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    不過話又說回來，不能光是指望別人不行，自己也得拿出幹貨。一念至此，便再次把目光落在那題目上。

    其實“為郎牧羊”指的是誰，李昂一看就知道隻能是卜式。之所以去問，不過是借著這個由頭討方硯台而已。

    蘇武何人？漢中郎將，持節使匈奴，被扣留後堅決不降，臥雪食氈，多日不死，匈奴人以為神，將其遷至北海牧羊，聲稱若公羊生子，則放其返漢。

    古今對照，是不是有些熟悉？

    沒錯，蘇武之境遇，正如今日之“二聖”，趙構若以此為省試詩題，難道是要告訴全天下，我是不會去救父母兄弟的，除非女真人主動把他們放回來？

    不過，李昂惡意猜測，或許趙構在出題時，真想到了這一點也未可知……畢竟，他在曆史上的名聲實在不怎麽樣。

    至於卜式，就好理解了。

    這位是西漢大臣，早年以牧羊致富，時匈奴犯邊，他主動向朝廷表示願意捐獻財產以助軍資。漢武帝很感動，要給他個官作，卜式卻說自己不習文章，不會也不願作官。

    後來他又捐錢二十萬給河南太守救濟災民，漢武帝實在過意不去，就召見卜式說，你不會文章沒關係，朕在上林苑也有很多羊，你就作個郎官，專職牧羊吧。

    這就是“為郎牧羊”的典故，趙構以此為題，就是要告訴讀書人，不要問朝廷為你做了什麽，要先想想你為朝廷做了什麽。隻要你們勤於奉獻，朕心裏自然有數，是不會虧待你們的。

    揣測到皇帝的用意，這詩就好作了。

    先在心裏打好腹稿，再比照著格式和韻律的要求，從身後考籃裏拿出兩本書來參考。

    沒錯，李昂帶了兩本書進來，而且是光明正大。因為宋代科舉雖嚴禁夾帶，但考詩賦者，被允許攜帶《切韻》和《玉篇》，前者是韻書，後者是字典。

    打了草稿以後還不能馬上往試卷上寫，得仔細檢查有沒有犯各種忌諱，反複數次確認沒有任何紕漏，才從袋裏取出蓋了印的正式試卷，一筆一劃工工整整地抄寫：賦得為郎牧羊詩……

    抄完以後，又輕吹墨跡，再仔細核對一番。

    起初，李昂嘴角還有一抹微笑，對自己這次的發揮很滿意。但看著看著就鬱悶了，這筆字啊，隻能算是工整。不過好在解試省試的試卷都要謄錄，隻要卷麵整潔，字跡端正，應該不至於被拿去生火。

    作完了詩，本想再接再厲，把那篇《動民以行不以言賦》也弄出個大概來，但身上冷肚子又餓，再看看天色估計今天也就這樣了。遂把試卷裝進袋裏放好，又拿兩本工具書壓在上頭生怕弄皺。

    隨後，才拿出兩塊點心一邊吃，一邊盯著那懸在廳額上的題目。

    賦問題不大，隻當是寫帶韻的散文罷了，而且“動民以行不以言”這個基本上不存在破題困難，意思都在字麵上，趙構想借這篇賦來考察他未來的官員們是否有實心任事的覺悟。

    應該說，皇帝還是很清楚自己以及這個國家現在的處境，大宋都混到這步田地了，現在最需要的就是踏踏實實幹事的能吏。

    不知不覺，天色已晦暗下來。

    宋代科舉與唐代不同，嚴禁舉燭，天一黑你就乖乖停筆。監試官會在廳額懸掛題目那裏再掛上燈籠一盞，但這是有時限的，到點就滅。

    所有應試舉人就趁著這會兒工夫，該吃吃，該拉拉。一會兒燈要是滅了，你把飯塞進鼻孔裏，或是一腳跌進茅坑，對不起，概不負責。

    李昂問巡廊士兵買了一碗肉臊熱湯餅，就是疙瘩湯，又叫麵魚兒，外加一盤牛肉。端來一看，九顆，沒錯，不是九塊，不是九片，而是九顆！而且那熱湯餅清湯寡水，別說肉臊，連顆油珠都沒有！

    李昂跟那士兵開玩笑，說你這買賣可比孟州十字坡還黑，不是肉臊湯餅麽？肉呢？

    那士兵也不惱，端起九顆牛肉往碗裏一倒，官人請吧，正經的肉臊湯餅，貢院老字號，別無分店哦。

    李昂聽得無語，但心想著這是什麽地方？有口熱乎的吃就不錯了。遂狼吞虎咽，趕到滅燈前把所有東西倒進肚子，又排著隊去上了茅房，這才回到號舍準備睡覺。

    自然，全程都有巡廊士兵監視。

    說到睡覺，問題來了。號舍裏原本隻有破席一張，爛板一塊，怎麽睡？

    這難不****藎臣，家裏的科場前輩早有吩咐。把木板抵牆放好，再把試卷袋和兩本工具書放在上頭，身上脫下來的袍子疊成四方形壓在上麵作枕頭。然後把被褥對折了，人再鑽進去，既保暖又安全。

    剛睡下，燈籠滅了。

    整個貢院裏，除了士兵的腳步聲之外，再沒有其他動靜。

    但李昂估計，除了老油條以外，大多數人是睡不著的，包括他自己。這幾天下來，他已經能夠體會到為什麽說科考對讀書人不僅僅是一種考驗，更是折磨和摧殘。

    記不得是哪條史料，說蘇軾有個弟子叫李質，深得老師賞識卻屢試不第。後來蘇軾權知貢舉主持省試，李質在應試舉人之列。

    大文豪下定決心，這回說什麽也得把他取中。閱卷時，他發現一篇文章，大喜，寫下數十字的評語，還對同知貢舉的黃庭堅說：“是必吾李質也。”

    結果拆號一看並不是，李質再次落第回家後，其母號哭曰：“吾兒遇蘇內翰知貢舉，仍不第，他複何望？”遂自縊身亡。

    至於李質後來怎麽樣，史料上沒有記載。但不難想像，因為自己失意科場的緣故，導致母親自殺，在百善孝為先的中國傳統社會，此人恐怕沒有立錐之地了。

    胡思亂想一陣，無心再替已作古之人擔憂，轉而琢磨起明天的文章來。偶得佳句，苦於滅了燈無法記載，隻能在心裏一遍又一遍地默念，希望明天一早起來還能第一時間想起。

    漸漸的，困勁上來，迷迷糊糊的剛要睡著，旁邊號舍裏便傳出如雷般的鼾聲……