她心目中的合適人選？

    諾拉愣了愣，她還未經曆過甜蜜美滿的愛情，她的精力不論是前世今生都奉獻給了她的工作，伊麗莎白嫁給了王座，而她嫁給了職業。從未遇到過令她動心的人，此刻要說出如何評判丈夫的標準，倒是令她感到了為難。

    原本她認為這隻不過是等待之餘的閑聊，沒想到福爾摩斯會問出一個對她而言極為刁鑽的問題。諾拉低下頭想了一會兒，才慢慢的，不太確定地開口——

    “如果我會喜歡上一個人，那麽他大概應該是這樣……穩重，包容，待人耐心，並不需要過多的財富，在對待孩子方麵……我希望他能夠尊重我的意見——大約如此。”

    福爾摩斯：“……你真的沒有愛慕華生？”

    “……”諾拉無語地看著他，“我以為您隻是在開玩笑。”

    福爾摩斯皺眉，“玩笑？不，當然不，作為——作為我的夥伴，我認為我有義務幫您物色一個合適的人選。”

    “……”諾拉目瞪口呆，她用奇特的目光盯著福爾摩斯看了許久，才有些語氣不穩地開口，“好、好吧——當然華生是很好的，他擁有我說的這些優點，而且隻有更多優點，但這並不意味著我會愛慕他。也許您沒有聽說過，更多時候能和自己走過一生的人，往往都不是心目中的那個合適人選。”

    福爾摩斯陷入了充滿辯證法哲理語句的思考裏。

    諾拉再次用奇怪的目光看了看他，福爾摩斯最近給她的感覺略有反常……說不出來到底哪裏反常，可能夠敏銳地感覺到不對勁的地方。

    但是福爾摩斯向來自持藏得住心事，他不想表露出自己的想法，誰也看不出來他在想什麽。

    時鍾漸漸走向了三點，在那番充滿了各種怪誕意味的對話後，兩個人彼此都開始沉思或發呆，直到樓梯下傳來熟悉的腳步聲——

    “夏洛克——”是華生。

    與他一起來的還有一條黃白兩色的長毛狗，走起來搖搖晃晃的姿態笨拙，諾拉懷疑地看向華生，他真的沒找錯嗎？

    華生抹了抹臉上的汗，“你要找的狗，它叫托比——塞德斯，麥克莫多還有那位女管家呢？”

    “被那位瓊斯逮捕了。”諾拉聳聳肩。

    福爾摩斯回過神，他向樓下的警官借了一個提燈，然後示意他們跟著他，爬上了天花板的洞。

    他用提燈照亮了地板上的腳印，“看，有什麽值得注意的地方嗎？”

    “一個孩子，或者不是很高的一個女人的腳印？”華生疑惑，這不是之前都看過了嗎？

    “並不一樣，看這兒，這是右腳的腳印，在灰塵上麵，我現在脫下鞋襪踩一個自己的腳印在另一邊——現在呢？”

    諾拉完全沒覺得福爾摩斯那番舉動有不得體的地方，她彎腰在倆個腳印上對比一下，發覺了不對勁：“您的腳印五個指頭都是並攏的，可這一個卻五指是鬆開的。”

    福爾摩斯點點頭，“他踩到了那個裝著液體的瓶子，就是從窗戶那出去的，留下了氣味和腳印，我想托比能分辨出這種味道——華生，您下樓去，把狗放開。”

    華生依言下樓，福爾摩斯示意諾拉呆在窗口，自己則身手敏捷地再次爬上了天花板，叨叨咕咕地不知道在幹什麽。

    過了一會兒，才聽見福爾摩斯從屋簷那邊傳來的喊聲：“他就是從這兒出去的——屋簷的角！華生，下麵是什麽東西，黑乎乎的？”

    “水桶。”

    “有蓋子嗎？”

    “有。”

    “看見梯子沒有？”

    “沒有。”

    諾拉探出頭去，發現福爾摩斯正通過暗門，順著屋子後麵的那根水管慢慢爬了下去，輕輕一跳落在木桶上，接著跳到了地上，拍拍手上的灰塵，精神百倍地開口，“他就是這麽離開的，他走過的地方瓦片都被踩鬆了，而且我們找到了更重要的東西——”

    他攤開手，掌心裏放著一個小口袋，絲草編成的彩色小包，外麵繞了幾圈俗豔的珠線，樣式大小看起來倒像個煙盒，裏頭裝了六根黑色的木刺，正是之前發現殺害巴索羅繆的凶器。

    六跟毒刺都是一個長度模樣，一頭尖利一頭鈍，黑乎乎透出一種不詳氣息。

    “果然沒錯，這是專門用來的毒針。”福爾摩斯小心翼翼地收起來，繼而抬起頭，目光炯炯地看著二人，“夥計們，還有力氣再跑上五六七英裏嗎？”

    華生臉色一正，“興致非常高，夥計。”

    諾拉攤開手，“你可千萬別落在我後麵了，華生。”

    福爾摩斯哈哈大笑起來，接著招托比過來，“來，好狗狗，聞聞這個。”他把蘸了那種木榴油的手帕伸向狗，托比聞了聞，在原地打了一個轉兒，福爾摩斯用細繩把手帕係在它的脖子上，然後帶他來到木桶邊。這狗發出呼嚕嚕的低吼，立刻轉頭朝遠處跑去。

    三人緊隨其後。

    東方開始發白，晨光清冷，四周顯得極為寂靜。他們一直跑到了一戶四方形的巨大宅子前，這裏像是一片荒地，樹木繁雜茂密生長，窗戶如同鬼眼一樣慘淡陰暗地注視他們。

    托比沿著圍牆邊來回跑，發出凶惡的吠叫，最後停在了被一顆小山毛櫸樹遮住的牆角，兩麵牆相接的地方有些磚塊看得出鬆動痕跡，似乎有人嚐嚐把它當做階梯往上踩。三個人非常默契地一同翻過牆壁，原本華生在跳下牆後準備伸手迎接諾拉，沒想到這位三人行中唯一的女士速度比他更利索，在爬上牆壁後毫不猶豫地跳了下去，華生懊惱地撓了撓頭。

    “瞧這。”福爾摩斯指著牆邊的痕跡，“這裏有那個木腿人的手印，還有淡淡的血跡。幸運的是昨晚沒有下雨，氣味和線索都留在了這兒。”

    “通過氣味來找到疑犯並不難，我疑惑的卻是，夏洛克，你是如何對裝木腿的人了解那麽清楚的呢？”華生開口問道。

    福爾摩斯得意地笑了起來，“很簡單，明擺著的事實——有倆個軍官，他們是負責駐紮在監獄的看管人，但是無意發現了一個重大的秘密，關於寶藏的秘密。寶藏的地圖是一個叫喬納森·斯莫爾的人畫出來的，你們應該記得，那個寫有‘四簽名’的紙——嗬，藝術性戲劇性的稱呼，很有趣。”

    “靠著這張圖，倆個軍官——準確來說，是其中一個將寶物弄到了手，帶回了英國，這並不難推測出那個軍官沒有履行之前他承諾的某些條件，關於得到寶藏的承諾。我可以告訴你們，那位莫斯坦上尉拿到藏寶圖的時間，正是他去監獄工作的時候。而喬納森·斯莫爾沒有親自拿寶物，是因為他和同夥那時都在監獄服役，根本無法出來。”

    “這隻是一個推測。”華生並不完全信服。

    “但是這是唯一合乎情理的推測，不是嗎？”

    諾拉若有所思，“按這樣說，舒爾托回國後過了幾年非常舒適安穩的日子，直到他接到了那封印度寄來的信，變得戰戰兢兢驚恐萬分，可是為什麽之前他並沒有這種情緒——我猜，是因為那些被他欺騙的人，已經刑滿出獄，重獲自由了？”

    “我更傾向於越獄這種說法。”福爾摩斯繼續推測，“如果是正常的釋放，舒爾托會提前知道，不至於讓他如此恐慌——接下來，他一直提防著裝木腿的人，一個白人，為什麽是白人？因為他之前看錯一個白人商販還打傷了他，那張簽名的紙上隻寫著一個白人的名字，剩下的都是印度人或者伊斯蘭教，因此我們可以確定，這個木腿人就是喬納森·斯莫爾，你們覺得我說得有道理嗎？”

    華生這下點了點頭，“的確。”

    “接下來，喬納森的目的就非常明確了——奪回寶物，報複欺騙他的人。我認為他很有可能買通了舒爾托家裏的一個人當內線——你們還記得塞德斯曾經說過的，當天夜晚那個攛掇他父親埋葬屍體的那個仆人嗎，他的名字是——”福爾摩斯頓了頓。

    “拉爾。”諾拉說，“拉爾·喬達。”

    福爾摩斯點點頭，“就是這個名字。伯恩斯通太太對他印象並不好，而且除了上尉和一位已經死去的忠實仆人知道寶藏下落外，沒人知道，也包括斯莫爾。舒爾托病危的消息傳出去，他害怕寶物也一同深埋地下，於是冒險潛入屋子，發覺有人在沒敢進去，在人死後他氣得發狂，在屋子裏翻箱倒櫃地尋找，最後留下一張紙條表明有人來過——這不隻是謀殺，在他的心裏，這也是一件懲罰性質的正義之舉，他認為自己是俠客人物，因此留下了線索。”

    “喬納森無法，隻能靜觀其變，舒爾托的兒子拚命尋找寶物他也很清楚。喬納森不可能憑著一條木腿單獨上巴索羅繆那間很高的房間，他一定有善於攀登的同夥在幫他。”

    “他的同夥殺了人？”

    “是的，屋子裏有很多跺腳的痕跡，可知喬納森起先並未想到夥伴會殺人。我推測他大概是個中年人，在安達曼群島呆了很久，皮膚很黑，根據我之前告訴你的步距可以推測身高，他臉上有胡子，塞德斯曾經在窗戶上見過他的臉，暫且我隻能說出這麽多。”

    “這已經是很多線索了。”華生欽佩地看著他，“我敢保證那位瓊斯先生連這一半都說不出來。”

    “並且還不能判斷他口中線索的正誤。”諾拉補刀。

    福爾摩斯哈哈大笑，繼而像想起來般問華生，“醫生，你沒帶槍，是吧？”

    華生警惕地看著他，“隻帶了手杖。”

    “好吧，這也能派上用場也說不定。”福爾摩斯無不遺憾地說，“你和諾拉負責喬納森，我對付其他人。如果他不老實，大可不必手下留情。”

    諾拉表情嚴肅地點點頭，“放心，我會好好保護華生的。”

    華生：“……”（WWW.101novel.com）