吳得誌和杜若蘭沒有想到，他們在談話的時候，卻被櫻桃喜子聽到。她從暗處中走出，那一襲和服挾風而來，多少讓人覺得有點恐怖。“你們別亂出瞎主意了，小百合前輩不用你操心。”櫻桃喜子冷冷地說道，不知她躲在暗處偷聽多久了。

    “你居然偷聽人家說話，真不知羞！還藝伎呢！”杜若蘭嚇了一身汗，兀自氣咻咻。“哼哼，你們能在背後說人家閑話，我就不能偷聽嗎？！”櫻桃喜子反問，倒是顯得有理了。她轉而向吳得誌，嚴正地警告：“得誌桑，請你珍惜小百合前輩對你的厚愛，不要將她的隱私隨便說給別人聽！”

    “你說我是外人？！”杜若蘭又氣了，想起櫻桃喜子曾在背後偷襲打昏自己，真是氣不打一處出來。吳得誌恭敬地說道：“櫻桃喜子小姐，杜小姐是我的摯友。你不必擔心。不過，請恕我唐突：你也是應知小百合前輩的身份，為何不理解我們想達成小百合前輩心願的想法呢？”

    櫻桃喜子微微色一變：“什麽小百合心願？！小百合前輩獻身於藝伎，她從來就沒有當過自己是男人！請你不要白費心機了，小百合前輩不會冒險的。她更不會參加香道大會。你隻是慶幸得到她的指點罷了，不要妄想能改變小百合前輩！”

    櫻桃喜子的反感之態，吳得誌感到十分意外。難道她已陷入對小百合前輩的盲目崇拜之中，不肯麵對他作為男人身份的事實嗎？於是，吳得誌勸說道：“櫻桃喜子小姐，你是一個十分支持和愛戴小百合前輩的人。不過，你可能不了解她的風光背後，不為人知的內心苦楚！你願意看到一個高高在上、掩飾自己的小百合前輩，還是寧願看到一個真實自我、開心快樂的小百合呢？”

    “對，我看你是太自私才對！”杜若蘭乘機數落：“櫻桃喜子，我知道你為什麽不願意小百合前輩冒險，表麵你是為了關心他。可是，實質你是怕你們藝伎置屋的百年聲譽受損！這樣，本來是江河日下的藝伎，就將難以為繼了。所以，你不想小百合走出蛻變之路，其實就是你為自己後路著想！”

    “你——”櫻桃喜子顯得很激動，她結結巴巴地：“你、你不對！我不是自私，我是出於關心他。”她噙著淚水，那樣的悲傷之情卻是連演技再好也裝不出來的。“他是一個十分脆弱的人。我深知他將不能承受外界對他攻擊的後果。沒有人比我更了解他！”

    “你隻是小百合前輩眾多的徒弟中的一個罷了！憑什麽說你最了解他？”杜若蘭憤憤不平：“明明是吳得誌說得有理，你卻千方百計地阻攔，不肯承認！”“你以為憑小百合前輩他一個人就可以瞞下去嗎？”櫻桃喜子冷笑，笑淚之中又帶著淒然：

    “我和小百合前輩並肩戰鬥二十年了！我是一個孤兒，在五歲的時候，小百合前輩就收養了我。從那時起，我就跟著她相依為命。沒有人比我更知道，她為成為藝伎所付出的代價！他收養我，並不是為了將我培養成藝伎，而是成為他的得力助手。隻有我的配合，他的身份才能不為人所知！我們朝夕相對，她的每次和服都是我幫他穿！我就是他的影子！”

    櫻桃喜子的話，讓吳得誌和杜若蘭無話可說。忽而，杜若蘭試探地問道：“櫻桃喜子小姐，就你個人的女性角度，你喜歡小百合前輩是男人還是女人呢！”櫻桃喜子一聽，非常惱怒，不客氣地罵道：“杜小姐，請你自重一些。你太沒禮貌了！這是對小百合前輩的不尊重！”

    說完，櫻桃喜子小姐就蹬蹬地離去，行不遠處，她又停下來再三警告：“請你們不要再橫添給小百合前輩那些無聊的想法，不然，你們就不可能繼續呆在置屋！”櫻桃喜子走了，吳得誌望了望杜若蘭：“杜姐，你為什麽會問人家那樣的問題？”

    杜若蘭白了他一眼：“你本來就是呆瓜，說了也白說！”吳得誌伸了懶腰，打了嗬欠，說道：“那好吧，我睡覺去了！”杜若蘭一急：“喂，你睡高床軟枕，我睡哪裏？小百合給我的可是廚房！”“杜姐淡定，正所謂：天降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨……”

    第二天，吳得誌見到小百合前輩，站在她身邊的櫻桃喜子小姐也臉色如常，好像什麽事也沒發生。小百合前輩先是專注地看著吳得誌，然後由櫻桃喜子傳話：“得誌君，你看起來昨夜睡得很不好呢，肝火太盛。正好我今天教你造香之法，香丸一顆，定教你神清氣爽，心曠神怡！”

    “香丸？”吳得誌一覺：“難道前輩還會做香丸？”小百合笑了笑：“對。香丸乃合香也。在古代就已經流傳。因為單純一種香氣並不能讓香氣持久怡人。所以，必加以改造，配合其他香料之精華，互相補充，彼此融和，方為合香。此為香道傳統，你們中國宋代蘇東坡學士，就為製香高手。他的雪中春信，即為名香之製也！”

    “那如何製香方得其要領？”吳得誌倍加用心聽取小百合前輩的指點。“合香者，需配合要求，選擇不同的香料。做到：君臣佐輔，各適其位。如沉香為香之王者，當以君位稱之。其餘香料，隻可配合其香性發揮，而不可奪其主。另外，另外，按五運六氣、五行生克，時節氣侯而為，不得行逆。也是製香要點所在。”

    吳得誌一聽，大為興奮，因為他所學過的無非是香水的製法。可是，這畢竟是外國的發明，隻有合香才是中國流傳下來，再傳到日本的。如今製香之法，包括香道，竟然在日本求師，不覺唏噓。你舍棄的，往往是你最後得到的。風水輪回，因果循環，世事太抵如此。

    “今天春光明媚，櫻花盛放。正好製香之日也！我會為你親自示範製櫻花丸。此香丸一旦薰香，可以令全屋置於四季如春中，芬芳撲鼻，燦若櫻花。”小百合前輩含笑地道。然後，她就帶領吳得誌和一幹藝伎，前去置屋花園。那裏正櫻樹綻放，一片盎然。

    此時，杜若蘭正在廚房裏忙活呢。她負責將水從古老的水井中打出，然後挑到廚房的水缸之中。一大清早就起來，累得腰酸背痛的。“小百合前輩不是希望你磨礪本性？是故：天降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨！”

    她耳邊響起吳得誌的吟誦之聲，想起他肯定又是在暢賞大好春光呢！“天降你妹！”杜若蘭氣呼呼，這個置屋就象少林寺的木人巷，都二十一世紀了，居然還保持著這種苦行僧的生活。看來那個小百合前輩真該是活得不男不女啊！

    突然她感到肩膀輕鬆了許多。扭頭一看，隻見虎背熊腰的阿八早已將她肩上遍擔挑起來了！同時，阿八一樣親切地對她甜笑。“謝謝。阿八！”杜若蘭正奇怪她象轉性了呢。她剛當上廚房花魁，應是更加有資格凶她才對呢。

    可是，阿八卻突然開腔：“不用謝，杜小姐。我應該的！”杜若蘭嚇了一大跳！這阿八居然會和她說漢語，更可怕的是她的聲音嬌滴滴，完全不象她！正當杜若蘭以為她花魁鬼魂上身時，阿八卻笑嘻嘻地拿出一個黑色電子器：“這是中日翻譯發聲器，你不用怕！”

    杜若蘭一見，方始明白。心想這阿八居然這麽時髦，竟然會用這玩意和自己溝通？“不光是我有，全屋的藝伎姐妹們都有！”阿八掩著嘴笑，“為什麽啊？”杜若蘭覺得全置屋裏都是怪人。阿八吐吐吞吞，不是翻譯器有問題，而是她心裏有鬼，害羞地說：“不就是為了得誌君麽，大家都想找機會和他交流！”

    杜若蘭一聽大奇：“為什麽要和他交流，他有身上有寶咩？”此時阿八一臉肅穆，那臉上的肥肉顫動了幾下，終於說道：“大家都希望能得到得誌君的青睞，成為他的旦那！我是廚房花魁，當然也大有機會，絕輕言放棄！杜若蘭小姐，你能告訴我平時得誌君的喜好嗎？我一定包你不用幹重活！”

    哼，連老實巴結的阿八也賄賂自己來了呢。杜若蘭一聽，大為擔憂：想不到這小子這麽受歡迎！真是一戰成名，nnd。不過，她細想一下，又覺無奈：在這所全無男人的置屋裏，就連唯一的男人小百合也是女人示人，所以就讓豎子成名，成就了吳得誌這麽一個大＂qing　ren＂了。她一定要反擊！

    這時，聽到一陣陣藝伎急促走動的聲音，她們互相奔告，吱吱喳喳的，興奮不已。杜若蘭正納悶，阿八雀躍地說道：“杜小姐，小百合前輩正帶著得誌先生去櫻園賞花製香呢！大家都往那邊看熱鬧去，為的是一睹風采！”

    哇，如此招蜂引蝶，公然勾引呢。不得了，杜若蘭心生一計……

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