一天之後，周府的事情終於塵埃落定。

    林炳慈林老大人憑著他三十多年的刑名經驗，認定長山府統領周鐵山，是死於野獸的意外襲擊，與任何人無關。

    ——其實，這也是周夫人和黃蘭賜雙方妥協的結果：在親眼見到周夫人要傷害阿離之後，黃蘭賜終於憤怒了，一定要調查周府這幾年死去的十幾名幼女是怎麽回事！

    周夫人哪裏敢去揭這塊傷疤，隻能表示：把周鐵山的死歸咎於意外，不再找任何人的麻煩，並且把錦繡趕到莊子上看管起來，避免她出去散播謠言。

    除此之外，對於傷害阿離的事，周夫人偷偷給黃蘭賜和林老大人下了跪，哭的昏天黑地，隻說自己是“傷心之下一時暈了頭”，又主動提出拿兩百兩銀子作為補償——林老大人考慮到她是朝廷命婦，事關朝廷體麵，勉強接受了她的說法。

    不過，林大人厲聲要求周夫人必須扶柩回關外守節，美其名曰讓周統領落葉歸根，實際上卻是不允許周夫人繼續在長山府為害一方

    ——這裏畢竟是林老爺子的桑梓之地，幾年之內那麽多幼女無辜慘死，老爺子要是讓周家繼續留在這裏，那簡直是給他臉上抹黑。

    黃蘭賜得知這個結果後，雖然憤憤，卻也隻能無奈的接受：她雖然很生氣，但是周鐵山畢竟是從龍入關的功臣，如果執意毀了他的名聲，那隻怕朝中的蠻族官員會對漢族官員更加敵視。

    這些牽扯到朝堂之爭的問題，黃蘭賜能明白，小龍卻不了解，反正在他眼裏。這件事無論怎麽說，都是他沒過門的媳婦被欺負了！

    因此，當天夜裏，當守靈的人都昏昏欲睡的時候，周家靈堂外，當地士紳給周統領送來的挽聯，紙馬香燭等等。莫名其妙的突然著火了！

    周府的管家自從在湖邊被嚇暈之後。一直精神不濟，因此周府的下人群龍無首，等到終於有仆役慌慌張張的跑出來滅火。院子裏又響起了劈裏啪啦的熱鬧鞭炮聲！

    緊接著，院子裏的大樹上，竟然響起了夜梟桀桀怪叫的聲音！

    夜貓子進宅，無事不來！

    那幾個衝出去滅火的仆役。直接就被嚇得尿了褲子……

    就這樣，等到火和鞭炮好不容易都燒完。大家才磨磨蹭蹭的上前，一檢查，頓時就傻眼了：士紳們送來的半院子挽聯，幾乎都被燒光了——一份挽聯。就代表著士紳階層對周大統領的一份肯定、一份榮耀，挽聯都被燒了，出殯的時候怎麽辦？

    眼看天一亮。又要有拜祭的人上門了，管家和周夫人急得跺腳。隻能連夜去找裱糊匠，讓他們多多製作紙馬紙人、又去央求幾家素日關係比較好的富商士紳，請他們重新趕製挽聯——周夫人倒是有心自己寫幾幅挽聯就算了，可是按照長山府的風俗，要是不把別人送的挽聯擺出去，那就是瞧不起送挽聯的人，會結下怨恨的！

    “冤孽啊！真是冤孽啊！”

    周夫人焦頭爛額，一夜之間，頭發差點都白了一半！

    當周家人亂成一片的時候，清芷院阿離住的廂房裏，一身青衣的小龍看著外麵的情形，解氣的低哼：“活該！”

    阿離裹著小襖坐在床邊，又是好笑又是感動：“小龍哥，夜貓子也是你學的？那聲音真瘮人……”

    小龍得意的笑起來：“別忘了我是學啥的！小爺我六歲就上台唱戲了！”

    阿離剛想笑，卻被一陣急咳憋得臉都紅了，隻能伏在床頭拚命壓製咳嗽聲。

    小龍心疼的上前給她拍背，猶豫再三，最後硬聲道：“阿離，我們走吧！”

    “走？”

    “嗯！”小龍顯然對這個問題深思過：“這種深宅大院，比咱戲班子還凶殘，死在裏麵都不知道怎麽死的。”

    阿離默默低頭，沒說話：小龍哥，你可知道，戲班子的人一旦心狠起來，同樣可以把人逼死？

    小龍看她低著頭，以為她年紀小被嚇到了，又安慰她：“別怕，咱們離開這兒，讓你爹挑頭，咱們再做個邱家班，保證紅遍萬和鎮！”

    饒是阿離本來滿腹心事，聽到小龍的話，也不由笑起來：滿打滿算，邱寶生、芸姑、再加上她和小龍、小山，五個人，怎麽挑起一個戲班子？

    小龍不好意思的撓撓頭：“要麽我們就去跟別人合班，反正一過完年，堂會就多了，尤其是到正月十五，各個戲班都要聚集一塊，比拚戲魁，咱們隻要能出一個戲魁，那時候誰不得高看咱們一眼！”

    “比拚戲魁？”阿離疑惑的睜大眼看著小龍：前一世，她怎麽沒聽說有這回事？

    小龍笑起來：“因為洪先生來了啊，他新編的《沉香亭》，轟動長山府，那天的情形你也看到了吧？聽說有酸秀才都寫詩了：‘天上下雪地不濕，滿城爭看唐明皇！’

    ——不過唱這出戲的一直是洪先生自己帶來的戲班，咱們本地的戲班不服氣，前天中午的時候，長山、萬和、顏山、鬆陵……附近幾個州縣的戲班推選了三位班主，一起來拜訪洪先生，說是要在元宵節搞一場比拚，選出戲魁，要是洪先生瞧得上，就把這出戲教給戲魁，洪先生已經答應了。”

    說到這裏，小龍的眼神亮亮的：各個班主們搞這場比試，分明是醉翁之意不在酒。隻要是看到過前幾日，長山府萬人空巷看《沉香》盛景的，都能掂得出這出戲的分量！

    不過，班主們可以打《沉香亭》的主意，對於他們這幾個孩子來說，看中的卻是那個“戲魁”！

    “洪先生已經答應，到時候讓我和小山上去試試了，”小龍接著告訴阿離：“不過隻能以他這個戲班子學徒的名義報名，洪先生說，怕唱不好給他丟臉。”

    話雖這麽說，小龍的臉上卻是滿滿的自信。

    阿離也嫣然一笑：方圓幾百裏、涵蓋四個州縣的一場梨園盛事，不管小龍和小山能不能贏得戲魁，去見識見識，都是好事！

    “所以，”小龍最後總結陳詞：“咱們得離開這個晦氣的地方，那個周夫人能動手掐你，誰知道回頭還會出什麽幺蛾子！你安全了，我才能專心練戲！”(未完待續)(未完待續。)

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