這件案子從頭到尾都充滿了迷霧，塞德斯走後屋子內安靜了下來。福爾摩斯靠在牆壁上，看上去似乎並沒有過多壓力，語氣平淡地開口，“時間很晚了，莫斯坦小姐，也許您需要有人將您送回去——”

    瑪麗臉色蒼白地搖了搖頭，雖然看上去搖搖欲墜了，但她仍然表現出了相當的勇氣和鎮定，“我想即使現在回去，我也無法立刻入眠，不如等待那位舒爾托先生給我們一個答案，這樣晚上也許我才能睡得更安穩些。”

    福爾摩斯讚賞地點點頭，繼而轉頭看向諾拉，慢吞吞地說道，“至於夏普小姐，我想我們可以省去這個步驟。”

    諾拉無謂地擺手，“案子最重要，夏洛克你是對的。我可是一個稱職的員工，就算我們需要在這裏度過一個晚上，我也毫不猶豫。”

    華生維護著瑪麗，警惕地看向福爾摩斯。

    福爾摩斯露出一個饒有興味的微笑，灰色的眸子微微眯了起來，“就算您願意犧牲，我們可不會讓女士受到如此待遇。”

    瑪麗和華生都鬆了一口氣。

    關於這個案子還有許多疑點，諾拉不恥下問地開口，“聰明的夏洛克，我想您應該不會介意和我們一同分享一下您對這個案子的心得？”

    福爾摩斯的手指習慣性地摸著下頷，就像是教授對學生講解一般盡可能耐心地回答道，“這其實很簡單——當然看上去如此，也許內裏還藏有更多奧妙。我慢慢說給您聽，請您坐到屋角那邊去，小心腳印！那都是證據。”

    諾拉依言坐下。

    “你們大概很疑惑凶手們是怎麽進來的，又是怎麽離開的——屋子門從昨晚開始就沒有開過，麥克莫多可以證明這一點，那麽窗戶呢？”

    他的聲音漸漸高昂起來，已經陷入了對案情的分析中，“窗子從裏麵關好，窗框也非常結實，我們來打開它看看，近旁沒有下水管道，屋頂也離這很遠，但是卻有人站在窗台上過——看這兒，昨晚下過小雨，窗台上還有一個腳印，圓形的泥巴印，地板上還有桌旁也是。”

    華生湊近看了看，“不對，這根本不是腳印。”

    諾拉若有所思，“這個痕跡……倒像是一隻腳，另一隻是木樁。”說道這裏她恍然大悟，“塞德斯先生提到過一個裝有木腿的人，難道……”

    “沒錯，這就是更重要的證據。而且還有另外一個人，身手敏捷智慧超凡——您瞧瞧這，醫生，請問你能從那堵牆爬上來嗎？”

    這裏離地麵至少六丈多高，而且牆麵光滑連可以攀爬的磚縫都沒有，華生立刻搖了搖頭。

    “這就對，如果沒有人幫忙，是不可能爬上來的。可是如果這裏有一個你的朋友，用放在屋角的那根粗長繩，一頭係在牆上的大環上，一頭扔下去，哪怕裝著一條木腿也可以順著繩子爬上來，他們就是如此進出這裏的。”

    諾拉拿過那卷長繩細細看了看，的確在中間發現了一些血跡，大概是由於下滑的速度太快以致於來客磨破了自己的手掌心。

    不過這個說法還有另外一個問題——

    “那麽那個同夥是怎麽進來的呢？”華生問。

    福爾摩斯皺著眉，沉思，“至於這個，的確有點意思，煙囪太窄成人是無法通過的，門和窗戶更不可能，所以隻有一個結論，那麽它再不可思議，也會是正確答案。”

    諾拉吸了口氣，“他是從天花板那個洞裏麵進來的。”

    “毫無疑問。”福爾摩斯點點頭，“如果您不信，不如隨我們一同去看看。”

    說著他爬上了梯子，雙手按住楥木一用力，身手非常敏捷地翻上了屋頂的密室，然後探出頭，向諾拉伸出了手。

    原本同樣準備翻上去的諾拉愣了愣，隻好握住福爾摩斯的手借力也一同跳了上去——說實話，她並不認為這個簡單的動作需要福爾摩斯的幫忙，但是出於對福爾摩斯男性自尊的顧慮，她依然選擇了配合。

    華生卻沒有得到這個待遇，他艱難地爬了進去，期間因為不小心滑了一步撞到旁邊的楥木而蹭到一臉灰。他狼狽地抹了抹臉，幽怨地看向表情鎮定的狗男女二人組。

    福爾摩斯已經開始打量這間密室，大約十英尺長六英尺寬，地板中間鋪了一些薄木條積著一層灰泥。屋頂是尖形的，沒有任何陳設，到處都是長年累月堆積的灰塵。

    “看這。這就是一扇通向屋頂外的暗門，外麵就是坡度不陡的屋頂，也就是那個人進來的路，也許在這我們能有其他收獲。”福爾摩斯拿著燈往地板上照去，即使鎮定理智如他，也不由得露出驚訝詫異的神色——

    滿地都是沒穿鞋子的赤足腳印，清晰完整，但是尺寸沒到成人的一半，看上去就像是令人毛骨悚然的鬼童的惡作劇。

    “這是……小孩子的腳印？”華生驚呼。

    福爾摩斯並未理會他，而是掏出了放大鏡與皮尺，毫無紳士風度地彎腰跪在地上，一寸一寸地仔細查看這些腳印，灰色的眸子就如同獵犬般犀利卓然。

    華生不由得咕噥了一句，“真慶幸夏洛克是個偵探，而不是罪犯。”

    諾拉點了點頭——以夏洛克·福爾摩斯的精力才智，以及細致入微的觀察推理能力，如果他對犯罪更感興趣的話，對於英國人民乃至世界來說，將會是多麽可怕的災難。

    也許他手下的謀殺會讓他比那位著名的開膛手傑克更令人膽戰心驚，而更可怕的是，大概沒有人能夠抓住這位高智商高功能反社會型人格的天才。

    正在諾拉和華生同為一個想法而膽寒時，福爾摩斯爆發出一聲歡快的叫喊，“我們簡直太幸運了，”他說，“有了，看這裏，來這兒的第一個人粗心大意，他不小心而且很不走運地踩在了木榴油的上麵，就是這灘難聞的東西，旁邊的瓶子破了。”

    華生，“？”

    福爾摩斯誌得意滿，“這原本沒有什麽，可你們知道麽，一隻狗通過嗅覺可以順著氣味找到盡頭，而我們則可以通過這些東西——”

    還沒說完，福爾摩斯忽然停了下來，“警察來了。”

    下麵傳來了沉重的腳步聲說話聲和關門的聲音。

    諾拉仍在驚歎福爾摩斯比獵犬還敏銳的感知，福爾摩斯則抓緊時間提醒華生，“趁他們還沒破壞現場，你摸一下屍體的胳膊，腿，告訴我什麽感覺。”

    華生，“肌肉堅硬得就像是木頭。”

    福爾摩斯揚眉，“沒錯，這是極為強烈的‘收縮’。比一般的死後僵直更厲害，再看看死者的臉部扭曲和表情，你有什麽結論，醫生？”

    華生想了想，“他中了植物性生物堿的劇毒，大概類似□□的毒，會造成破傷風性症狀而死。”

    “的確，你想到那根刺入或者射入他頭部的刺了嗎？那刺入的角度正對著天花板上麵的洞，你們看這根荊刺。”

    福爾摩斯小心地捏著那根黑乎乎的東西，燈光下它長而尖細，一端上麵有一層發亮的仿佛是幹了的膠質，而另外一頭很鈍，似乎被刀削過。

    “英國可沒有這樣的荊刺。”華生很快判斷道。

    諾拉仔細看了看，突然想到什麽，眼神一變，“這個東西，我以前……”

    福爾摩斯正集中注意力聽她即將說出口的話，咚咚咚沉重的腳步聲已經來到了樓梯口，一個臉色發紅稍顯肥胖的中年人探進頭，跟在後麵的則是一位警長和不停哆嗦的塞德斯·舒爾托。

    一看到來人，福爾摩斯眉梢一挑，微不可察地撇了撇嘴，諾拉眼裏露出薄薄笑意，沒繼續說下去。

    中年胖子一進來就粗著嗓子喊道，“太不像話了，這是怎麽回事？這都是哪裏來的人？屋子裏鬧哄哄的，到底發生什麽事了？”

    “阿瑟爾尼·瓊斯先生，”福爾摩斯語氣平淡地開口，“您還記得我吧？”

    “當然，當然了！這不是我們的大理論家夏洛克·福爾摩斯先生嗎？”瓊斯不陰不陽地笑了一聲，“我怎麽會不記得您呢！那次您向我們講述關於主教門珍寶案的起因和推論的結果，實在是太精彩了！您的確把我們的線索帶入正途，但我相信運氣占了主要成分，您說呢？”

    “那不過是一件很簡單很好理解的案子。”福爾摩斯依舊冷靜。

    “哈——哦，哦得了吧！您看您還不好意思承認！不過，這裏發生什麽了，真是糟糕的情況。我看真相都擺在眼前，也用不著您來做推論，幸運的是我為了其他案子正巧來到了上諾伍德，對於這個人的死因，福爾摩斯先生，不如先說說您的看法吧？”

    福爾摩斯慢吞吞的，無不諷刺地開口，“聽您剛才的意思，這個案子應該並不需要我的推論。”

    瓊斯頓了頓，抹了抹臉上的汗，“啊，用不著……用不著——不過我們還是得承認，有時候——我是說小部分情況，您還真能一語中的。據我了解，這門一直鎖著，價值五十萬英鎊的寶貝被盜了，那麽窗戶的情況呢？”

    “從裏麵被反鎖，窗台有明顯的腳印。”相對瓊斯的連篇累牘，福爾摩斯顯得非常幹脆利落。

    “既然窗戶關著，那麽腳印就和本案無關了。”他斬釘截鐵地判斷，“這都是基本常識嘛，依我看這個人極有可能是在盛怒之下死亡的，因為他的珠寶丟了！哈——舒爾托說昨晚他和哥哥見過一麵，我假設當時他們因為財寶發生了爭執，因為一時衝動情緒失控，他哥哥就在盛怒之中死去了，於是舒爾托趁機把珠寶拿走了，您認為呢？”

    “當然了——”福爾摩斯意味不明地微微一笑，慢條斯理地開口，“十分——正確的推論，而且在後來，這具屍體還非常細心地站起來將門反鎖上了，您認為呢？”

    瓊斯不由得尷尬地鬆了鬆領口。（WWW.101novel.com）