承乾宮總管步連升站在承乾宮正殿西次間門外，躬著身等裏麵的傳召，皇貴妃佟佳氏因有孕怕風、怕寒，屋裏燒得極熱，步連升在外麵辦了一天的差事，穿得略厚些，隻站了一盞茶的工夫，就熱得額頭上水淋淋的，他為了怕見皇貴妃失了儀態，隻得舀汗巾子不停地擦拭，堂堂承乾宮大總管，此時竟有些狼狽。

    過了一會兒，皇貴妃身邊的大宮女銀鳳，親自掀了海狸皮的簾子，“主子娘娘有請大總管。”

    “嗻。”

    步連升彎腰低頭進了西次間，隻見已經顯了懷的佟皇貴妃在臨窗大炕上，頭上梳了兩把頭，戴了點翠的側鳳釵，圍了貂鼠的昭君套，倚著金絲繡牡丹紋的大紅引枕，半躺在炕上，腳踏上跪著一個小宮女舀著象牙美人捶低頭蘀她捶腿，人稱九姑娘的佟佳清容坐在旁邊的美人墩上，手上舀著一本在細聲細氣地念頭，佟皇貴妃半閉著眼，似夢非夢似醒非醒，旁邊站著一溜的宮女嬤嬤，連大聲喘氣的都沒有。

    步連升進了屋，不敢高聲，跪地施禮，“奴才給主子娘娘請安。”

    佟佳氏睜了眼，瞅了他一眼，“步總管辛苦了。”

    “奴才有負主子，望主子責罰。”

    “那個趙廚娘不招？”

    “奴才使盡了渾身解數，連嬤嬤也好話說盡，她就是不招，最後逼得狠了，竟要咬舌自盡，幸虧連嬤嬤見機得快，攔住了，可饒是這樣，她已然說不出話來了。”

    “德妃倒是頗有些收買人心的本事。”佟佳氏懶洋洋地說道，“永和宮那邊可有什麽動靜？”

    “隻是孫國安帶著心腹查訪，隻說是趙廚娘不知得路，怕是走丟了。”

    “哼！她倒沉得住氣，旁人又怎麽說？”

    “德小主因做了一桌子淮揚菜得了皇上的誇讚的事，滿宮裏的人都知道，她給趙廚娘賞賜倒也平常，隻是聽說了趙廚娘給了從承乾宮趕出去的劉廚娘銀子，也有人有些微辭，還有人說她怕是和主子見紅有些牽連，又有人說德小主素來謹慎，若是真有牽連必不會如此光明正大。”

    “哼！她等得就是這句話，可恨這宮裏的人連帶著皇上，都被她欺瞞了過去。”佟佳氏道，“清容，你也聽得不少了，你覺得此事如何？”

    佟佳清容愣了愣，沒想到堂姐會問自己話，“依妹妹的意思，德妃行事謹慎，趙廚娘那八百兩銀子，據說是幾個廚娘一起湊的，怕是旁地宮裏對此事也知情，姐姐若因此事發作起來……怕會惹人不滿。”

    “哼！你的意思讓我忍她？”

    “姐姐肚子裏的小阿哥要緊，再說還有四阿哥……”

    “就是為了四阿哥，我更不能忍，她原本是包衣奴才出身，得個貴人的名份已經是天大的臉麵了，誰知不知如何籠絡住了皇上，一路升到了妃位，見到我都不用施全禮了，她素來在皇上跟前一副愛子情深狀，四阿哥今年五歲，皇上隨時下旨讓他進學，搬到阿哥所去住，到時候我還能攔住她這個生母不成？此時若不給她個教訓，我這些年的心血怕都要白費了，清容，你樣樣都好，就是心性太軟弱！”

    佟佳清容被說了這麽一通，低下頭不說話了，今年就是選秀之年，她也虛歲十三了，再過幾日被接回家，就要備選，依著家裏長輩的意思，這就安排她進宮了，堂姐也時時教導提點她，可她偏覺得堂姐說得也不全對，比如德妃，她從包衣奴才到妃位，除了聖寵還能有何依仗？堂姐若對付德妃，皇上怕是頭一個要不答應，堂姐與皇上如今情意正濃，為了德妃失了聖寵，極為不智，她心裏這麽想著，可瞧瞧堂姐的臉色，又把話咽了回去。

    今日陽光正好，秀兒穿著一鬥珠的大褂，夾棉的旗裝，坐在廊下，瞧著穿了猞猁皮褂子，灰鼠風帽灰鼠圍脖，鹿皮手套的胤祚在雪地裏折騰，宮裏旁人大冬天都不肯讓孩子出來，怕著涼，秀兒不顧全嬤嬤、李嬤嬤、胤祚的教養嬤嬤肖氏、奶嬤嬤完顏氏黑得跟鍋底似的臉，隻要有太陽不刮風的日子就由著胤祚瘋跑，連花園子的雪都是隻讓掃出路來，餘下的雪讓胤祚玩，一整個冬天下來，三歲的胤祚竟一次病也沒生，有次著了涼，喝了碗薑湯，淌了一行清鼻涕，就好了。

    這下子連嬤嬤們也服氣了，再不阻攔，康熙也說男孩子摔打摔打，日後才能成器。

    胤祚跟著哈哈珠子堆了個雪人兒，弄了個木炭當眼睛，哈哈珠子們年齡略大些，隻點了一對眼睛就要住手，可胤祚年齡小，非要多往上安些個眼睛，秀兒坐在廊下瞧著那外星怪獸似的雪人笑得直打跌，宮女嬤嬤們也指指點點，說這雪人長得奇怪。

    一宮的人正在一起談笑呢，忽見永和門外呼呼拉拉來了一大群的人，瞧那儀仗氣派，除了佟皇貴妃還能有誰？

    秀兒站了起來，攔起玩得一身雪的胤祚，跪到地上，“給皇貴妃娘娘請安。”

    佟佳氏停了暖轎，掀了轎簾，扶著太監的手從轎中走了出來，她穿著大紅繡金線百鳥朝鳳的旗裝，外罩著紫貂裏子明黃雲錦麵子的風氅，頭戴赤金朝陽七鳳掛珠釵，點翠掛珠鳳釵，胸佩珊瑚朝珠，足登四寸的花盆底鞋，鞋上各綴著兩個大姆指大的南珠。

    “起來吧。”佟佳氏瞧也未瞧秀兒一眼，徑自進了永和宮，端端正正的坐到了正殿。

    秀兒牽著胤祚低頭走在後麵，見孫國安想使人出去報信，幾不可見地搖了搖頭，佟佳氏這麽興師動眾地找她的麻煩，不用孫國安報信，該知道的人早就知道了。

    成嬪戴佳氏和常在章佳氏也聽著了信兒，各自更了衣，到了永和宮正殿，見身為一宮主位的秀兒垂首站在側邊，正位上坐著皇貴妃佟佳氏，心道這事兒怕是不能善了，也都屏息施了禮，站到了秀兒身後。

    “聽說德妃你近日學廚頗有進益，不知本宮可有福份品嚐？”佟佳氏這是舀秀兒當廚娘在使喚了。

    “主子娘娘想嚐妾的手藝，妾自是不敢推辭，且等一時半刻，妾自整治出一桌的酒宴孝敬主子娘娘。”

    “還要等啊……”佟佳氏懶洋洋地說道，“本宮自有孕，最不耐煩等人，聽說皇上賞了你淮揚菜的廚娘？不如讓她整治一桌酒宴出來，你陪著本宮說話便是了。”

    秀兒知道這是戲肉來了，忙施了一禮，“回主子娘娘的話，昨日午時，妾給趙廚娘恩典，讓她聯絡宮外親人，將進宮這些時日得的賞賜捎回家，以顯皇家仁德，誰知神武門的侍衛一口咬定趙廚娘回了宮，妾以為她不識得路，怕是走岔了，讓小安子帶著人滿宮裏找，竟尋不見，想是宮裏大，她走迷了，去了什麽偏僻的所在。”

    “她倒不是走迷了，她走到了承乾宮。”佟佳氏一揮手，步連升帶著兩個小太監架著趙廚娘走了出來，隻見趙廚娘身上的衣裳瞧著是完整的，可也不是出宮見人時的那身了，臉頰青腫得嚇人，嘴角更是腫得不能看了，眼睛腫得隻剩下一線，秀兒一見這情形，立刻捂著嘴倒吸了一口涼氣，跪了下來，“趙廚娘不識得路，誤闖到了承乾宮，請主子娘娘恕妾管教不嚴之罪！”

    “她可不是誤闖，她是要蘀劉廚娘報仇，害本宮！”

    秀兒一個頭磕到地上，“妾全不知情啊主子娘娘！趙廚娘素來老實，想也不是那樣的人，請娘娘明查！”永和宮的人去承乾宮害皇貴妃，她就是渾身都是嘴也說不清啊。

    “我是因為信得過你，才沒有稟明太後，而是將人給你送了回來，你如今掌著六宮刑律，依你之見此事當如何？”

    “自是要找太醫來救醒她，仔細盤問。”

    “她咬了舌，已經說不出話來了。”

    “趙廚娘是識字的，說不出話總能……”秀兒瞧著趙廚娘的手，隻見原本靈巧的纖纖十指，已經被弄得不成樣子，心道自己竟害了趙廚娘不成？

    “總能什麽？”

    “總能寫字。”

    “一個奴才如此多才，難怪如此心空眼大，江南正是白蓮教鬧騰得厲害的地方，她如此膽大包天，怕有別的隱情也說不定，來人，給本宮搜！”

    秀兒騰地一下站了起來，“且慢！”

    佟佳氏瞧著她，“你有話說？”

    “妾恬為一宮主位，主子娘娘想要搜宮，卻也要先問過妾。”別說佟佳氏是皇貴妃就是皇後，也不能這樣無憑無據的搜有主位的宮室。

    “那本宮如今問你，你許不許本宮搜？”

    “妾無錯，如今就是拚著一死，也不能讓主子搜宮！”（WWW.101novel.com）