謝大老爺咬了咬牙，神色憂鬱。隻不過，他稍微還有些理智，知道此事怪不得二弟。可想到大房與皇家越來越疏遠，他的心就上躥下跳的不得安寧。

    “大哥…上次跟你提過的過繼的事情，考慮得怎樣了？”謝二老爺不想在這個毫無意義的問題上糾纏，便主動說起了別的。

    謝大老爺支支吾吾半晌，好不容易才找回自己的聲音。“過繼一事，還得斟酌斟酌…我又不是沒有兒子…大不了，將羽兒和悅兒記到李氏的名下…”

    謝二老爺一聽這話，不由失望得搖了搖頭。若謝卿羽是個好的，不用大哥說，他這個做叔叔的都會盡力的提攜一番，讓他能夠扛起謝家長房的重擔。可此人，雖說有幾分小聰明，可到底是被後宅的婦人給慣壞了，言行舉止，沒有哪一樣能夠與國公府公子這個身份對的上號。將他記在李氏名下充當嫡子，虧大哥想得出來。

    見弟弟麵上露出不屑的神情，謝大老爺不由尷尬的笑了笑。“羽兒雖說年幼，可隻要好好兒的培養，假以時日必定能夠成大器…”

    “大哥若真覺得他能夠扛起家族的重任，為何這般沒有底氣？”謝二老爺對這個耳根子軟的哥哥早已看透，對他的話，十句頂多就能信兩句。

    謝大老爺訕訕的笑著，心裏卻很不是個滋味。他一直本分老實，兢兢業業，可無論如何都比不過弟弟。就算是下一輩的孩子，二房也比長房有出息。原先，他並沒覺得這種差異有什麽。想著反正都是一家人，二房能夠出人頭地，長房也能跟著沾沾光。可直到二房搬去公主府，他才明白過來，雖說都是姓謝的，可他卻空有一個國公的爵位，在權貴雲集的京城，地位還不如二房的兩個小輩。就好比如今，皇長子的洗三禮，二房能夠堂堂正正的進宮恭賀，長房卻是連皇城的門都進不去。

    謝二老爺見他沉默不語，隻得歎了口氣，推心置腹的跟兄長說心底話。“不是我故意擠兌大哥。若羽哥兒打小培養，或許能夠如大哥所願，撐起國公府的門庭。可他都十七了，心性已定，即便是將國子監的太傅們請來手把手的教導，怕也難給掰回來了。”

    頓了頓，見大老爺仍舊不吭聲，謝二老爺才接著說道：“大哥的那位如夫人，究竟是個什麽身份，我心裏一清二楚。她能夠在國公府有個容身之所，已經是天大的造化了，卻還一山望著一山高，妄想更多的東西，著實太過貪心了。”

    “二弟，你…你已經知道了…”謝大老爺驚愕的瞪著雙眼，一句話分了好幾次才說完整，可見他心裏是多麽的震撼。

    “大哥將她養在外頭這麽些年，我如何能不知道？”謝二老爺呷了口茶，說道。“若要人不知除非己莫為，那些禦史吃飽了沒事就喜歡盯著咱們這些勳貴之家，雞蛋裏頭都能挑出骨頭來。作為謝家人，我是絕對不會拿整個家族冒險的。”

    “那當初將她迎進門，你為何沒有阻攔？”謝大老爺額頭上冒著冷汗，一驚一乍的，讓他心緒不寧。

    “她為大哥生養了一雙兒女，我還能說些什麽？更何況，大嫂那時候的確是做的有些過了，需要這麽個人來給她提個醒兒。”謝二老爺並沒有拐彎抹角，不把這些話挑明了，大哥怕是會一直糊塗下去。

    謝大老爺張了張嘴，頓時又陷入了沉默。

    “她的身份雖然極少有人知道，可並不是沒有蛛絲馬跡可尋。若有心之人想要追查，也不是沒有曝光的可能的。”

    “那…那該如何是好？”到了這一刻，謝大老爺才真的著急起來，深深地為自己當初做的決定後悔不跌。

    謝二老爺見他急的團團轉，臉上並未露出任何同情之色。這些麻煩，都是大哥自找的。明明知道不可為，卻還是被溫柔鄉所虜獲，做了最糟糕的決定。

    等到謝大老爺六神無主，慌亂的四處徘徊時，謝二老爺才好心的開了口。“大哥放心，我既然知道了她可能帶給謝家的災難，自然也不會坐視不理。關於那杜氏，我已經托人在戶部做了個假的身份，她過去的那些痕跡，我也悄無聲息的抹去了。隻要她自己安分一些，不跳出來惹事，謝家就不會受到牽連。”

    謝大老爺聽他這麽一說，不由得鬆了口氣。“還是二弟你想的周到…我又給你添麻煩了…”

    “總歸是一家人，大哥也不必太客氣。隻是，日後那杜氏再攛掇些什麽，大哥最好是左耳朵進右耳朵出。否則，以後再鬧到我這裏，別怪我不講兄弟情義，避而不見了。”謝二老爺不想再為長房收拾爛攤子，故而將話說的很絕。

    謝大老爺剛想說些什麽，卻被謝二老爺給打斷。“大哥不想過繼也行，那就好好替羽哥兒張羅一門親事，挑個明事理的媳婦。性子潑辣一些不打緊，隻要能夠鎮得住他，能將後宅打理的妥妥當當。然後生個大胖孫子，全心全意的培養。這爵位，也就後繼有人了。”

    “二弟，你的意思是，從孫子輩當中選人繼承爵位？”謝大老爺聽到這個建議，心裏又是驚喜又是憂愁。

    羽兒還有三年才及冠，即便是媳婦一娶進門就懷上身子，這孫子起碼也得四五年後才有啊。

    似乎是瞧出了他心底的疑問，謝二老爺不緊不慢的說道：“大哥尚不到四十，再納一房側室，說不定明年就能再生個兒子。”

    謝大老爺睜大了眼睛，心中卻暗暗地盤算起這種可能性來。

    經過謝二老爺方才的一番點撥，他也知道杜氏的確有些得寸進尺了。她一個犯官之後，本該充為官婢的，是他見她可憐，便買下她，又想法子替她除了奴籍，這才有了如今錦衣玉食的生活。可她獨攬了府裏的掌家之權不說，還想著將自己的兒子由庶變嫡，將來好繼承爵位。而她，也會母憑子貴。到時候，仗著是國公的生母，怕是更不會把任何人放在眼裏。等到李氏病逝，她說不定又會提出將她扶為正室。身為正室，勢必少不了跟其他官家夫人打交道。杜家當年在京城也算是高門大戶，萬一有人不小心認出她來，那國公府豈不是要大禍臨頭？想到這些，謝大老爺不由脊背發涼。

    “大哥，你回去好好兒想想。”謝二老爺將渾渾噩噩的謝大老爺送到門口，拍了拍他的肩膀，以示安撫。

    大哥的心腸並不壞，隻不過被母親養廢了。所以，他這個做弟弟的，能幫他的會盡量幫。可有些事，還得他自己拿主意才行。

    據說，謝大老爺回府之後，並沒有像往常一樣，去杜氏的屋子裏，而是借口有公務要處理，徑直去了書房。

    “秋虹，你再去二門看看。”杜氏一直想讓自己的一雙兒女出去見見人，也好借著皇後娘娘娘家堂兄堂姐的身份，為他們覓得一門好親事。可謝大老爺從公主府回來，並沒過來她的屋子，她如何能不急？

    秋虹應了一聲，便去了前院。一刻鍾之後，她才急急地趕回來。“姨娘，老爺說有公事要處理，去書房了。”

    杜氏蹙了蹙眉，顯然不能接受這個事實。莫非，在公主府那邊吃了癟，沒臉過來見她？她越想越覺得是這樣。於是，吩咐道：“去把小廚房溫著的桃花酥端來，再備上一壺酒，我親自送到書房去。”

    “是，奴婢這就去。”秋虹是杜氏跟前最得力的丫鬟，對杜氏唯命是從。

    隻是，主仆一行打著燈籠浩浩蕩蕩的來到前院時，卻發現鏈接前後院的垂花門已經落了鑰。

    杜氏見門被鎖，臉色頓時就沉了下來，嗬斥道：“這究竟是怎麽回事？”

    負責看門的婆子縮了縮脖子，壯著膽子答道：“回姨娘的話，是老爺剛才讓落鑰的。說時辰不早了，按照規矩，門該鎖上了。”

    杜氏捏緊手裏的帕子，差點兒沒氣得掀了丫鬟手裏拎著的食盒。

    秋虹見主子氣得不輕，忙在一旁勸道：“姨娘，今兒個天色的確晚了，不若明兒個再來吧？”

    自從少夫人季氏在宮裏丟人現眼被打發去家廟之後，府裏的中饋便又交回了杜氏這個姨娘的手上。這一次，不同先前的小心翼翼。在太夫人和夫人病了之後，府裏又沒有其他女主子之後，她的本性便漸漸地露了出來。以前裝出來的溫柔賢淑，也早就被拋到了九霄雲外。計劃一再的受阻，她如何能甘心的轉身回去歇著，不問個清楚明白，是絕對不會善罷甘休的。

    於是，推開秋虹上前攙扶的手，厲聲喝道：“好你個以下犯上的奴婢，竟然敢陽奉陰違，假傳老爺的旨意，該當何罪？！”

    “冤枉啊…這話，的確是老爺親口所說，沒有半分作假啊！”那婆子一聽這話，頓時嚇得臉色蒼白。

    “老爺出府之前，還說回來之後要去我那兒呢。哼，定是你這個膽大包天的刁奴，故意曲解了老爺的意思，還不快把門打開！”杜氏在府裏耀武揚威已久，平日裏又以正室的身份自居，聲色厲苒起來也頗有幾分威嚴。

    那婆子嚇得手一哆嗦，忙跪下來求饒。隻是，至始至終不肯承認說了假話。

    杜氏懶得跟她廢話，命身邊的丫鬟將鑰匙拿了，就要去開門。

    謝大老爺一直默默地關注著這邊的動靜，當杜氏被人簇擁著來到垂花門的時候，他已經在附近的假山後躲著呢。

    這不過是一次試探而已，他沒想到的是，一向溫婉賢淑的杜氏，竟也有這樣跋扈的一麵。這還隻是國公府的姨娘呢，若是有一日真的將她扶正了，焉知不會是另一個李氏？

    那頭，杜氏強行命人開了門，就要往書房闖。謝大老爺知道若是再不拿出點兒威儀來，怕是壓製不住她了。於是，沉下臉來，從陰暗處站了出來。“這大半夜的，吵吵鬧鬧，成何體統？！”

    “老爺？”杜氏耍過了威風，氣勢正濃呢。乍一見到謝大老爺，仍舊受不住那囂張的氣焰。若不是秋虹扯了扯她的衣袖，她還鼻孔朝天的擺著夫人的譜兒呢。

    隻不過，謝大老爺早已看清了她的本來麵目，這會子再也不會被她刻意偽裝出來的恭順柔靜所迷惑，冷著臉問道：“這門，是我讓人鎖的。怎麽，連我的話都不聽了嗎？”

    杜氏忙堆起笑臉，柔柔的說道：“老爺誤會了…妾身是因為擔心老爺的身子，這才送了些吃食過來，誰知道那婆子居然沒把話說清楚，才讓妾身誤解了…”

    這一番辯白，在杜氏看來，沒有任何的錯漏。如今是她掌著府裏的中饋，那婆子在她手底下討生活，聰明的就知道該順著她的話往下說。可千算萬算，卻沒算到，謝大老爺早就在這裏了，更是將她的囂張跋扈看在了眼裏。

    杜氏見謝大老爺沒有出言安撫，心裏很是詫異。稍稍抬起頭來，打量了一眼，這才驚覺謝大老爺臉色很是難看。“老爺…”

    “我之所以將後宅交給你打理，就是看在你平日安分老實，行事還算沉穩。可今日一見，著實是令人失望。”謝大老爺將她攀附上來的手毫不留情的撥開，態度的差距之大，讓不少的丫鬟婆子暗暗心驚。

    這究竟是怎麽了？老爺平日裏不是最喜歡這位杜姨娘的麽，怎麽會突然給她臉色看。

    不等杜氏辯解，謝大老爺又繼續說道：“無規矩不成方圓，古人誠不欺我！你身為國公府的妾室，眼皮子究竟還是潛了些，難以擔起主母的責任。悅兒年紀也不小了，總有一天會嫁人的。明兒個，你就把掌家之權交出來，讓她曆練一番。將來嫁進婆家，也好多一個傍身的本事。”

    杜氏驚愕的微張著嘴，完全不敢相信自己聽到的。

    見她仍舊無動於衷的站在原地，謝大老爺的眉頭就皺的更深。“怎麽，沒聽到我的話麽？還不趕緊扶你們姨娘回去歇著！”

    那些個丫鬟婆子忙從震驚中回過神來，上前去拉杜氏。

    杜氏卻一番以前的柔順，生硬的問道：“為什麽？老爺之前不還稱讚妾身賢惠，將家裏打理的井井有條麽，怎麽突然就…再說了，悅兒什麽都不懂…”

    謝大老爺抬起手，打斷她的話，冷冷的說道：“這個就不用你操心了，做好你的本分就是。”

    說完，又對那守門的婆子說道：“你做的很好，應該褒獎，明兒個去賬房那裏領一兩銀子。”

    守門的婆子受寵若驚，忙跪下來磕頭。“謝老爺賞！”

    “另外，派人去知會三夫人一聲，請她幫著主持中饋。還有，二姑娘初學管家，還請她多擔待一些。”謝大老爺故意對杜氏的錯愕震驚視而不見，下達了一連串的命令。

    丫鬟婆子忙不迭的應下，看向杜氏的眼神也不像以前那般恭敬了。

    直到守門的婆子過來催促，讓杜氏趕緊離開，杜氏才中錯愕中回過神來。

    “姨娘，不是奴婢以下犯上，實在是府上的規矩便是如此。入夜之後，這通往前院的門就得鎖上。這都月上中天了，姨娘還是回去後院歇著吧。明兒個需要交接的事情還很多，若是休息不好，怕是要耽擱正事呢。”那婆子先前無故的吃了一頓排頭，這會子尋到了報仇的機會，自然不會輕易地放過。

    秋虹氣憤不已，卻不敢替主子抱不平。隻能上前軟語相勸，攙扶著精神不濟的杜氏回了後院。

    三夫人那邊聽到要她代為掌家的消息，起初很是震驚。不過，想到如今國公府長房的境況，的確是找不出一個合適的人來掌家。

    “夫人，您可得想清楚了…這差事，可不是那麽好擔的。”貼身伺候的媽媽心裏很是替主子擔憂，隻差沒把話挑明了。

    三夫人方氏娘家雖然不顯，可卻是個持家有方之人。三房在國公府一直被忽視，可三房的後院卻是一直很太平。盡管過得有些拮據，可夫妻和睦，父慈子孝，三老爺又憑著真本事升了官，比起空有爵位的長房，不知道強多少。

    方氏不是個傻子，自然明白這是個吃力不討好的活兒。可身為謝家的媳婦，又是國公爺的委托，若是冒然拒絕，也不大好。“你這就命人回了個話，就說我頂多幫著管半年。半年之後，我便要帶著朗哥兒去任上了。”

    “是，奴婢這就命人去回話。”

    方氏一邊哄著懷裏的寶貝兒子，一邊琢磨著。其實，接管國公府的中饋，也不是什麽好處都沒有的。至少，她能夠堂堂正正以國公府當家夫人的身份，與那些世家夫人來往。若是能夠替瑩姐兒相中一門滿意的親事，那就更好了。

    翌日一大清早，受邀的皇室宗親便早早的在皇城門口聚集。各式各樣華麗的馬車揚長而去，引起了不小的轟動。

    “宮裏出了什麽事，居然連秦王的車架都出來了！”

    “這你就不知道了吧？我三姑媽表妹女婿的親侄子就是在宮裏當差的，說是三日前皇後娘娘誕下了皇長子，今兒個正好是第三日。這些王爺公主們，定是進宮參加皇長子的洗三禮的！”

    “皇後娘娘誕下了皇長子？這可是天大的喜事啊！”

    “是啊，說不定皇上一高興，就能免賦稅三年呢！”

    人們談到此事的時候，神情激動。頓時一傳十，十傳百，不到半日，整個京城的人都知道皇後娘娘誕下皇長子的消息，甚至有不少的百姓自發的燃放鞭炮，以示慶賀。（WWW.101novel.com）