

    李家人都聽得懂她這個意思。她這話，是真也好是假也好，但是確實是想討好李敏和護國公的。他們李家，既然都身為了李敏的娘家，受到了護國公的愛護，定是站在護國公這邊，和李敏同仇敵愾。

    隻不過，這個同仇敵愾，肯定有局限性的。比如，如今這馬車裏一共坐了三個待嫁的姑娘，一個個都想在今晚的宴會上找到如意郎君，怎麽可能同仇敵愾？

    潘氏坐在邊上，用一雙圓溜溜的眼珠，尖銳地在李家兩個姑娘上打量。

    柳氏的女兒小名李欣兒，看起來個子偏高一些，身材又瘦，有些像根竹竿的架勢。馬氏的女兒，與柳氏的恰好相反，小名李元珠，真是人如其名，身材較豐滿，個頭也不高，但是，一張臉蛋兒確實是紅撲撲的，氣色很好。

    要論大明風潮，女子崇尚苗條美，可是，婆家偏愛較胖的女孩子，原因在於胖女孩好生養。要潘氏看，今晚上的男人，大多眼光會關注在李欣兒身上。不過如果要公婆來挑未來媳婦人選，那肯定是挑李元珠比李欣兒好。

    至於這兩個女孩子如果拿來比她家女兒柏喜惠，絕對是沒有他們家柏喜惠好。柏喜惠身材適中，不胖不瘦，出生於第一富商柏家，更是不愁吃穿打扮的。一身漂亮的衣服和首飾，可以讓那些不僅貪圖漂亮女人也貪圖女人錢的男人和公婆全部拜倒在柏喜惠的石榴裙下。

    李家，充其量和護國公府的王妃扯上點親戚關係，其它的，由於一路逃亡到北燕來，家財都幾乎耗盡了，根本是個空架子，沒有什麽實力。

    潘氏低頭玩轉著手指上的那顆富貴鑲親的玉扳指，不由嘴角勾笑，拿這兩個小姐一塊去給自己家女兒當陪襯，一方麵不會太低等讓人笑話，另一方麵，也確實自己女兒略勝一籌。

    自己走到這一步，可謂是頗費心機。想必她這樣討好李家人照顧李家人，李敏看在眼裏也會高興，說不定給他們柏家再加加分。

    馬車沒有直接到王爺府的門口，由於前麵有多輛馬車堵住了去路，很多馬車上坐著的貴客，等了許久都不見車隊移動半步，隻好被迫從馬車上下來，徒步到王爺府門口。

    隻見夜色朦朧，月亮像是蒙著層細紗朦朧可見。前後望過去，達官貴族的太太們小姐們走下馬車來。她們一個個穿著各式花樣的盆鞋，踩在王府門前打掃的幹幹淨淨的那條青石板路上。

    兩旁丫鬟打著燈籠，給她們撐著花傘。她們身上裹的是禦寒的皮裘，一件件衣料貨真價實，顯得隆重而昂貴。

    燈籠一照過去，都是打扮到花枝招展的麵孔，美麗而年輕，仿佛羞花閉月的容姿。

    李家人跟在柏家人後麵，一路跟隨大部隊移動，一路走來，在走到王爺府正門口的時候，看著細小的人群支流匯合到了一塊時，隻覺得被眼前這幅繁榮盛景閃瞎了眼。

    以前，她們隻以為京師裏最為繁華。雖然這兩位小姐，並沒有參加過皇家舉辦的盛典，但是好歹之前有勉強擠進過皇後娘娘娘家舉辦的百花宴。那個宴會，據說是全京師最高等的相親宴了，可是，現在看來，似乎得排到後麵去了。

    柳氏站在門口，眺望王爺府一排過去的宏偉氣勢，手指頭腳趾頭都忍不住打起顫來：這真的是，李敏嫁的太好了。

    想當初，誰都覺得李敏是全京師裏最倒黴的女人，可誰能想到沒過數日，李敏便來個鹹魚翻身了。

    早知道那會兒李瑩說自己不嫁護國公時，把自己女兒李欣兒塞過去也好。

    馬氏挨著她站著，由於上次有陪老太太來過一回，所以吃驚的時候在上次已經充分表達過一次了。這次，她是望著進出門口的這驚人的人流量感到震驚。

    比上次更震驚。

    聽到門口負責安檢的管家報著收到邀請函的長長的來客名單。

    馬氏仔細聽了會兒，眯起眼睛對柳氏說，她與柳氏的關係沒有如王氏那麽差，畢竟兩家人算是同病相憐，說起話來也有些感同身受：“我看，這是方圓百裏的客人都被邀請來了，敏兒的夫家這次是準備搞大陣勢了，不知為什麽事。”

    “不止方圓百裏吧。”柳氏之前有聽潘氏提過，所以知道一些內幕，“聽說是，全北燕的，有頭有臉有勢的，哪個不趕著來。這次宴會，據說除了敏兒作為女主人第一次辦宴，有王爺替敏兒正名的意思，還有，說是要給護國公府二少爺真正地找一門親事。所以，你別看柏夫人一路來和我們說說笑笑，其實，早就不鎮定了。”

    潘氏是有絕對的理由可以不鎮定。隻要想想，之前，在京師裏，她女兒的對手，最多也就那幾個，據說寧遠侯府還被李敏拒之門外了，等於減掉了一個最有競爭力的對手朱湘怡。結果，全北燕，哪止燕都裏才有漂亮的女子。

    像皇上，找女人，找到全國，全國那麽多地方，盛產的美女往往要出色過京師裏自產的美女，這是基數大的緣故。

    她女兒的對手一瞬間增加了好幾倍幾十倍。反正，潘氏坐著馬車來到王爺府的時候，看到那馬車隊都堵到巷尾去了，忽然間感到前所未有的壓力山大。

    焦躁的心情，難耐的像火撩著胸頭的心情，肯定不止潘氏有，很多人都有。但是，這裏可是護國公的家，任誰都不敢在這裏放肆的。

    人雖多，雖然顯得一聲擁擠，卻沒有一個大聲喧嘩的，一切顯得安靜，當然，人這麽多難免一些小角落有些混亂，但是不見得真的完全失去了秩序。護國公沒有出現，但護國公三個字的金牌大匾，懸掛在正門上頭宛如一把利劍，讓所有人望而生畏。

    這個時候，柏喜惠跟在自己母親身後，忽然能聽見身旁經過的一些小姐們議論的聲音顯得有些大。

    那幾個人，似乎是用義憤填膺的語氣說：

    “據聞，寧遠侯府的那個朱湘怡，她爹娘為她行賄了。”

    “行賄？真不怕死！寧遠侯府裏頭那個三少奶奶，不是現在都還在牢獄裏沒有出來嗎？怎麽，那位四小姐，打算陪她三嫂一塊兒去坐牢？”

    “是不是真的行賄？行誰的賄？聽說現在王爺府裏是隸王妃做主了。隸王妃聽說和王爺一樣，不吃受賄這招的。寧遠侯府能行誰的賄，讓四小姐收到隸王妃發出的請帖？”

    “你這話說的還真沒錯。這正是我想不通的。隸王妃不答應，不發這個請帖，朱湘怡怎麽進王爺府這個大門？”

    柏喜惠心頭跳了一跳，拽了拽自己前麵母親的袖管。

    跟在她後麵的李家人，其實剛才也聽見了那些人說的話，不過都隻聽了一些一知半解的。李元珠想起了一件事兒，問起母親：“之前，寧遠侯府的大少奶奶是不是給母親您——”

    話沒有說完，李元珠的屁股被馬氏狠狠地掐了一把，為此隻差點沒有尖叫出聲。

    馬氏接到柳氏母女倆和柏家母女同時射來的疑問，輕嗽一聲嗓子，道：“王爺和王妃都聲色嚴厲，立下了不可受賄的規矩，誰敢頂風作案，是嫌棄自己的命太長了嗎？反正我是沒有這個命。”

    柳氏母女對她這話不予置評。柏家母女卻也覺得馬氏這話是有些道理，馬氏不可能因小失大，去討好寧遠侯府失去李敏，這絕對是得不償失的一筆生意。馬氏是聰明的人，不會做虧本交易的。

    結果，事情往往出乎於意料。不管怎樣，前麵經過的那些議論朱湘怡爹娘行賄的小姐們，收到的風聲真的不是空穴來風。

    隻聽一串馬蹄聲由遠及近，沿路經過的所有馬車，全部靠到邊上，給行進的大馬車讓開道路。

    聽見這個陣勢，是個人都知道是什麽大人物來了。本來擁擠在王府門口的人們，全部停止了向前，轉過身來，不約而同地排到了正門兩邊上。

    李欣兒、李元珠和柏喜惠等，都在人群裏墊著腳尖眺望，對比之下，這三人的母親，都顯得比較淡定一些，一方麵偷偷抬起眼角觀察前麵的情況，另一方麵，都叫自己女兒的腦袋跟隨眾人一起垂下來。由於馬氏的兒子腿骨骨折未好不能跟來，隻有柳氏按住了自己五歲小兒子的腦袋。

    馬車未見影子，隻聽周圍議論的聲音，都可以知道是誰來了。

    “應該是京師裏被皇上派到燕都的兩個皇子，王爺不可能不邀請兩位皇子來參加王府辦的冬至宴。”

    如此推斷的來由，是因為馬車前麵護送馬車的護衛隊，身穿的都是都督府的衣服。呂博瑞騎著高頭大馬，親自為兩位皇子護駕。

    皇子馬車抵達的時候，王爺府裏，由於朱隸沒有空，由朱理再次代替長兄出來迎接貴客。

    一襲金貴的黑袍，繡著金麒麟的胸前補子，隨風雀躍而出，讓正值芳華的少年更顯得英姿威武，儼如一株金光閃閃的黑色鬱金香。

    兩旁佇立的小姐們，有多少都是衝著這位護國公府的二少爺來的，一個個，眼裏麵放出了爍爍的目光。柏喜惠一眼掃過去，見著無論對麵還是身旁，都是同齡姑娘們仰慕朱理的眼神，心裏不禁著急：這情敵的數目，無疑是比在太白寺那會兒更多。

    眼看，即便是第一次到北燕，可能是第一次見朱理的人，像李欣兒和李元珠，都隻能是對著朱理露出流口水的表情。

    沒錯兒，這兩位京師裏來的李家小姐，以前在京師的時候，還真沒有機會見到這位護國公府據說美如冠玉的美少年小理王爺。畢竟在京師隊時候，京師裏的皇子們才是主角。護國公府比起皇上的兒子，是勢必矮一截的。可是到了燕都以後，完全變成兩樣。

    燕都是護國公的地盤，朱理是護國公的弟弟，其地位身份不言而喻。

    兩位李家小姐此刻心裏頭的變化，真不是外人可以體會得到的。

    要說這兩人有沒有機會可以靠近護國公府二少爺成為其良人，不能說是半點機會都沒有，畢竟她們娘家裏頭的女兒李敏是朱理的長嫂。所謂長嫂如母，如果李敏有這個意思把娘家的勢力帶進護國公府的話，理應該安排她們兩個優先。

    因此，這兩人幾乎是心照不宣地轉過頭互相像是對了一眼，那意思好像是說，也隻有你可以當我對手了吧。

    柏喜惠馬上被這兩人拋到後腦勺去了。可謂是肥水不流外人田。李敏怎會傻到給柏家機會。

    柳氏和馬氏心裏頭也是這樣想的，想一路上聽人說了很多都說是今晚的主角應該是護國公府的二少爺，今兒真正瞪大眼睛一看，當真是了不起的美少年。如果自己兩個女兒不勇敢地以這個目標奮鬥一下，是不是有點太錯失機會了。

    說起來，這個念頭她們之前不是沒有想過，隻是李敏沒有提過，而且，在親眼見到朱理以後形成的衝擊力，才是令她們突然鬥氣大展的原因。

    一切，看起來卻隻是剛剛拉開帷幕。

    隻見朱理率著府裏迎客的眾人，衣衫得體，舉止高貴，冷豔地立在距離馬車有一定距離的地方，負手等候的時候。

    馬車奢華的綢簾打開以後，走出馬車的男子，蟒袍青綢，腰束玉帶，手執諸葛風的白色羽扇，麵紅猶如桃花，微笑宛如春風，麵向太太小姐們的那一笑，更似千樹萬樹梨花開的美豔動人。

    “八爺——”

    北燕的貴族裏，有些去過京師，都是知道皇族裏這位玉樹臨風顏值不比護國公府差的老八的。

    少女們的心思為此在麵對麵的八爺和小理王爺之間徘徊糾結起來。

    這個時候，馬車裏再下來兩個人，這兩個人，讓全場所有人的心全都糾結了！

    有些人的臉色甚至忍不住抽了又抽，快變成了抽風。

    “那是誰？”李欣兒有點怯懦的聲音，小小聲地發出疑問。

    李元珠是要把腦袋都探出人群的前麵去偷窺三個美男的美色。對，是三個，不是兩個。從馬車裏再走下來的兩人之中，有一名男子與八爺一樣的眉毛。不，可能那精致的五官是比起八爺來是有過之而無不及，隻是那皮膚，白得像雪一樣，讓人想起了雪人。

    這位猶如雪人一般精雕玉琢的冰雪美男子，是大皇子朱汶。由於朱汶很久很久以前，就被萬曆爺發到京師外為母親守陵去了，前幾個月才剛被萬曆爺叫回京師。所以，北燕的貴族們很少知道朱汶長什麽樣子。

    “大皇子。”朱理代替兄長開聲招呼朱汶的時候，四周聽著的眾人才恍悟，原來這就是那位曾經在皇宮裏鼎盛一時，後來慘遭自己親母後的變故，被皇帝廢過的太子。

    觀其美貌，絕對稱得上傳聞中明珠三立的那顆最奪目的仙珠。隻可惜，如今皇帝把其召回來，似乎也沒有讓其頂替如今太子爺的位置。

    眾人議論紛紛之餘，太太小姐們想的都是，以大皇子如此美貌和地位，同樣是個王爺，嫁過去，一輩子一樣是有臉麵並且衣食無憂。怎麽說，都也是良婿的目標之一。隻是可能比起朱理和八爺，稍微次一些。畢竟聽說大皇子在被皇上發送宮外時，染過重病，並且大皇子母親的娘家，可都是當年被萬曆爺都一網打盡了，等於沒了母親娘家的依靠，有勢單力薄之嫌疑。

    比起大皇子，似乎眾人的目光，更關注地落在大皇子身邊的女子身上，這正是柏喜惠等小姐們氣得要跺腳咬牙齒的原因。

    柏喜惠不冷不熱地回答李欣兒的話：“你說她？不就是那些人之前在說的，你三嬸說的，開水不怕燙死豬的四小姐。”

    寧遠侯府的四小姐朱湘怡，奇怪了，怎麽朱湘怡是坐著兩位皇子的馬車來的。從來沒有聽說過什麽時候寧遠侯府和皇族好了。寧遠侯府不是護國公的親戚嗎？

    “行啊，這行賄都行賄到皇子頭上了，不得不說這個寧遠侯府裏的人，智商就是高，高！”潘氏和女兒一樣，實在忍不了出嘴一頓挖苦。

    要說，這番挖苦還真挖到了人家真本事的地方。正因為知道護國公和李敏都是不會放口的主兒，寧遠侯府才就此想到了奇招，幹脆轉身去找京師的皇子幫忙了。由皇子親自罩著的人，怎麽說，護國公府都得賣皇子麵子吧。

    聽完潘氏和她女兒發的牢騷，馬氏卻笑嘻嘻地說：“要我說，這人是不是傻的？這家人是不是都傻的？”

    “你這是怎麽個說法？”潘氏問馬氏。

    馬氏像是驚訝地問：“柏夫人不知道嗎？不可能不知道吧。柏夫人不是說了嗎？這家人，一樣是討得小理王爺歡心的。可是誰不知道，護國公府和皇上，似乎有點那麽對不著脾氣。現在，這家人明顯這樣做了以後，是站在皇上那邊和皇子那邊了，護國公府還可能考慮他們家的姑娘以後當王府的兒媳婦嗎？”

    潘氏眼睛驀然一亮：馬氏這話太對了。寧遠侯府以為自己很了不起很精明，可是，聰明反被聰明誤，寧遠侯府這回，是撿了芝麻丟了西瓜。本以為這樣做可以把女兒送進護國公府的冬至宴，但是，絕對得罪光護國公府的主人了，想以後與護國公府接下去發展，肯定是沒戲的了。

    按理說，那寧遠侯府裏的人，也不應該是這麽愚蠢的人。真真可惜了。潘氏搖頭晃腦的。

    朱湘怡站在兩個皇子身後，是好像沒有想到馬氏和潘氏為她顧慮到的那些，一張化過妝容的臉蛋兒，煥發著得意的光彩。瞧瞧，像她父親說的，那些之前敢恥笑她的人，這會兒全部得在她麵前耷拉下腦袋，不僅要承認自己的失誤，並且，要羨慕死她，妒忌死她朱湘怡了。她這是有兩個最高貴的護花使者護駕。

    放眼全場，誰能和她相比？

    沒有！

    這下，連朱理都得對著她另眼相看了吧。看看，看看。

    看過去，朱理卻好像對她視而不見。

    怎麽回事？

    所有人都在轉頭，是馬車聲，又有馬車聲從另一側過來了。很多馬車再次自動相讓，讓出寬敞的道兒讓疾馳而來的馬車通過，這回來的人是誰？

    眾人的腦海裏閃過一串疑問。在大家接到的所有消息裏麵，似乎最高貴的，也就是這兩位從京師裏來的皇子了，沒有其它小道消息說有比皇子更貴重的客人來到。

    可是這是怎麽回事，那在夜風裏迎風飄展的旗幟，咧咧的極具氣勢的響聲，正是護國公府最威嚴的標誌之一。

    由護國公的隊伍親自護送來的人，能是誰？！

    “王爺是不是不在王府裏？”

    底下的人，開始猜測很有可能是朱隸回來了，否則，怎麽會讓朱理出門迎客。應該是朱隸沒有錯。

    等那馬車逐漸清晰地出現在眾人視野裏麵後，大家頓然發現，這不是朱隸坐的馬車。

    護國公府的馬車，不僅有清楚的標誌，而且，每一輛馬車屬於府裏哪位主子使用，都有明確的規定。像朱隸出行的馬車，李敏用的馬車，尤氏和朱理用的馬車，都是專車。隻要熟悉護國公府規矩的人，都能認出來。

    眼前行駛而來的馬車，不是護國公府裏頭哪一個主子的專車，但是，確實是由護國公府的護衛隊親自護送的。

    所有人都納悶了，這個馬車裏坐的是何方神聖？能讓護國公發出自己的親衛隊進行護送。

    終於是，這輛神秘的，蓋著黑色綢布，宛如是護國公府主人坐的馬車，在幾乎挨著皇子坐著來的那輛奢華大馬車旁邊停了下來。

    跟著朱理過來的胡二哥，走過去親自給馬車裏坐著的客人掀開車簾，叫道：“請小姐下車吧。王爺和王妃都在府裏等著小姐來。”

    小姐？護國公府裏有千金嗎？從來沒有聽過的事兒。

    眾人益發差異胡二哥這聲時，馬車裏一聲嬌柔的女聲答道：“民女讓王爺王妃久等了，實在是慚愧。”說著，緊隨移步的細碎的腳步聲，一個女子的身影，從車內出來以後，露出在眾人的視野裏麵。

    隻見，這是一個麵容清秀，說不上傾城絕色，但是，舉止絕對是得體大方，甚至很有氣質的女子，走下了馬車。

    其身上的裝扮，可能是現場最華貴的了。

    柏喜惠的目光，直勾勾地落在對方肩頭披裹的白裘上。那上好的裘衣所用的料子，不言而喻，是上等的狐狸皮毛，這等價值的狐狸皮毛，一整條高貴的狐狸剝出來用的毛，柏喜惠自己家是經商的，最清楚不過，這樣的衣料，是上哪買都買不到的東西。

    放眼整個燕都可能隻有護國公府的主子拿得出這樣價值連城的東西來。按照這個邏輯推斷，這名新出現的小姐，很可能是護國公府主人十分珍視的一個人了。

    朱湘怡這會兒，和柏喜惠這個死對頭卻是想到了一塊去了。她的目光，直盯盯看著的是女子兩邊耳垂上垂掛的與眾不同的耳珠兒。那兩串珠兒，不是玉石，不是海洋珍珠，卻儼然比前兩者都要寶貴多了，同樣是隻有護國公府主人才擁有的至尊黑寶石，為稀世珍寶。

    這個人究竟是誰？

    對麵人群裏忽然有人發出的一聲驚叫，似乎才破除了所有人的疑問。

    隻見那發出驚叫聲的人，是魏府的二少奶奶秦氏。秦氏訝異地用手捂住自己的嘴巴，不可置信地用另一隻手拉扯著魏府大少奶奶曾氏和三少奶奶雲氏的袖子：“我沒有看錯吧？真的沒有看錯吧？”

    要論嫁進魏府的次序，無疑雲氏最晚，所以，雲氏對於秦氏的這聲訝叫，以及眼前出現的女子，都是一頭霧水一無所知，對秦氏隻能是搖頭反問：“你認得這人嗎，二嫂？”

    “哎呀，你連她都認不出來嗎？”秦氏在這個意外突然的情況下，儼然腦子裏早混亂成一團了，沒有想起雲氏那會兒嫁進魏府的時候是多晚的事了，確實沒有見過這人，直嚷嚷自己的，說，“她是小姑啊。雖然，我記得她離開家那會兒，年紀還很小，可那五官，現在一看，依稀可以看出當初一些痕跡。女大十八變沒有錯。小姑是變大樣了，不仔細看看不出來，你再仔細點看。”

    秦氏這話出來以後，不要說雲氏吃驚，所有四周的人聽見之後，全部隻能是傻了眼。

    魏香香！

    那個傳說中，深受魏府老爺魏老以及魏府四個兄弟都十分疼愛的小女兒，居然在神秘失蹤了許久以後出現在這裏了。

    魏府的小姐，那絕對是情敵之中的頭號大敵。很多人之前就都再說了，說如果魏香香在的話，朱隸肯定第一個為弟弟謀劃的對象為魏香香。僅憑魏府與護國公府之間親密到密不可分的關係而言。

    柏喜惠和朱湘怡感覺心頭上宛如沉重的一擊。這怎麽回事？那個，據說失蹤太久都有可能已經死了的女人，不僅回來，而且，明顯受到了護國公最大的款待來出席如此重大的相親宴了。

    魏香香走到了因為發出聲音被人認出來的秦氏麵前，福了下身說：“大嫂、二嫂、三嫂。”

    “哎。”秦氏麵紅目赤，一方麵都感覺到自己剛才那些聲音跑大了，似乎給小姑失禮了。

    雲氏驚訝地打量小姑身上的那身裝扮，真正的高貴和被寵愛的一身。

    曾氏皺了眉頭，想魏府裏老爺子和自己老公，怎麽都沒有和她提過這事兒。要不然，她們三個現在乍見小姑，也不會如此狼狽了。

    和自己三個嫂子打完招呼的魏香香，坐上了王府給她備好的一頂轎子，由胡二哥帶著先進了王府。

    這等優待，簡直是把還站在門口的兩位皇子都給比下去了。

    四周的人，無不妒忌紅了眼眶的。

    大皇子像是極有興趣地摸了摸下巴，眺望魏香香坐著的那頂軟轎離開，不由間還和朱理開了一聲玩笑說：“本王記得，隸王可是在京師裏，對著皇上親口說過自己不納妾的，一生一世隻有隸王妃一人。”

    朱理微翹的嘴角，彎出一抹完美的弧度，對著大皇子這話道：“兄長確實從無納妾的念頭，以前沒有，此刻沒有，今後也沒有。”

    “沒有？”朱汶像是很是詫異他這話，搖搖手指頭想說他們兄弟倆這是欲蓋彌彰，還有意地向八爺的方向瞟去一個眼神。

    這時，似乎眾人才發現朱濟走神了。

    “老八？”朱汶叫了兩聲這個向來成熟穩重的弟弟。

    朱濟抬起剛才低頭望著自己鹿皮靴子的玉眸，對著大皇子一樣略顯吃驚：“大哥叫臣弟？”

    “老八。”朱汶不得不靠到他耳邊問，“你剛才想什麽出神了？莫非是因為看見美人而心動難忍？”

    “大哥。”朱濟手裏像神仙拿著的那把白羽扇子，拍在朱汶一邊肩頭，好像是聽見天下最大的笑話一樣，燦爛地笑道，“今晚的主角可是我們眼前這位。大哥怎麽可以喧賓奪主？”

    “對，對。”朱汶點兒。

    朱理冷豔地對他們兩個做了個揖：“兩位皇子，請。”

    從門口裏麵抬出來的兩頂轎子，肯定是隻給兩個皇子坐的。朱湘怡沒有份兒，直愣愣地站在了原地，看著兩位皇子上了轎子以後，才想起什麽，急忙隨機應變，站在了大皇子的轎子旁。朱汶見狀，隻好對朱理說：“理兒，這位是寧遠侯府的小姐，不是什麽丫鬟，你給安排一頂轎子。”

    “寧遠侯府？”朱理冷冰冰的眉毛眼神兒，在射到朱湘怡臉上時，朱湘怡打了個哆嗦。

    王府的管家，拿著客人名單走上來說：“二少爺，這位小姐不在王府誠邀的客人之中。按照規矩，是不可以進王府的。”

    朱湘怡的眼珠子想挖了那管家的腦袋！

    耳聽四周的人群裏麵，有趣地看到這一幕時，都不由發出了一聲竊笑。

    柏家母女倆等，笑得可高興了。瞧吧，以為這可以曲線救國？難道不知道朱隸一家的脾性？

    朱汶的臉當場有點掛不住了，對著朱理又說：“給她頂轎子吧。”

    “大皇子，這裏是護國公府，為了保證護國公以及其家人的安全，和各位受邀前來的貴客們的安全，不可以讓沒有受到邀請的客人進王府門口。大皇子此言明顯不合規矩。”朱理冷冰冰的聲調沒有一絲變動。

    “我說你——”朱汶的臉，霎時好像變了下，接著，臉上對朱理露出既無奈又委屈的表情，“理兒，你怎麽越來越像你哥了，頑固不化的，石頭，磚頭，都沒有你這麽硬，你好歹憐香惜玉一點，否則以後怎麽娶妻生子討女子歡心？”

    “理兒這點肯定不需要大皇子操心。理兒兄長，疼妻寵妻，聞名遐邇，名揚海內外，兄長都如此，理兒將來肯定也是如此，何須要顧慮？”

    朱汶當真是有種吞了苦瓜的感覺：“我敗給你了，你去找你八哥！”

    這話，朱汶其實是對著朱湘怡說的。

    朱湘怡趕緊奔到八爺的轎子旁，可是八爺坐的轎子卻先她一步抬了起來，穿過王爺府大門了。

    當負責做間諜的紫葉，把門口發生的這有趣的一幕，都一五一十告訴給李敏時，屋裏那些丫鬟婆子一個個快忍不住笑了。

    李敏輕輕咳了兩聲，才讓她們都勉強地收住了笑聲。但是，從這裏足以可見，這位寧遠侯府的四小姐，真是在外麵都不得人心的。

    尚姑姑走近兩步，對李敏說：“看來，寧遠侯府賄賂的對象是大皇子而不是八爺。”

    “他們想賄賂八爺談何容易？八爺缺人嗎？”李敏淡淡地望著窗戶外掛起的燈籠說。

    八爺是不缺人。哪怕八爺缺人，八爺那個性子，從來都不喜歡自己送上門的人，更喜歡自己找獵物的目標。即是，隻有八爺拉攏人的份兒，誰想拉攏八爺，沒門。

    相比之下，大皇子朱汶不同了。首先，這個曾經做過太子，享受過一人之下萬人之上待遇的人，骨子裏是很自傲很清高的，幾乎從來沒有受過委屈，哪怕被萬曆爺發放到了宮外去。要讓朱汶拉下麵子來求人，說是天方夜譚的幻想還差不多。倘若朱汶真求人了，那必定是朱汶快死了，才有這個可能。

    寧遠侯是不是在八爺那裏碰過軟釘子不說，但是，寧遠侯肯定是也想過這兩個皇子顯著的不同點，求大皇子容易些。大皇子自尊心高，肯定會說這種小事不在話下，不就是把一個女子帶進冬至宴嘛。當作自己女伴也行。護國公府管得了這種小事嗎？

    偏偏，護國公的鐵板是很硬的，根本不顧任何人的情麵。

    隻能說，朱汶到底是離開京師太久了，還不太懂京師裏的人情世故，更不知道早年和他一塊玩的同伴如今不止長大成人，是骨子裏都麵目全非了。

    論聰明人，那肯定是八爺不是大皇子，這種吃力不討好，並且很容易起矛盾和丟麵子的案子，不接！

    大皇子現在自己處理不了，混亂時想把燙手山芋扔給八爺，八爺能接受嗎？大皇子真當自己是說一不二的老大了。

    可是他忘了，弟弟們要的老大，是老八和老三這種，哪怕是懦弱的太子，都知道怎麽為弟弟承擔責任，不給弟弟包袱。老八和老三在兄弟中人氣高，不是沒有理由的。反觀而言，朱汶回來京師以後，也有數月了，到至今，仍然是孑然一人。可以想見，所有的弟弟都對他失望到底了。

    “大皇子沒有變，八爺也沒有什麽變。”李敏不由輕聲一笑，“這對王爺真是個利好的消息。”

    最怕這些皇子之間反而擰成了一股繩。不要說她老公怕，怕是皇上都怕吧。

    紫葉就此吞了吞口水，想的是該不該把魏香香到來的消息說出來，畢竟所有人都在說朱汶說的那句笑話，說魏香香如此受到朱隸的款待，是因為快要進入王爺府給朱隸當小妾的節奏。

    剛好，院子裏傳來通報聲，說是有客人來了。

    原來魏香香見過她老公以後，由公孫良生親自帶著，上她這裏來了。

    躲在李敏院子門口，往裏頭偷窺的孫婆子，既是驚訝又是不免得意地捂住嘴巴：真的是，這個李敏也有這樣一天了。

    朱隸讓最可靠的謀臣把魏香香帶到李敏的院子裏，不就是想盡法子想說服李敏同意納妾嗎？

    人進來以後，李敏使了個眼色，尚姑姑利落地把所有人都打發出去了，關了屋門親自守在屋門口。

    因此，孫婆子跑回去給尤氏回話時，略帶得意：“大少奶奶怕是自個兒丟了臉，要把這事兒捂著，好和王爺繼續私底下談判。這不，把屋門都關緊了，不給任何人看。”

    尤氏一聽，目光爍爍，佯作鎮定地說：“隸兒終於聽了本妃的話，能為護國公府的香火著想，本妃這就放心了。”

    屋裏，李敏端詳著眼前這個女子。

    魏香香對著她福了身以後，小聲說：“隸王妃，之前民女給隸王妃添了不少的麻煩。”（WWW.101novel.com）