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    當天，李家人暫且安頓下來之後，顧不得再詳細布置，湊合住了一晚。第二天上午去辦了房屋過戶手續，下午就開始準備禮品去定親。

    按禮製，男女結婚該有六禮，但宋代民間多嫌其繁瑣，遂逐步簡化。後來官方也認為確有改革婚俗的必要，比如司馬光就專門為此著書充作理論基礎。

    因此，到了北宋中後期，無論是官方還是民間，男女成婚時都通行三禮。即納采、納幣、親迎，與之對應的禮金分別是定禮、聘禮、彩禮。這套禮節被一直繼承下來，直到李昂前一世時，很多四五線城市以及鄉村都還完整保留著。

    康允之雖然透過何管事對李柏夫婦言明一切從簡，有個意思就行，實不必鋪張。但李柏還是堅持自己的想法：於公來說，你是正經進士出身，又是地方大員，而我不過是個特奏名出身的閑散小官。但作為兒女親家，我們是平等的，不能讓你看扁。

    所以，他和孟氏專程去靈隱寺采買了當時名聞江淮的“香林茶”十六盒，以及具有美好寓意的鮮果、幹果、蜜餞若幹，再附上禮金一份，請了個媒人體體麵麵的送到知州衙門。

    康允之欣然接受，並以資助女婿赴揚州殿試為名，將禮金如數退還。

    至此，李昂和康惜月的婚約便算正式締結，除非西湖水幹，黃妃塔倒，否則不得反悔。

    定親之後，再沒有其他事比赴考更重要。李家這邊收拾行裝，康家那頭派出車輛，八月初三一早就送李昂啟程赴揚州。

    都說丈母娘疼女婿，一頓一隻老母雞，但康惜月的母親遠在鄂州武昌老家，所以康允之這個老丈人就隻能代勞了。

    他怕女婿此去無人照顧，再加上如今身份也不同，便將到杭州後新買的一個機靈小廝派給他使喚。但李昂雖然穿越過來兩年有餘，卻還暫時沒有讓人伺候的習慣，遂婉拒了他的好意，獨身一人奔赴揚州。

    臨行前，康惜月央求著父親想要親自送一送，但康允之考慮到李家雖稱不上富貴，可凡事都頗為講究，為免她讓公婆看輕，狠狠心拒絕了。

    這一頭，李昂一路北上，到長江邊時由瓜洲渡過江，終於有中秋節當天抵達大宋行都。

    揚州，在宋代素有“淮左名都”之稱，且稍具曆史知識的人都知道，早在隋朝，揚州就已經是名聞天下的大城市。隋亡以後，揚州之富庶繁榮並不因之而衰落，由唐至宋，揚州始終都是兩淮翹楚。

    但如今親眼所見，李昂覺得，現在的揚州與其說是大都會，不如說是一座軍事堡壘。

    城外連營遍野，連驛道上也隨時可見飛馳的軍馬。等進了城，首先看到的不是安逸富足的居民，而是全副武裝的士卒。

    在尋找住宿的途中，因他背著行裝，竟被攔問了五六回。但還好，隻要亮出“待策進士”的身份，無論是官是兵，都客客氣氣，並熱情地替他指引。

    然而這也並沒有什麽卵用，官家駐蹕揚州，隨駕而來的文武官員及其家屬數量就不少，且還在持續增加當中。再加上有條件南遷的兩河中原百姓，已經把城裏能占的地方都占了。

    為了應付此次殿試，揚州官府派人清了幾家客店出來，且還在館驛裏騰出部分房間以供正奏名進士們住宿。

    李昂一家不落跑個遍，得到的回答無一例外是客滿。而且，都說沒有一個叫薛徽言的入住。

    想來此次諸道類試共取五百餘人，再加上他們的隨從，對本已人滿為患的揚州城是個不小的壓力。

    眼看著日已西斜，街道上的行人也越來越少，再找不到住處就隻能露宿街頭。雖然包袱裏有一封老丈人寫給行朝故交的信，但不到萬不得已還是不要給人家添麻煩的好。

    思前想後，李昂決定去寺廟道觀之類的碰碰運氣。因為這些地方一般來說空間都比較大，而且悠閑清靜，再者方外之人也願意與人方便。

    剛想去問路，就看到一個背著包袱，掛著搭膊的青年急衝衝的往客店裏去。看他模樣可能也是前來參加殿試的進士，李昂提醒道：“這間已客滿。”

    那青年聞言停住腳步，朝裏張望一眼，還真就不進去看了，打量李昂幾眼，揖個手：“這位官人莫非也是前來應策的？”

    “正是，壽春李昂，草字藎臣。”

    “幸會，吉州胡銓，草字邦衡。”

    既報了名字，大家又是同年，李昂便說了自己的打算並邀他同去。胡銓倒也是個爽利人，二話不說就跟著走。

    路上，胡銓建議道：“李兄，我早聽說揚州有大明寺，昔年歐陽文忠公在此地任職，建‘平山堂’於寺內，莫不如去試試？”

    李昂卻搖頭道：“胡兄遠從吉州來，尚且知那大明寺平山堂，更何況旁人？依我之見，隻有尋那小廟小觀，多施舍些香油錢，看能不能收留你我。”

    胡銓聽了不以為然，非要去試試。李昂也由得他，兩人一路問過去，到那大明寺一看，果然不愧是將近七百年的名刹，山門巍峨，氣勢不凡。但根本不用進去，人家在外牆上貼了告示，說近來因諸道進士赴行朝之故，寺中和尚們連禪房都騰出來了，再無一間空房。

    胡銓看了苦笑一聲，致歉道：“悔不聽李兄良言，白跑一趟。”

    李昂渾不在意，打趣道：“無妨，再不濟，城外還有軍營。”

    “你我好歹也是過省的待策進士，怎能跟那些配軍黥卒同居？李兄是玩笑吧？”胡銓立馬就炸了。

    看他神情認真，李昂知道這是觀念認知上的差異，說了也沒用，便打個哈哈敷衍過去。

    又一路尋問，終於在天黑之際於城東北某個旮旯找到城隍小破廟一所。沒有和尚，沒有道士，隻有眼花耳背的老廟祝一人。

    胡銓費了半天勁，愣是說不清楚。最後還是李昂連比帶劃，總算讓廟祝明白了他們的意思。然後便端著油燈把他二人領到東廊一間房前，哆哆嗦嗦取了鑰匙打開門，門開之際，胡銓李昂發誓看到有什麽東西從裏頭飛出來……