nbsp;   第五章錦尾堂

    1

    石城的名字，是可以改的。城主如果姓黃，就叫黃城；如果姓王，就叫王城；如果姓荊，就叫荊城。這並不犯忌諱。

    石城雖小，在燕歸國卻因三月圍獵而聞名。

    在石城的北門內，專門設有錦尾堂，負責用金銀兌換錦尾。

    在錦尾堂內，正中乃是用來兌換的桌案。現在，桌前隻有一個主庫，清閑地嗑著瓜子。

    在周圍，乃是石城各族用來統計族人收獲的桌案。每一年，各族都會派人來此記錄族人的當年收成，這對一個族群來說很重要，從族人獵獲錦尾的數量和質量上，不僅能看出某一族人的修為進度，更是能看出整個族群的興衰。

    石族乃石城第一大族，記錄桌案自然緊靠中心，那個記錄的老者身體瘦弱，正打著瞌睡。

    葉族的桌案，離中心要遠很多。

    如今已經進入四月，圍獵已經結束，每天隻是偶爾有幾個遲到的獵手前來兌換。各族負責記錄的人基本都已離去，錦尾堂裏已經沒有幾個人。

    葉族負責記錄的人名叫葉中正。他今年四十來歲，身體微胖，如今練氣五級。年輕的時候，他也曾是個獵手。不過，在一次圍獵中，他斷了一條腿，從此當上了葉族的主簿。

    “二叔，吃了沒有？”午後，門外走進一個青年，向著葉中正走來。來人也是葉族人，名叫葉河，眉清目秀，如今已達到練氣四級。葉族族地本在城西山陰鎮，但葉河家境富裕，卻是住在城中。他來此的目的，乃是來看葉族的記錄，對比一下自己與同齡人的差距。

    “吃了。”葉中正此時正閑得無聊：“你怎麽來了？”

    “我順路，就進來看看。”葉河翻開桌上賬本，問道：“誰還沒回來？”

    “就剩下葉楠了。”葉中正喝了口涼茶。

    2

    “葉楠是誰？”葉河住在城裏，對很多族人本來就不熟悉。何況葉族族人繁多，他不認識也很正常。

    “他是黃村的，個子不高，黑瘦，今年是第二次來。”葉中正的一條腿雖然瘸了，記憶力卻很好。

    “我好像想起來了。去年他十五歲，居然達到了練氣二級，難得難得。去年我在林邊見過他，他似乎什麽也沒打到，他的眼睛好像不大。”葉河若有所思。

    “對，就是他。其實他眼睛並不小，就是有時候喜歡眯著。”對族中的修士，葉中正熟悉得如數家珍。

    “今年我在雁歸林好像沒見過他。”葉河一邊翻看，一邊說。

    “老三他們三月初看見過他。”葉中正解釋道。

    “他進林子了？”葉河眼皮一翻。

    “也許吧。”葉中正皺了皺眉。

    “練氣二級，誰會要他？他進去也是個累贅。”葉河說的沒錯，密林之內十分危險，低級的練氣修士，是不敢貿然進入雁歸林的，絕大多數人都是在林外捕獵。進入雁歸林的，通常都是練氣八九級修士，而且大都結伴同行。

    “那我就不知道了。”葉中正有些不高興，心道：大家同為葉族人，你為何看不起他？你十五歲的時候，達到練氣期二級了嗎？

    “估計他又是啥也沒打到，早回去了，我看您也不用等了。”對於練氣二級修士，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）葉河依然保持著練氣四級應有的傲慢。

    “閑著也是閑著，多等兩天無妨。”葉中正知道葉楠的父母早已死了，他對葉楠很是同情。他想起了自己年輕時候進入雁歸林時遇到的那隻二等錦尾鼠。二等錦尾鼠，半條錦尾亮如錦緞，就是那半條尾巴，輕輕一甩，葉中正的左腿自膝蓋以下就立即失去了知覺，葉中正差點被那隻錦尾鼠叼走。而葉楠的父母，據說正是在雁歸林失蹤的。葉楠這孩子，不會真的進入密林深處了吧？他不會回不來吧？

    3

    葉楠其實已經到來，他現在就坐在街邊的餛飩攤前。

    石城的三月，錦尾堂前車水馬龍，商販攤位應有竟有。如今進入四月，街上蕭條了很多。

    葉楠在街邊要了碗餛飩，他已經坐了很久。

    昨日就像一場夢。

    本來，他已經得到了一顆錦尾鼠內丹，築基已經在向他招手。築基者可稱霸一方，他有可能成為石城築基的第一人。

    可是，他卻不得不提前吃掉內丹。

    “就不給你，就不給你！”

    隔著碗邊的熱氣，他似乎又看見了幾年前自己在村裏被欺負的那一幕。搶走他糖葫蘆的，是同村的一個大孩子。而葉楠是個孤兒，黑瘦矮小，被推倒在地，隻能無力掙紮。

    錦尾鼠的內丹，就像是當年被搶走的糖葫蘆，葉楠搶不回來，雖然他殺死了石龍。

    石龍之死，正是他遲遲沒有進入錦尾堂的原因。

    本來，他並不想來錦尾堂兌換。他在城外借宿了一天，反複思量之後，最終還是來了。石龍失蹤了，他怕不來會引起別人的懷疑。

    石龍是他殺的第一個人。

    他不由得想起了小時候打破家裏水缸那件事，那一天，他打破水缸之後，天快黑了，他獨自在家等著父母歸來，心裏忐忑不安。

    其實，他離開雁歸林前檢查的已經很仔細了。

    在石城，有些人早就達到了練氣九級，不過，他們終生隻能停留在這一階段，不可能前進，直到老死。葉楠離築基曾經那麽近，如今又那麽遙遠，他從此將和那些人有一樣的命運。

    隔著湯碗熱氣，葉楠看清了街上的情況，並未有人埋伏在此。錦尾堂裏麵，情況也一切正常。

    4

    “小哥兒，山陰鎮怎麽走？”一個蒼老的聲音打破了葉楠的思緒。

    葉楠扭頭，才發現身邊不知何時坐了個風塵仆仆的瘦高老人，須發稀疏，風塵仆仆，操著外地口音。

    “山陰鎮？在城西，出西城門三十裏，官道北有座小葉山，山北就是。”葉楠順口答道。

    “西城門在哪兒？”老者問道。

    “西成門？老人家啊！”葉楠被逗樂了，這原來是個轉了向的外地老頭兒。葉楠轉念一想，路上要是多個伴兒也好，省得自己老是胡思亂想，他隨即笑道：“說來也巧，我就是山陰鎮的，正要回去，回頭您跟我走吧。”

    “這麽巧？那敢情好。”老者分外高興，喝了口餛飩。

    “您等我一會兒，我去去就來。”葉楠指了指錦尾堂，也喝了口熱湯，鼓鼓勇氣站起身，然後神色如常向錦尾堂門口走去。

    “好，我就坐在這兒等你。”老者端著碗，微笑著。

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