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    艾絲蒂爾、約修亞和尤莉亞中尉在大聖堂中密談的時候，艾爾貝離宮當中也有兩個人在進行著不為外界所知的交流。

    “雖然我覺得科洛絲穿校服的樣子很可愛，不過還是禮服更能體現出公主的氣質啊。”雷利微笑著說道。

    “老、老師……您過獎了。”科洛絲俏臉微紅，心裏有點小得意。

    “最近過得怎麽樣？情報部的那些家夥沒有傷害你吧？”

    “沒有，他們隻是不讓我出去。”科洛絲搖了搖頭，說道：“對了，老師是怎麽進來的？”

    “這你不用管，朕自有辦法。”雷利傲然道：“放眼整個大陸，我不能去的地方又有幾個？”

    “老師……”科洛絲一臉崇拜地看著雷利：“那個，可不可以帶我離開這個地方？”

    “當然可以。”雷利笑了笑，說道：“要旅行的話，想去哪裏呢？”

    “我、我不是想去旅行……”科洛絲不安地說道：“我隻是……隻是希望能幫到祖母……”

    “怎麽幫？提著長劍衝進王城嗎？”雷利微笑著說道：“如果是那樣的話，我可要打你屁股了！”

    “老、老師～”科洛絲俏臉通紅，不滿地說道：“我已經不是小孩子了！”

    “既然不是小孩子，那就要對自己的行為負責。”雷利頓了頓，說道：“而且還要對那些追隨著你的人負責。”

    “您是說尤莉亞她們……”

    “記住，你的每一個決定都會改變很多人的命運。”雷利拍了拍科洛絲的肩膀，說道：“在下次見麵之前，好好想一想該怎麽做吧。”

    “老師……我明白了！”

    第二天，格蘭賽爾一大早就陷入了燃燒般的熱烈氣氛中。

    雷利剛吃完早飯，就在街上看到了一個垂頭喪氣的青年。

    “我難得這麽早起床，竟然連個站票都沒買到！現在的利貝爾人真是太愛玩了！”

    雷利眨了眨眼睛，說道：“你不也是個愛玩的利貝爾人嗎？”

    “嘿嘿，這位小哥看走眼了吧！”那人得意地指了指自己，說道：“我是從卡爾瓦德來到利貝爾的。”

    雷利汗顏。特意從卡爾瓦德跑過來看武術大會的家夥有什麽資格說別人啊？

    對於今天的決賽，雷利完全提不起興趣。萊維那個家夥肯定會放水，讓約修亞他們獲勝。這種比賽根本就沒有看頭。

    回到旅館後，雷利意外地發現亞魯瓦教授正在等他。

    “你跑到這裏來做什麽？難道是計劃出問題了？”

    “嗬嗬，隻是想請你幫個忙而已。”亞魯瓦笑著說道。

    “說說看。如果是卡西烏斯回來了，我可不會幫你對付他。”

    “如果是那樣的話，我就去找‘劍帝’了。”亞魯瓦聳了聳肩，然後從口袋裏拿出一張請柬，說道：“今天晚上，約修亞和艾絲蒂爾將會進入王城，我希望你能幫他們一把。”

    “你就不怕局麵失控？”雷利玩味地說道：“要是那些年輕人把理查德放倒了，結社的計劃說不定會受到影響哦。”

    “如果發展到那一步，我就真的要拜托你出手了。”

    “為什麽不是你出手呢？弱不禁風的考古學家搖身一變成了大魔王，這種設定不是很有喜感嗎？我都忍不住要看看艾絲蒂爾目瞪口呆的樣子了。”

    “真是個惡趣味的人呢。”

    “哪裏哪裏，和你一比還差得遠呢。”

    ——————————這天晚上——————————

    “唔……這就是傳說中的晚宴嗎？”艾絲蒂爾看了看空空如也的餐桌，說道：“餐具都擺好了，為什麽料理還沒有拿上來呢？而且，這些刀叉和盤子是不是放得太整齊了？”

    “在正式的宴會中，一般都是先上涼菜，然後再上其他的料理。”雷利笑了笑，說道：“今天沒有外賓，你也不用顧慮餐桌禮儀之類的東西。”

    “真麻煩……我還真有點緊張了呢。”艾絲蒂爾鬱悶地說道。

    “嘻嘻，不用那麽在意啦。”梅貝爾笑著說道：“正如老師所說，今天沒有外賓，所以你隻要專心品嚐美味的料理就好。”

    “對啊對啊。”克勞斯補充道：“反正艾絲蒂爾和約修亞對在場的各位都很熟悉了，沒有必要那麽拘束啦。”

    “說的也是哦。”艾絲蒂爾很快就變得輕鬆起來了。

    “真是沒辦法……”約修亞無奈地歎了口氣。

    “話說回來，公爵大人怎麽還沒來？”瑪多克皺了皺眉頭，說道：“他在幹什麽呢？”

    “嗯，的確有點奇怪。”克勞斯點了點頭，說道：“而且，上座毫無疑問是給公爵大人的，可是他旁邊的座位要給誰呢？”

    科林茲校長想了想，說道：“也許是科洛蒂婭公主。”

    “公爵大人駕到！”這時，杜南公爵的管家菲利普走了進來：“各位，讓你們久等了。”

    “哎呀，親愛的朋友們，讓大家等了這麽久，真是不好意思啊。”杜南公爵笑著說道：“剛才有點事情要協商一下，所以來得晚了點。我旁邊這位是理查德上校，王國軍情報部的負責人。”

    “我是王國軍情報部的理查德。承蒙公爵大人的好意，今天有幸參加這場宴會。”

    眾人落座後，侍女們如流水般穿梭在餐廳中，一道道豪華料理被擺了上來。

    “來，今晚咱們不醉不歸！料理和美酒應有盡有，大家盡情享用吧！哈哈哈哈哈！”

    “咳咳……公爵大人，要不我先把剛才的決定告訴大家吧？”理查德清了清嗓子，說道。再這樣下去，他還真怕杜南公爵把正事給忘了。

    “哦，對了……”好在杜南公爵還沒有笨到家，至少能把事先商量好的說辭複述出來：“今天把大家請到這裏來，也是為了趁著晚宴的機會宣布一件重要的事情！”

    “重要的事情……”

    “是什麽呢？”

    話應剛落，眾人紛紛露出了若有所思的表情。

    “嗯，下麵就請理查德上校來為我說明詳細的內容。”杜南公爵把皮球踢給了理查德。

    “不勝惶恐。”理查德欠了欠身，說道：“最近，女王陛下身體欠佳，這是大家都知道的事情。不過，陛下正在逐漸康複，很快就會以平常的姿態與大家見麵。”

    “哦，這真是太好了。”聽到這個消息，克勞斯由衷地感到高興。

    “那麽，我們也可以去探望陛下了？”梅貝爾問道。

    “很抱歉，按照陛下的意向，還是希望各位暫時不要去探望。”理查德搖了搖頭，說道：“而且，最近一直在附近擾亂秩序的恐怖組織也要盡快鏟除。這件事情完成後，女王陛下的誕辰慶典才能夠順利舉行。”

    “嗯……聽起來很有道理。如果能達成的話，市民們也可以安心生活了。”科林茲校長點了點頭，說道：“不過，你想要說的應該不隻是這些吧？”

    “對啊。”瑪多克附和道：“如果隻是這些的話，完全可以用遠程通訊來進行說明。”

    “的確，如果隻是這些事情的話，我們也不會特地勞煩諸位來一趟了。”理查德頓了頓，說道：“事實上，艾莉茜雅陛下已經決定退位，讓公爵大人成為新的國王。”

    瑪多克大驚：“什麽？！”

    “真、真的嗎？”梅貝爾也露出了不可思議的表情。

    艾絲蒂爾（小聲地）：“約修亞，這是……”

    約修亞（小聲地）：“嗯，陰謀終於浮出水麵了。”

    “我也很意外，但是女王陛下的確有些力不從心了。”杜南公爵說道：“一位女性能夠在長達四十年的時間裏帶領王國突破諸多困難走到今天，這已經很不容易了。所以，陛下打算在誕辰慶典之後卸下重擔，從諸多政務中解放出來。”

    “沒想到……陛下一直為此感到困擾，我們每年來覲見的時候卻沒能發現……”克勞斯沉痛地說道：“這是我們的錯啊……”

    “可、可是……在宴會上宣布如此重大的決定，是否有些草率了？”梅貝爾一臉凝重地說道：“冒昧地問一句，您剛才這番話究竟算不算數？”

    “唔……”杜南公爵露出了不滿的表情。

    “哼哼，梅貝爾市長。您是不是認為公爵大人毫無信用可言？”理查德不鹹不淡地說道。

    “話可不能這麽說。”雷利攤了攤手，說道：“據我所知，曆代國王都是在和各個地區的負責人交換過意見之後，才通過投票來決定繼承人的。我想，公爵大人把大家召集到這裏，也是為了在做出正式的決議之前與大家交換一下意見吧？”

    “咳咳……嗯，就是這樣。”杜南公爵笑著說道：“雷利先生不愧是王國的英雄，很好地理解了我的意思。”

    艾絲蒂爾（小聲地）：“約修亞，杜南公爵為什麽說雷利先生是王國的英雄啊？”

    約修亞（小聲地）：“在十年前的那場戰爭中，雷利先生曾經破壞過侵略者的作戰計劃，為王國軍爭取到了寶貴的時間。”

    “另外，如果陛下退位的話，大陸各國都會注意到這個變動。”理查德說道：“公爵大人希望能將諸位的力量團結起來，以免被那些不友好的鄰居找到可趁之機。”

    艾絲蒂爾（小聲地）：“居、居然說得這麽冠冕堂皇……”

    約修亞（小聲地）：“很有煽動性啊……”

    “但是，如果我沒記錯的話，杜南公爵並不是唯一的人選吧？”科林茲校長意味深長地說道。

    “這、這個……”杜南公爵略顯慌亂地看了理查德一眼，殊不知這個舉動讓眾人對他的評價又下降了一個檔次。

    “還有陛下的孫女，科洛蒂婭殿下。”理查德點了點頭，說道：“根據王室典範的規定，她和公爵大人擁有同等的繼承權。但是，科洛蒂婭殿下的年紀還小，所以陛下就選擇了公爵大人。而且，讓一個小姑娘來承擔如此重大的責任，實在是有些難為人了。”

    “對呀對呀，就是這樣！”杜南公爵笑著說道：“對了，我們現在正打算為科洛蒂婭公主尋找夫婿。雖然還沒有正式決定，不過其他國家的王族已經提出過相關事宜了……如果時機成熟的話，我們準備在今年把這個婚約定下來。”

    “唔，我明白了。”科林茲校長點了點頭，說道：“這樣一來，也算是好事成雙了。”

    雷利神秘地笑了笑。

    （真是過分啊，居然要把我可愛的學生嫁出去……等著吧，明天就讓你們大吃一驚！）

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