由於諾拉穿男裝的第一天租客們都沉浸在酣然的睡夢裏無法親眼一睹英姿，因此第二天一早，當諾拉整理好一切下樓的時候，十分無語地看到客廳裏已經坐滿了人。

    郝德森太太正在忙乎著早餐無暇打招呼，而一臉困倦打哈欠的華生還未反應過來，正在看早報的福爾摩斯就發出一個意味不明的擬聲詞，“——噢。”尤其含義豐富。

    華生抬起頭，然後立刻驚在原地，“……哦！”驚呼。

    “早上好。”諾拉若無其事地道安，為自己衝了一杯熱騰騰的紅茶，拿起鑰匙揣進兜裏，漫不經心地問，“你們這是要去哪兒？”

    華生一如既往輕易被轉走了話題，“你忘了嗎，今天我們需要去貼招領啟事。”

    反倒是福爾摩斯觀察了她半晌，最後微微點頭，作出結論，“比裙子更適合你。”

    這是在嘲諷她絲毫沒有女士應有的禮節和矜持嗎？

    “謝謝你的讚賞。”

    “請別誤會，那並不是一種表揚。”

    華生低頭忍笑，諾拉輕飄飄瞪了他一眼，見福爾摩斯看報紙看得異常仔細，不禁挑了挑眉，“你要在報紙上打廣告？”

    “不錯。”福爾摩斯頭都不抬，“作為一個謀殺案的凶手，必定時刻都在關注凶案的最新消息，想要讓他最快時間上鉤，登報無疑是最好的選擇。”

    “你真的要交出那枚戒指嗎？”華生問。

    “當然不，”福爾摩斯用奇異的眼神看了看他，從口袋裏拿出一枚款式極為相似的戒指，“這支就足夠應付過去。”

    “你不怕他認出來——”

    “不會的。”諾拉接過郝德森太太遞來的麵包，含糊不清地接話，“他根本不會親自來取戒指，醒一醒，親愛的華生。”

    因為起得過早而腦子迷糊的醫生“……”

    “如果他鋌而走險呢？”他不甘心地問。

    “鑒於我們忙碌的員工需要出外賺錢養活自己，那麽我們隻有自力更生。”福爾摩斯說著，從衣兜裏掏出了一把老式的□□，“彈夾在抽屜裏，華生，你的槍法怎麽樣？”

    “……還行。”華生警惕，“你難道要把地址寫成貝克街？”

    “當然，我的醫生。”福爾摩斯用再理所當然不過的語氣說道，又極速地換了一種語氣，溫和地請求道，“親愛的華生，我的小提琴需要換一套弦線。”

    華生迷茫地注視他，不明白破案和這件事又有什麽關係。

    “你看，我昨天才在書攤上淘到了一本1642年低地的列日出版的《論各民族之法律》，拉丁文印刷的，我認為這是一本十分值得研究的舊書……”

    “老實按他需要的做吧，親愛的。”諾拉出門前似笑非笑地告訴他，“否則福爾摩斯先生會用媲美這本書字數的高談闊論來達到目的。”

    “謝謝你的注釋。”福爾摩斯委婉地嘲諷。

    “舉手之勞。”

    …………

    攝政街位於攝政王宮到公園之間，是一條擁有寬闊並且漂亮弧度的皇家大道，這不僅僅充滿了王室鍍金光輝，同時也是一條高級購物街，連接著牛津廣場和匹卡德利廣場，往來的人群眾多。當然這並不是主要的，對於一個諾拉·窮人·夏普來說，這裏給她的唯一印象隻有認親失敗的尷尬和恥辱。

    她的表親布朗一家就住在附近。

    離開診所前她再次在鏡子裏觀察了自己，確認和當初那個衣衫襤褸麵容髒亂的流浪兒沒有半分相同，才放心地跟著克利夫蘭乘車來到了這裏。

    “你很緊張。”克利夫蘭忽然說道，他總算將自己打理得妥帖了一些，新換的襯衣，穿著一件駝色的長款大衣，靴子擦得鋥亮，連平日幾乎從不在意的頭發也整齊梳在了後邊，即使目光依舊呆板，但這麽看上去倒稱得上英俊而風度翩翩。

    不過他一開口就完全打破了這種假象，依然是僵冷冷的聲音，在不涉及屍體的話題上，他總是顯得略微呆愣。

    “我從未來過這麽華麗漂亮的地方。”諾拉從善如流地回答，“原諒我，霍克先生。”

    克利夫蘭盯了她幾秒，隨即搖了搖頭，不知道是否認她的謊言還是單純地感慨，好在他沒有繼續詢問下去，沉默地望著慢慢後退的風景，直到車夫將馬車停在了一間圍著不少人的古董鋪子前。

    諾拉跳下馬車，奇異的著裝引起了許多人的異樣眼神，但她完全沒有認為自己不倫不類的覺悟，表情鎮定地跟著克利夫蘭走進人群，然後一眼就看到了倒在地上，臉色慘白，微閉著眼睛，已經死去的年輕金發姑娘。

    “霍克先生。”附近的警察走了進來，向他打招呼，“您來了，我們已經弄清楚了死者的身份，她是攝政街布朗家的一個女仆，名叫朱莉，昨天晚上來這裏想典當古董，但一晚上都沒回去，第二天早上就被人發現死在這裏。”

    聽到一個熟悉的名字，諾拉一愣。該不會是她想象中的那個布朗吧，沒這麽巧吧？

    很快事實就給了她重重一擊——在克利夫蘭蹲下來檢查屍體的時候，兩位婦人帶著仆人和車夫匆匆趕到了這裏，一位大概四十歲的模樣，皮膚光滑白皙眉目端麗，穿著華貴還戴著寶石飾品，明顯是上流圈的貴婦。身後的一位金發女子更年輕也更豔麗，脖子上一串祖母綠的項鏈簡直要耀花人的眼。她看到死去的姑娘時臉色猛地一白，而年老的婦人則更嚴重，身體一歪看上去就要昏倒了。

    諾拉默默地退後一步想要淹沒在人群裏，不過克利夫蘭沒給她這個機會。

    “過來看看。”老板發話了，“你發現了什麽？”

    還沒等諾拉站出去，有人就用行動阻止了她。

    “朱莉，噢上帝，誰對她幹出這種事？”露西亞·布朗一臉悲痛欲絕地上前，目光在仆人胸口前用匕首造成的致命傷上頓了頓，愈發傷心了，“這位醫生，你可一定要找出凶手，為她報仇——”

    “離遠點，你身上的脂粉都要撒到她的臉上了。”克利夫蘭板著臉趕人，“我隻負責檢驗屍體，至於查案，你應該去巴結你後麵的警長。”

    諾拉嗤的笑了，露西亞表情頓時僵硬了，她惡狠狠地瞪了她一眼，啐了一口，“笑什麽，一個女人還敢出來拋頭露麵，穿成這幅不男不女的德行，你是窮瘋了嗎？”

    很顯然她完全沒有認出這個被她辱罵的對象就是曾經上門認親的表妹，諾拉並未生氣，她欣賞著表親在人群中毫無淑女風度，完全露出暴發戶粗陋氣質的模樣，似笑非笑，“說得對，小姐，一個淑女的確不應該在外麵拋頭露麵。”她咬重了“lady”的發音。

    “我不讚同。”克利夫蘭輕飄飄地插嘴，“至少你有腦子。”

    在他看來這完全隻是抒發內心想法毫無幫襯意味的話讓露西亞漲紅了臉——布朗一家自詡倫敦上層，卻始終無法融入這個古老奢侈的圈子，一味靠錢來打發人常常遭到不少貴婦們私底下的嘲笑。她平日裏拿捏倒是比較得體，見到侍女被殺死一番作態不過是表明布朗尊重仆從的姿態，卻沒想到這個收屍體的這麽不給麵子，連著他的那個窮鬼助手也敢反駁她，她氣的牙齒都在發抖。

    好在她不是完全沒腦子，在人群麵前勉強控製了自己的表情，深深吸氣，讓自己冷靜下來，扶住貴婦人發抖的身體，輕聲安慰道，“媽媽，別傷心，警長們一定會找到凶手的。”

    媽媽——這就是她母親的親妹妹，克莉迪亞·布朗麽？

    她細細看了對方一眼，即使年紀漸老，仍然可見眉目端麗，談不上什麽氣質，但和她的母親一比，的確出彩不少。原主的母親和克莉迪亞並不是雙胞胎，長相也不盡然相似，克莉迪亞更加豔麗貴氣，而單單看諾拉的長相，一雙繼承自母親的翠綠色眼眸和柔和輪廓，再看露西亞盛氣淩人的細眉長目，單臉來說，這兩人完全不像是表親。

    當然性格來看，兩人的母親也不像是一個肚子生出來的。

    諾拉收回目光，垂下眼睛，開始仔細打量女屍。

    朱莉長的很美麗，並不僅僅是眉目秀麗，即將屍體麵色慘白泛紫，也仍然可以看出生前的溫柔氣質。穿著淺黃色的束胸裙，一頭柔順的長卷金發，被夜後的雨水打濕，胸口匕首造成的傷口猙獰血腥，她看上去就像是猛然被襲擊的，臉上殘存著驚嚇苦痛以及……悲傷？

    按理來說，死者臉上不會出現類似於這樣奇怪的表情，除非凶手……是她認識的人？

    那邊布朗一家正在接受警長的問話，克利夫蘭默默看著諾拉變幻不定的表情，最後好奇地出聲打斷她，“你認識她們？”

    諾拉一愣，下意識地想要敷衍過去，不過克利夫蘭似乎總對真相有一種出乎意料的敏銳，她不想得罪雇主，隻好含糊地回答，“……見過一次。”

    克利夫蘭點點頭，麵無表情，“少見一些蠢貨，我不希望她們影響到你的判斷力。”

    諾拉嗤的一聲就笑了，克利夫蘭無心的一句話讓她心情豁然開朗起來，她摸摸鼻子，誠心地告訴他，“放心吧，就算她找上門來請求我的幫忙，我也會避而不見。”她可不是什麽華生一類的老好人，一向睚眥必報，恩怨兩清。

    由於這具屍體的身份很明了，克利夫蘭並沒有按例詢問她的故事，他吩咐警察將屍體抬到診所去，剛準備和諾拉說什麽，抬頭就看見布朗母女走了過來，罕見地在二人臉上看到了猶豫尷尬的神色，瞬間就有一種不好的預感。

    他維持著麵無表情，克莉迪亞整理了一下微亂的頭發，語氣溫和地開口，“這位先生，我還不知道您的姓氏。”

    “什麽事。”克利夫蘭不答反問。

    在她看來一個收屍人如此不給麵子實在是有些尷尬，克莉迪亞臉色微微一僵，到底有城府，表情不動，眼色依然柔和，“其實我想拜托先生一件事。”

    她故意停住了嘴，克利夫蘭卻不像想象中那樣裏麵地詢問回去，隻是直勾勾地盯著她，氣氛猛然死寂下去。

    諾拉抱臂在一邊看笑話。老板果然不同凡響，傳聞裏好脾氣的布朗婦人都被他的反應弄得沉了臉，果然是天然呆征服世界，天然黑毀滅世界。

    反而是旁邊的露西亞忍不下去了，搶先開口，“朱莉手上的一個銀環是我母親贈送給她的，既然人死了，那麽就應該還回來，不是嗎？”

    搞了半天是為了錢而不是屍體。克利夫蘭看了看克莉迪亞的笑臉，再看了看露西亞，哦了一聲，“請。”

    “什麽意思？”露西亞愣了。

    “字麵上的意思。”諾拉似笑非笑地接話，“霍克先生讓你們親自去取下來呢。”

    “親自？”露西亞一聲尖叫，“怎麽可能……那是屍體——”

    “是嗎？我看布朗小姐和朱莉感情非常好的樣子，我以為你會想要見到她‘最後一麵’呢。”

    露西亞臉上露出嫌惡的神色，還想要說什麽，旁邊的克莉迪亞卻猛然攥緊她的胳膊止住了她的話，臉上微微蒼白，像是想起了什麽，趕緊露出一個示好的笑容，“原來是霍克家族的醫生……真是抱歉，既然銀手鐲已經送給了朱莉，那麽它就永遠屬於她了，不必再還回來。”

    “媽媽——”

    克莉迪亞使了個眼色，很顯然她在家裏積威已久，露西亞立刻就閉了嘴，布朗家的夫人禮貌地朝二人點頭示意，轉身離開，頭都不回，看上去就像是落荒而逃。

    諾拉非常驚奇地咦了一聲，轉過頭上下打量克利夫蘭，對方察覺到她的視線，疑惑地看著她。

    “你在看什麽？”

    “沒什麽，隻是發覺原來霍克先生也非常英俊。”她反應極快地回答，既然對方沒有告訴她的意思，她也不必刻意去探聽他人*，自作聰明的人一向死得早。

    克利夫蘭完全沒料到她會這樣回答，對於諾拉來說隻是一個小小開玩笑的話在他的耳裏就近乎調戲。他嚴肅地盯了她一眼，想了想，然後用非常認真，幾乎是語重心長的語氣說道，“我知道，但即使是這樣，我希望你也不要因為無謂的感情因素影響到你的工作。”

    “……”總覺得好像有哪裏不太對勁。

    “回去吧。”自認為做到了一個老板應有的威嚴後，克利夫蘭滿意地點點頭，最後光明正大地囑咐了一句，“——記得將銀鐲子取下來，如果到最後也無人認領，那麽就屬於克利夫蘭診所的私人財產。”

    “……是。”（WWW.101novel.com）