十三、神拳門中（三）

    關山聽了歐陽照之言，嗬嗬一笑，對江浪道：“是這樣的。我和你歐陽師伯信中約好，由他們爺兒倆從福建走水路取道宿遷，探訪你師徒二人，再結伴同來姑蘇。我和春兒、鵬兒從虎牢關趕來，在此等候你們。我也聽你歐陽師伯提及，青龍鏢局的段副鏢頭說你在姑蘇尋訪媳婦兒，好像便住在那安平客棧一帶。賢侄，這就叫‘無巧不成話’，我們找你師徒，原是為了邀齊門人，同赴姑蘇。沒料到你倒是提前一個月便動身啦。”

    江浪聽說歐陽明父子二人居然專門到宿遷探望自己，不禁頗感意外，問歐陽照道：“歐陽師兄，你們是幾時到我家的？”

    歐陽照道：“大概是十天之前。那位段副鏢頭剛好經運河趕回宿遷，跟我們說了你護鏢和尋妻的不少情況。我父子也是從宿遷雇船，沿運河一路南下，三天前才到的蘇州。”江浪點了點頭。

    關山忽然歎息了一聲，道：“隻是萬萬沒有料到，你師父竟然先我們一步，已經過世啦。”頓了一頓，哽咽道：“想我神拳門三兄弟遠隔幾千裏，久疏問候，生死兩茫茫。唉，想不到曲師弟年紀最輕，偏偏是他最先離開塵世。唉，我這個做掌門師兄的，沒有照顧好自己師弟。唉，說起來全怪我關山沒用啊！”說著老淚縱橫，唏噓不已。

    關春急忙替父親遞了手帕，讓他拭淚。楊鵬和歐陽照垂手站在一旁，均是默不作聲。

    江浪忽聞大師伯提及先師，想起師恩深重，也自傷感不已，不覺掉下淚來。

    過了一會，關山擦幹了眼淚，伸手從懷中掏出兩錠白銀，塞到江浪手中，溫言道：“江賢侄，聽說你這兩年做鏢頭，賺錢買香燭紙錢、豬頭三牲，孝敬你亡師墳前，好生辛苦。這是我的一點見麵禮，你去買兩件新衣服吧。”

    江浪忙雙手亂搖，道：“使不得，使不得。弟子怎能要師伯的銀子？”

    關山臉一板，道：“我是你師伯，也是你長輩，送給你的見麵禮，你這孩子怎能拒絕？快快收好。”

    江浪不敢再推，便道：“多謝師伯。”這才伸手接了銀子。

    關山向楊鵬、關春、歐陽照道：“你們去吩咐掌櫃的，辦一桌上等酒席，中午我們爺兒幾個好好喝幾杯。嗯，你們三個先出去吧，江浪留下來，我要好好打聽一下你們曲師叔的情況。”

    楊鵬等三人辭了出去。關山問東問西，將曲中流這些年的事情打聽了一遍。江浪聽他問得十分仔細，連師父平日的習武打拳、起居飲食、愛好習性等，甚至連他死後的身後事也都問了好幾句。

    待聽得江浪說完，關山出了一會神，喟然長歎，說道：“你師父生性淡泊，甘願在鄉下務農，最不喜過問江湖中事。賢侄，聽說你的新媳婦兒不見了，你千裏尋妻，著實不易。嗯，其實隻不過一個女人而已，若是她真的變了心，不願意跟你，那也沒什麽。大丈夫何患無妻？以後你到虎牢關來，師伯做主，親自替你再物色一個好人家的閨女便是。”

    江浪幼失怙持，得蒙收養，誰知十六歲那年，師父又溘然長逝。如今乍逢同門師長，自是歡喜不勝，此刻聽了關山之言，忙道：“多謝師伯關懷。不過弟子的娘子並非變了心，多半是另有緣由，不得不離開弟子。弟子，弟子隻想找回自己妻子，決計不敢另生妄念。”

    關山微微點頭，蹙眉默然，過了片刻，擺了擺手，道：“江賢侄，你去跟師兄們多親近親近。我要自個兒好好想想。”

    江浪躬身道：“是。弟子出去了。”退出房去，掩上了房門。

    他來到廊下，一轉頭間，卻見楊鵬和歐陽照二人正在天井中笑嘻嘻的望著自己，揮手相招。江浪快步走了過去。

    歐陽照拉著他的手，微笑道：“適才我瞧你和楊師兄過招，本門的這套‘流星拳’練得真不錯。”江浪搖頭道：“慚愧。小弟資質愚魯，這套拳法雖打了這些年，也算熟練。但總是難有進境，威力不大。”他說的倒是實情，後一句話本是他師父曲中流生前給他的評語。

    楊鵬又問起江浪的身世和經曆。少時關春也來到天井，四個年輕人談談說說，聊得甚是熱鬧。

    江浪從談話之中得知，關山和歐陽明二位師伯一個在虎牢關開著數間綢緞莊，一個是武夷山一帶販茶的大茶商。但這二人同時均是神拳門的一代宗師，在當地武林中名頭甚響。這次二人乃是收到“兩廣大俠”柳正義所發的英雄貼，前來姑蘇參加“百派英雄大會”。

    隻是楊鵬和歐陽照語焉不詳，似乎神拳門中另有重要之事，關山和歐陽明也想利用這次姑蘇之行做個了結。他二人不知想到什麽，目光望向對方之時，均是又尷尬，又複雜。

    倒是關春生就一副直肚直腸，對江浪道：“江師弟，其實也沒什麽大不了的。按照本派祖師爺爺傳下來的慣例，咱們神拳門是二十年一次重新推選掌門人。今年剛好是二十年之期。我爹是想讓鵬哥接替，歐陽師伯想讓歐陽師兄擔任。我估計曲師叔如果還活著，多半也是一般的想法。當然了，按照本派門規，江師弟做為曲師叔這一支，自然也應該出來參加此次考校的。總而言之，言而總之，橫豎呢，你們三人之中要選出一個來做下一任神拳門掌門。”

    本來此事大家心照不宣，偏偏關春當眾說了出來。楊鵬和歐陽照對望一眼，均是勉強一笑，轉開了頭。

    江浪這才恍然大悟，點了點頭，尋思：“以前師父也跟我提及過此事。若無重大變故，本門掌門之位通常是二十年重新推舉一次。嗯，算來關師伯已經做了二十年掌門了。”

    他生性木訥，又受曲中流教導多年，師徒倆均是一般的與世無爭、淡泊名利之人。壓根兒便對這個本派掌門之位，渾無角逐之心。

    本來楊鵬和歐陽照同門師兄弟難得相見，又都是少年心性，言語間說得倒也頗為投機。隻不過二人分別得到關山和歐陽明私下裏叮囑，均有意奪取掌門之位，不免存了戒備之心。三日以來，二人之間漸漸存了敵意，暗中較勁起來。

    但他二人對江浪這個小師弟卻均甚喜歡。二人情知神拳門分為三支，曲中流這支早已式微，更何況已病故多年。料來江浪一個人勢孤力弱，武功平平，難以競爭掌門之位。因此，言語之間均都對這個小師弟著意結納，甚是親熱。

    江浪十七歲即到青龍鏢局做趟子手，兩年來護鏢殺盜，闖蕩江湖，頗曆風霜，如何不識他二人心思？但他既無競爭之意，又顧念同門之情，於這二位師兄的親近之舉，心下大為感激。

    關春曾聽得歐陽照轉述江浪千裏尋妻之事，心下好奇，定要纏著他取出他妻子的畫像來瞧。

    待得楊、關、歐陽三人看到那四幅美女畫像之後，登時驚得呆了。

    關春張開了大嘴，合不攏來，嚷道：“小師弟，你別騙我們。天下哪有這等齊整標致的美女，嘿嘿，定是你這家夥在畫攤上買的吧？”

    江浪歎道：“小弟不瞞師姐，如果我見到的那位律姑娘確實不是我妻子，這世上至少有兩個長得跟這畫中人一模一樣的女子。”

    楊鵬和關春本自不信，但見江浪言之鑿鑿，神色鄭重。歐陽照更是親自聽得大王村鄉民、青龍鏢局鏢頭言及此事，便向楊關二人連連點頭，示意江浪的話並非虛語。

    隻是三人觀望著畫中美女，再打量著衣衫破舊不堪、一臉風塵之色的江浪，實難盡信，這二人竟然會是夫妻。三人越是細看畫像，越是嘖嘖稱奇，心下均自納罕不已。

    中午關山在客房中設下宴席，款待江浪。

    席間關山溫言嘉勉歐陽照和江浪二位師侄，讓他們二人今後務須與楊鵬和關春夫婦多親近，多走動，多聯絡，同門兄弟，不可見外。

    歐陽照和江浪齊聲稱是，謹遵掌門師伯吩咐。

    關山又對江浪道：“江賢侄，我已讓你師姐替你安排好客房。‘百派英雄大會’之前，你就住在這裏吧。至於你尋妻之事，大夥兒能幫多少，便幫多少。隻是此事太過渺茫，非朝夕可成，你也不必心急。”江浪心中感激，起身相謝，道：“多謝師伯關懷。弟子一切聽憑師伯的主意。”

    於是江浪便按照關山的安排，住在泰隆客棧之中。當日下午，他洗澡更衣後，跟著楊鵬、歐陽照出了西門，來到一片僻靜的園林之中。

    姑蘇之地，大大小小的園林著實不少，各有其妙，卻也說不盡這許多。

    三人按照關山吩咐，在此切磋拳腳功夫。

    楊鵬道：“上午我和江師弟已經交過手了。歐陽師弟，還是你二人先比劃喂招罷。同門切磋，點到即止。”歐陽照點頭道：“好。”

    歐陽照和江浪各自抱拳為禮，立個門戶，展開“流星神拳”，對拆起來。一時二人揮拳生風，踢腿有聲，同樣的身形步法，一招一式的使將出來，卻又略有不同。鬥得七十餘招，江浪一個不慎，左肩挨了一拳，向後退了一步。

    這番比武較量，自是歐陽照獲勝。

    楊鵬取出事先預備停當的兩把木劍，遞給江浪一把，笑道：“掌門讓我們試試劍法。江師弟，按照慣例，凡是習練本派流星拳的人，都會‘流星劍法’，你走鏢之時，總不成跟盜賊赤手拚命罷？”

    江浪笑道：“護鏢之時，我們青龍鏢局每人都會有一把鋼刀。小弟很少用劍，隻怕不成。”

    楊鵬笑了笑，道：“那就隨便過幾招吧。晚上掌門問起，也好有個交待。”

    江浪提了木劍，劍訣斜引，和楊鵬鬥了起來。

    二人的劍法俱是從“流星神拳”中演化而出的劍招，使將出來，倒也疾似流星，變化多端。隻是神拳門以拳法見長，刀槍劍棍等兵刃隻不過是習拳之餘的功夫，算是雜學，頗不看重。

    江浪由於極少使劍，隻勉強對拆了二十餘招，便呈敗象。驀地裏楊鵬飛身而起，竄入半空，一招“力劈華山”當頭砍落。江浪急忙舉劍橫架，雙劍相交，當的一聲響，他那柄木劍脫手落地。

    江浪微微一笑，拱手道：“楊師兄好功夫。小弟自愧不如，我認輸啦。”

    楊鵬和歐陽照對望一眼，目光中均難掩竊喜之意。二人均已伸量出江浪拳腳和兵刃，見他功夫不高，難以打贏自己。

    江浪在一旁觀看楊鵬和歐陽照先鬥拳，再拚劍，最後竟角力起來，比起了摔跤功夫。原來他二人年輕氣盛，本領又旗鼓相當，越比越是互不服氣，定要分個勝負。隻是楊鵬勝在膂力雄強，歐陽照強於手腳靈便，仍是誰也奈何不了誰。

    江浪心道：“看這情形，多半楊師兄會做這個掌門之位。”楊鵬是現任掌門關山的女婿，拳劍功夫又不弱。相較之下，歐陽照似乎處於劣勢。

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