小百合前輩所彈三味線，又名三弦琴，是藝伎當中的最拿手本領。此時的小百合前輩，不知是受了何刺激，即興而奏，甚為酣暢淋漓。琴聲時而悅耳而悠長，時而淺吟低湍，有如急流小溪，過山躍澗。其瞬間琴調轉換變化之快，顯示出彈者高超嫻熟的技藝。

    麵對如此精彩的場麵，自是讓人大呼過癮。尤其是她身邊所有的藝伎、舞伎們都莫不驚訝萬分，因為她們完全沒有聽過小百合前輩彈奏過類似這首的曲子。“看來，小百合前輩要改變主意了。”細聽琴音的吳得誌自信滿滿地說道。

    “對呢，得誌君，你真厲害！我也有同感。小百合前輩的琴聲雄渾激越，猶如龍吟虎嘯。斷不是無作為之音呢。”高橋津子也微笑附和。看著吳得誌與高橋津子一唱一和，成竹在胸的樣子，杜若蘭無法忍受，吼叫道：“靠，你們別文縐縐，很有風雅的樣子，整得象真的似的。說不上其實她老人家在生氣哩！”

    話甫剛落，突然“錚”的一聲，琴聲嘎然而止，三味線的琴弦竟是崩掉了一根！小百合兀自黯然神傷，完全沒有剛才的意氣風發了。吳得誌和高橋津子都不無抱怨地望著杜若蘭，好象對她那好的“不靈醜就靈”的烏鴉嘴，大表佩服。

    在場所有的藝伎們都怔住，不知所以。隻有在癡癡看著小百合前輩，在前一刻鍾她們都陶醉在她那出其不意的即興發揮之中，下一刻鍾她們為她令人銷魂的傷感而不知所措。“啊！這是陪伴著小百合前輩四十年的三線味，這是她的生命之樹。今天竟然斷弦了！此乃不詳之兆。”

    櫻桃喜子說著怒視了一下吳得誌和杜若蘭他們，好象後悔帶他們來見小百合似的。然後，她走上前對著小百合前輩訴說什麽。高橋津子看到苗頭不對，自是焦急。在這節眼上，竟然出現這樣的意外，難道老天爺真的不幫吳得誌嗎？！

    忽然，吳得誌仰頭哈哈大笑，神情自若之餘，竟能直視小百合前輩！如此狂妄無禮之人，打破了小百合前輩正在撫琴追悔、發幽思之情，豈不大煞風景？這樣，所有藝伎們與舞伎們都對吳得誌呈現厭惡之色，好象要催促高橋津子快快帶走這不速之客。

    高橋津子當然不會趕吳得誌，她隻是企求吳得誌又有驚人之舉，從而解除危機。果然，隻聽吳得誌大聲地朝小百合前輩說道：

    “前輩，正所謂人生白駒過隙，瞬縱即逝。乃春光苦短也！雖然弦斷是不好，但是這豈不提醒我們：要更好地珍惜眼前光陰嗎？三味線在，風韻猶存。三味線斷，卻催人奮發。我為日本香道而來，訖望前輩指點，弘揚香道正是此時矣。”

    高橋津子一聽大喜，認為吳得誌所說甚為有理。於是就將吳得誌原話奉上，同時繼續規勸，以圖打動小百合前輩的心：“得誌君說得沒錯。琴弦尚易繼，何況人乎？前輩不甘退隱，費心栽育後人。無非就是想將一生技藝傳給後輩罷了。得誌君，來自禮儀之邦，其心虔誠。弦斷暗有預兆，望前輩成全！”

    吳得誌和高橋津子這樣的驚人之語，確讓人眼前一亮！小百合前輩聽了，微微一笑，反問：“嗬嗬，這樣說來，你們的意思：就是連琴弦都斷了，我這老朽還能苟活到幾時？所以如不趕緊將藝伎的寶貝傳承下去，就後悔莫及？”

    “這……我們不是這個意思！”一下，高橋津子語塞，不好辯白。本來，將壞事說成好事，硬是反黑為白。這是兵行險著，就賭一把。現在，小百合前輩反語，猶似在反諷她一般。這樣，如觸犯龍須，豈不是得不償失？

    就在一時尷尬之感，小百合卻如春風撲麵地嗬嗬而笑，神情竟舒展許多！她笑道：“不過，你們說得何嚐不是實話呢！琴弦斷了可以再續，文化之脈斷了，就不可以續了。日本香道，本來就是源自中國。如今香道在中國斷了，也可以在日本得到傳承。所以，文化循環生生不息，其精神就在於傳承！吳得誌，你這個小子我收下了！”

    小百合前輩剛說完，高橋津子一聽，就滿懷喜悅，不住躬陝謝。吳得誌和杜若蘭不明就裏，還沒反應過來。高橋津子欣慰地說道：“剛才小百合前輩已經答應了。她將會教你日本香道，而且必是傾囊相授！得誌君恭喜你了。這實是否極泰來啊。”

    吳得誌和杜若蘭聞之，都有種苦盡甘來的味道。再看那小百合前輩已經完全消彌了斷弦的愁相，正喜滋滋地盯著吳得誌看呢，她邊看又邊在嘀咕什麽。好象在琢磨如何打造這個可造之才。隻是櫻桃喜子聽了，卻是聞之色變，焦急地與她辯論什麽。

    “小百合前輩與櫻桃喜子好象在爭論，這跟我有關嗎？”吳得誌見狀，心有餘悸。高橋津子不無得意，說道：“小百合前輩說為了要讓你在短時間內掌握日本香道的精髓，以趕上香道大會，所以她決定要你留宿在這所藝舍裏，全程培訓。”

    “這有什麽出奇？我覺得完全沒有問題啊。”吳得誌答得滿不在乎，高橋津子笑著：

    “得誌君，你當然沒有問題。這可是全日本男人都夢寐以求的好事！想想看吧，這所置屋，是小百合前輩的私人秘宅。能進來學習藝伎的都無不是聲色藝最具潛力的妙齡少女。假若你住進來，那就是隻有你這個唯一的男人，和二十多名未來蜚聲全國的藝伎同食同住在一起了！這生活，應該符合得誌君的人生理想吧！”

    吳得誌一聽，自然笑得合不攏嘴。想不到得天賜之福呢！而杜若蘭呢，則是雙眼放光，登時大作：“我反對！住在這裏，這家夥等於天天躺在溫柔夢鄉之中，他能專心學好香道嗎？！絕對不行的！我要小百合前輩收回成命，隻要他每天乖乖來學習兩小時就夠了啦。”

    高橋津子說道：“當然不止你反對呢。櫻桃喜子小姐也覺得不妥，所以才勸小百合前輩的。她說，自古以來，藝伎都是聖潔的象征。如果要象吳得誌這樣的男人住了進來，那麽就恐拖累藝伎的純潔名聲，這也對小百合本人聲譽有所損。所以她勸小百合前輩三思。”

    不過，看來櫻桃喜子的顧慮，沒有打消小百合前輩的念頭。她突然大聲地當眾說道：“凡是藝術之花，不管曾是多麽輝煌多麽妖治，但總有衰落的一天。為何？那是因為到達極致之後，許多因陳守舊的規矩就跟不上時代的步伐了，從而造就落後的悲劇。譬如我們古老的能劇。藝伎如今也麵臨著同樣的危險！如果我們不覺醒，那麽就如同斷弦的命運。”

    小百合前輩的一番話，震耳發聵，令全屋鴉雀無聲了。小百合前輩一邊教悔櫻桃喜子等愛徒，高橋津子一邊向吳得誌和杜若蘭解說：

    “小百合前輩還說，讓香道傳於更多的人手中。不管他是男人還是女人，是日本人還是異國的。香道的種子都會生根發芽。而借助香道，也就等於將藝伎的文化傳播出去了。我看這位得誌先生是一個奇才，可堪大用。所以，我才不拘一格地培養他！你們怎能因陳腐的觀念，反抗我這個英明的決定呢？！”

    小百合一說完，沒有人再對容留吳得誌在這裏，有所異議了。櫻桃喜子默默地將小百合前輩那斷弦的三味線抱起，立在一旁。吳得誌含淚致謝，不過，杜若蘭看來，他更是深情地向小百合身邊的四位美貌藝伎表示好感才對，好像意思是說：小mm，我來了，一定會成為你們的好“姐妹”。

    這樣，杜若蘭就不甘心地跳起來，嚇了眾人一跳。她心生一計，走在高橋津子耳邊附語一下，高橋津子猶猶豫豫地看著她，不過在她的央求下，高橋津子還是小步到小百合前輩那裏，小聲地說著什麽。不一會兒，小百合前輩竟然點頭認同了！

    於是，高橋津子滿心歡喜地跟她報喜：“恭喜你啊，杜小姐！小百合前輩也答應讓你留在這裏，跟得誌君一起學習香道了！”“哈哈，謝謝！”然後，杜若蘭一臉壞笑地看著吳得誌，好不愜意。“不會吧，杜姐，你是怎麽說服小百合前輩她老人家肯收留你的？”

    “哼哼。不光是你才會花言巧語嘛。姐我讓高橋津子跟她說：我可以教她怎麽去除頸紋，讓她看來起更年青！”杜若蘭不無得意地說道。吳得誌一聽，馬上傻眼了。“唉，進了這裏，真不知什麽時候才能出去觀光了。”杜若蘭還幽幽歎氣。

    可是，驟然一看，見吳得誌這家夥始終在笑眯眯的。敢情他這家夥看這裏藝伎如雲、繁花似玉，勝造天上人間。正盤算著如何樂不思蜀呢！

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