哎呀，斷更了好久。畢業即失業中，可能會穩定一段時間。

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    短短時日裏，歐洲巫師家族們紛紛帶著家族成員，前來新天鵝堡會麵。這處臨時征用的城堡以及周圍的小鎮，很快就人滿為患，街道、廣場，城堡前的庭院，裏處處是刀劍碰撞、坐騎的嘶鳴和高聲叫罵。

    “已經到了多少人？”米歇爾·諾特達姆和他的親屬們騎馬朝城堡飛奔時，菲尼克斯問沃森。

    “約一萬五千人，主要家族差不多都來了。今天最後幾個偏遠的地方的家族也趕到了。”

    “晚宴準備的怎麽樣了？”

    沃森歎了口氣。“很勉強……大部分家養小精靈都被派出去送信了，貓頭鷹雖然不安全，但我們將通信全部依托在家養小精靈身上，是不是太過極端了？”

    “我自有安排。”菲尼克斯若有所思地說。

    夜色籠罩天空之時，歡迎晚宴正式開始。

    菲尼克斯穿著新作的天藍色禮服長跑。他的胸前別著黑玉鑲嵌紫水晶製成的佩弗利爾紋章胸針。

    在橡木大門內，七列長桌占滿了城堡的大廳。人們接踵磨肩地擠在長凳上，因為布裏奇特·溫洛克發現數字七的魔法屬性以來，隻要不是必須，人們都盡可能的湊成七。尤其是一些重大活動。

    挽著赫敏穿過大廳這段時間，人們紛紛歡呼勝利，分享喜悅之情。米歇爾關照下坐在菲尼克斯左邊。

    “好久不見，米歇爾叔叔。”菲尼克斯抱著他，拍拍他的背，“我記得最後一次見你，還是我七歲時。”

    “對。恭喜你，打了個勝仗。”他勉強笑了一下。

    “我們待會再談。”菲尼克斯對他說。這時，隻聽沃森大喝一聲，全場肅靜。接著菲尼克斯用魔杖抵住喉嚨，以他佩弗利爾族長的名義歡迎他們，感激他們履行昔日的盟約和慷慨的幫助。

    “願此我們團結萬古長存，”他結束講話，舉起銀杯。

    “萬古長存！”銀杯相互交碰。

    “好了，沒有事情比填飽肚子更重要。開始用餐吧！”他們麵前的金色盤子，突然之間就盛滿了食品。

    宴席極為豐盛，菜肴一道又一道，目不暇接。烤牛腿，塞滿培根和蘑菇的鹿肉派，塗了蜂蜜和孜然的羊排，五香鴨子，胡椒野豬肉，烤鵝，烤雞串和鴿子串，大麥墩牛肉。薩拉幫忙從北海帶來一百箱封在海水裏裏的海鮮：白鮭、螃蟹和蚌貝，以及蛤，鯡魚，鱈魚，鮭魚，龍蝦，海鮮菜肴鮮美的不像話。四處都是蜂蜜蛋糕和燕麥餅幹。每張桌子旁都擱著輪輪雪白的幹酪，一壺壺小妖精釀造的葡萄酒和冰鎮黃油啤酒，在席間的樂師們熱情而優雅地演奏著，然而弦樂與管樂組成的樂音很快被一片歡聲笑語，媚娃歌手們唱得悅耳動聽。

    “你有什麽好消息給我嗎？你既然來了，我能不能理解，你預言到我會贏？”菲尼克斯看著米歇爾。

    “你可能贏也可能輸，我隻是賭一把。”米歇爾說。

    他揚起眉毛。

    “請解釋一下。”

    “你們家一直再贏，跟著你們甚至成了很多家族思維的定勢。我們也不例外。至於這場戰爭，我們確實有一則對我們有力的預言，可這並不能代表什麽。預言的不準確性，我們已經找到了原因。”

    “是什麽？”菲尼克斯看了不遠處萊安娜·古斯塔夫，晚宴開始前，聽人說，她跟米歇爾所在的家族進行過一次實驗。

    “借助古斯塔夫的時間魔法，我們確定了一件事情。真正的預言都兌現了，隻是預言不是為我們這條時間線做出的。我們誤以為預言隻是對未來的某一種可能性，其實不然，預言中的事情是必然的，隻是你要能確定，預言是為那條時間線做出的。”

    “那麽我贏得的預言，是哪條時間線呢？”

    “說不好。我們是近期發現的，還沒來得及進行更進一步的研究。而且很多研究人員都在魔法部殉職了，我們最好還是不要去想了，短時間內我不可能找齊很合適的人手。隻能等以後，重新開始研究。”

    “這可不好。”菲尼克斯轉而低頭用餐。

    喧嘩逐漸增大，組合成持續不斷的轟隆吼叫，好似一場大型合唱，教人頭暈腦脹。在座的家族都是佩弗利爾的盟友，但不代表他們能相互之間和平相處，很多家族彼此之間恩怨不斷，平時大家天各一方，老死不相往來，一下把他們全都扔進一座大廳裏，沒打起來，已經給了佩弗利爾家很大的麵子了。

    大廳盡頭，門突然打開，菲尼克斯抬頭望去。沃森領著兩位新客人走進來。

    “德萊斯家族代表阿爾薩斯先生，”他用洪亮的聲音蓋過席間喧嘩，“他的弟弟，洛林。”

    人們紛紛自酒杯和餐盤上抬頭打量來人。菲尼克斯聽到卡爾·比洛咕噥：“他們來幹嘛！？”

    這是個問題。德萊斯家似乎已經接受了法蘭克國王的爵位，按理說他們是敵人。

    菲尼克斯起身。

    “你們的到來，讓我不知所措。”

    來客穿越大廳走道的過程中，阿爾薩斯穿著黑色長袍，兜帽上還有一些雪跡未化，長長的黑發紮在腦後。腰間則掛了把長長的銀製短刀。他弟弟與他不管是樣貌還是裝束都一模一樣。菲尼克斯完全是從兩人行進的先後順序判斷，走在前麵的是哥哥。

    兩人長桌前單膝下跪。

    “尊貴的佩弗利爾先生，”阿爾薩斯道，“千百年來，我們兩家紛爭不休。如今歐洲大亂，我們這些老牌家族人人自危，唯恐被新興家族所取代，父親特命我等前來，代表全體家族成員，締結盟約！”

    “哇哦，這樣啊。”菲尼克斯慢慢坐下。

    “聽說你們接受了那個國王的賞賜，現在又來這裏說著‘友誼長存’這種話，你在愚弄我們。”梅賽德斯起身說。

    “我有話直說，查理·魯道夫確實是當年王室血脈，而且他也是個巫師。西歐大多數巫師家族都已經歸順了他的統治，你覺得我們應該孤軍奮戰嗎？沒有家族會這麽做，我們歸順隻是權宜之計，為了生存。”

    “如果你們拒絕的話，我們可以提供庇護。”比洛接口說道。

    阿爾薩斯不假思索地說：“我也聽說法國臨時魔法部是前法國加隆管理者德特雷維爾以及後繼者，聽從你們的命令組建臨時魔法部，結果查理·魯道夫的軍隊，對他們發動攻擊時，你們卻沒有提供任何支援。”

    “我們也遭到了襲擊。”

    “你的說辭毫無意義，他們已經與我們陰陽兩隔了。家族的生存不應該依賴於他人，我們為了短期內的安定，接受了魯道夫的賞賜。為了長期的生存，我們前來於你們結盟。”

    他看向菲尼克斯，露出一個笑容。

    “佩弗利爾總是勝利者。”

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