紅色的土地、紅色的岩石、紅色的鮮血……這是一個紅色的國度。

    早上，亮紅色的晨曦統治著天空；夜裏，暗紅色的影子爬滿了大地。那是幹涸的血跡，還是別的什麽東西？沒有人能分得清楚。在無盡的混亂與殺戮中，鮮血已經與大地融為一體，不分彼此。

    這天，李察和雷利蹲在一座石峰上，俯瞰著下方的穀地。

    這裏有一個小型的獸人部落，人口在二百左右。數十個大大小小的帳篷分布在營地中，後方還建造了一個祭壇。

    水花和戈爾分別蹲在李察和雷利的身旁，觀察著下麵的營地。在她們身後，一個哨兵和他馴養的魔狼倒在了血泊中。這座石峰的位置相當好，可以將方圓五公裏內的動靜收入眼底，所以獸人們在這裏放了個哨兵。

    不幸的是，雷利也看中了這個位置，所以獸人哨兵就變成了屍體。

    “排眼，是打野者的必修課。”

    雖然李察不知道什麽是“打野”，但這並不妨礙他聽懂雷利的話。

    染血之地的獸人並不好惹，他們都是天生的戰士和獵人，生命力十分頑強。就算是眼前這種小型部落，也很有可能出現十二級以上的狠人。所以，這些凶悍的家夥不但很難抓捕，而且無法被奴隸主控製。由於他們不能成為軍隊中的炮灰，獸人奴隸的價格甚至比沙民還低。因此，捕奴隊很少會去打獸人的主意。

    在法羅位麵，獸人的平均壽命隻有人類的三分之二，可他們的繁殖速度卻是後者的兩倍，而且幼年獸人一到十歲就會變成合格的戰士，非常難纏。另外，染血之地的獸人不會耕作，他們隻能通過狩獵和采集來獲取食物。最重要的是，這些家夥狩獵的目標不光是各種動物，還包括那些來往於染血之地的商隊。

    所以，每隔一段時間，各大商團就會聯合起來進行一輪掃蕩，削減獸人的數量。

    三天之前，李察遇到了一支隸屬於金輝戰旗的商隊，並且從他們口中得知了下一輪掃蕩即將開始的消息。經過一番思考，李察決定參與到這次行動中。

    半個小時後，李察和雷利站在了獸人部落的祭壇麵前，他們的目光落在一尊石質的雕像上麵。兩個人都能察覺到雕像中蘊含的力量，雷利更是可以清晰地看見隱藏在裏麵的靈魂。雖然母巢曾經提到過它需要這種東西，但是李察仍然決定將這座雕像交給雷利。

    事實上，李察一直對母巢有著很深的疑慮，對它的信任度遠遠低於艾琳、雷利和流砂。所以在母巢和雷利的需求產生衝突時，李察總是會優先考慮後者。

    接下來的一段時間中，李察又擊破了兩個獸人部落，拿走了他們供奉的先祖雕像。

    染血之地是一片充滿機遇的土地。這裏的沙民和獸人可以提供先祖雕像，這裏的捕奴隊可以提供戰士，這裏的商人可以提供財富……

    隻要能戰勝敵人，李察和雷利就能獲得他們想要的大部分東西。

    這天早上，李察帶著隊伍來到金輝戰旗的一個補給點進行休整，並且在這裏得到了一封令他意外的信件。

    在紅杉王國活動的墮落牧師馬文傳來了消息：惡狼公爵已經同意為李察提供庇護，並且給出了一個開拓騎士的頭銜，還在邊境地區挑了幾個村子供他選擇。

    雖然開拓騎士的爵位不能世襲，但是這個頭銜讓李察得到了對外擴張的權力。從今往後，李察打下來的每一塊土地，都將是他的合法領地。

    成為開拓騎士後，李察需要指定一個開拓的範圍。而從惡狼公爵給予的初始封地來看，他可以進攻東方的白岩公國，或是征討西方的染血之地。

    另外，惡狼公爵的表弟，方丹男爵將會成為李察的堅強後盾。他的領地物產豐富，可以為李察提供充足的補給。同時，方丹男爵也將是李察銷售戰利品的對象。

    惡狼公爵給李察開出如此豐厚的條件，自然也有他的原因。馬文在信的末尾說明了公爵希望得到一件構裝的事情，這也是對方把他晾了一個多月，現在又突然改變態度的原因所在。

    李察給馬文寫了一封簡短的回信，選擇了西部的一座小村作為自己的領地，並且劃出了一個堪稱恐怖的開拓範圍：

    染血之地和祖靈高原。

    休整完畢後，李察再一次率隊出發，向染血之地的深處行去。

    染血之地的每一個角落都充斥著危險，李察也早已習慣了這裏的一切。所以，當雷利說前方有一處遍布著屍體的戰場時，他完全沒有感到驚訝。

    這是一場激烈的戰鬥，現場留下了三百多具屍體。從裝束和旗幟上來看，這應該是一支隸屬於血地雄獅商團的護衛隊。

    十多輛貨車的殘骸散落在一旁，它們全都被人用重型武器破壞了，大量的礦石滾到地上，看得雷利直搖頭：“真是浪費啊。”

    “淡水和食物全都被帶走了，現場也沒有留下襲擊者的屍體。”李察皺了皺眉頭，說道：“在染血之地，還有哪個勢力會將陣亡者的屍體帶回去嗎？”

    “不一定是你想的那樣。”雷利走到一具屍體的旁邊，蹲了下去。

    這是一個身高在兩米五左右的騎士，比野蠻人還要魁梧。他穿著一身沉重的黑色鎧甲，手裏拿了一把雙手巨劍。由此看來，這名騎士的力量毫不遜色於李察手下的食人魔。

    黑甲騎士已經死去多時，但他身上仍然散發著恐怖的氣息，讓那些食腐動物不敢靠近。

    雷利讓傀儡騎士搬開周圍的屍體，然後將趴在地上的黑甲騎士翻了過來。在神性視覺下，他看到了一些令人感興趣的東西。

    “快來看啊，李察！”雷利朝李察招了招手，說道：“這個家夥好像是諾蘭德人哦！”

    李察一驚，快步走了過來，問道：“諾蘭德人？你確定？”

    雷利指了指地上的屍體，說道：“這個騎士的身上有三件構裝，而且都是諾蘭德版本的標準構裝。”

    李察麵色一變，招來十幾個沙民奴隸，讓他們剝掉了這名騎士的盔甲和衣服。

    黑甲騎士的胸膛上紋了一個栩栩如生的熊頭，下方還有一個複雜的魔法陣。李察對這個魔法陣非常熟悉，那是標準的一階構裝：防禦。

    “是熊彼德家族的鎮熊騎士！”說這句話時，李察不由自主地用上了久違的諾蘭德語。

    雷利挑了挑眉毛，說道：“這似乎不是一個巧合。”

    李察提高了聲音，叫道：“所有人都站在原地，不要破壞了現場！”

    檢視過戰場之後，李察確定了鎮熊騎士的數量為七十一人。在他們發起衝鋒的陣地上，李察還找到了幾個爪印，看上去應該是來自某隻體長接近十米的巨獸。

    “能不能判斷出這是什麽魔獸？”李察指了指地上的爪印，問道。

    “不行。”雷利搖了搖頭，說道：“在我印象中，至少有三十多種魔獸可以在人工培養下長出這種體型。”

    李察的臉上掠過一片陰影，寒聲道：“那些家夥多半是衝著我來的！”他看了流砂一眼，意味深長地說道：“我向偉大的永恒之龍獻上了那麽豐厚的祭品，為什麽還會遇到這種事？”

    流砂攤了攤手，說道：“那頭老龍既呆板又貪婪，好騙得很。所以呢，千萬不要把它的承諾放在心上。話說回來，我們該怎麽辦？”

    “還能怎麽辦？”李察豎起了眉毛，冷冷地說道：“當然是想辦法弄死他們了！拿刀來！”

    一個沙民奴隸把他的彎刀遞了過來，李察將鎮熊騎士身上的三件構裝剖了下來，用盒子裝好。

    雷利吹了個口哨，說道：“廢物利用？”

    “為什麽不呢？”李察揮了揮手中的盒子，說道：“這些構裝，稍微修補一下就能使用。雖然性能會大幅度下降，但是賣給法羅人也夠了。”

    “不是吧！”雷利大怒：“你賣次品也就算了，居然還是二手貨！對於這種無恥的行為，我隻能說四個字！”

    “哪四個字？”流砂好奇地問道。

    “請·帶·上·我！”（WWW.101novel.com）