“和你說個故事吧！”

    很奇怪，飯菜都是現成的，就好像縣太爺本來就是來和張傑喝酒的一樣，等仆役把一桌子酒菜弄好，所有人都下去後，抿了一口酒的縣太爺指了指鄰座，等張傑坐下後，好像陷入某種回憶的老者輕聲道：

    “二十年前，咱們天朝帝國的一個偏遠山村，有一個秀才，這秀才資質平平，家徒四壁，卻從來沒有放棄科舉之路，每隔幾年，他總要徒步走近千裏的路程，前往帝都應試，可每每距離提名，總是差一點，直至他已經到了不惑之年，才堪堪中了皇榜，殿試的時候，排在末尾的他隻是聽著別人在大殿內誇誇其談，他卻像一個悶葫蘆一樣說不出來一句話！本以為自己的前途就這麽結束了，沒成想，殿試快結束時，皇帝指著他，說了句‘精忠報國’，就四個字，皇帝從頭到尾隻對他說了這四個字，然後，他就覺得，自己這輩子死而無憾了！”

    “他被認命為一縣縣令，這是一個人口二十四萬的大縣，在整個帝都八百七十二個縣城中，排名第二百三十七，不算靠前，可也不落後！懷著對帝王的感恩，這位秀才就這麽上任了，秀才雖然資質平平，進取或許不足，但勝在穩紮穩打，守成還是能勝任的，可是好景不長，不過幾年，帝國便和鄰國發生了戰爭，開始隻是小規模的摩擦，兩三年光景，戰亂越來越烈，帝**隊死傷慘重，於是，京都的帝王便頒布了征兵令，秀才覺得，這是自己報答聖恩的時候到了，十戶一丁，他是八百七十二個縣城中第一個完成征兵的縣令！為此他沾沾自喜，覺得自己沒有辱沒皇帝的信任！”

    老者的臉上突然出現了濃濃的嘲諷，自顧自的給自己倒了一杯酒，仰頭倒進肚裏後，嘴中抽著涼氣，繼續道：

    “可是，秀才不知道的是，這才是他噩夢的開始，帝國和鄰國的戰爭非但沒有因為新兵的加入而占優，反而處在了劣勢，整個帝國接連失去了四洲五十七縣，震怒的帝王再次下達了征兵令，這次是五戶一丁，眼看帝國處於劣勢，秀才也急了，對於這次征兵，秀才異常的用心，但凡有偷奸耍滑的，秀才全都按律斬首，不管任何人求情，一律按法辦事，毫無疑問，這次秀才管轄的縣又是按時完成了征兵，秀才以為這次征兵之後，帝國至少會養生休息十年，十年內不會在談兵事，可他錯了。”

    “和鄰國的戰爭越打越僵，越打帝國陷的越深！帝王開始平凡下令征兵，第三次征兵的時候，秀才就發現，他無論如何都完不成征兵任務，不管他如何的催促下麵的衙役捕快，兵員的缺額仍然很大，這時秀才就想起了皇帝對他說的話，精忠報國，然後，秀才就把自己的大兒子派去了戰場，並且嚴懲了幾個辦事不利的官員，最後秀才終於還是湊齊了兵丁！隻是這次征兵不過半月，縣裏竟然出現了反民，秀才大怒，整個帝國都已經岌岌可危了，現在盡然還有人造反，當真是該死，然後，秀才親自帶兵擊敗了反民，並下令把為首的近百民反民剝皮示眾，然後秀才就有了陳扒皮的外號！”

    一旁的張傑起身給老者再次倒了一杯酒，然後老老實實的坐在了一旁，張傑知道現在自己隻要做一個聽眾就行，多餘的話一句都不要說，現在的縣太爺，情緒似乎很不對，這個時候要是惹到了他，後果肯定很嚴重！

    “皇帝的征兵令越來越密集，秀才就發現，越往後，征兵越難，可秀才不願意放棄，腦子裏‘精忠報國’這四個字像是魔咒一樣，讓他對皇帝的命令一絲不苟的執行，一次偶然，秀才發現，縣城的學子越來越多，童生更是以往的十倍，秀才這時才發現，為了逃過兵役，這些大字不識的村夫農戶都捐了功名，大怒之下，秀才把整個縣的功名之人全部都征了兵丁，這其中，就有他的二兒子，而讓秀才心寒的是，鄰縣同樣出現了大量的假冒功名之人，可鄰縣的縣令竟然毫不作為，勃然大怒的秀才秀羞與他們為伍！”

    “然後，最具爭議的征兵令還是爆發了，帝王的最後一次征兵，竟然連十歲孩童都要上戰場，那一夜秀才酩酊大醉，他不明白，自己效忠的帝國怎麽了，為什麽連十歲的孩童都要拉去戰場！可他還是毅然的遵守了皇帝的命令，不顧家中老小的阻攔，把自己最小的三子也送去了戰場，送小兒子出門的時候，秀才就站在門口，對著不過十一歲的小兒子說，好好上場殺敵，爹爹在門口迎接你們三兄弟從戰場上歸來！”

    “故事到這裏本來應該結束了，秀才也算是對皇命有了交代，他可以毫不愧疚的對皇帝說一聲，自己對得起‘精忠報國’那四個字了！能給的，都獻給了皇帝，他無愧整個帝國了！是的，他無愧帝國了，可他對於家人的虧欠，卻無論如何都無法補救了，結發之妻沒日沒夜的在家門口守望，就盼望著家中孩子能夠平安歸來，不過短短兩年，陪了他四十載的結發老妻就走了，走的時候她是坐在家門口，眼睛望著的方向，是戰場的方向，二後兩年，日日哭泣的小妾眼也瞎了，家裏唯一的閨女好像變了一個人一樣，不在如同小時候那般乖巧聽話，變得上躥下跳，除了強搶民女，她幾乎無惡不作！這時秀才發現，自己好像已經妻離子散了！他猛然睜眼時，奇怪的看到，整個縣城，被他折騰的就要成為鬼城，一個原本二十四萬人口的大縣，在他手裏短短十幾年，盡然隻剩下一萬三千人口，可以說整個縣城家家妻離子散，絕戶的就超過一萬戶，這時候秀才迷茫了，他查看了在他執政期間，被他下令扒皮的近千暴徒，然後發現，那些原本在他眼中罪該萬死的反民本來都是普通的莊戶人家，那些被他扒皮示眾的惡徒都是些吃不上飯的流民！秀才頹然的發現，他被皇帝那‘精忠報國’四個字騙了，他忘了自己的根本，他忘了他自己本身就是一個農戶出身，他忘了自己祖祖輩輩都是麵朝黃土背朝天的農民，他隻記得皇帝那四個字！”

    喝著酒，用手指著身旁的青年，老者沉聲道：

    “所以我才會說，我不如你，我六十歲才明白的道理，你現在就明白了，皇權？皇權就是個屁，我現在算是明白了，皇權這東西，你心裏有，它便有了，你心裏要是無，它隻能無！我已經老了，加官進爵對我已經沒有絲毫吸引力了，我現在最大的愛好，就是靠在家門口，等我的三個兒子從戰場上歸來，我現在最想做的事，就是盡力守護這滄縣，知道我另外一個外號是什麽嗎？滄寡婦，沒錯，因為整個滄縣的寡婦實在是太多了，整個滄縣的男丁基本上都被我抽空了，去年做的統計，滄縣還剩下一萬三千人，其中婦孺，占了一萬兩千還多，剩下的男丁不是瞎子就是瘸子，都指望不上了！等到明年開春，估計能剩下五千人就算老天爺有眼，到時候，滄縣就該從帝國版圖上除名了吧，帝國法律規定，人口不足萬人，無法設縣，到時候，滄縣應該會並入鄰縣了吧！”

    “府尊大人十天前就來過了，他要把你帶府衙去，被我推脫了，不管你會不會怪我善作主張，我都想把你留下來！知道嗎，今天我這趟來，不是要讓你去帝都，而是想請你留下來，這些酒菜就是準備和你好好談談準備的，我希望你能留下來，滄縣一萬三千人，能活一個，是一個，你今日能讓一個寡婦村三十七口人挺過冬天，我就相信你明日能救活更多我滄縣的百姓，現在的我對什麽國家大義已經不在乎了，我現在最在意的，就是我滄縣的百姓，就是這滄縣剩下的一萬三千口人，她們能多一個挺過寒冬，我心中的罪惡就會減少一分，我不是一個合格的縣令，守成或許我還能做的，可開源我卻毫無辦法，我沒有本事帶領縣裏一萬三千口人挺過嚴冬，所以，隻要發現任何一點希望，我都會拚盡全力去爭取，你，張傑就是我的希望之一，我希望你能不要局限一個寡婦村，不求你盡心盡力守護整個滄縣，隻希望你力所能及，賞賜一些周圍村子窮苦百姓一口吃的！她們都是最善良的百姓，能活一個，就盡量讓她們多活一個吧！”

    酒是辣的，張傑並不喜歡喝酒，可這次他卻破例喝了幾杯，辛辣入喉，幾杯下肚，臉上就有種發燙的感覺，看著自斟自飲的縣太爺，張傑不知道如何勸慰他，也不準備勸慰他，自己做的，總要自己承擔。

    張傑不覺得這老頭有什麽值得可憐，值得同情的，就像他說的，幾十萬人口的大縣，硬生生的給他禍害到了這幅田地，人口銳減幾十倍，即使剩下的一萬三千多人，用不了多久，還會死去大半！這都是他的功勞！

    張傑不知道縣太爺是醒的太早了，還是太晚了，如果他一直沉寂在自己的世界，他就不會這麽糾結，他會覺得自己無愧於天地，一身本領買於帝王家，又有何錯？如果他仍然迷失在皇權當中，他甚至可以拍著胸脯對自己說，自己所作所為，對得起皇帝的知遇之恩，自己是忠義之士，可他卻在花甲之年醒了，在所有的錯事都鑄成的時候，恍然大悟，他覺得，自己被皇權欺騙了，他認為，是皇帝蒙蔽了他的雙眼，讓他忘記了自己本身就是農民的本質！

    這是一個被皇權徹底洗腦後，憑借自己的努力，掙脫皇權的老人！

    “一萬三千人，就是把我買了，也養活不了那麽多人，我隻能盡我的綿薄之力，盡可能多幫一些人，能活一個，算一個，能活兩個，算一雙！你自己犯的錯，還得你自己承擔，至於我，能多救一個人，我便不會少出一分力，哎，酒這玩意，就是不能多喝，醉人！也罪人！”（WWW.101novel.com）