思極深處，田姨娘渾身一寒，雙手下意識地護住肚子。

    既然當家夫人都能大度地準她進門，那麽當初是誰想要打掉她肚子裏的孩子？

    田姨娘不敢往深處想，隻緊緊地將自己藏在韓氏的身後，好像這樣自己就安全了。

    聽見李誌宏無奈地對韓氏說，“隨你吧。”

    等李誌宏出去，田姨娘絞著帕子，輕輕喚道，“夫人。”

    這李府之內，除了月痕，她竟然不知該相信誰。

    韓氏莫名地一笑，“你就安心地在西廂先住著，待到來年給公子生個大胖小子。”

    夫人這是什麽意思？田姨娘緩步回到西廂的時候還在想。

    渾身上下透著一股子儒雅氣息的男子，正一臉不自然地喝著茶。

    “莊子上出了什麽事？”雲嵐直接問。

    “在下就知道瞞不過您。”周邦廷隨即解釋，“莊子那邊確實出了點問題。不過這事，盛景坊的管事應該會親自跟姑娘說。”

    “盛景坊出事？”雲嵐問，“坊裏的人有沒有受傷？”

    “這個，”周邦廷苦笑，大夫還是他請的，人能沒受傷嗎？“現在已經好轉得差不多。”

    “你回去之後就讓駱啟瑞盡快來見我。”見在周邦廷這兒問不出話來，雲嵐直接道。

    “是，姑娘。年底分紅之事？”周邦廷順勢提起。他兼著盛景坊的賬房，實則還管著雲嵐手下的米糧鋪子。就連普通的綢緞鋪子，他手上也管著幾個小的。

    “按照往年的辦法來。”今年的賬麵上的盈利比往年翻了幾番，想來周邦廷拿不定主意，是按照比例來分銀子，還是按照往年的慣例。

    不一樣的算法，差的可不是一兩二兩銀子的事。今年新開的幾個賣低價布料的鋪子也開始盈利，而且利潤十分豐厚。純利是去年的雙倍。

    “按照往年的辦法，今年可要多去一千兩銀子左右，明年，姑娘還要開新鋪子……”周邦廷算盤打得啪啪作響，若是這一千兩銀子不分出去，他明年能再開兩間鋪子。

    “慢慢來，一步一步地走穩點。再說，要是手下沒有信得過的人，我們就算開了鋪子也不一定盈利。關鍵是先把手下的人籠絡好。對了，現在你那兒有沒有管人手段不錯的管事？”雲嵐問道。

    周邦廷一想，倒是想到個人，“人倒是有一個，可惜不是咱們的人。姑娘可還記得，咱們米行的做搬運的，都是交給外麵的人做的？”

    雲嵐點頭，聽周邦廷繼續道，“現在，咱們米行的活計，都被一個叫古老大的人包下來。不隻是咱們米行，建安凡是需要苦力的活計，古老大都在做，這人手上不管什麽時候，都能一招手就是百十號苦力。”

    這古老大果然是個人才。雲嵐暗暗點頭，“聽你這麽說，我倒是有些好奇，那古老大手下的人，是個什麽章程，你可清楚？”

    “不像是普通人。”這也是周邦廷奇怪的地方。古老大手下的人，看起來與普通農夫無異卻個個令行禁止，聽話得很，倒像是軍隊裏出來的。

    想著，周邦廷就說出口來。

    雲嵐一聽，立刻道，“這個古老大，你好生去查查。”

    說不定，這個古老大手下聚集的就是大周那些退下來的兵士。那古老大也很有可能是軍營裏的人物。

    周邦廷領命，又將今年要發下去的一成分紅的章程給雲嵐提了提，這才回去。

    又隔了幾日，駱啟瑞果然來了，還送上了一份淩雲嵐十分驚奇的禮物。

    雖然隻紡了一小節紗，但，這確實可以稱為自動。

    雲嵐驚訝地看著眼前極為簡陋的一個蒸汽機模型，深深地佩服起這時代人的智慧。

    “這，你們這半年就在忙活這個？”

    駱啟瑞憨憨一笑，“都是姑娘的意見好，小的帶著幾個人在外麵玩的時候，看見一個小孩子在湖裏放船玩，那船竟然隻需要一小節蠟燭就能自己動。我們一時好奇，才發現竟然是靠著燒水噴出的熱氣就能跑遠。”

    “我們就想，要是這熱氣再多一點，是不是就能推動紡機？可惜我們太蠢笨，研究大半年，這機器竟然還是隻能往一個方向動。動起來的速度也很慢。”說著，駱啟瑞也有些沮喪，明明方向都有了，結果竟然隻有一個沒啥用的小玩意兒。

    “不，你們已經很厲害了。”雲嵐看著那個充當氣缸的鐵管子，活塞不知道是什麽材料製成的，不過，漏氣是肯定的。“你看看這裏，既然熱氣從左邊這裏進去，能把這個塞子推到右邊，那從右邊進去，豈不是就能把塞子推到左邊？關鍵就是怎麽保證，塞子跑的這一個來回，紡機能連續地往一個方向轉去。”

    駱啟瑞大悟，“果然還是姑娘聰慧，我們滿坊的人怎麽就沒想到呢？”

    說話見，駱啟瑞羞愧地撓撓頭。東家腦子太好用，顯得他們很沒本事啊！

    雲嵐被駱啟瑞熾熱地目光看著，有些汗顏，她真的隻有理論知識，真要實踐起來，怕是很快就露餡兒。

    “做這個東西，很危險吧。”雲嵐想到，盛景坊竟然才報了那麽一點醫務費，簡直太節約了。

    “還好，都是些小傷。莊子上都是大老爺們兒，哪天沒有一點刮刮碰碰的。”駱啟瑞不在乎地道，腦子裏死命地記著剛剛提的建議，一個個設想飛快地出現又打破。

    雲嵐注意到，駱啟瑞的袖口處露出來的手腕處，有不少的燙傷，“以後實驗的時候，還是多注意這些吧。這東西慢慢來，對了，你們有沒有給這個機器起名字？”

    “名字？”駱啟瑞茫然，“那就叫熱氣機吧，水汽機也不錯……”

    雲嵐隻覺得一排冷汗從額頭滑下來，“先叫蒸汽機怎麽樣？等做好之後，冠上貢獻最大的幾個人的姓氏。”

    駱啟瑞雖然覺得自己起的名字更好聽，可是既然東家發話了，他怎麽也得賣東家一個麵子，便勉強的同意。

    “姑娘，”駱啟瑞覺得自己挺厚顏無恥的，“那個塞子，姑娘可知道能用什麽東西取代嗎？現在用的這個是木頭外麵包著布料。效果始終不盡人意。”

    駱啟瑞見雲嵐對這機子似乎也挺有想法的，便問道。

    活塞，當然首先考慮橡膠的。

    “我之前送了一棵樹去莊子，那棵樹應該可以用到。”雲嵐道，“我從一本劄記上看到那種樹的汁液，用硫磺處理之後，會出現一種很有彈性的東西，想來可以做塞子。”

    雲嵐隻知道，橡膠最初的處理是加熱，後來加了硫磺，硫化之後的橡膠才開始廣泛應用。既然這樣，她手上的橡膠，當然直接開始進行硫化處理。

    說著，雲嵐又說了一遍取橡膠樹汁液的辦法，駱啟瑞記下來，又問了幾個問題，便迫不及待地回去嚐試新方法。

    被駱啟瑞這麽一說，雲嵐滿腔的激動。蒸汽機，很快就要誕生，哪怕是簡單得隻能帶動紡紗機。

    雲嵐也沒有心思繼續看賬本，便去大嫂那兒看了看侄兒，又去昭容院陪崔氏說話。

    “爹和大哥還是沒有消息？”雲嵐見崔氏到了年關，臉上也沒點笑容，便問道。

    “剛出發的時候，還三兩天的就有一封信到咱們這兒。現在到年關，反而一點音訊也沒有。”崔氏拉著女兒，不停地絮絮叨叨，“也不知道上頭是怎麽回事，都快過年了，還讓人送布料去。宮裏又不是沒有新衣服穿。”

    “娘！”雲嵐急忙打斷崔氏的話。

    “娘這是急糊塗了。”崔氏訕訕一笑，隻是想到午歇時，“笑笑啊，我中午之後心就撲通撲通地直跳，你說你爹和你大哥會不會……遇到什麽麻煩？”

    早在連續七天沒收到父親那邊的消息時，雲嵐就有此疑惑。不過為了讓崔氏安心，她才一直沒提起過。這會兒，更不能說，“娘放心，您隻管將府裏弄得熱熱鬧鬧的，等著大哥和爹回來過年就成。爹和大哥吉人自有天相，能遇到什麽麻煩？再說，這一次不是跟著鄭伯父一路護送的嗎？”

    崔氏略略安心，總不會有人不長眼地去截皇家的東西吧！“你爹和那你大哥都是不愛張揚的性子，今年咱們家可要好生熱鬧一番！”

    說著，崔氏又興致勃勃地準備起過年用的東西，火樹銀花是早就定好的，喜慶的新衣針線房也開始做了。

    雲嵐發現，出了賬本，現在也就給各家的年禮還需要斟酌。雖然今年有二嫂在一邊參詳著，雲嵐覺得，沒比往年好多少。因為，往年也有大嫂一起呢。可是今年大嫂這時節在坐月子，沒那個精力。

    回了霧嵐居，雲嵐便讓茜草到各處打聽一下今年年尾皇商進京的事宜。得知今年年尾，竟然隻有鄭家往皇城送東西，雲嵐心裏的不安更強烈。

    司徒逸那邊也來信說，乘風返航的時候，到底還是和順吉船隊碰上。

    雲嵐卻覺得，事情沒那麽簡單。為什麽早不碰上，晚不碰上，非要在乘風滿載而歸的時候，兩個船隊遇上了？

    很可能是順吉船隊想撿便宜，搶了乘風的船隻和貨物。雲嵐覺得，按照順吉船隊的性子，一邊當商船，一邊做海盜這事，他們不是做不出來。

    雲嵐現在隻盼著，乘風能順利回到大周。她的橡膠樹苗，還有橡膠樹汁……（WWW.101novel.com）