大皇子朱汶和寧遠侯朱承敏，被關在同一間屋子裏。

    朱承敏不緊張，因為朱汶在這裏和他在一塊，皇帝肯定會救朱汶的。

    比起淡定的朱承敏，朱汶顯得是一副快要死的感覺，躺在床榻上沒日沒夜地喘息。

    過了幾天過去了，京師裏好像不知道朱汶被抓的消息，沒有聲息的，朱承敏心裏，才開始有了些隱憂。

    是有聽說過，皇帝好像並沒有把這個大兒子真正放在心上。說真的，萬曆爺最不缺的，是兒子了。一大堆兒子，隻讓皇帝憂愁。

    朱汶慘就慘在，身子不是很好。到了北燕以後，由於北燕比京師裏冷的多，不是什麽人都能承受的。朱汶的身子被北風是削到了益發虛弱。

    皇帝如果真考慮到大皇子的健康問題，其實真不該，把大病初愈的朱汶派到北燕來。可見得，皇帝是把朱汶真正當成了棋子用。而且，是一顆隨時可以丟棄的棋子。

    想想，哪怕朱汶被護國公扣押成為人質的消息傳到了京師裏，皇帝又能怎麽辦？起兵，為了朱汶派大部隊攻打北燕嗎？

    想都知道不可能。

    現在，朱承敏越想，越感到了心驚肉跳，心慌慌的，沒有了著落。

    皇帝是答應給他們寧遠侯府榮華富貴，可是，前提是，他們能真正逃到了京師去。

    結果誰也沒有想到，朱隸一怒之下居然敢把他和大皇子給抓了，而且壓根都不擔心皇帝會因此發難。

    可想而知，皇帝什麽心思，朱隸也早已胸有成竹了。隻能說他這個侄子，不是普通的人，比朱懷聖不知道高深多少，竟然能和萬曆爺比肩起來了，毫不畏懼皇帝。

    朱承敏心頭慌慌的時候，聽見前庭裏似乎有動靜傳來。據他所知道的，這幾日，皇帝有沒有下令不清楚，但是，身為北燕都督府大人的呂博瑞，在聽說他們被抓以後，卻是很積極地前來軍部交涉。

    這聲音，怕又是呂博瑞的。

    也不知道今天是刮了什麽風，嶽東越答應讓呂博瑞過來看他們兩人。

    呂博瑞帶著師爺走過來。

    朱承敏他們屋子的門是上了鎖的。看守的侍衛打開門鎖以後，放了呂博瑞和師爺進去，再鎖上門。

    屋裏隻有一盞簡陋的油燈，燈芯像是隨時搖搖欲墜的，隻有一點光亮。

    呂博瑞看到了坐著的朱承敏，和躺著的朱汶。

    朱承敏看起來還好，隻是幾天沒有洗臉，略顯肮髒，神情憔悴。朱汶神色差遠了，躺在那兒好像氣有的出沒有的進。

    呂博瑞急匆匆走到朱汶床頭查看，細聲問：“大皇子？”

    “誰？”朱汶耳朵這會兒聽的清楚。

    “是臣，都督府的。”呂博瑞說。

    朱汶聽見他是都督府，直接閉了眼睛，可想而知，朱汶都知道他呂博瑞是個沒有本事的，根本不可能把他救出去。

    再說了，把他救出去又能如何。要知道，他不可能回京師。一旦回到京師，不是皇帝收拾他，就是未來要登基的太子要收拾他。

    呂博瑞焦急的，看朱汶並不搭理自己，很是著急。

    朱承敏抬頭看到他這個表情都覺得奇怪。朱隸並沒有抓這個人，這個人為何心急如焚。

    “呂大人。”

    聽見朱承敏的聲音，呂博瑞回頭見到了他，幹巴巴地說：“寧遠侯。”

    “呂大人，京師裏——”朱承敏小聲試探著問。

    呂博瑞苦笑著搖搖腦袋。

    他信早就發出去了，在他們被抓時，可是，京師裏遲遲沒有任何消息或是動靜傳回來。

    朱承敏想，莫非皇帝派來的那些人，隻當他朱承敏是棄子了，直接把人弄走以後，壓根不理他寧遠侯府的人了。

    要知道，提供給對方北燕護國公王府地圖的人，是他朱承敏。有這張地圖，才使得那些偷襲王府的人那夜毫不費力，先把尤氏給抓了。

    隻是沒有想到這些人如此辦事不力的，當晚即東窗事發了，更沒有想到這些人如此沒有良心的，利用了他朱承敏之後自己逃之夭夭。

    朱承敏沉著臉問：“這邊，隸王的人怎麽說？”

    “說是，爾等犯下了與東胡人勾結，綁走護國公府夫人的重罪。”

    什麽？！

    朱承敏憤怒地說：“他把自己母親關在府裏了，以為世人不知道嗎？太後不過是仁慈地把靖王妃請到了京師做客。”

    問題是，現在皇帝都不敢這麽說。因為，在尤氏回到京師之前，護國公王府裏先發出了通告了，放言天下，說是有人勾結東胡人把尤氏綁了。

    誰都沒有想到朱隸突然來一招先發製人。

    “如今，隸王想如何處置我們？”朱承敏冷哼，“莫非他還想殺了皇帝的兒子？”

    皇帝竟然敢派人來搶護國公的兒子和母親，護國公還有什麽不敢做的。

    呂博瑞原本也想，朱隸沒有這個膽量敢真的對朱承敏和朱汶動手，抓這兩人不過是嚇唬嚇唬人，和皇帝賭賭氣罷了。可是，他今兒來軍部，嶽東越竟然一口答應了讓他見兩個人質。這令他心裏頭突然莫名感到了一陣心慌意亂。

    出乎意外的發展，必然很有可能導致出乎意外的結果，那肯定是，讓人感到害怕的。

    “寧遠侯，本官是否可以問寧遠侯一句？”

    “呂大人何必客氣。”在想通了朱隸根本不可能殺自己後，朱承敏氣定神閑地對答。

    呂博瑞心裏頭一陣涼颼颼的，隻覺得他這時候神氣不是什麽好事，反而預兆了什麽壞事似的，一口吞下口水，說：“寧遠侯以為隸王的性情如何？”

    朱承敏鼻子一哼：“毛頭小子，性情不穩，難成大事。”

    不過一點小事兒，就抓他們和皇帝賭氣，這樣的毛頭小子能成大器嗎？

    呂博瑞一陣涼笑，準備撤出屋子。

    在床上躺著的朱汶終於睜開了眼睛，對著呂博瑞招了下手。

    呂博瑞小步走過去，把耳朵貼到朱汶嘴邊上，邊聽朱汶說話，邊點著頭：“大皇子放心，大皇子的話，本官一定帶到。”

    朱承敏不知道他們兩個肚子裏賣什麽葫蘆藥。不過既然這兩個人都沒有什麽本事，看起來，也不可能讓皇帝來解救他們。所以，他朱承敏也懶得搭理他們。

    呂博瑞走出牢房以後，一直走出軍部。到了軍部門口，隻見一個傳令兵，帶著朱隸的口諭來到，對著嶽東越說：“王爺有令，午時問斬。”

    那師爺緊張地看了眼呂博瑞。呂博瑞兩條腿像麵條，快撐不住了，隻能搭著師爺的膊頭，上了轎子，一路疾奔回都督府。同時，委派師爺把大皇子的話傳到護國公王府，也不知道時間上是否來得及。

    後來，呂博瑞接到消息，說是朱承敏和自己兒子、老婆，三個人，在中午的時候斬首了。

    隸王辦事，果然是雷厲風行。剛好今天，是尤氏抵達京師的消息傳回來。

    呂博瑞可以想象朱承敏死之前，還一臉白癡相，自以為朱隸不可能砍了他。

    怎麽不可能呢？

    他到北燕才多長時間，都知道朱隸的本性暴戾。沒有想到這個朱承敏，在北燕這麽多年了，還不懂自己侄子的性子，活該這個下場。

    可憐那個趙氏，真真是沒有想到自己會因為老公落到這樣的下場，哭得直呼冤枉，早知道，和自己兒媳婦一塊蹲監獄還好過。

    寧遠侯府就此被抄家了。

    至此，燕都裏，唯一門麵上和護國公做得上親戚的兩家人，奉公伯府和寧遠侯府，都被貶為了庶民，世代不用再和護國公攀親結貴了。

    有人說，這兩家人，一個既然幹得出貪汙坑害老百姓的事兒，一個則更離譜，合著外人害北燕的主子護國公，這不明擺著是咎由自取的事兒嗎？

    當然，隻有那些深諳政道的，知道，一個當權者要大義滅親，可不遠止這麽一點緣故。

    呂博瑞聘請的這個師爺，一直都是呂博瑞的左右手，給呂博瑞出過不少主意。呂博瑞對這個師爺的話，從來也不是全然聽信。

    全因為，呂博瑞這個人，性格有些偏執，一方麵想做忠臣，一方麵，想建功立業名垂千古，可另一方麵，還真有點兒怕死。

    師爺的建議，隻是單純從他生存之道出發，可沒有顧忌到他的人品問題。因為在這個亂世，在政局裏頭，人品是次要的，忠臣是相對的，想活命，什麽都得舍棄，包括什麽理想主義的清流雅骨。

    時務者為俊傑。

    不懂這點的人，想做什麽忠臣，不過是被後來的曆史學家稱之為愚忠。

    以前呂博瑞不聽師爺的話，但是有其他人會給他建議，會給他幫助，他可以不齒師爺那些為了活命的齷齪主意。可如今，完全不同了。他身邊的羽翼，無一都被朱隸砍的一幹二淨。

    皇帝如今不知為何緣故，和北燕都督府也斷了聯係，更是沒有派人再到這邊支援他了。他這是等同於，囚籠裏的一隻獵物，隻等朱隸下刀罷了。

    師爺對他說：“皇上放棄了。”

    “放棄了？”呂博瑞乍一驚。

    “皇上恐怕也知道自己無能為力讓大軍進攻北燕。再有這次皇帝的行動，應該說是徹底惹惱了隸王。”

    “你這話是什麽意思？”呂博瑞追問。

    “皇上年老體衰，無法再率兵親征，如今是恐怕隸王先發製人，因此，才出此下策，綁了靖王妃回京當人質。”師爺說到這兒，小聲貼到呂博瑞耳朵邊上，“皇上的氣數，怕是要盡了。”

    “你你你，這是胡扯！”呂博瑞勃怒，臉脖子都漲紅了。

    “大人心裏很清楚小的是不是胡扯。這是天下人都看得到的事情了。皇上不知出於何故，非要現在的太子登基，不打算廢除太子之位。而現今的太子，根本及不上皇上的一根毫毛。”

    師爺這話絕無誇張，是人都知道，現在的太子性格有多懦弱，根本成不了大器。

    呂博瑞癱坐在了椅子裏，呼哧呼哧喘著氣，用袖管抹下發際，說：“皇上如果讓三爺或是八爺登基的話——”

    “三爺眼睛不好。八爺的話，人緣太好了。這兩人，恐怕也早有自己的算盤了。”師爺說。

    “他們有自己的算盤？”呂博瑞驚問。

    “大人何不想想大皇子讓大人給護國公王府傳的話？很顯然，皇子們自己心裏各有打算了，否則，大皇子也不會想盡方法利用皇上的一時企圖，留在了北燕。”

    朱汶是故意留在北燕的，這點，在老八趕回京師而朱汶獨自留下時，呂博瑞早有察覺。

    從根本上來說，皇帝想利用朱汶，朱汶最終利用了皇帝。

    “大人來北燕之前，小的一直對大人說過，大人不過是皇上的一顆棋子罷了。而且，在大人這個位置上的，被皇上拋棄過的何止一個。小的知道，大人骨子裏清高，不屑做讓人不齒的事，更怕被史學家載上不忠的一筆。但是，小的必須多費口舌告訴大人，大人如果想盡忠義，也得找個真心對待自己的主子吧。”

    呂博瑞心裏深吸口氣：“本官都快以為，你是不是隸王派來遊說本官投降的？”

    “小的不是隸王的人。說真的，哪怕現在，大人想真心投到隸王旗下，隸王恐怕都不知道願意不願意接受大人。”

    呂博瑞內心一驚，轉過兩隻骨碌的眼珠子，鎖在對方臉上：“你再說一遍。”

    “太遲了。如果大人一開始來北燕，聽小的進言，改旗易主，也不至於到如今走投無路。隸王那人的性情，大人不可能不知道。隸王不喜歡與自己曾經為敵的人。”

    朱隸這點性情，可以說是與萬曆爺完全不一樣了。萬曆爺是能利用的就利用。不管那人曾經與自己的關係如何。朱隸不一樣。朱隸可能帶兵打仗的緣故，是個嫉惡如仇的，無法容忍一顆沙子的人，當然不會把舊時的敵人變成朋友的關係。

    “如此這般，你意思是說，讓本官為皇帝盡忠到死了？那何必進言？！”

    “大人切勿生氣。小的還沒有說完話。大人不能投拜隸王旗下，但是，大人可以降服以後獲得一線生機，隻是，恐怕不能再做官了——”

    呂博瑞仰頭看著天花板，隻覺得這一生自己恍然如夢，到頭來是竹籃打水一場空。

    為臣效忠皇帝到最後，居然得落到這樣一個下場嗎？

    什麽都不是的下場。

    他都忘了，嶽東越，是給他畫過多少隻王八來著？

    是說他呂博瑞傻吧。

    護國公王府裏

    擬好給京師裏發的公文，已經在待命。

    朱隸一揮手，公孫良生拿著信到了門口，馬上有人接了出去。

    嶽東越從外麵走了進來，朝朱隸一拱手，說：“王爺，大皇子帶到。”

    兩個人，把朱汶用轎椅抬了進來。

    那朱汶，也算是能屈能伸的人了，之前還一副傲氣，如今全然皆無。要親自下轎子，給朱隸行禮。

    朱隸擺手，道：“大皇子在那兒坐著吧。”

    朱汶突然兩道淚珠落下：“本王沒有想到，隸王能記得兒時的舊情。”

    “你這是覺得受委屈了？”

    朱隸這一開口，朱汶一愣，抬頭，隻見對方那絲微勾的嘴角如此深誨，完全看不透，有種和萬曆爺一樣的味道。朱汶身體猛地打個哆嗦。

    院子裏，依稀傳來的是女子的歌聲。

    唱的，大概是哄寶寶睡覺的歌謠。

    朱汶仔細一聽，貌似是李敏的聲音，隻覺得這個歌聲，固然算不上天籟，卻有著世間最美的溫暖。

    回頭一看，朱隸站在那兒，像是沒有聽見歌謠似的，拿著毛筆，在宣紙上寫著什麽。

    恐怕，朱隸是經常聽見，習以為常了。

    真是令人妒忌，羨慕。朱汶心裏五味雜全，已經無法用言語來形容了。

    “隸王娶妻生子，讓本王好不羨慕。”

    “人生什麽苦都有，不是隻有大皇子一個人苦。本王拙荊，也是曆經千辛萬苦之人。更別說，拙荊心裏頭掛係的，天下那些流浪的，居無定所，三餐皆無的饑民。”

    “隸王——”朱汶答不上話。

    他身為皇帝的大兒子，本該把天下百姓先安放在心頭，結果，不知從何時起，心裏隻想著自己了，患得患失，沒有盡頭，早就失去了一個人的夢想。

    “大皇子的話，本王聽見了。所以本王念著舊情，見了大皇子一麵。”

    朱汶聽見他這話，全身雞皮疙瘩全部起來了。

    “皇上把本王的母親綁走了不說，還要本王率軍，進攻西北，到東胡人領地的深處，冒上萬將士的性命去找東胡人。這已經不是以前的皇上了。”朱隸說到這兒聲音一頓，“皇上失去了該有的係民之心。”

    朱汶喘著氣：“隸王，你該知道，我不過是那人的一顆棋子，他要用就用，不用就不用！”

    “大皇子何必生氣。那人，可是大皇子的親生父親——”

    親生父親，都如此對待你，怎麽，外人，就不能這樣對待你了？

    朱汶周身猶如軟下的泥巴，再也起不來的趨勢。

    應該說，之前，他像其他人一樣對付朱隸時，可從來沒有想到朱隸是這樣的一個人。是，所有人，都認為朱隸是個，或許對待東胡人很殘忍的人，但是，對待自己人，還是有點兒軟腳蝦的。

    所有人都錯了。這個朱隸，早就不是他兒時認識的那個朱隸。

    什麽時候變的？這個一腔熱血，帶軍保家衛國的男人，何時，不止有了野心，霸圖，以及可怕的心機，和殘酷——

    朱隸在紙上揮灑的毛筆，終於停了下來。公孫良生走過去幫他把紙拿起來，然後，舉給朱汶看。

    看著紙上那些墨字，朱汶看著看著，淚流滿麵，道：“本王這就隨了隸王的願。本王對隸王感恩不盡。願意，為隸王效忠。”

    北燕的信進了京師朝廷裏皇宮裏。

    裏麵寫了一共三件事，一件事是，已經查清勾結東胡人的餘黨，給予了鏟除，由於隸王是北燕的王，有先斬後奏罪犯的權力，因此，先把這些罪犯給斬首了。

    被斬首的人，有寧遠侯府一家三口和大皇子朱汶。

    單就這條，足以令朝野上下震動。

    北燕，可不管京師裏的人對第一件事怎麽想，繼續說第二件事，第二件事是，對於皇帝之前發文要護國公帶軍進攻東胡，為皇帝雪恥之事，護國公回複，北燕近年來遭受前所未有的雪災，沒有糧草，無法行軍。要京師先撥糧草多少多少等等，將士才有可能前往東胡為皇帝曹賊。

    第三件事是，聽說東胡人把靖王妃給綁到關內了，望皇帝傾盡全力，為護國公尋找母親。再之，如果皇帝找不到靖王妃，不能將靖王妃安全送回北燕，隻能護國公親自率軍進關內尋找母親了。

    萬曆爺躺在榻上，眯著眼，聽王公公把北燕發來的信都念完了。

    其餘臣子，鮑伯等，恭敬地垂立在旁邊，等候皇帝發話。

    如果非要他們說，這封信給人什麽感覺的話，無疑是——朱隸的翅膀長硬了。

    這封信裏無一處，都是對著皇帝幹的。

    萬曆爺下了塌，穿上龍靴，對王公公說：“今晚，朕去景陽宮，你找人先告訴叔貴妃了嗎？”

    王公公連忙答：“皇上，皇後在春秀宮擺了宴，說是，太後想請皇上和靖王妃一塊用膳。”

    萬曆爺像是想起了這回事兒，點頭：“靖王妃如今安好，太後和朕都放了心，但是，隸王貌似不怎麽放心。朕，當然會在隸王來京之前，代隸王照顧好靖王妃。”

    臣子們答：是——

    萬曆爺起身，拍打拍打龍袍，對底下人隨意地指了一個：“回北燕的信，你就琢磨著替朕回了吧。”

    那人立馬大吃一驚，是跪到了地上，滿臉慌措，不知如何是好。

    萬曆爺擦過眾臣中間，出了屋子，直接擺駕去春秀宮了。

    “鮑大人——”被點名寫回信的大臣，滿臉是淚地抓住鮑伯的袖子祈討良策。

    鮑伯搖搖頭歎歎氣。

    皇帝這分明不給北燕回信，等於說，不認同朱隸的每一個字，也根本不在乎朱隸的每一個字。

    屋外風冷，沒有到春天，萬曆爺低聲對身邊的人說：“把朕那件狐裘，給叔貴妃送去。”（WWW.101novel.com）