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    快樂王子的雕像高高地聳立在城市上空—根高大的石柱上麵。他渾身上下鑲滿了薄薄的黃金葉片，明亮的藍寶石做成他的雙眼，劍柄上還嵌著一顆碩大的燦燦光的紅色寶石。

    世人對他真是稱羨不已。“他像風標一樣漂亮，”一位想表現自己有藝術品味的市參議員說了一句，接著又因擔心人們將他視為不務實際的人，其實他倒是怪務實的，便補充道：“隻是不如風標那麽實用。”

    “你為什麽不能像快樂王子一樣呢”一位明智的母親對自己那哭喊著要月亮的小男孩說，“快樂王子做夢時都從沒有想過哭著要東西。”

    “世上還有如此快樂的人真讓我高興。”一位沮喪的漢子凝視著這座非凡的雕像喃喃自語地說著。

    “他看上去就像位天使。”孤兒院的孩子們說。他們正從教堂走出來，身上披著鮮紅奪目的鬥篷，胸前掛著幹淨雪白的圍嘴兒。

    “你們是怎麽知道的”數學教師問道，“你們又沒見過天使的模樣。”

    “啊!可我們見過，是在夢裏見到的。”孩子們答道。數學教師皺皺眉頭並繃起了麵孔，因為他不讚成孩子們做夢。

    有天夜裏，一隻小燕子從城市上空飛過。他的朋友們早在六個星期前就飛往埃及去了，可他卻留在了後麵，因為他太留戀那美麗無比的蘆葦小姐。他是在早春時節遇上她的，當時他正順河而下去追逐一隻黃色的大飛蛾。他為她那纖細的腰身著了迷，便停下身來同她說話。

    “我可以愛你嗎”燕子問道，他喜歡一下子就談到正題上。蘆葦向他彎下了腰，於是他就繞著她飛了一圓又一圈，並用羽翅輕撫著水麵，泛起層層銀色的漣漪。這是燕子的求愛方式，他就這樣地進行了整個夏天。

    “這種戀情實在可笑，”其他燕子吃吃地笑著說，“她既沒錢財，又有那麽多親戚。”的確，河裏到處都是蘆葦。

    等秋天一到，燕子們就飛走了。

    大夥走後，他覺得很孤獨，並開始討厭起自己的戀人。“她不會說話，”他說，“況且我擔心她是個蕩婦，你看她老是跟風**。”這可不假，一旦起風，蘆葦便行起最優雅的屈膝禮。“我承認她是個居家過日子的人，”燕子繼續說，“可我喜愛旅行，而我的妻子，當然也應該喜愛旅行才對。”

    “你願意跟我走嗎”他最後問道。然而蘆葦卻搖搖頭，她太舍不得自己的家了。

    “原來你跟我是鬧著玩的，”他吼叫著，“我要去金字塔了，再見吧!”說完他就飛走了。

    他飛了整整一天，夜晚時才來到這座城市。“我去哪兒過夜呢”他說，“我希望城裏已做好了準備。”

    這時，他看見了高大圓柱上的雕像。

    “我就在那兒過夜，”他高聲說，“這是個好地方，充滿了新鮮空氣。”於是，他就在快樂王子兩腳之間落了窩。

    “我有黃金做的臥室，”他朝四周看看後輕聲地對自己說，隨之準備入睡了。但就在他把頭放在羽翅下麵的時候，一顆大大的水珠落在他的身上。“真是不可思議!”他叫了起來，“天上沒有一絲雲彩，繁星清晰又明亮，卻偏偏下起了雨。北歐的天氣真是可怕。蘆葦是喜歡雨水的，可那隻是她自私罷了。”

    緊接著又落下來一滴。

    “一座雕像連雨都遮擋不住，還有什麽用處”他說，“我得去找一個好煙囪做窩。”他決定飛離此處。

    可是還沒等他張開羽翼，第三滴水又掉了下來，他抬頭望去，看見了——啊!他看見了什麽呢

    快樂王子的雙眼充滿了淚水，淚珠順著他金黃的臉頰淌了下來。王子的臉在月光下美麗無比，小燕子頓生憐憫之心。

    “你是誰”他問對方。

    “我是快樂王子。”

    “那麽你為什麽哭呢”燕子又問，“你把我的身上都打濕了。”

    “以前在我有顆人心而活著的時候，”雕像開口說道，“我並不知道眼淚是什麽東西，因為那時我住在逍遙自在的王宮裏，那是個哀愁無法進去的地方。白天人們伴著我在花園裏玩，晚上我在大廳裏領頭跳舞。沿著花園有一堵高高的圍牆，可我從沒想到去圍牆那邊有什麽東西，我身邊的一切太美好了。我的臣仆們都叫我快樂王子，的確，如果歡愉就是快樂的話，那我真是快樂無比。我就這麽活著，也這麽死去。而眼下我死了，他們把我這麽高高地立在這兒，使我能看見自己城市中所有的醜惡和貧苦，盡管我的心是鉛做的，可我還是忍不住要哭。”

    “啊!難道他不是鐵石心腸的金像”燕子對自己說。他很講禮貌，不願大聲議論別人的私事。

    “遠處，”雕像用低緩而悅耳的聲音繼續說，“遠處的一條小街上住著一戶窮人。一扇窗戶開著，透過窗戶我能看見一個女人坐在桌旁。她那瘦削的臉上布滿了倦意，一雙粗糙紅的手上到處是針眼，因為她是一個裁縫。她正在給緞子衣服繡上西番蓮花，這是皇後最喜愛的宮女準備在下一次宮廷舞會上穿的。在房間角落裏的一張床上躺著她生病的孩子。孩子在燒，嚷著要吃桔子。他的媽媽除給他喂幾口河水外什麽也沒有，因此孩子老是哭個不停。燕子，燕子，小燕子，你願意把我劍柄上的紅寶石取下來送給她嗎我的雙腳被固定在這基座上，不能動彈。”

    “夥伴們在埃及等我，”燕子說，“他們正在尼羅河上飛來飛去，同朵朵大蓮花說著話兒，不久就要到偉**老的墓穴裏去過夜。法老本人就睡在自己彩色的棺材中。他的身體被裹在黃色的亞麻布裏，還填滿了防腐的香料。他的脖子上係著一圈淺綠色翡翠項鏈，他的雙手像是枯萎的樹葉。”

    “燕子，燕子，小燕子，”王子又說，“你不肯陪我過一夜，做我的信使嗎那個孩子太**了，他的母親傷心極了。”

    “我覺得自己不喜歡小孩，”燕子回答說，“去年夏天，我到過一條河邊，有兩個頑皮的孩於，是磨坊主的兒子，他們老是扔石頭打我。當然，他們永遠也別想打中我，我們燕子飛得多快呀，再說，我出身於一個以快捷出了名的家庭;可不管怎麽說，這是不禮貌的行為。”

    可是快樂王子的滿臉愁容叫小燕子的心裏很不好受。“這兒太冷了，”他說，“不過我願意陪你過上一夜，並做你的信使。”

    “謝謝你，小燕子。”王子說。

    於是燕子從王子的寶劍上取下那顆碩大的紅寶石，用嘴銜著，越過城裏一座連一座的屋ding，朝遠方飛去。

    他飛過大教堂的塔ding，看見了上麵白色大理石雕刻的天使像。他飛過王宮，聽見了跳舞的歌曲聲。一位美麗的姑娘同她的心上人走上了天台。“多麽奇妙的星星啊，”他對她說，“多麽美妙的愛情啊!”

    “我希望我的衣服能按時做好，趕得上盛大舞會，”她回答說，“我已要求繡上西番蓮花，隻是那些女裁縫們都太得了。”

    他飛過了河流，看見了高掛在船桅上的無數燈籠。他飛過了猶太區，看見猶太老人們在彼此討價還價地做生意，還把錢幣放在銅製的天平上稱重量。最後他來到了那個窮人的屋舍，朝裏麵望去。燒的孩子在床上輾轉反側，母親已經睡熟了，因為她太疲倦了。他跳進屋裏，將碩大的紅寶石放在那女人ding針旁的桌子上。隨後他又輕輕地繞者床飛了一圈，用羽翅扇著孩子的前額。“我覺得好涼爽，”孩子說，“我一定是好起來了。”說完就沉沉地進入了甜蜜的夢鄉。

    然後，燕子回到快樂王子的身邊，告訴他自己做過的一切。“你說怪不怪，”他接著說，“雖然天氣很冷，可我現在覺得好暖和。”

    “那是因為你做了一件好事。”王子說。於是小燕子開始想王子的話，不過沒多久便睡著了。對他來說，一思考問題就老想困覺。

    黎明時分他飛下河去洗了個澡。“真是不可思議的現象，”一位鳥禽學教授從橋上走過時開口說道，“冬天竟會有燕子!”於是他給當地的報社關於此事寫去了一封長信。每個人都引用他信中的話，盡管信中的很多詞語是人們理解不了的。

    “今晚我要到埃及去。”燕子說，一想到遠方，他就精神百倍。他走訪了城裏所有的公共紀念物，還在教堂的ding端上坐了好一陣子。每到一處，麻雀們就吱吱喳喳地相互說，“多麽難得的貴客啊!”所以他玩得很開心。

    月亮升起的時候，他飛回到快樂王子的身邊。“你在埃及有什麽事要辦嗎”他高聲問道，“我就要動身了。”

    “燕子，燕子，小燕子，”王子說，“你願意陪我再過一夜嗎”

    夥伴們在埃及等我呀，”燕子回答說，“明天我的朋友們要飛往第二瀑布，那兒的河馬在紙莎草叢中過夜。古埃及的門農神安坐在巨大的花崗岩寶座上，他整夜守望著星星，每當星星閃爍的時候，他就出歡快的叫聲，隨後便沉默不語。中午時，黃色的獅群下山來到河邊飲水，他們的眼睛像綠色的寶石，咆哮起來比瀑布的怒吼還要響亮。”

    “燕子，燕子，小燕子，”王子說，“遠處在城市的那一頭，我看見住在閣樓中的一個年輕男子。他在一張鋪滿紙張的書桌上埋頭用功，旁邊的玻璃杯中放著一束幹枯的紫羅蘭。他有一頭棕色的卷，嘴唇紅得像石榴，他還有一雙睡意朦朧的大眼睛。他正力爭為劇院經理寫出一個劇本，但是他已經給凍得寫不下去了。壁爐裏沒有柴火，饑餓又弄得他頭昏眼花。”

    “我願意陪你再過一夜，”燕子說，他的確有顆善良的心。“我是不是再送他一塊紅寶石”

    “唉!我現在沒有紅寶石了。”王子說，“所剩的隻有我的雙眼。它們由稀有的藍寶石做成，是一幹多年前從印度出產的。取出一顆給他送去。他會將它賣給珠寶商，好買回食物和木柴，完成他寫的劇本。”

    “親愛的王子，”燕子說，“我不能這樣做。”說完就哭了起來。

    “燕子，燕子，小燕子，”王子說，“就照我說的話去做吧。”

    因此燕子取下了王子的一隻眼睛，朝學生住的閣樓飛去了。由於屋ding上有一個洞，燕子很容易進去。就這樣燕子穿過洞來到屋裏。年輕人雙手捂著臉，沒有聽見燕子翅膀的扇動聲，等他抬起頭時，正看見那顆美麗的藍寶石放在幹枯的紫羅蘭上麵。

    “我開始受人欣賞了，”他叫道，“這準是某個極其欽佩我的人送來的。現在我可以完成我的劇本了。”他臉上露出了幸福的笑容。

    第二天燕子飛到下麵的海港，他坐在一震大船的桅杆上，望著水手們用繩索把大箱子拖出船艙。隨著他們嘿喲!嘿喲!”的聲聲號子，一個個大箱子給拖了上來。“我要去埃及了!”燕子略道，但是沒有人理會他。等月亮升起後，他又飛回到快樂王子的身邊。

    “我是來向你道別的。”他叫著說。

    “燕子，燕子，小燕子，”王子說，“你不願再陪我過一夜嗎”

    “冬天到了，”燕子回答說，“寒冷的雪就要來了。而在埃及，太陽掛在蔥綠的棕擱樹上，暖和極了，還有躺在泥塘中的鱷魚懶洋洋地環顧著四周。我的朋友們正在巴爾貝克古城的神廟裏建築巢穴，那些粉紅和銀白色的鴿子們一邊望著他們幹活，一邊相互傾訴著情話。親愛的王子，我不得不離你而去了，隻是我永遠也不會忘記你的，明年春天我要給你帶回兩顆美麗的寶石，彌補你因送給別人而失掉的那西顆，紅寶石會比一朵紅玫瑰還紅，藍寶石也比大海更藍。”

    “在下麵的廣場上，”快，“站著一個賣火柴的小女孩。她的火柴都掉在陰溝裏了，它們都不能用了。如果她不帶錢回家，她的父親會打她的，她正在哭著呢。她既沒穿鞋，也沒有穿襪子，頭上什麽也沒戴。請把我的另一隻眼睛取下來，給她送去，這樣她父親就不會揍她了。”

    “我願意陪你再過一夜，”燕子說，“但我不能取下你的眼睛，否則你就變成個瞎子了。”

    “燕子，燕子，小燕子，”王子說，“就照我說的話去做吧。”

    於是他又取下了王子的另一隻眼珠，帶著它朝下飛去。他一下子落在小女孩的麵前，把寶石悄悄地放在她的手掌心上。“一塊多麽美麗的玻璃呀!”小女孩高聲叫著，她笑著朝家裏跑去。

    這時，燕子回到王子身旁。“你現在瞎了，”燕子說，“我要永遠陪著你。”

    “不，小燕子，”可憐的王子說，“你得到埃及去。”

    “我要一直陪著你。”燕子說著就睡在了王子的腳下。

    第二天他整日坐在王子的肩頭上，給他講自己在異國他鄉的所見所聞和種種經曆。他還給王子講那些紅色的朱鷺，它們排成長長的一行站在尼羅河的岸邊，用它們的尖嘴去捕捉金魚;還講到司芬克斯，它的歲數跟世界一樣長久，住在沙漠中，通曉世間的一切;他講紐那些商人，跟著自己的駝隊緩緩而行，手中摸著狼冶做的念珠;他講到月亮山的國王，他皮膚黑得像烏木，崇拜一塊巨大的水晶;他講到那條睡在棕禍樹上的綠色大莽蛇，要2o個僧侶用蜜糖做的糕點來喂它;他又講到那些小矮人，他們乘坐扁平的大樹葉在湖泊中往來橫渡，還老與蝴蝶生戰爭。

    “親愛的小燕子，”王子說，“你為我講了好多稀奇的事情，可是更稀奇的還要算那些男男女女們所遭受的苦難。沒有什麽比苦難更不可思議的了。小燕子，你就到我城市的上空去飛一圈吧，告訴我你在上麵都看見了些什麽。”

    於是燕子飛過了城市上空，看見富人們在自己漂亮的洋樓裏尋歡作樂，而乞丐們卻坐在大門口忍饑挨餓。他飛進陰暗的小巷，看見饑餓的孩子們露出蒼白的小臉沒精打采地望著昏暗的街道，就在一座橋的橋洞裏麵兩個孩子相互摟抱著想使彼此溫暖一些。“我們好餓呀!”他倆說。“你們不準躺在這兒，”看守高聲歎道，兩個孩子又跚蹣著朝雨中走去。

    隨後他飛了回來，把所見的一切告訴給了王子。

    “我渾身貼滿了上好的黃金片，”王子說，“你把它們一片片地取下來，給我的窮人們送去。活著的人都相信黃金會使他們幸福的。”

    燕子將足赤的黃金葉子一片一片地啄了下來，直到快樂王子變得灰暗無光。他又把這些純金葉片一一送給了窮人，孩子們的臉上泛起了紅暈，他們在大街上歡欣無比地玩著遊戲。“我們現在有麵包了!”孩子們喊叫著。

    隨後下起了雪，白雪過後又迎來了嚴寒。街道看上去白花花的，像是銀子做成的，又明亮又耀眼;長長的冰柱如同水晶做的寶劍垂懸在屋簷下。人人都穿上了皮衣，小孩子們也戴上了紅帽子去戶外溜冰。

    可憐的小燕子覺得越來越冷了，但是他卻不願離開王子，他太愛這位王子了。他隻好趁麵包師不注意的時候，從麵包店門口弄點麵包屑充饑，並撲扇著翅膀為自己取暖。

    然而最後他也知道自己快要死去了。他剩下的力氣隻夠再飛到王子的肩上一回。“再見了，親愛的王子!”他喃喃地說，“你願意讓我吻你的手嗎”

    “我真高興你終於要飛往埃及去了，小燕子，”王子說，“你在這兒呆得太長了。不過你得親我的嘴唇，因為我愛你。”

    “我要去的地方不是埃及，”燕子說，“我要去死亡之家。死亡是長眠的兄弟，不是嗎”

    接著他親吻了快樂王子的嘴唇，然後就跌落在王子的腳下，死去了。

    就在此刻，雕像體內伸出一聲奇特的爆裂聲，好像有什麽東西破碎了。其實是王子的那顆鉛做的心已裂成了兩半。這的確是一個可怕的寒冷冬日。

    第二天一早，市長由市參議員們陪同著散步來到下麵的廣場。他們走過圓柱的時候，市長抬頭看了一眼雕像，“我的天啊!快樂王子怎麽如此難看!”他說。

    “真是難看極了!”市參議員們異口同聲地叫道，他們平時總跟市長一個腔調。說完大家紛紛走上前去細看個明白。

    “他劍柄上的紅寶石已經掉了，藍寶石眼珠也不見了，他也不再是黃金的了，”市長說，“實際上，他比一個要飯的乞丐強不了多少!”

    “的確比要飯的強不了多少。”市參議員們附和著說。

    “還有在他的腳下躺著一隻死鳥!”市長繼續說，“我們真應該布一個聲明，禁止鳥類死在這個地方。”於是市書記員把這個建議記錄了下來。

    後來他們就把快樂王子的雕像給推倒了。“既然他已不再美麗，那麽也就不再有用了。”大學的美術教授說。

    接著他們把雕像放在爐裏熔化了，市長還召集了一次市級的會議來決定如何處理這些金屬，當然，我們必須再鑄一個雕像。”他說，“那應該就是我的雕像。”

    “我的雕像。”每一位市參議員都爭著說，他們還吵了起來。我最後聽到人們說起他們時，他們的爭吵仍未結束。

    “多麽稀奇古怪的事!”鑄像廠的工頭說，“這顆破裂的鉛心在爐子裏熔化不了。我們隻好把它扔掉。”他們便把它扔到了垃圾堆裏，死去的那隻燕子也躺在那兒。

    “把城市裏最珍貴的兩件東西給我拿來。”上帝對他的一位天使說。於是天使就把鉛心和死鳥給上帝帶了回來。

    “你的選擇對極了，”上帝說，“因為在我這天堂的花園裏，小鳥可以永遠地放聲歌唱，而在我那黃金的城堡中，快樂王子可以盡情地讚美我。”