1

    諾斯頓城的占地麵積是整個格拉迪斯大陸僅次於三大王國國都的存在，如此大的一座城市按理說本該是一座富饒大都市，可實際上諾斯頓城內的平民卻隻有可憐的數千人，這並不是因為它位於大陸最為荒涼的東部地區，而是因為它是一座巨大的兵城。

    諾斯頓城北麵是一大片茂密森林，人們稱它為“死亡之森”，這裏之所以被人們稱為“死亡之森”是因為在森林的中心地帶，一個巨大的約是普通城門十倍大小的巨大銅門正懸浮於天空之上。

    那是通往魔界深淵的“地獄之門”，鏈接地獄的通道。

    雖然在人類所有文獻記載中那扇門從未被開啟過，但受到地獄之門的影響，在死亡之森附近經常會隨機出現一些空間裂縫，雖然這些裂縫並不是很大且存在的時間也並不會很長，但仍會有一些魔界的魔物通過這些裂縫來到格拉迪斯大陸，雖然這些魔物數量並不是很多，但依然給人類世界帶來了許多災難，這些來自魔界的魔物用自己強橫的力量向整個人類世界展現著來自地獄的恐怖。

    為了對抗這些魔物和地獄之門後麵那恐怖的魔界，人類世界三大王國（普茲曼王國，卡西頓王國，格爾奧王國）的先輩們在死亡之森外建造了一座巨大的城池——諾斯頓城，並由三國共同出兵駐防在這個對抵抗魔界入侵的第一條防線上，雖然因為三大王國之間摩擦不斷，致使駐防在諾斯頓的三國聯軍一直都處於各自為戰的狀態，並沒有形成高效統一的指揮係統，但在格拉迪斯大陸的曆史記載中，三大王國之間發生的幾次大規模戰爭時，這座由三國軍隊共同駐防的城池沒有在內部發生大規模的衝突已經是堪稱奇跡了，雖然沒有統一的指揮係統使得諾斯頓城的防禦顯得隱患頗多，但麵對那些從隨機的空間裂縫中來到格拉迪斯大陸的閑散魔獸，三國聯軍還是足以應付的。

    亞爾曼是一名駐防在諾斯頓城的普通士兵，他每天早晨醒來第一件事就是虔誠的禱告，感謝母神的庇佑讓自己又多活了一天，在結束禱告後再低聲咒罵著新一天的開始。

    作為一名戰鬥力隻有五點的渣渣，為了能的活到自己換防回國的那一天，亞爾曼將自己因駐守諾斯頓城而翻了三倍的軍餉全部拿來賄賂了一名駐防軍的軍需官，在這名軍需官的運作下亞爾曼被調到了夥房工作，且偽造了一份體檢報告，使他不用同其他士兵一樣每月一次輪替崗位，像其他士兵那樣到城牆上和周圍的據點站崗放哨，更不用執行像離開城池去死亡之森周邊巡邏和偵查這樣危險的任務。

    就這樣亞爾曼在諾斯頓城度過了一年多平淡且乏味卻相對安全的夥夫生活，可最近幾天平日裏謹小慎微的亞爾曼卻是一反常態，不僅整日的愁容滿麵，在空閑時還會登上平時那令他避之不及的城牆眺望著遠方死亡之森，這樣反常的舉動立即引起了那些熟悉亞爾曼為人士兵們的注意，在好奇之下，經過士兵們私下裏的打探，事情的來龍去脈也漸漸弄清了。

    西蒙與亞岱爾是亞爾曼在軍隊中最要好的朋友，三人同樣隸屬於卡西頓王國駐諾斯頓城守備軍，既卡西頓王國第十七軍，因為亞爾曼賄賂軍官的不恥行為，使得他在部隊中經常會受到其他士兵的刁難與欺負，在一切都以實力說話部隊中，自身戰鬥力隻有五點的亞爾曼想要擺脫這種現狀，最好的辦法就是在部隊中找到一個實力不俗的靠山，但作為一名普通士兵的亞爾曼，在賄賂軍需官為自己調動崗位時就已經花光了身上最後一枚銅板後，在這種情況下可想而知亞爾曼想要再尋找一個戰鬥力不俗的靠山是何其困難，不過值得慶幸的是，在相對與國內物資明顯匱乏的諾斯頓城，作為萬年夥夫的亞爾曼利用自己職位的便利還是結交了幾名軍中底層的強者，王國魔法學院畢業的劍士亞岱爾就是其中之一，並且通過亞岱爾，亞爾曼很快便結識了王國某個小貴族出身的小隊長的西蒙，靠著從夥房弄來的各種物資，亞爾曼很快便與西蒙熟絡了起來，從此亞爾曼不僅靠著西蒙的與亞岱爾的關係擺脫了被底層士兵的騷擾與欺負，更是通過長時間的接觸與西蒙與亞岱爾成為了無所不談的好朋友。

    可惜好景不長，就在不久前西蒙接到命令率領著自己麾下的小隊前往死亡之森執行偵查任務，同行的還有身為小隊成員的亞岱爾，原本以為隻是一次普通的例行偵察任務，但在西蒙小隊沒有在規定的時間返回諾斯頓城後，亞爾曼徹底慌了神，自此每當忙完手裏的工作，亞爾曼便會來到城牆眺望遠方的死亡之森，並在心中默默的為兩名好友祈禱。

    這天晚上因擔憂好友而無法入睡的亞爾曼再次登上了城牆，看著遠方在夜色中比白日裏顯得更加陰森恐怖的死亡之森和那漂浮在空中的地獄之門亞爾曼緊張的咽了口口水，就在這時，突然，死亡之森內一群不知名的怪鳥也不知是受到什麽驚嚇突然飛向高空，那難聽且刺耳的怪叫聲在這寂靜的夜晚無比清晰傳到了諾斯曼城，正顫顫巍巍的站在城牆上眺望遠方死亡之森的亞爾曼，突然聽到怪鳥的叫聲當即嚇得雙腿一軟，連退數步後就這麽摔倒在地，這一幕正巧被一旁站崗的士兵看到，看著亞爾曼那狼狽的模樣，站崗的士兵們發出了一陣嘲諷的笑聲。

    沒有理會周圍嘲笑自己的士兵們，亞爾曼伸手捂著胸口安撫著因受驚而狂跳的心髒，在大口喘了幾口氣後，皺著眉頭低聲的抱怨道：“該死的，這日子到底什麽時候是個頭啊！早知道會被派到這鬼地方，當初就該在家老實種地不跑去參軍了”

    稍稍平複了一下緊張的心情，亞爾曼這才狼狽的從地上爬了起來，壓製著心中的恐懼，亞爾曼邁著仍在發抖雙腿再次來到了城牆邊，看了眼遠處的死亡之森，亞爾曼緊閉雙眼雙手十指相扣抱拳於胸口，開始了他虔誠的祈禱：“萬能且仁慈的母神啊！您忠實的信徒亞爾曼，再一次虔誠的向您祈禱，願您能夠保佑我的朋友蒙西、亞岱爾，他們進入死亡之森後就與部隊失去了聯係，如今他們超過預定返回的時間已經有三天了，他們都是您忠實的信徒，為人正直善良而且非常勇敢，願您保佑他們平安返回，但願他們隻是在回來的路上碰到了些小麻煩，因此才耽擱了返回的時間”

    可能今晚因為怪鳥的原因亞爾曼被嚇得不輕，所以他不準備繼續在城牆上多做逗留，在祈禱完畢以後亞爾曼緩緩的睜開了眼睛，扶著城牆，邁著瑟瑟發抖雙腿就要返回營地，就在他轉身準備離開城牆的一刻，他突然發現在月光的照射下兩個剛剛離開死亡之森的人影正向著諾斯頓城緩緩走來，不僅是亞爾曼，城牆上其他站崗的士兵們也都發現了這一情況，在一陣慌亂過後，夜晚負責執勤的士兵們便紛紛手持武器來到城牆上，如臨大敵般注視著那兩道離城池越來越近的身影，雖然對麵隻有兩個人，但依然能看出士兵們此時緊張的心情，沒看到那一雙雙手持武器因緊張用力過猛而發白的雙手嗎？！

    所幸緊張的氣氛並沒有持續多久，待人影走近後士兵們便發現來者並不是魔界的魔獸，而是兩名穿著破爛軍裝的人類士兵，原本緊張的氣氛也頓時一鬆，幾名士兵當場便雙腿一軟癱坐在了地上，而此時站在城牆上的亞爾曼待看清來者後卻是突然興奮的驚呼出聲，因為他發現這正是他的兩個好友西蒙與亞岱爾，在亞爾曼對母神興奮的讚美聲中，夜裏執勤的士兵們很快便弄清了對方的身份，在一陣慌亂過後由一名軍官帶隊，士兵們迅速的打開了城門迎接這兩位歸來的勇士。

    就在眾人忙著為死裏逃生的戰友、朋友高興歡呼的時候，並沒有人注意到，遠處懸浮在死亡之森上空的地獄之門正散發出一陣陣微弱的黑色魔氣，原本平整無奇的巨大銅門上一道道魔法紋路突然顯現而出，與此同時在死亡之森的邊緣靠近諾斯頓城的方向，一道肉眼可見的空間裂縫正在形成，並以一種難以置信的速度迅速的擴大……

    －－－－－－題外話－－－－－－

    本章內容與主線關係不大，隻為通過本章的小故事為大家介紹下本書大致背景，方便大家接下來的閱讀。

    本書由瀟湘書院首發，請勿轉載！（m.101novel.com）