從聖勞倫斯孤兒院裏救出來的兩個孩子迪莉婭和艾登因為暫時無人領養，被安置在警局以前用來關押犯人的小房間裏，隻不過多了幾床溫暖的被褥——這是基於福爾摩斯和諾拉的囑咐，孤兒在這個時代並不是像後世一般被人憐惜同情，大多人對他們的態度都是任其自生自滅，沒有得到良好照顧的孩子們下場一般都不會太好。

    看守關押犯人的警察正在打盹兒，一陣急促的腳步聲將他驚醒了，他迷迷糊糊地抬頭望去，一個瘦高個子穿著大衣有著偏灰眼眸的男人走了過來，他先是大致地掃視了一圈，目光定在他身上，然後微微低下頭，聲音低沉，“那兩個孩子在哪兒？”

    警察愣了愣，一時沒有反應過來，於是對方耐著心又補充了一句，“孤兒院的一對姐弟，在哪個房間？”

    警察完全回過神來了，他剛調到這裏不久，並不知曉這個男人的身份，於是警惕地反問，“你是誰？你怎麽到這兒來的，閑人不準來這兒的你不知道嗎？”

    福爾摩斯並沒有生氣，他隻是用那雙灰色的眼睛淡淡地看著他，不急不緩地開口，“我是夏洛克·福爾摩斯，關於我為什麽會到這兒來的問題……你可以谘詢你的上司雷斯垂德。”

    話音剛落，諾拉就和雷斯垂德趕到了，警探忙不迭朝他打了個招呼，“沒事——他是我們青睞的谘詢偵探，給他鑰匙，以後他想去哪兒需要什麽，盡量滿足他的要求——”

    福爾摩斯不冷不熱地看了他一眼，“您從未像此刻這樣討人喜歡，警長。”

    雷斯垂德摸了摸鼻子。

    警察聽到這個名字先是愣了幾秒，如夢初醒，“啊原來您就是……抱歉我之前並不知道——”

    “閑話不說，”福爾摩斯打斷了他的話，“我需要見到那對姐弟，馬上，立刻。”

    警察不再廢話掏出鑰匙，帶他們來到第一個小房間，打開門，帶著些仰慕的語氣說道，“就是這兒了，請進，福爾摩斯先生。”

    “謝謝。”福爾摩斯簡短地道謝，走進房間，目光移到蜷縮在角落裏的姐弟倆身上。

    七歲的小艾登窩在姐姐的懷裏似乎正在睡覺，而迪莉婭則撫摸著弟弟的背，唱著一首她從未聽過的悠揚小調兒，女孩兒的聲音清脆又溫柔，就像是剛出生的小百靈般悅耳動聽。高窗投下的光線淡薄，少女的金發卻比陽光還要柔亮，看上去像是在發光。這一幕既安寧又柔美，所有人都不禁微微屏息，眼裏露出笑意。

    ——當然除了福爾摩斯。

    他當然內心裏也認為這一幕很溫馨，但他關注的重點顯然和其他人都不一樣。他聽了一小段歌曲，在迪莉婭發現他們的到來繼而局促地站起來，停止唱歌後，平靜地開口道，“你是蘇格蘭人？”

    迪莉婭吃了一驚，“您、您怎麽會……”

    “那首曲子，”福爾摩斯似乎在回憶，“曾經聽一位好友用風笛吹奏過，雖然在部分音調上有所不同，但我想我不會認錯——《勇敢的心》？”

    迪莉婭愣神過後顯得有些激動，她攥著自己的裙角，忐忑又興奮地細聲說道，“沒想到這裏也有人知道這首曲子，這是我媽媽教給我的，艾登每天都要聽著他才能入睡……”

    福爾摩斯點了點頭示意知道了，不過他並沒有什麽精力和興趣傾聽少女的回憶，他隻是思索片刻，複又開口問道，“你是什麽時候來到倫敦的？”

    “兩年前，”迪莉婭的語氣明顯親近了很多。

    兩年前？這個時間點無疑透露了很多信息和問題——比如，聖勞倫斯孤兒院裏的“生意”至少持續了兩年以上；失蹤的孩子遠遠比想象裏的更多；亞當斯·杜安是否很早就開始和莫裏亞蒂開始進行交易；他們的據點究竟有多麽廣而遠，居然在地圖上可以延續至蘇格蘭；他們利用這個孩子還做了什麽其他不可告人的罪行……

    一瞬間福爾摩斯就已經思考到了其他人難以企及的細節，諾拉雖然沒有他想得那麽深遠，但同樣也注意到了一個關鍵的問題。

    她的目光在迪莉婭柔滑的金發，海藍色清澈明亮的大眼睛，白皙如雪的肌膚以及瘦削抽長的身段上掃過，皺了皺眉，“迪莉婭，也許這個問題很不禮貌，但我仍然想問你……你很漂亮，據我所知大部分買家應該非常喜愛你的容貌，可你為什麽……仍然留在孤兒院？”

    諾拉雖然放輕了聲音，表情也顯得小心翼翼，但迪莉婭仍然受打擊地退後一步，咬著嘴唇，似乎感到羞愧又羞恥，福爾摩斯還沒有任何反應，反倒是旁邊的雷斯垂德忍不住開口了，“小姑娘，有什麽委屈盡管說出來，福爾摩斯先生和夏普小姐都是值得信任的人——”

    諾拉和福爾摩斯齊齊瞥了他一眼，雷斯垂德訕訕地清了清嗓子，不說話了。

    “他們、他們說我的臉很值錢……”迪莉婭聲音細細的，她不想吵醒艾登，但忍不住內心的委屈，眼眶都紅了，顯得非常害怕，“他們說等今年就要送我去一個好地方，我在那能夠賣到最大價錢……”

    她全身都在顫抖，“我知道那是哪兒，朱蒂也很漂亮，她就被賣到那裏去了，我再也沒見過她，院長也不肯告訴我她的下落，但我知道……那些人……那裏的人……他們喜歡年幼的女孩……”

    迪莉婭沒有明說，但所有人都知道她究竟指的什麽，看向這個孩子的目光不免同情更多了。富人難免都有些癖好，很多人喜歡猥褻美貌的幼童在他們的圈子裏也不算秘密，有需求自然就會有生意，倫敦這樣的地下場所不算少，雷斯垂德對此多少也有些了解，隻不過他的職責不在此，也無法杜絕這種現象罷了。

    “給我們一個具體的地址，或者名字。”福爾摩斯沉聲道，“好好回想……任何一個都有可能因此救出你的夥伴。”

    “我不知道……”迪莉婭喃喃，目光茫然，“他們從不會在我們麵前說……”

    “總會有些蛛絲馬跡。”福爾摩斯語氣篤定，“迪莉婭，請務必仔細回想。”

    少女抿著嘴唇，臉色為難，她看上去在努力，半晌，似乎終於想到了什麽，目光一亮，“我記起來了，他們提起過一個人，喊他考柏。”

    諾拉失望地搖搖頭，“這個名字我們知道……還有其他的嗎？”

    迪莉婭沉默地咬著嘴唇，“我不確定……他們說話的時候從來不讓我們在附近，我隻隔著門隱約聽到過一個地址……好像是——甜、甜糖？”她的語氣非常不確定。

    “甜糖？”諾拉有些鬱悶，這是糖果廠的名字嗎？

    “甜糖。”福爾摩斯恍然大悟，麵對諾拉和雷斯垂德疑惑的眼神，他頓了頓，解釋道，“那是一家有些年頭的暗娼館，裏麵的妓-女來自各個國度，據說背後的老板非常有勢力，有特殊癖好的富人高官很喜歡去那兒——”

    “您了解得真清楚。”諾拉淡淡地說。

    “曾經因為一個案子我暗訪過那裏，的確名不虛傳，是一個非常容易引人墮落的銷金窟。”福爾摩斯一臉認真地解釋，“我曾在那經見過一個印度女人，極美，豐潤，大概埃及豔後的風情也不過如此。她哀求過讓我將她救出去，我那時因為查案的緣故不能打草驚蛇。後來她被一位富商買下，半年前的宴會上我見過她，似乎過得不錯……”

    說完，他終於發現周圍人異樣的眼光，頓了頓，然後轉頭看向諾拉——女人臉上沒什麽多餘表情，很平靜，沒有笑意，也沒有怒意。

    太平靜了，以致於福爾摩斯後知後覺地感到了不對。

    大偵探花了幾秒時間仔細觀察她的神色，諾拉仿佛沒看到他的動作，隻是語氣平靜地開口，“後來呢？查案破了嗎？”

    “當然——那個為所有女士們跑腿的仆從就是凶手，他愛慕其中一位＂ji　nv＂卻不能得償所願下了殺手。”福爾摩斯下意識地回答完，頓了頓，又看了她一眼，斟酌著語氣慢慢開口，“很久之前為了查案，我也曾經喬裝做過半個月的流浪漢，為此認識了尤金……”

    諾拉淡淡地應了一聲，轉過頭去對迪莉婭微微一笑，說道，“沒有其他線索了嗎，小姑娘？”

    那個笑容讓迪莉婭無緣由地打了個冷戰，怯怯道，“沒有了……我確定。”

    “很好。”諾拉點了點頭，“警長先生，我們有了一個地址，是時候去一趟那個著名的地下暗娼管，見識一下裏麵堪比埃及豔後的絕色美人了。”

    雷斯垂德低咳一聲，“我去安排人手。”

    “記得便衣。”諾拉提醒道，“不能打草驚蛇。”

    這個台詞似乎很熟悉……雷斯垂德瞥了福爾摩斯一眼，大偵探似乎在思考什麽，沒回話，於是雷斯垂德搖了搖頭，轉身離開了。

    “如果救出了你的夥伴，我們會告訴你的。”諾拉對迪莉婭說，“在這兒你們會很安全，不用擔心……很快你們就會被有善心的夫婦領養，不會過之前那種生活，我保證。”

    迪莉婭臉上終於露出了笑容，她滿懷感激地細聲開口，“謝謝您，夫人。”

    “我可不是夫人，”諾拉眯起眼睛笑了笑，“而且大概很久都不會擔得起這個稱號。”

    “那……謝謝你，小姐。”迪莉婭很懂事地換了一個稱呼，她回頭看了一眼睡得正香甜的弟弟，眼裏露出純然的滿足，對她們彎腰鞠躬，“您拯救了我和艾登，不僅僅是性命……我們一定不會忘了你們的幫助。”

    諾拉微微一笑，和他們道了別，轉身離開了。

    福爾摩斯若有所思地看著諾拉的背影，沒有動，迪莉婭忍不住說了一句，“那位小姐似乎在生氣……您不追上去向她解釋嗎？”

    “解釋？”福爾摩斯似乎有點疑惑，“因為什麽？”

    迪莉婭從小顛沛流離，比常人更懂得察言觀色，此刻卻有些哭笑不得，“她應該是您的未婚妻吧……您看不出來，她因為您去過‘甜糖’而不高興嗎？”

    “因為這個？”福爾摩斯挑起眉，思索幾秒，最終朝她點了點頭，“我明白了，謝謝。”

    “不不不，不用謝，”迪莉婭連忙揮手，怯怯地笑了笑，“她是一個非常溫柔能幹的女士……你們很般配。”在她的成長生涯裏除了母親以外，很少有對她表露出善意的女人，她不免對剛才的女士很有好感，她很希望她能和這位先生得到幸福。

    福爾摩斯沒有再多說什麽，道別後轉身離去。

    雷斯垂德正在大廳裏囑咐接下來要做的事情，看見福爾摩斯打了個招呼，“嘿，福爾摩斯，諾拉剛剛出去了，我們在貝克街匯合？”

    “可以。”福爾摩斯沉穩地點了點頭，然後頓了一下，“不過在此之前，我有些私事必須完成，如果您到了貝克街，請在門外稍等片刻。”

    私事？雷斯垂德愣了愣，他很少從這位偵探的嘴裏聽到類似的詞匯，夏洛克·福爾摩斯雖然有時候自大孤傲了些，但設計案子他一向是十分專業的，他還是第一次見到他不那麽專注的模樣。雷斯垂德還想要多問什麽，就見福爾摩斯急匆匆地大步走了出去，風衣擺在門口打了個旋兒，人影已經不見了。

    什麽樣的“私事”會讓一向鎮定的夏洛克·福爾摩斯這麽匆忙……但願不是關於那位諾拉·夏普小姐，她給大家的印象一直都十分精明能幹——而精明能幹的女性一旦不依不饒起來，可比尋常那些溫柔又善解人意的淑女們難搞定多了……最近正在追求著一位商鋪女老板的雷斯垂德心有戚戚地這麽想。（WWW.101novel.com）