元照蓮初聞之下微感愕然，但轉念便猜到了因由，果不其然，緊接著齊銘華就對她道：“你們還不了解我爹的性情，他可以為了家族振興不惜一切。總之，你好自為之吧。”他的話點到即止，說完便轉回身去，繼續往書房行去。

    元照蓮心下瞬息間便已有了計較，快步跟上道：“多謝少爺提點。敢問少爺明日何時啟程？小蓮也好去為少爺送行啊。”

    齊銘華腳步一頓，訝異地看向身後半步外神采靈動的小丫頭。

    “我聽聞你幼年失怙，在外顛沛多年，現在好不容易在這裏找到工作，你可知道若被齊家驅逐，鎮上將再沒有人家敢雇你？”

    元照蓮有心與他多說些話，便笑道：“多謝少爺關心，這個我已思慮過了，風險肯定會有，但再不濟，我四肢健全總能找到方法過活，隻是機會卻是稍縱即逝，這一回仙人山門廣招弟子，我是無論如何也要去試一試的。”

    齊銘華見她心意已決，歎道：“我竟也不如你麽。罷了，明日辰時三刻我和五弟將在大門前恭候仙人大駕，能否得償所願，就看你自己了。”

    即便齊銘華不說，元照蓮也有心要求一求他的，沒料到卻是他自己提出來了，當下有些喜出望外，她也不是不識好歹之徒，再三謝過才罷。

    翌日一大早，元照蓮便來到齊銘華房前請安。她仔細考慮了一晚，感覺若沒有齊銘華領著，她一個內院小丫頭是絕難通過二門到達大門的。能否得償所願，並不如齊銘華所說靠的是她自己，而是必須得靠齊銘華才對。

    此時房內的齊銘華正在用早膳，聽聞元照蓮就在門外候著，先是一愣，然後才淡然一笑，把元照蓮叫進屋子。

    元照蓮並非不識時務之人，給個古人下跪請安，她是一點心理負擔也沒有，更何況現在有求於人。因此甫一進門她便給齊銘華跪下了，她也不懂這裏的規矩，囫圇說了幾句吉祥安康的好話，齊銘華讓她起身時，她也就順勢起來了。站起來之後，她窺空偷瞥了一眼坐在圓桌前的齊銘華，見他今日穿著一式淡灰色竹紋夏衫，裝束打扮和平日別無二致，還是一貫簡樸儒雅的樣子。

    齊銘華能察知眼前的丫頭在小心地打量自己，頓覺好笑，他雖心知她的來意，卻假裝對此毫不知情，笑問：“你來得正好，我就要走了，以後回來的日子少了，小書房的差事你交了吧。”

    元照蓮應了，聽得他顧左右而言它，便明白他多半是曉得自己的來意，也不知他這樣是拒絕幫忙還是別的，一時間有些無奈，隻得徐徐圖之。

    齊銘華見她如此，才笑著問起她的來意。

    “奴婢聽聞三少爺今天就要上山了，特意來為少爺送行的。”

    “難得你有這份心，”齊銘華吩咐丫鬟給她打賞，待她收下，便道：“時候差不多了，我也要動身了。”

    屋裏的丫頭見了，嚷著要出門相送，他又道：“山上離家本就不遠，等安定之後，定得以時時回家。嗬嗬，又不是不回來了，你們就不用送出屋子了，都各自去做事吧。”

    他站起身看向元照蓮，又道：“正好你與我同路，就多送我一程好了。”然後轉過身吩咐小廝提了行李跟著出門。

    元照蓮樂得跟隨，當下笑應了，跟著主仆二人出了院子。走了有小半柱香的時間，遠遠看見一條岔路。這條岔路，一邊通往書房，正是元照蓮要走的路，一邊則是往二門。不必說，便知是到了分道揚鑣之時。若這時再無變數，她怕是要另尋他法了。

    這時來到岔口，元照蓮仍未止步，還要繼續跟下去。齊銘華身邊的小廝覺得奇怪，便出言提醒。她略一遲疑，隻好行禮向齊銘華辭別。齊銘華對此絲毫沒有要挽留的意思。她隨即明白了他的拒絕之意，鬱悶地轉身往書房走去，苦惱於若沒有齊銘華帶領自己能跑出二門的成數，卻沒走出幾步就被齊銘華叫住。

    元照蓮納罕地回過身來。“少爺有何事吩咐？”

    齊銘華看著她，“我忽然記起遺漏了一本書在外書房，這書很重要，你知道是哪本，現在就去幫我取過來，趕緊送到大門上。不過千萬記住不要讓別人碰壞了它，否則我惟你是問。”

    元照蓮聞言哪裏還不知道齊銘華的意思，忙大點其頭，轉身往書房快步走去。走到書房門前，她頓住腳步，對齊銘華的用意有些疑慮。

    雲靄見她停住，嗤笑道：“他做了這麽點事兒，你就對他心懷好感了？哼，他對你好，也不知是存了什麽樣的歹意。”

    元照蓮自己雖然也有此猜疑，卻聽不慣她的冷言冷語，又不喜她對自己指手畫腳，便反嘲道：“你倒是說說他能對我存什麽歹意啊？我又不似前輩您原來的本尊，生得既貌美如花又修為了得，而且還是一派掌門，我充其量就是個小婢罷了，你說他能圖個什麽？”

    雲靄被她揭了傷疤，恨得牙癢癢，卻又不能對她怎麽樣，於是冷笑道：“無事獻殷勤，非奸即盜，你且放長雙眼看著吧。男人沒一個好東西！”

    元照蓮不再理她，進書房把架上一本書拿了下來，便往二門走去。

    到了二門前，元照蓮本來以為還得費一番唇舌才能讓門房放行，誰知一報上名字，門房便立即堆滿笑容，輕易便放行了。她一想也明白過來，肯定是齊銘華過去的時候給了門房指示，讓他放行的。

    現在的齊銘華在別人眼裏可不是那個隨便可以無視的庶出少爺了，他可是將要“成仙”的大人物，這樣的人巴結還來不及呢，門房又豈敢得罪？

    這個齊銘華倒真是有心了。元照蓮一路走來，思及個中關節，不禁對齊銘華有了一絲好奇。

    元照蓮來到大門，遠遠看見執事管家之類的分立兩邊，齊老爺和三少爺、五少爺站在中間。顯然這時山上的人還沒到，齊老爺正叮囑二人到了山上要萬事小心，元照蓮不想上前引起眾人的注意，於是停在一旁等候。

    然而總會有些個眼尖的人。見她鬼鬼祟祟的站在後麵，便走過來喝問：“你是哪個院的？怎麽上這兒來了？來幹什麽的？”

    齊老爺聞聲望了過來，頓時眉頭緊皺，沉聲道：“怎麽回事？這丫頭怎麽出的二門？還不快些過來回話。”

    這話正中元照蓮下懷，她趕忙恭敬地走過去，正要回話，便聽見五少爺齊觀宇漫不經心地問了句：“這不是外書房的小丫頭嗎？叫什麽來著？怎麽跑這兒來了？”

    元照蓮道：“回老爺、五少爺，三少爺要帶上山的書本遺落在書房了，奴婢是給三少爺送過來的。”

    “是這樣。”齊銘華的話姍姍來遲。

    齊觀宇莞爾道：“三哥真是書癡，都要上山修煉了，這些俗書你還有空看？與其到時候荒廢了修煉，還不如趁現在趕緊丟開手吧。”

    “這是我所珍視之物，少了它，我無法入眠。”齊銘華煞有介事地道。

    齊老爺不時留心門口，心思並不在這裏，這時卻也聽得不耐了，隻說：“你這個當哥哥的叫人不省心，小五可都比你更明白事理呢。罷了，這事我也懶得追究，你隻要記住別為了這些雜書而怠誤了修煉就是——”又對元照蓮斥道：“那書呢？趕緊送到少爺手上便立即退下，免得衝撞了仙人大駕。”

    這話說得明顯了，元照蓮略挑了下眉，雙手捧起書本，將之送到齊銘華麵前。眼見齊銘華將書接過就沒她的事兒了，她不禁焦急了起來。辰時三刻早就過了，怎麽這些宗門弟子一個個的都沒有時間觀念，到現在還沒到！

    齊銘華瞟了一眼書皮，沒有伸手接過，淡淡地道：“你怎麽做事的，我要的不是這本。”

    元照蓮聞言心下一喜，隨即抿住嘴唇，一臉驚訝地望向齊銘華。“不是這本？”

    “不是這本。”齊銘華又強調了一遍，“你回去再給我拿過來，我要的是《山海經》，不是《道德經》。”

    齊老爺生氣地道：“得了，銘華，反正到了山上，你也沒有時間再看這些書了，帶上去也沒有用，還免得你因此而耽誤了正事呢，幹脆都別帶上山去了。”

    齊觀宇湊上來幸災樂禍地道：“三哥，和山上的書相比起來，這些書也不過是塵埃罷了。三哥這是本末倒置啊。”

    齊銘華沒有理他，看著躬身捧書的元照蓮沉默了一陣，才歎了口氣道：“罷了，就這樣吧。”說著也不接元照蓮手中的書，轉過身去。

    元照蓮維持捧著書的動作好一會兒，齊老爺焦躁地打發她走，她隻好故意拖延，緩緩向三人作揖告退。就在此時，元照蓮神色一動，忙抬頭看向大門。隻見一青一紅兩道虛影閃過，未已便有兩人來到齊老爺幾人麵前站定。

    齊老爺雖早見過這二人的手段，但懾於其氣勢，仍舊吃了一驚，竟忘了去驅趕元照蓮了，當即領著眾人向他們行禮。

    而元照蓮卻通過雲靄早就得知，這不過是一種在修真界中最為普及的符篆的效果罷了，這種名叫“神行符”的符篆就連凡人都可以使用，隻要將符紙貼在腿上即可。因此她也不回避了，趁著眾人忙於應付來者，理所當然地站在齊銘華身後，偷偷打量起他們來。

    這是一對璧人，年紀約莫十七八歲，身穿蓮花道袍，男的青衣儒雅、卓爾不凡，女的紅裳嬌媚、麗影翩躚，這樣的年紀，天賦卻都不錯，修為均已至練氣期四層，兩人似乎也頗以此為傲，望著齊老爺率領一眾拜倒，俱是習以為常，神色間還帶了幾分驕色與不屑。

    這時女子望了齊老爺身後一眼，柳眉輕蹙，她身旁的男子卻已開口詢問：“上回通過初試的齊家子弟隻有兩名，怎麽今天多了一個？”女子斜乜男子一眼，眉頭皺得更緊。

    齊老爺聞言色變，轉身一看，果見元照蓮還站在跟前沒有回避。他也明白是怎麽一回事了，心裏暗罵齊銘華反骨，忙賠笑道：“兩位仙長大人，她隻是鄙家新添的粗婢，不懂得規矩，衝撞了仙長，還望仙長見諒。”說罷轉身喝斥元照蓮。

    元照蓮沒理會他，咚地一聲跪在地上，向兩人磕起頭來，一麵喊道：“求兩位大仙給奴婢一個機會，也讓奴婢上山修真！”

    齊老爺臉色發青，對旁人喝道：“還不快給我把她拉下去！”

    兩名管事忙上前將元照蓮抓住，眼看就要將她帶走，元照蓮心下大急，掙紮之際，忽然聽見雲靄道：“作主的人是那名女弟子，你快去求她。唯有她首肯了，你才有希望。”

    元照蓮心念電轉，立即叫道：“仙女姐姐，求您為我作主——初試，是不是通過了初試就可以上山修煉了？請您給我一次機會吧。”

    女子聞言，柳眉輕舒，笑道：“我有話要問她，且將人放下。”

    齊老爺一臉難色，女子見他不服，冷冷睇了他一眼，他才勉為其難命人將元照蓮鬆開。女子問道：“你難道不知道，過兩天鎮上將會有一次麵向全鎮百姓的遴選嗎？你若想加入我水月宗，大可以過後再去，為何要在此攔路，拖延我完成任務的時間？”

    元照蓮看了氣急敗壞的齊老爺一眼，向女子拜道：“這天大的事情，我又怎麽會不知道呢，隻是其中原因我不好在這裏說明罷了。不過仙女姐姐如此聰慧，肯定能明白我的苦衷。請仙女姐姐為我作主。”

    女子朝齊老爺看去一眼，冷笑道：“齊老爺，這小丫頭所說之事可屬實？你的膽子不小啊。”

    齊老爺哆嗦了一下，硬著頭皮辯解道：“什麽、什麽事？小的愚笨，卻是沒聽明白……”

    女子還要逼問，男子卻道：“紫圓，長老隻讓我們帶齊家兄弟上山，不宜節外生枝。”

    自打這二人現身起，元照蓮便一直留意住這兩人，又從雲靄的話中得到了啟發，從剛才男子搶先說話引起女子顰眉這一細節看來，二人之間定有嫌隙，多半是與爭奪權力有關。因此男子此話一出，她幾乎可以斷定，女子會站在她這一邊。

    果然，緊接著被稱為紫圓的女子柳眉一挑，笑道：“陳師弟說的什麽話？現在門中正值用人之際，若這個小丫頭資質尚可，我們為何不能節外生枝。師弟也未免太謹小慎微了。”

    陳居正聞言略微一笑，“既然如此，這事就由梁師姐作主吧。”

    梁紫圓滿意地點頭，將手伸進腰間的一個黑色小囊中，未已，從裏麵拿出一塊流光溢彩的石頭來。

    “事不宜遲，那就馬上進行初試吧。”她笑眯眯地對元照蓮道：“小丫頭，逆天而修講求的是機緣，你求我給你一個機會，如今我給了你，便是機緣了。因緣際會之下，你日後若得了大造化，今日因果記得要還。”

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