這阿八斷定是被自己打傻了！杜若蘭嚇破了膽，想悄悄溜之大吉，反正傻瓜是不會指出自己的。可是，突然，阿八一轉身，猛地拽住了杜若蘭的手臂，傻笑道：“杜姐，櫻花，櫻花！”杜若蘭不敢看她，連說道：“我知道，我知道，你想要櫻花，可是櫻花早就沒有了！”

    “這不是櫻花麽？”阿八拿著一片櫻花花瓣給杜若蘭看，那是一片新鮮的花瓣，竟然還有著朝露，閃閃晶瑩。杜若蘭一動：“這是從哪裏來的？！”阿八指了指上麵，說道：“從上麵飄下的，隻是不知從哪裏來。”

    杜若蘭順著阿八的手指，望著那一棵老櫻花，晨曦照得令人眼不開眼。於是，杜若蘭轉著樹幹轉了一個方向，再抬頭一下，不看猶可，一看心花怒放！隻見老櫻樹上點點綴綴地開著一朵兩朵三朵……無數朵的櫻花！

    這不是在做夢吧？突然，一朵櫻花花瓣飄落，貼在杜若蘭的額頭上。杜若蘭小心翼翼地撫摸著，象嗬護嬰兒的肌膚。這確確實實是天然的櫻花，不是人為的惡作劇！“老櫻樹終於開花啦？”阿八仍是不敢相信地問杜若蘭。杜若蘭點了點頭。

    於是，阿八就高興得跳了起來，她將杜若蘭高高抱起，象抱著個小孩子。然後，她就放下杜若蘭，向置屋裏奔跑，朝所有人的房間大叫：“老櫻樹開花，開花啦！”不一會兒，所有的藝伎都出來了，她們奔走相告，驚喜不已。

    “真是上天有眼，竟然真的讓櫻花樹開花了！”“好美啊，比我們一般看的櫻花還要美。”“這不是櫻花，而是老櫻花的眼淚，因為她被我們感動得哭了！”藝伎們圍在櫻花樹下，一起見證這一櫻花奇跡。老櫻樹一直傲然岸立，如今在櫻花的點綴下，多了幾分妖嬈，讓人愛興更濃！

    “真的櫻花開了？”當小百合前輩聽了櫻桃喜子的報告，第一反應竟然如此詫異。櫻桃喜子向她詳細地告訴了眾人一起觀賞櫻花的情景。於是，櫻桃喜子喃喃自語一下，向著老櫻樹一拜，老淚縱橫，然後莊嚴地說道：“喜子，幫我換上新服！”

    “得誌君，你看到了嗎，櫻花樹開了耶！”當吳得誌出現在櫻花樹下時，他兩眼朦鬆，還擦著眼屎，卻被藝伎歡天喜地團團圍著，吱吱喳喳地說著不停。“櫻花開了？”吳得誌疑惑地看著杜若蘭，好像懷疑她動了什麽手腳似的。

    杜若蘭已是被逼著眾人外麵，沒好氣地說道：“沒錯，確是開花了。這下該讓你爽歪歪了！”吳得誌聽了，抬起頭來，卻沒有睜開眼睛望，而是張開鼻翼，盡力在＂yun　xi＂著這新鮮的氣味。一下，他終於說道：“很新鮮的櫻花味道，象初乳一樣令人陶醉。如果小百合前輩看到了，她一定不會以為是有人做過小動作的。真的假不了，假的真不了！”

    “沒錯，得誌君，說得完全沒錯！”櫻桃喜子嗬笑著，她正攜著小百合前輩而來，觀賞櫻花。大家不禁為之驚呼叫豔！因為，櫻桃喜子攙扶的小百合前輩，她是如此嬌豔，讓人目不暇及。她一身豔麗的藝伎和服。這一件和服，藝伎們印象中，從沒有見她如此亮相過！

    “這是小百合前輩當選花魁那一年穿過的盛妝。她珍藏著，一直舍不得穿！”櫻桃喜子輕聲地說，這樣大家就更覺小百合前輩對老櫻樹開花的激動與喜悅心情了。這時，小百合前輩巍巍上前，先是摸了摸那經風霜打磨過如銅皮鐵骨的樹身，感觸極深，喃喃自道：“二十年，二十年過去了，你可沒有欺騙我……”

    然後她探上頭，象小孩子一般，舉著手指，數著樹上的櫻花：“一朵，兩朵，三朵，咦，不對，是四朵，那是一對的。”大家都笑了，笑得那麽燦然。“五朵，六朵……”在櫻桃喜子師姐的帶領下，藝伎都和小百合前輩一起數著樹上的櫻花，一直數天108朵為止。

    “多麽圓滿的數字啊！108！”大家都在讚歎，小百合前輩舔了舔嘴辱，象小孩吃飽了一樣露出滿足的微笑。櫻花就象她生命中的浮液，滋潤著她的成長，更是她生命的圖騰。所以她才會將一生最重要的決定，寄托在櫻花樹上。如今竟然如願以償！

    “感謝你，得誌君，杜若蘭小姐，你們有心了！謝謝你們為老朽所付出的努力。”小百合前輩向吳得誌和杜若蘭躬敬地致謝。吳得誌和杜若蘭一怔，有點不好意思。吳得誌說道：“小百合前輩，其實不是我們的功勞。而是所有的學生，你的好徒兒，她們虔誠為你祈禱，才會有這樣的結果的。”

    小百合前輩笑而不語。櫻桃喜子說道：“得誌君，你不必客氣。要是沒有你和杜若蘭小姐，那麽老櫻樹無論如何也開不了花的！”吳得誌他們大奇，為何櫻桃喜子小姐會這樣說呢？

    “因為如果沒有你們昨晚的徹底燈光，還有香籠的熏香，使得整個樹體的溫度升高，那麽老櫻樹是不可能開花的。當然，還有賴於各種因緣巧合，才造就了這一片奇跡的誕生。更具體的原因我說不上，但是溫度的升高導致櫻花的綻開，無疑是最重要的原因。所以，功勞首先歸咎於你們。之前沒人能想到這一點，你們無意巧合中，帶來了開竅櫻花之門的鑰匙！”

    櫻桃喜子這麽一解釋，令所有人都恍然大悟起來，原來奇跡的誕生，還是需要人為的。沒有付出一份努力，奇跡又怎能貿然誕生呢？於是，大家更對吳得誌報以稱讚的目光。吳得誌感到目光熾熱，於是說道：“小百合前輩，既然櫻花已開，你的夙願也應該勇敢實現！我們期待你參加香道大會！”

    小百合前輩凝視了櫻花，對空沉思。終於，她緩緩地說道：“既然天意如此，老苫能拚搏一回。參加香道大會，我不是祈求什麽榮譽，我隻是想更好的推廣藝伎，向世人展示藝伎文化，使這傳統的藝伎得到更多的人讚賞和理解而已！”

    小百合前輩表態了！大家一片沸騰，不過，不知哪一個藝伎在嗡嗡說道：“咦，小百合前輩參加了香道大會。那麽，他自己豈不是不能代表藝伎香道派參加香道大會了嗎？！”說者無意，聽者有心，她們不禁悄然議論。

    當吳得誌得知她們的顧慮之後，他自信地向小百合前輩解釋說道：“前輩請放心，得誌定當有辦法參加香道大會。況且，我還想周遊日本，訪遍名家，以便增長見聞也！我想不日內，我就會離開這裏。”吳得誌的話，馬上引起一片軒然大波。

    “得誌君不會留在置屋啦？”“得誌君一定要長留一段時間嘛。”“一定是杜若蘭小姐霸道，為了昨晚說的要當旦那的事，她要逼得誌君走了。跟小百合前輩參不參加香道大會沒有關係！”“得誌君對我們、小百合前輩義深情重，這就麽讓他走，那就是說我們藝伎不懂待客之道耶！”

    藝伎們的群情洶湧，似乎接不了吳得誌要離開的事實。“這關我什麽事，我又沒有用槍指著他。是他自己說的。我現在也才知道！”“藝伎們都是謙遜有禮，以客為先，不得放肆！”櫻桃喜子以師姐的身份，在嗬斥師妹們，大家都不敢說話了。

    氣氛變得有點僵了起來，這時，小百合前輩卻以睿智的目光，看著這一群喜愛吳得誌的弟子，以慈祥的目光說道：“昔日劍道宗師宮本武藏為了追求劍道，自我修煉，他舍棄了自己的愛人阿通，讓她在橋頭等了三年。男兒誌在四方，女人也不能糾纏於兒女私情，藝伎是給男人力量的地方，並不是要絆住男人的步伐！”

    小百合前輩如此一說，大家都釋然了。覺得再也沒有比這更好的理由說服自己，忍痛對得誌君的離別了。而杜若蘭更是熱淚滿盈，感到小百合前輩果然不愧是藝伎宗師呢，識大體明事理，最能hold住一切，真不枉自己爬高爬下，白天摸黑地為她櫻花開花而付出呢。現在努力終於得到回報了。

    這時，小百合前輩又從衣袖裏掏出了一張信箋，說道：“得誌君，我自知能力所限，老朽的微弱光芒，已不能擋得住你那才華與誌氣的萬丈光芒。但是，我仍可綿薄之力，以讓你在香道路上鑽研，更加深益求精。這是一封我給東大寺主持彌一大師的推薦信，你將信交給他，他一定會在香道上為你所有指點！”

    “東大寺？”杜若蘭對這個寺名有點陌生，小百合前輩卻是以平靜的口氣說道：“對，東大寺在我的家鄉奈良，那是一座著名的寺院。日本國寶名香蘭奢待，就是被收藏在寺內的正倉院內。寺內的主持彌一大師是我的摯友，他定會鼎力相助得誌君的。”

    蘭奢待，到達擁有“天下第一名香”的寺院！大家都為之深吸一口氣！

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