幾分鍾後，警探果然帶著火速趕到的警察來，帶走了這位失蹤的嫌疑犯之一麥克亞當貝克。

    一同來的還有格萊森，他看見諾拉朝他笑眯眯打了個招呼，露出像吃了蒼蠅一樣見鬼的表情，僵硬地試圖和福爾摩斯打招呼，“嘿，你也在這兒，永遠比我們快那麽一步。”

    “我相信那位年輕的警探為抓到這位貝克先生立了大功勞。”福爾摩斯無不嘲諷地回道，格萊森被噎了一下，好在他已習以為常，隻是頓了一瞬又恢複正常，露出笑臉，說道，“既然抓到了嫌疑人，那麽我們就帶回警察廳裏好好審查他一番——”

    “既然來了，格萊森。”福爾摩斯也露出一個和諾拉相差無幾，意味深長的微笑，“那麽不妨和我們一同去拜訪布朗夫人家，我相信您一定不會失望的。”

    格萊森露出防備和詫異的表情。

    ……

    再次來到這個不愉快的地方，諾拉心裏隻有平靜。

    布朗夫人正皺著眉和管家克雷茲說些什麽，這個嚴肅的男人認真地聽著，看到女仆為警察一行人打開人，她詫異地回過頭，然後站起了身，又露出那個柔弱溫和的笑容，“原來是警長，請問你們來這裏是……”

    “露西亞布朗。”格萊森義正言辭地開口，即使五分鍾前他才知道這個名字，“她在哪？”

    克莉迪亞臉一僵，“她在樓上呢，不知道我的女兒……”

    “何不讓她自己說呢，夫人。”福爾摩斯一本正經地開口。

    她回過頭，果然看到露西亞站在樓梯上，一臉蒼白和驚慌。

    “逮捕她。”格萊森命令道。

    “等等——你們不能——不，為什麽——”克莉迪亞試圖阻止，但諾拉隻是輕輕攥住她的胳膊，迫使她因為力道而收手，在她耳邊輕聲道，“克莉迪亞艾格尼絲布朗，待在這兒，既然您不喜歡‘多管閑事’，那麽這次也請一定遵守，好嗎？”

    她震驚地看著諾拉，艾格尼絲是她的中間名，她從沒告訴過這裏的任何人，這個人是怎麽知道——

    她忽然發現了什麽，盯著諾拉那一雙陌生又熟悉的翠綠色眼眸看，就像是觸了電一般地退後一步，幾乎都要忘了她的女兒被逮捕這件事，惶恐而又驚懼，“你、你是——”

    “差點忘了自我介紹，”諾拉微笑道，“我是諾拉夏普，福爾摩斯的助手，來自於……利物浦。”

    夏普——她倏然噤聲，左顧右看，就像是想起了什麽，眼睛一亮，急忙露出笑容，“原來是你……諾拉，小諾拉，我是你的姨母啊，你都長這麽大了，我……”

    “姨母？”諾拉奇異地挑了挑眉，“我怎麽不知道我有個布朗家的姨母呢，夫人，我來這是為了查案的，可不是為了認親的，如果您想托熟人以證明露西亞的無辜，我建議用另一種方式——畢竟，布朗家是遠近聞名的有錢人，不是嗎？”

    被當麵這麽羞辱，克莉迪亞臉白得搖搖欲墜，諾拉嗤笑一聲，轉過頭對上福爾摩斯投來的目光，對視半晌，福爾摩斯聳了聳肩，於是諾拉也露出微笑，心照不宣。

    露西亞並未掙紮，也沒解釋什麽，順從地跟著警察走了出去，不發一語。路過克莉迪亞的時候，麵對母親極其擔憂的眼神，她的嘴唇動了動，最終還是沒說什麽，低下頭，眼眶微紅。

    “好了。”格萊森拍了拍手，“是時候收——”

    “還沒完呢，警探。”福爾摩斯阻止了他收工的動作，麵對格萊森疑惑不解的眼神，福爾摩斯卻慢條斯理地開口，“你們抓的不過是一個幫凶，而真正的凶手——”

    他緩緩看向一個人，灰色的眼眸裏犀利光芒閃爍，“——真正的凶手，在那呢。”

    所有人的目光都隨著他而望去——

    嚴肅刻板的中年管家克雷茲站在那裏，拿著茶托，一貫的寡言少語。

    …………

    “怎麽可能？！克雷茲怎麽可能會是凶手？！”眼睜睜看著警察將管家抓走，克莉迪亞幾乎維持不住平日的端莊模樣，幾乎是歇斯底裏地尖叫——女兒被殺，另一個疼愛的女兒是幫凶，而一直信任，跟隨她的管家卻是殺害女兒的凶手，她怎麽也無法相信接受。

    這個印象裏溫柔的貴婦此刻頭發散亂，滿臉淚水，臉色慘白地跌坐在沙發裏，尖利的指甲死死掐進手掌裏，盯著福爾摩斯，一副不給解釋不罷休的模樣。

    “對於您的遭遇我感到很抱歉。”處於禮儀福爾摩斯這麽說，不過他的神色完全看不出有任何愧疚的意味，隻是鎮定到近乎冷漠地開口說道，“但是我想夫人也許不知道，克雷茲先生是朱莉小姐的＂qing　ren＂，並且這種關係保持了近乎一年。”

    克莉迪亞狠狠一震，“什麽？！”

    福爾摩斯眼裏露出稍許的同情，“在這個家庭裏，您大概是最後一個知道這個事實的人，而我敢保證，您的女兒，仆人，甚至您的丈夫早早知道了這個事情，卻出於各種原因對您隱瞞。”

    “不可能……”克莉迪亞失神喃喃，“這怎麽可能呢……”

    “克雷茲早在朱莉走進這個家門就覬覦她的容貌，很不幸，朱莉小姐空有美貌卻沒有任何對抗一個狡猾男性的手段。您的管家的確對您忠心耿耿，自您嫁到這裏前就如此——當然，也許您非常疑惑，為什麽一位看起來正直的管家會做這種事情，嗯……是什麽讓一個沉穩的男人變得瘋狂，變得邪惡，甚至不擇手段？”

    克莉迪亞一怔，目光裏露出悲哀，顯然她知道答案。

    福爾摩斯指了指自己的臉，慢慢說道，“朱莉小姐，有一雙神似您的眼睛。”

    “當然，她的安靜，懦弱和膽小才是令她死亡的真正緣由。”

    聽到這裏仍然不是重點——福爾摩斯看向諾拉，她會意地點點頭，走上前，以一種公事公辦嚴肅的態度開口道，“據克利夫蘭私人診所的醫生霍克先生所檢查來看，朱莉小姐曾經打過兩次胎，一次在半年前，一次則是在半月之前。”

    正好和之前朱莉所謂的“愛上麵包師兒子要私奔”以及“大鬧一場後被勸服”的時間吻合。

    孩子的父親是誰自然不言而喻。

    福爾摩斯繼續理智而冷靜地作出推斷，“朱莉小姐一直忍受著克雷茲的侵犯卻不敢有所反抗，除了她的膽小怕事，也許還有另一個更關鍵的理由。”

    頓了頓，他從口袋裏拿出那個諾拉給他的銀鐲子，語氣平穩，“這個鐲子，您認識嗎，夫人？”

    克莉迪亞盯著它，不說話。

    “看來您很清楚它的來曆，就像朱莉小姐所說的那樣‘來自於一個朋友’，恩……朋友，的確，一個位高權重，視名聲為財富並且不允許出現任何醜聞的‘朋友’——尊敬的艾伯特布朗先生，他馬上就要下班回家了，對嗎？”

    克莉迪亞閉上眼睛，麵露苦痛。

    這也就不奇怪為什麽當時她會那麽急切地想要找回這個銀鐲子，涉及丈夫名譽的證物，當然是不要出現在警察手裏更好，隻是奇怪老板的家族究竟有多麽大的震懾力，會讓布朗夫人也知難而退呢？

    “布朗先生知道這件事，但考慮克雷茲多年來對夫人您的忠心，隻好放棄了朱莉小姐並用這個鐲子作為封口費，因此朱莉小姐即使典當了不值錢的嘎烏盒，也不敢讓這個鐲子流落在外。”

    “至於露西亞布朗，我不得不說她極有主見，先是私自見了麥克亞當貝克先生，讓他帶妹妹私奔，卻沒成功，隻好自己找人打破釘在窗戶上的木板，幫助朱莉小姐逃出去……恩，用心良苦。”

    克莉迪亞仍然沒說話。

    在她的眼裏，露西亞從小一直被父母所寵愛的，性格驕縱任性，好在她雖然不聰明，但從小被母親教導要在人前端莊淑女，將來才能嫁個好人家。她的確這麽做了，隻是在家中麵對這個領進門的母親的私生女卻從未有過好臉色，當做真正的女仆使喚她，厲聲喝罵，冷嘲熱諷，極端地表達著對朱莉的憎惡——作為母親她卻隻能隱忍，她沒有名義來維護她的女兒，這個家庭裏近乎恥辱的象征，隻能默默旁觀，縱容，直到朱莉慘死。

    露西亞這番對朱莉的“幫助”並未毫無來由，作為一個一直被寵愛到大的獨生女，一個陌生妹妹無疑是分走母親愛意的威脅，並且，她是那麽漂亮安靜，有一種百合花凋零前的憂鬱和憂愁氣質，所有愛慕她的男人在見到她的妹妹後都會被搶走目光。

    有時候女人的嫉妒心就是這麽奇異並且瘋狂，來得毫無預兆，然後讓一顆原本良善的心漸漸變得愈發冷酷惡毒。

    “如果你想問為什麽我會知道露西亞做的一切？”福爾摩斯從口袋裏拿出一小塊撕裂的粗製布料，“這是那個幫助朱莉逃走的人在木板釘子上留下的衣料，這種獨特印染藏藍色的工服隻有蓋科輪船廠的工人才會穿，沒費多大力氣我就找到了留下它的人，他對被露西亞布朗小姐雇傭的事情供認不諱。”

    “朱莉小姐大概曾經也真心愛慕過克雷茲，隻可惜兩次痛苦的墮-胎讓她的愛情就像是她的生命一樣凋零，克雷茲對她來說已經變成了囚禁她的惡魔。她在露西亞的幫助下逃離這裏，滿心以為得到自由，但是克雷茲先生顯然更聰明——他早就知道布朗小姐的計劃，他跟蹤了她，在冷酷地懲罰她時遭到了劇烈抵抗，為了避免她的喊叫引來路人，他殺死了她，然後若無其事地翻窗回到了自己房間。”

    “我認為克雷茲在動手之前等候了不少時間，他在等待朱莉的‘奸-夫’出現，可惜他一直沒有露麵。在古董鋪老板關門後，他從巷子裏走了出來，帶著那把鋒利的匕首。”

    諾拉點點頭，“我在朱莉身上發現了一根頭發，褐色，粗硬，如果拿去比對的話，毫無意外它屬於克雷茲。”

    “至於墮-胎的理由……”福爾摩斯沉吟半晌，“我想，大概他也不希望朱莉的事情暴露，那樣的話，他將會失去留在布朗家的資格。”

    失去留在她身邊的資格。

    而逃走的朱莉也將變成布朗家的醜聞，作為布朗夫人，她將遭到無數上流貴婦暗地裏的嘲笑諷刺。

    因此他下手毫不猶豫，迅速而冷酷，了結了一個曾經對他心懷愛意，年輕姑娘的性命。

    案件就這麽結束了，克雷茲對殺害朱莉的事實供認不諱，他將得到最公證的審判和懲罰。

    諾拉將原原本本的事情發生經過結果講給了華生聽，末了，這個年輕人感歎了一句，“真是可憐的姑娘，她什麽都沒做，卻得到了這樣的下場。”

    福爾摩斯卻沉吟了一會兒，搖了搖頭。

    華生不解其意，諾拉端著紅茶，笑了笑，歎息，“恰恰相反，華生，正是由於她什麽都沒做——不敢反抗克雷茲的侮辱，不敢告訴布朗夫人請求保護，不敢利用布朗先生的威信反擊克雷茲……她死於人心險惡，死於她的膽小和懦弱。”

    “人們原諒美人的一切，哪怕是庸俗。”諾拉喝了一口紅茶，似笑非笑地低聲道，“但相反的，過人的美貌會成為失去莖葉庇護的百合花，終有一日將滾落塵埃，任人踐踏。美人想要好好活在這個世界上，可得先擁有比‘美麗’更有用的東西才行。”

    華生摸了摸鼻子，無法對這句話表示反對。

    “hmm……”福爾摩斯卻是一本正經地思考了幾秒，灰色的眸子十分嚴肅地看過去，開口，“那麽這樣看來，諾拉夏普小姐將會在這個世界上活得相當美妙才對。”

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