“可奴婢就是奴婢，頂撞主子就是不合規矩。來人，將這個目中無人的賤婢拖下去，重打二十大板，以儆效尤！”二夫人哪裏咽得下這口氣，張嘴就要將姚黃往死裏整。

    可惜，她來的時候太過匆忙，就帶了金玉一個丫鬟。梅園的丫鬟婆子，她可指使不動。故而，吼了半天，也不見一個人進來。

    二夫人見毫無動靜，麵子上更是難堪。於是，將氣撒在了一旁服侍的金玉身上。“你是死的嗎，還愣在這裏做什麽，還不快去找人來！”

    金玉咬了咬唇，低下頭匆匆的出去了。

    江氏沒搭理她，繼續吃著姚黃遞過來的葡萄。

    過了好一會兒，金玉才領著一幫婆子進來。不過，她的身後還跟了一群不明所以的管事。

    二夫人見到那些管事，眉頭不由得一皺。繼而，明白了江氏的用意。“大嫂叫他們來，不會是讓他們來做證的吧？他們的話，我是不會信的。”

    那些管事們聽了二夫人的話，麵上都很難看。

    水至清則無魚。他們平時的確利用手裏的權力得了些好處，但那也不過是底下的人討好孝敬的，不過都是些蠅頭小利。就算給他們天大的膽子，也不敢在侯夫人的眼皮子底下動什麽手腳啊。而且，能夠做到管事的，都是得主子們信任的人。就算是太夫人，也不敢隨意的動他們。二夫人這麽說，不但是抹黑了他們的名聲，更是沒將老侯爺放在眼裏。

    想到這裏，他們看向二夫人的眼神全都變得極為不忿。

    話已經說出口，金玉想要阻止也來不及了，隻得小聲的在一旁提醒。“或許這裏頭有什麽咱們不知道的苦衷，夫人還是問清楚了再下定論吧。”

    二夫人睨了金玉一眼，覺得她不該在這個時候勸她低頭。可是想到自己剛接手中饋，要是將管事們都得罪了，萬一他們在背後使什麽手段讓她吃悶虧，讓她失了太夫人的信任可就不妙了。

    緩和了一下語氣，二夫人輕咳兩聲，欲蓋彌彰的說道：“各位管事都是老侯爺留下的，我自然是信的。剛才不過是一時氣憤，說了重話，你們別往心裏去。”

    “隻是，最近查看賬本，發現收支明顯對不上。這，究竟是怎麽回事？”二夫人將這個問題拋出來，目的很明確。這是她樹立威信的一個絕佳機會。她就是要讓這些人明白，今後可是她周氏管家，他們若是想要繼續幹下去，就得拿捏好分寸。江氏給他們的好處有限，就不要替她瞞著了。

    管事們互相對視了一眼，又看看躺在貴妃榻上的江氏，最後推舉出一個領頭的出來回話道：“二夫人有所不知，老侯爺和侯爺常年在外帶兵打仗，根本就不通庶務，故而積攢下來的家財本就少。雖然宮裏時常有賞賜下來，可禦賜之物又不能當銀子用。府裏的日常開銷又大，所以才會入不敷出。”

    二夫人聽到這裏，就忍不住打斷他的話，問道：“你們不必糊弄我。府裏的開銷，我比你們清楚。先不說逢年過節親戚朋友間的節禮和人情客往，府裏每個月的月例開銷就不下五十兩，一年下來都是六七百兩，更別提往大的去說了。大嫂當家的時候，可從未說過短缺了銀子，怎麽到了我這裏，就不是這麽回事了？”

    管事們麵麵相覷，十分的汗顏。

    二夫人以為拿捏住了江氏的把柄，正要開口擠兌兩句，那位領頭的管事硬著頭皮開了口。“唉…二夫人也知道侯府的開銷大了…這些年來，若不是侯夫人拿自己的嫁妝補貼著，侯府早就要賣奴賣婢，傾家蕩產了。”

    “什麽？”二夫人突然從椅子裏跳起來，一副不敢置信的模樣。

    這怎麽可能！

    江氏會那麽好心，拿自己的嫁妝補貼府裏的開銷？！

    江氏輕輕地歎了口氣，對那位領頭的管事說道：“又不是什麽光彩的事情，不是讓你們閉緊了嘴嗎，怎麽又…”

    “二夫人逼問的緊，小的隻好…”那管事看似十分的羞愧，但眼神卻炯炯有神。

    “弟妹，侯府的產業就那麽多，每年能夠盈利一萬兩已經算是好的了。府裏上上下下百來口人，吃穿嚼用都在裏頭。若是遇上天災，收入還不到一半。我身子不濟，嫁妝也典當的差不多了。日後，這侯府，就擺脫給弟妹了。”江氏鄭重其事的說道，有種如釋重負的感覺。

    二夫人整個人都懵了。

    這算什麽回事？將一個空殼子丟給她，然後讓她也學著她將自己的嫁妝貼補進去？起初，她還是不信的。畢竟，這可是一品侯府啊，怎麽會如此落魄！

    可是回頭仔細一想，好像又都明白了。

    這些年，光是她給自己的子女定製衣裳首飾，禮尚往來都是從公眾拿的。那些東西加起來，少說也有幾萬兩吧，這還隻是她們二房的開銷。太夫人因為是繼室的關係，特別愛麵子，人前總是很講究排場，出手大方。時不時邀請親朋好友來家裏串門，動不動就請了京城有名的戲班子來唱那麽幾出。要知道，那戲班子來一回，可就是好幾千兩。

    她記得有一年天幹，莊子裏的收成不好。太夫人想要聽戲，找江氏支銀子。江氏很為難，委婉的勸了幾句，便被太夫人罵得狗血淋頭，連不孝都擺出來了。當時，她還在一旁跟著奚落來著。

    見二夫人許久都沒吭聲，江氏嘴角微微翹了翹很快又平複。“弟妹，如今你也體會到我的難處了吧。好在錢財於我，皆是身外之物。隻要能夠討太夫人喜歡，能舍出去也是值了。以後去了地府，見到侯爺，我也就能夠交差了。”

    二夫人被她這一番說辭弄得渾身不自在。

    原來，她一直爭搶的東西，竟然是這麽一個燙手山芋。想著這些日子她每天開心的睡不著，頓時就氣得仰倒。

    “夫人…”金玉見二夫人暈倒，忙上前去攙扶。

    而那些等候在一旁的婆子，則滿臉的疑惑。夫人叫她們來，不是說要懲治什麽刁奴嗎，怎麽自個兒先暈倒了！

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