“王爺，京城的防守似乎戒嚴了不少，咱們是不是盡快離開？”裝扮成五皇子府的小廝出去打探了一番回來的侍衛將外邊兒的情況如實稟報，心裏很是替主子擔心。

    薑夔正在書桌前作畫，聽到這個消息，手中的筆頓時停了下來。“看來，大齊皇帝知道本王來了京都了。”

    “那該如何是好？”手下的幕僚們不由的急了。

    “稍安勿躁。皇帝陛下既然沒公開的來捉拿本王，這就說明，他還是有所顧忌的。或許，本王該進宮去會會這位英明睿智的皇帝陛下。”薑夔提到文昌帝，還是有些心氣難平。任誰糟踐他嫡親的妹妹，他都是無法容忍的。盡管這人是一國的君主。

    “王爺三思啊…”手下的人見主子說出這番話來，不由得都嚇得白了臉。

    “瞧你們一個一個沒出息的樣子，難道本王進宮，他能吃了本王不成？”薑夔並非有勇無謀之輩，自然也是能夠知曉一些帝王心思的。二十年的休養生息，大齊的鄰國都在不斷的強大，文昌帝斷不會輕易的與有著姻親關係的南疆鬧僵。牽一發而動全身的道理，作為帝王定是有這個覺悟的。

    “王爺未經通報，就私自來了大齊，大齊的皇帝陛下肯定心有不滿，萬一…”手下的人見主子一意孤行，忙上前勸阻。

    “難道本王在五皇子府呆著，就沒事了？”薑夔睨了這些手下一眼，不屑地哼道。“既然來了，總是要碰麵的。與其讓他派人來請，還不如本王主動一些，至少麵子上還要能過得去啊。”

    薑夔是個心胸寬廣之人，能夠坐上攝政王這個位子，並非等閑之輩。

    將手裏的筆擱下，薑夔將紙上的墨跡吹幹，然後舉道正前方，凝視了起來。“真是越看越眼熟，到底在哪裏見過呢？”

    “舅父，舅父…”這邊剛商議妥當，外頭就傳來了五皇子楚昀疏熟悉的嗓音。

    薑夔將手裏的畫往桌子上一放，拿起帕子擦了擦手，然後抬手示意手下的人退了下去。楚昀疏跨進門檻，與那些南疆人打了個照麵，倒也沒太放在心上。

    “疏兒來找舅父，可是有什麽要緊的事？”薑夔端起桌案上的茶盞，慢條斯理的啜飲了一口。

    楚昀疏恭敬地朝著薑夔施了一禮，道：“舅父在寺廟可見過母妃了？”

    “嗯。”薑夔應付了一句，卻並沒有多說。

    楚昀疏見他這副態度，便知道事情肯定有變，不由得苦笑了笑。“母妃怕是說服了舅父，讓您就此收手了吧？”

    “你母妃果然沒說錯，疏兒的確是個聰明的孩子。”對於這個外甥，薑夔比起自己的親生兒子還要喜愛，就是看中他有慧根。

    “其實，我早就該料到的。母妃的心思，疏兒一直都知道。隻是，疏兒有些不甘心啊…”楚昀疏勾了勾嘴角，臉上滿是落寞。“疏兒也並非一定要得到那個位子，隻是想讓父皇多注意我一些罷了…這麽些年來，父皇眼裏隻有二皇兄和四皇兄，根本看不到我的存在…我有時候不禁想，我到底是不是他的親生兒子…”

    “疏兒莫要胡思亂想，你怎麽會不是皇帝的兒子。”薑夔將他說出這般的喪氣話，不由得又是心疼又是惱火。

    “若我是他的親生兒子，那他為何從不親近我。就連我病了，他也不來瞧我一眼。甚至，還任由那些下人欺負我和母妃。”楚昀疏說著說著，眼眶就紅了。

    到底是個孩子啊！薑夔不由得感歎。幸好妹妹及時的點醒了他，才讓他沒做出後悔的事情來。唉，這個苦命的孩子，不過是想得到父愛。若他真的幫他去爭那個位子，倒是讓他們父子越走越遠，永遠無法修複這層關係了吧？

    “舅父…父皇他…父皇他又咳血了…”楚昀疏與前幾日相比，神色大有不同。似乎是受到了什麽刺激，神情憔悴，神色中帶了絲慌張無措。

    想到妹妹的那番話，薑夔不由得明了。“太醫怎麽說？”

    “太醫們束手無策…就連上官神醫都說隻能用藥吊著，時日無多…”楚昀疏哽咽了一下，顯得方寸大亂。

    “上官神醫？”薑夔聽到這個姓氏，不由得蹙起了眉頭。上官家，什麽時候也插上一腳了？

    楚昀疏沒察覺到他的神色有異，解釋道：“是大皇子楚旻寧推薦入宮的。”

    “上官家的人也認定了大皇子麽…”薑夔呢喃了一句，似乎也看出了點兒門道來。“難怪他能夠成為最後的贏家，果然是深不可測！”

    楚昀疏聽得稀裏糊塗的，完全不知道他在說些什麽。“舅父？”

    薑夔回過神來，轉移話題道：“既然你父皇身子不適，那你就該多多進宮陪伴。”

    “可父皇除了楚旻寧，誰都不見。”楚昀疏扯著衣角，像個彷徨無助的孩子。

    “也罷。此事因我而起，或許隻有我能夠解開他的心結了。”薑夔拍了拍楚昀疏的肩膀，突然來了這麽一句。“一會兒就幫我遞帖子進宮，明日我麵見你父皇。”

    “舅父…是疏兒連累了您…”楚昀疏似乎意識到了什麽，一臉羞愧的說道。

    “不怪你…我也是想你母妃了，才想著過來看看…”薑夔安慰了這個外甥幾句，然後便將話題轉到了方才所畫的那副畫像上。“來，疏兒你來幫舅父看看，可認識這畫像上的女子？”

    比起自己的一抹黑，楚昀疏對大齊肯定比他要熟悉。而且，皇家寺廟也不是隨便什麽人都能進去的，能出現在那裏的，自然是非富即貴。既然是富貴人家，那麽楚昀疏應該不會陌生才對。

    楚昀疏一臉疑惑的望著薑夔好久，才將實現轉移到話畫像上來。薑夔的畫技還不錯，簡單的幾筆就將人物的主要特征給勾勒了出來，形象生動，美人如玉，別有一番滋味。

    莫非，這畫像上的女子，是舅父在大齊看上的女子？薑夔生性風流多情，這讓楚昀疏不得不往這方麵想。

    集中了一下精神，楚昀疏開始全神貫注的欣賞起那幅畫像來。乍一眼看去，楚昀疏也覺得眼熟。待仔細的在腦海中搜索了一番之後，楚昀疏猛地站起身來。“舅父，這女子…您怎麽會有她的畫像？”

    “昨日在皇家寺院無意中碰到的，覺得眼熟，便多看了一眼。怎麽，疏兒認識她？”薑夔見他那副表情，就知道有戲，一雙眼睛不由得亮了起來。

    他並非是個好色之人，卻也有愛美之心。更何況那女子從容淡定的模樣，一舉手一投足，皆是風情，讓人很難忘記啊。

    楚昀疏拿著畫像再次確認了一遍，心情更加複雜起來。“我雖不曾見過她，卻偶然在父皇的書房中見過她的畫像。”

    涉及到文昌帝，薑夔的臉色就變得嚴肅起來。“你是說，她是你父皇後宮的嬪妃？”

    如此一推斷，倒是能解釋她為何會出現在那裏了。他的妹妹淑妃能夠跟太後去寺廟祈福，那麽其他嬪妃自然也是能的。

    隻是，楚昀疏的回答讓他更為驚訝。“她不但是父皇後宮中的女人，還貴為一國皇後。可…可她二十年前就葬身在那場大火之中，怎麽可能還活著…莫非，是新進宮的那個蔣美人，據說她與過世的蘇皇後長得有七八分相似…”

    “蔣美人？芳齡幾何？”薑夔震驚之後，很快恢複了鎮定。

    “十六七歲吧。”楚昀疏回憶道。“我也是聽人說的，並未親眼見到。”

    薑夔搖了搖頭，心中忽然生出一個念頭來。他在皇家寺院見到的那個女人，絕對不是這個蔣美人。雖然人有相似，可年紀對不上啊。他遇到的那位女子，雖然保養得還不錯，風韻猶存，儀態萬千，可的的確確是有些年紀了。他後院的女人也不少，自然是不會看錯的。不過，這句話他卻是埋藏在了心底，沒有跟外甥提起。

    他沒有主動接話，楚昀疏卻是上了心。“不若疏兒派人去宮裏打聽打聽，看蔣美人是否跟隨皇祖母出宮了？”

    薑夔抬了抬手，打斷了他的話。“不必了。”

    楚昀疏見他這麽快就歇了心思，不由暗暗納悶兒。當然，不讓繼續調查，對他們來說也是好事。畢竟涉及到父皇的後宮，他不能過多的幹涉，免得引火燒身。

    第二日一早，薑夔便帶著兩個侍衛，光明正大的騎著高頭大馬，來到了皇城腳下。“勞煩通稟一聲，南疆攝政王爺求見。”

    薑夔如此高調的舉動，讓守城門的侍衛吃驚不小，急忙命人通傳進去。

    文昌帝收到消息，手裏的動作一頓。“哼，他倒是有幾分膽色。”

    “能夠越過嫡出皇子，坐上攝政王的位子，自然要有幾分本事。”高全盛在一旁搭話道。

    “行了，讓他進來吧。朕倒要聽聽，他想說些什麽。”文昌帝調整了一下姿勢，讓自己靠得更舒服一些。

    “是，老奴這就命人去宣。”高全盛應了一聲，便找了個腿腳麻利的去傳話了。

    一炷香的功夫之後，南疆攝政王便來到了勤政殿外。

    “攝政王，裏麵請。”外麵值守的太監見到薑夔，欠了欠身，將他引入內殿。

    薑夔不疑有他，大方的跟著他踏進內殿。

    見到昔日英挺不凡的皇帝變成了一個兩鬢斑白麵容憔悴的老者，薑夔不自覺的蹙了蹙眉，似乎是有些難以適應。

    “見過大齊皇帝陛下！”到底是一人之下萬人之上的攝政王，薑夔很快便恢複如常，按照南疆的規矩，將右手五指並攏放於左胸口，行了彎腰禮。

    “攝政王來了大齊，也不提前知會朕一聲。朕也好命人去城門口迎接，方為不失禮啊。”文昌帝故意謙虛了兩句，但話裏話外卻是變相的在說南疆攝政王前來大齊也不提前通知一聲，失了禮數。

    薑夔如何聽不出文昌帝的言外之音，卻假裝糊塗。“本王也是驚聞陛下身子有恙，才火急火燎的趕來，到了京城才想起要通稟一聲。陛下心胸寬廣，應該不會跟本王計較這些吧？”

    他這一頂高帽子送出去，又提到是因為文昌帝的原因過來的，倒是真讓文昌帝沒辦法追究他的責任了。

    不過，帝王就是帝王，即便薑夔巧舌如簧，有些事情躲也是躲不了的。“難得攝政王還惦記朕的身子，還專門去寺院裏替朕祈福。隻是不知道，攝政王可有在那兒碰巧遇到攝政王的妹妹淑妃？”

    薑夔見他已經知曉了自己的行蹤，臉上的笑意僵了僵，才拱手道：“本王不僅遇到了淑妃娘娘，還遇到了陛下的另外一位妃子呢。”

    “哦？”文昌帝沒料到他會說出這樣的話來，眼睛不由睜大了幾分。

    薑夔故意頓了一會兒，才開口道：“本王遇到的那位，與陛下的蔣美人長得有幾分相似，隻不過年紀要長許多…”

    一聽跟蔣美人長得相似，文昌帝廣袖下的手就不由自主的拽緊。他究竟是什麽意思，是有意試探他的想法嗎？

    “是嘛…天下之大，無奇不有，人有相似也屬正常。”

    “是啊…本王後來想想，也覺得沒什麽好奇怪的…”薑夔順著文昌帝的話接了一句，就沒再繼續往下說，也不知打的什麽主意。

    高全盛卻是留了個心眼兒，趁著陛下跟南疆攝政王說話的當口，悄然的退到一邊，將負責查探消息的龍衛喚了過來。

    “在皇家寺院，可還有其他的發現？”

    那龍衛愣了愣，臉色有些複雜。“的確是發現了一些蛛絲馬跡，但尚未確認之前，不敢貿然稟報。”

    “糊塗！”高全盛輕斥了一句，覺得他不該有所隱瞞。“說說看，都發現了些什麽？”

    “兩個可以的身影。”龍衛斟酌了一下，才繼續說道：“一個，酷似失蹤多年的龍衛前任首領戰狼；另一個，一身黑紗的神秘女子。”

    之所以說是神秘女子，是因為他並未見到那女子的真容。可能夠讓戰狼一路相隨，不離不棄的女子，這世上，隻怕隻有一個人能夠值得他這麽做了。

    高全盛愣了好一會兒，猛地醒悟過來。“快，快去查探清楚。就算是將整個京城翻過來，一定要找到這二人的下落。”

    龍衛應了一聲，正要飛身離開，卻又被高全盛喚了回來。“給大皇子府也捎個口信兒。”

    那龍衛怔了一下，然後隱入暗處。

    等到高全盛回去，文昌帝跟攝政王已經聊到了五皇子楚昀疏。

    “疏兒這孩子，也是太想親近陛下了。隻是，一時用錯了方法，還望陛下能夠見諒。”薑夔在此時提到他，也是想盡量化解他們父子之間的隔閡。

    文昌帝歎了一聲，道：“朕知道，這些年對他們母子有所虧欠。攝政王放心，朕若是駕鶴西去，定會為他們母子安排好後路，讓他們一生安逸無憂的。”

    “那本王就在此謝過皇帝陛下了。”

    “這本就是朕分內之事，何須攝政王言謝。”

    “本王就這麽一個妹妹，一個外甥，自然是格外的看重了。”薑夔絲毫不掩飾對淑妃和五皇子的愛重，為的就是讓文昌帝在心裏能夠掂量掂量。

    文昌帝作為一代明君，自然也是擅長製衡各方勢力的。遲疑了片刻，他才開口道：“疏兒秉性純良，身子卻不大好。朕覺得揚州氣候溫暖如春，最適宜休養，攝政王覺得呢？”

    揚州，薑夔自然也是有所耳聞的。那裏民風開放，土壤肥沃，乃是大齊幾出最為富饒的地方之一。若疏兒到時候的封地在那裏，倒也是極好的。

    “陛下說的是。”

    兩人雖沒有明說，卻是暗地裏達成了共識。

    “高全盛，攝政王遠道而來，傳朕的旨意，在宮廷擺宴，好生款待，不得怠慢。”文昌帝見他並非是來挑事的，自然也就客氣了許多。

    “是，老奴這就命人去準備。”高全盛得了差事，便馬不停蹄的吩咐了下去。

    “那就多謝皇帝陛下了。”薑夔也不推遲，欣然的在宮裏住下了。

    大皇子府

    “主子，宮裏來人，說聖上要在宮裏設宴款待南疆攝政王，命人來請主子進宮。”龍一將傳旨公公的意思一字不漏的轉達，然後等著主子示下。

    楚旻寧對這些應酬向來沒什麽興致，隻是他如今的地位不同於往日，有些事情是推脫不掉的。

    沉默良久，他終於開了口。“知道了，命人去備馬。”

    “是。”龍一頓了頓，然後才接著說道。“隔壁公主府想必也在受邀之列，主子可要等郡主一同前往？”

    提到謝榮華，楚旻寧那平靜的眸底才泛起了一絲漣漪。“多事。”

    龍一低下頭去，知道自個兒又多犯了主子的忌諱，心中暗暗後悔。隻是，請罪的話還未說出口，就聽見上頭傳來這麽一句。“備馬車。”

    雖然隻是簡短的三個字，但足夠表明主子的意思了。

    龍一暗暗鬆了口氣，領命而去。

    隻是，龍一沒走多遠，就碰到了從天而降的黑衣人。

    “什麽人？”龍一耳聰目明，很快反應過來，伸手將來人攔住。

    “你是龍一？”那黑衣人冷冷的問道。

    龍一一臉戒備，並未搭話，隻是同樣冷厲的盯著對方。

    “我也是龍衛首領，是來替高公公傳話的。”那黑衣人不得已，隻得自報家門，免得引來什麽誤會。

    高公公派來的？龍一仍舊沒有放鬆警惕。“可有憑證？”

    那黑衣人忍不住翻了個白眼，道：“愛信不信。”

    “何事喧嘩？”楚旻寧在屋子裏頭聽到動靜，出聲打斷了他們之間的劍拔弩張。

    龍一朝後退了幾步，朝著屋子裏的主子答道：“說是高公公派他來傳話的。”

    “讓他近來。”楚旻寧直接下了令。

    龍一抿了抿嘴，有心提醒一句，可是想到主子的能耐，還是乖乖的聽話照做，沒給自己找不自在。

    那黑衣人朝著龍一投來挑釁的一瞥，然後大踏步的跨進書房的門檻。

    龍一憤憤的瞪了他一眼，然後跟著進去。

    楚旻寧正在看書，他們進來也沒能讓他抬起頭來。“高公公有什麽話要傳達？”

    黑衣人原本倨傲的神色，在見到楚旻寧之後，也不由得收斂了幾分。恭敬地躬身行禮之後，才將來意道來。“屬下金鵬，參見大皇子殿下。屬下跟蹤淑妃娘娘到皇家寺廟，在寺中見到了疑似失蹤多年的龍衛上一任首領戰狼。而他的身邊，還有一個神秘的黑衣女子。”

    “就這事？”楚旻寧不鹹不淡的說了這麽一句。

    金鵬怔了怔，還以為他帶來的這個消息，必定會令大皇子產生很大的震動。卻沒想到，他的態度一如既往地冷淡，似乎並未將此事放在心上。過了好久，才回過神來。“是，高公公命屬下轉達的，便是這個。”

    “回去替我謝過高公公。”楚旻寧依舊是那副古井無波的姿態，放佛任何事情都引不起他的興致一般。

    金鵬心裏雖然詫異，卻不敢多嘴，拱了拱手，便退了出去。“是，屬下定當將殿下的話帶到。”

    楚旻寧繼續翻著書頁，沒再吭聲。

    倒是龍一，忍不住開口打破了這份沉靜。“主子，高公公想要表達的究竟是何意思？要不要屬下去查探一番？”

    提到前任首領，龍一並沒有多深的印象。隻是聽暗部的前輩說，那是一個武功極為厲害的人，不苟言笑，且隻對蘇皇後，也就是主子的生母一個人忠心。

    楚旻寧睨了他一眼，好一會兒才開口道：“他的意思難道還不明顯麽？他這是在提醒我，那本該死去多年的蘇皇後，重現人間了。”

    “蘇…不就是主子您的母親。”龍一小心翼翼的說道。

    提到生母，楚旻寧並不見任何異常。雖說是生生之母，可到底素未謀麵，對他而言，母親不過是個稱呼而已，還不如安寧公主這個姑母給他的感覺親近呢。“該來的總會來，順其自然吧。”

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