你將怎樣去對付一個力量遠勝於你的敵人？

    當他擁有環繞大半個倫敦的眼線和勢力，當他將根基如同健康的大樹那樣死死植入權利的土壤，當他擁有的錢財數不勝數並且唾手可得，甚至當他本人就已經完美得幾乎無懈可擊……

    哦是的，幾乎完美，但這並非完美。

    你將如何擊敗他？

    花上幾年的時間建立一個和他同樣強大的聯盟？還是速戰速決，擒賊先擒王？

    ……

    “啪——”

    一張紙牌被甩在了鋥亮的木桌上，塞巴斯蒂安·莫蘭毫不掩飾他此刻的得意，動作利落地將籌碼攬入自己的懷中，聲音洪亮得如同一頭雄獅，“我又贏了，夥計們！”

    撲克牌俱樂部的其他人都不約而同露出懷疑的神色，但一想到對方的身份，又強自壓了下去，調侃道，“塞巴斯蒂安，你不會是出老千吧，瞧瞧，你可幾乎贏了這裏的所有人！”

    “行了吧約翰，”塞巴斯蒂安叼上一根雪茄，在煙霧中舒適地閉了閉眼，“贏對我來說根本毫不費勁，你大可以承受我是這一行的好手……事實上，我是很多方麵的好手。”

    正當他掩飾不住得意想要吹噓一番的時候，忽然聽見不遠的地方傳來一聲歡呼，他愣了愣，就聽見約翰用一種幸災樂禍的，嘲諷般的語氣說道，“噢是嗎，老朋友，聽說這裏最近來了一位美麗的女士，擁有一手神乎其神的牌技，我看她絲毫不遜色於你，也許你在這裏的國王地位馬上就會被取代了，這很可能——”

    塞巴斯蒂安目光銳利地盯著對方，直到他一頭冷汗地閉上了嘴，才丟開雪茄，狠狠一腳踩了上去，語氣卻變得溫和平靜，“噢是嗎？看來我很有必要過去看看——女人？嗬。”

    他粗魯地撥開擋在麵前的人群，終於看到一個纖細窈窕的身影，坐在柔軟沙發上，姿勢既優雅又放蕩，她戴著黑色的蕾絲麵紗，隻露出一個線條非常美麗的下巴以及吐著鮮紅色唇膏的嘴唇。她的確牌技非凡，至少在圍上來的所有紳士中沒有任何一位可以贏過她。麵前的籌碼幾乎堆積如山，她偶爾發出快意的輕笑，黑色手套遮住嘴唇，那聲音嫵媚到鑽進他的耳朵，鬧得心癢癢得很。

    塞巴斯蒂安·莫蘭閃爍著野獸般精光的眼眸默不作聲地在後麵打量了她許久，才在又一次圍觀人群轟然歡呼中，整了整自己的衣領，接替上一個敗下陣來的男士，彬彬有禮地說道，“我來挑戰您的權威，美麗的女士。”

    周圍頓時變得鴉雀無聲——撲克俱樂部裏的常客自然都認識麵前這個長相凶狠的男人，並自覺地不會去招惹麻煩。有人悄悄將憐惜的目光投向了戴麵紗的女士，似乎篤定了她會慘敗於塞巴斯蒂安的手下，然後遭受非人的□□。

    他對待任何人就像是對待敵人——所有企圖找他麻煩的人悲慘失敗後都會這麽認為。

    希望她不會輸得那樣快，至少可以挫一挫他高高在上的臉麵——另一部分人這麽想著。

    那位女士抬起眼來，似乎打量了他幾秒，塞巴斯蒂安看不清她的臉，但隱約能看到她的確擁有一雙美妙動人的眼睛，不覺心更癢癢。他按捺住自己的衝動，作出非常紳士的手勢，“您先請，女士。”

    “我知道你是誰。”那位女士忽然出聲了，聲音嬌滴滴得仿佛能甜出蜜來。正當塞巴斯蒂安肌肉一緊下意識地提高警惕時，她卻接著說道，“撲克俱樂部的王牌……他們說你是不可能被打敗的神話，是這樣嗎？”

    塞巴斯蒂安立刻就笑了，他自己從這句話裏聽出了某種挑釁意味，於是眼裏的光變得曖昧起來，“王牌……哦不，不，女士，即使是神話，也會折服於您的美貌和氣度之下。”

    對方咯咯地笑了起來，大半這裏的男人聽到這聲音魂兒都飛不見了，塞巴斯蒂安是正常男人自然也會有所反應，可他並非尋常人，至少麵上表情仍然鎮定自若。他微笑開口，“還未請教您的姓名，女士？”

    “來這裏的人不需要姓名，我聽說你的代號就是塞巴斯蒂安，你可以叫我——極樂鳥。”

    塞巴斯蒂安嘴唇揚起，野獸一樣的眼裏光芒愈發灼盛，他低沉道，“極樂鳥……噢，我非常期待，您能帶我如同您名字般的快樂——”

    …………

    深夜，城堡一個僻靜的房間卻亮起了燭光。清瘦的年輕人正坐在椅子上，安靜地

    篤篤篤，有人敲響了他的房門。

    “進來，”他漫不經心地說。

    有人輕輕推開了門，一位和他長相有五分相似的同樣高瘦的年輕人無聲地走了進來，他看上去蒼白極了，顴骨高聳，眼睛下青黑一片，就連眼神也十分疲憊。原本露出漠然模樣的年輕人看到來人後，先是愣了愣，繼而驚訝地開口，“你這是怎麽了，我的弟弟，你看上去就像是一個行走的鬼魂——”

    “誰是莫裏亞蒂？”克利夫蘭·霍克聲音低啞。

    亞科·霍克沉默半晌，慢慢合上書，聲音變得平靜。

    “你終於知道了，我很驚訝。”

    “誰告訴你這個消息的？——噢你先別告訴我答案，讓我猜猜，你喜愛的那位助手，你心慕的人，她叫什麽來著……諾拉，諾拉·夏普，對嗎？”

    克利夫蘭無法反駁他說的任何一句話，任何一個詞語，他隻能保持憤怒的沉默。

    亞科輕輕歎了口氣，“你太天真了，我的弟弟，讓一個女人左右你的思緒。你是一個聰明人，霍克家族近年來少見的天才，我想要將你保護得好好的，免於遭受來自任何人的欺騙。”

    “然而最終我卻發現，欺騙我的不是別人，卻是自己最信任的兄長。”克利夫蘭第一次用如此冷冰冰的語氣和他人說話，他的眼睛在燭光下閃爍，神色卻平靜得讓人意外。

    “請允許我糾正，克利夫蘭，即使是謊言，那也並非出於惡意。”他的兄長試圖向他解釋，他很在乎這個弟弟，不想令自己作為兄長的威嚴受到一點來自於一個女人的損傷，“你喜歡做實驗，可你也明白，我們家族越來越不受到重視，循規蹈矩是無法得到那些你喜歡的實驗材料的——”

    “你告訴我他們是自願的！”

    “他們當然是自願的。”

    “因為昏迷而自願？”克利夫蘭聲音越發冰涼，“諷刺的是我居然完全相信你了，瞧瞧我都幹了些什麽……謀殺？我居然在謀殺這些無辜的人？”

    “他們並不無辜，克利夫蘭。”亞科皺起了眉，“他們是貧窮低賤的流浪漢，沒有人會在乎他們活得怎麽樣，甚至是否活著，我敢打賭倫敦超過一半的人都希望他們從這裏消失……就像清掃肮髒的垃圾一樣。”

    “什麽時候貧窮也成為了一種無法被原諒的罪惡？”克利夫蘭喃喃，他的眼裏漸漸湧上了淚水，說不清是愧疚，失望還是傷心，“應該感謝那位你向來都瞧不起的女人，她向我展示了這個世界最醜惡的一麵，我最親近的人最醜惡的一麵……同樣她也讓我看清了，之前的克利夫蘭·霍克是多麽天真無知，無知到讓人發笑。”

    亞科震驚地瞪大了眼，他倏然從椅子上站了起來，“你在說什麽？！你不應該如此指責我，你不知道我為了你究竟付出了多少——”

    “我應該說謝謝嗎？”克利夫蘭扯了扯嘴角，“在你親手將那些人命送到我手裏之後？”

    亞科沉默半晌。

    “我不會向你道歉的，克利夫蘭，”他說，目光從他的臉上移開，“霍克需要你……家族太需要你了，我不會再欺騙你，可你需要繼續你的研究。”

    “我拒絕。”克利夫蘭麵無表情，“我是一名霍克，可我也知道死者流出來的血是紅色的。”

    “你到底想要怎麽樣？！”亞科終於繃不住表麵的平靜，他幾乎是暴跳如雷地低吼，完全失去了貴族子弟的風度，恨恨地咬牙切齒，“你既然知道你手上握著人命，那麽就不能讓任何人發現它不是嗎？！現在你來和我炫耀霍克家族少的可憐的同情心？！為什麽不在你第一次將刀伸向那些人的時候，發現這一點？”

    克利夫蘭閉了閉眼，臉色愈發蒼白，他看向自己的兄長，眼裏有一種深重的，無法言喻的疲憊，“它來得的確有些晚，可也不至於太晚。”

    亞科有了一種不好的預感，“你想做什麽？我的弟弟，你最好別幹蠢事——”

    “你是那個人的私人醫生，對嗎？”他輕聲問。

    亞科皺了皺眉，“這不是你需要關心的事，你隻需要做好你的研究，其他的不用管——”

    “你為他提供見不得人的藥劑，也許是□□。他為你提供庇護，抹去那些謀殺的痕跡……對嗎，亞科？”

    他無法反駁，隻能沉默，麵上陰霾漸重。

    “你怎麽能這樣做，亞科？”克利夫蘭不可置信地喃喃，“我知道霍克都是瘋子，一群瘋子，我們遲早要沒落，而你卻讓它腐朽得更快——”

    “我這是讓霍克重顯繁華！我是在壯興我們的家族！”亞科忍不住低吼，“你一輩子都被保護得太好了，你不懂那些東西，而我！我的出生就是用來見證一個天才的成長，我的弟弟，克利夫蘭·霍克，將在醫學界大展光彩，霍克的名字會再次出現在曆史之上，再不被抹去！你不知道我為了你付出了多少，做了多少讓我都惡心欲吐的醜事——”

    克利夫蘭退後兩步，咬緊了牙齒不說話。

    亞科深深吸了口氣，竭力讓自己平靜下來。他閉上了眼睛，靜默了幾秒後，又重新睜開了眼，眼眸深處隱隱湧現陰狠決絕的暗流。

    “我們需要你，因此絕不會讓那個女人毀了你。”他的聲音變得輕而冷，一瞬間仿佛貴公子的優雅氣度重歸他的身上，波瀾不驚，光鮮與腐朽的味道一並從他的身體深處散發而出，“來人，克利夫蘭累了，將他帶回他自己的房間，沒有我的囑咐任何人不準放他出來——”

    克利夫蘭輕輕歎息，疲憊地閉上了眼。

    然而，沒有人回應他。

    亞科皺了皺眉，“來人——”

    他猛然感到了不對勁，楞了一下後，不可置信的目光投向了已經睜開了眼看向他的弟弟。

    “你——你居然——”

    “我以為我們還是小時候那樣親密無間的兄弟，對彼此都毫無隱瞞……”克利夫蘭喃喃，隱隱有淚光在眼角閃爍，“我以為我們是家人，亞科……可瞧瞧現在，我成了殺人凶手，而你……你成為了一個霍克。”

    “你還記得小時候我們是多麽討厭父母嗎……冷漠，狂熱，就像一個隨時隨地都會發狂的瘋子……我們一起躲在他們誰也找不到的櫃子裏，吐露對他們的壞話，憎惡自己身上所流著的血液，恐慌自己長大後也會變成那樣的人……而現在，這一切都成真了。”

    亞科閉上了眼。

    “你要毀了我們的家嗎？”他問。

    “這早已不是我們的家，”克利夫蘭回答他，“這是牢籠。”

    亞科的目光移到了他的身後，“為了一個女人？為了她，你背叛我們？”

    “和她無關，”克利夫蘭說，“這一天遲早都會來的，就像所有霍克最終的結局一樣……我背叛了我的底線，而你背叛了你曾許下的信仰。”

    亞科輕輕歎息。

    “千防萬防，最終卻防不過自己最親近的人。”

    他舉起手，神情冷漠地對走進房間的人說道。

    “不用給我戴上鐐銬，我會自己走，警官。”

    他仰起頭，再也不看克利夫蘭一眼，筆直地走出了房間。

    “你知道你做了最正確的事，克利夫蘭。”有個柔和的女音如此對他說道。

    他抬起頭，注視天花板上歲月年久的壁畫，輕聲回答，“也許。”（WWW.101novel.com）