八十九、大漠煙塵（四）

    由此可想而知，對方一定是一位精明把細的老成持重之輩。

    江浪想到這裏，一轉念間，腦海中又掠過一幕情景：“昨夜一個內功火候極深的高手，多半年紀已不輕，遠遠的跟蹤我們至此。潛伏在這一帶沙丘草叢之中，唱歌相試，俟機發難。但他聽到我的嘯聲之後，心生忌憚，蟄伏不出，唯恐露了行藏。他無聊之時，便在這裏抽煙解悶。夜來大漠中北風陣陣，這人在煙管中添加煙葉之時，一個不小心，煙絲被風吹落，散入枯草叢中。甚至還有一些火星落在幹草葉上，差一點兒著火，卻又被這人撲熄，因此便有了這些焦黑的草叢。”

    他想起花小憐竟能從這毫不起眼的枯草灰燼，推測出對方藏身之所，猶如親見，心下越想越佩服，當真是無以複加。

    阿依汗拿著江浪的手，輕輕撫摸，抿嘴笑道：“江郎，小憐姊姊能做天下第一大教總管，看來決非我母親重女輕男，隻因她自己是女子，這才對小憐姊姊有所偏愛。”

    江浪點頭稱是，讚道：“那當然了。嶽母大人賞罰分明，處事公允。難怪她老人家能執中原武林之牛耳，擔當江湖第一大教教主呢。”

    阿依汗忽然甩脫他手，嘟起小嘴，嬌嗔道：“喂，江郎，我是說小憐姊姊精明厲害，是在說正經事。誰要你這家夥來甜嘴蜜舌的奉承討好啦？你怎麽老是在我麵前拍我娘的好話？而且越說越是肉麻？甚麽‘賞罰分明，處事公允’，哪有這般誇張？”

    江浪搖頭道：“我真的沒有誇張。”於是將自己離開陷空島之前，公孫教主貶斥侄兒公孫白、免去女兒律靈芸“擁翠堂主”，並由副堂主林豐積功遞升等水天教賞罰升黜之事說了。

    他笑了笑，又道：“你娘連對自己親侄、親女也一般不留情麵，鐵麵無私，對那位林副堂主有功必賞，難道不是‘賞罰分明，處事公允’麽？”

    阿依汗側頭想了想，微笑道：“原來如此。江郎，我娘既然重用小憐姊姊為水天教總管，足見這位花總管不僅貌美如花，抑且才智過人。似這般才貌雙全的的絕代佳人，萬萬不可放過哪！”

    說著噗哧一笑，如花盛放，娉娉婷婷，當先而行。

    用過早飯後，五人收拾帳篷食水，便即起行。

    行到過午，小鶴忽然伸手一指前麵大漠深處，臉色發白，顫聲叫道：“姑爺，大小姐，花總管，大家快瞧，前麵好像是龍卷風！”

    江浪等人聞言一驚，縱目望去，果見左首前方黃沙蔽天，日色昏暗，向這邊漸漸逼來，須臾間即已遮天蔽日。

    更可怕的是當中一股龍卷風激起大漠中的黃沙，扶搖直上，頃刻之間變作一條黃龍，翻翻滾滾，夭矯飛舞，越舞越高，說不出的猙獰可怖。那“黃龍”由遠而及的撲將過來。

    江浪、花小憐、梅鶴二女均是初睹這般大漠沙塵的奇特景象，朔風呼號之際，盡皆呆了。

    阿依汗忽道：“大家蒙住口鼻，聚在一起，往右轉移，隻須避開沙塵的風頭，便無性命之憂。”

    江浪一凜，登時省起先前曾聽哈克劄爾、沙吾提、馬立克、木依丁等人詳細提及諸般大漠情狀，心知妻子之言極有道理，寒風侵膚之際，伸手搶過阿依汗和花小憐的馬韁，叫道：“大家挨緊一點兒，手拉著手。跟我來！”

    當下牽著韁繩，弓著身子，向右移動。四女也彎下腰來，緊跟在江浪身後，魚貫而行。

    江浪又回頭向阿依汗、花小憐四女叫道：“大家背對著風向，一個挨著一個，都伏在馬兒後麵。千萬不可鬆手！”

    於是將五匹馬兒圍攏在一起，五人也自擁在一起，伏在地上。

    過不多時，風沙駸駸然而至，端的是“風頭如刀麵如割”。昏暗之際，惟見煙塵滾滾，黃霧衝天，飛沙走石，氣勢駭人。

    江浪、花小憐等均聽說過大漠中沙塵可怕，卻沒料到第一天涉足，便即遇上。這時隻覺得黃沙撲麵，寒風透骨，著實難熬。

    昏天黑地之際，一旦身上積沙太厚，江浪便即爬起身來，擋在前麵，帶著四女在五匹馬兒後拔出腳來，左右移動，抖動身上沙塵。

    那風沙持續了大半天，方始漸漸止歇。

    但這半天的風沙呼嘯，宛如茫茫大海中的驚濤駭浪，竟爾無休無止，沒完沒了。在江浪、花小憐等人心中，委實是度日如年。

    須知世人往往稱呼那戈壁沙漠為“瀚海”，非身當此境，個中滋味，難以盡識。江浪、花小憐等人隻此一天，竟自也嚐得透了。

    梅鶴二女平時膽大任性，一副天不怕地不怕的模樣，今日當此風沙肆虐之時，均自花容失色，栗栗自危，拚命將頭往江浪懷中鑽去。連一向鎮靜沉穩的花小憐也緊緊抓住江浪的手腕，纖手微微顫抖，竟連自己長長的指甲刺入他肌膚而兀自不覺，不敢須臾鬆手。

    天地驚變、風沙險惡之際，三女盡皆心下惴惴不安，不期而然的對江浪這個男兒漢生出依靠之心。

    反倒阿依汗自幼長於大漠草原，曆經風沙冰雪，習空見慣，固不以今次風沙為異。

    待得風住沙靜，五人你望望我，我望望你，突然之間，一齊哈哈大笑起來。隻因各人見別人身上滿是沙塵，均是灰頭土臉，狼狽不堪，料來自己必亦如是。

    阿依汗笑道：“各位，這才第一天正式進入大漠，便遇到如此大的風沙。看來以後凶險不少。”

    小梅伸手拍拍心口，說道：“這陣風沙真是嚇死人啦。在我們中原，可是見所未見。大小姐，你對大漠甚是熟悉，若是遇到凶險，可別不管我們死活啊。”

    阿依汗取出手帕，替她抹去額頭沙粒，微笑道：“小梅，別說大家是自己人，即令是一個不相幹的陌生人，我們也不能見死不救。其實，大漠中的風沙雖然厲害，遇到之後，也不必害怕。隻須設法避其鋒芒，略作移動，不要陷入流沙之中，不要被沙丘活埋，便不會有性命之危。適才你們姑爺帶大家在沙丘旁移動，不斷抖去浮沙，便是這個道理。”

    其時暮色蒼茫，已無法前行，五人便即紮了帳篷休息。

    睡到中夜，江浪迷迷糊糊中忽聽得遠處啪啪數聲，隨即有人輕輕咳嗽，當即醒覺。他見身旁阿依汗睡得甚沉，便不驚動，悄悄起身，徑自步出帳外，

    這夜月華如練，碧空似洗，銀光瀉地，將大漠映得一片明亮。四下裏黃沙莽莽，荒丘寂寂，端的壯麗無儔。

    萬籟俱靜之中，隻有五匹馬兒在不遠處吃著草料，偶而發出一聲聲低嘶。

    江浪悄立帳外一處沙丘之上，極目遠眺，惟見冷月溶溶，大漠茫茫，哪裏有半個人影？

    但是適才明明有咳嗽之聲，江浪聽得清清楚楚，焉得有誤？

    寒風侵膚，冷月窺人。

    江浪屏息靜聽，隔了半晌，不見有異，回望身後的兩座小帳篷，尋思：“難道適才的咳嗽聲便是昨夜那個跟蹤我們的高手所發？隻是此人既不敢現身，為何又故意發出聲響？”

    正思索間，忽聽得遠處“叮”的一聲輕響。

    那聲音仍是輕微之極，竟爾在半裏之外，靜夜荒漠之中，若非江浪一身卓絕的“混沌神功”，又是凝神斂氣，委實不易察覺。

    江浪一驚，不暇細思，當即左足在地下輕輕一點，一掠而起，如飛絮，如落葉，更如離弦之箭，輕飄飄的朝著聲音響處竄去。

    彈指之間，江浪掠過兩座沙丘，無聲無息的落在第三座沙丘一側。

    他隱身沙丘之後，探頭向前張去，淡淡月光之下，卻見前麵沙坡上兩個人影相對而立，瞪目互視。

    江浪定睛瞧時，不禁吃了一驚。隻見左首之人纖腰細細，身形嫋娜，櫻口端鼻，容貌絕美，卻不是水天教總管花小憐是誰？

    隻是不知為何，她身子顫抖，牙齒相擊，竟爾搖搖晃晃的站立不定，猶如醉酒一般。

    右首之人身穿黃袍，勁裝結束，白須飄蕩，頭上戴著一頂白狐皮帽，卻是一個幹枯精瘦的老者。

    江浪正待起身招呼花小憐，忽聽那老者嘿嘿冷笑一聲，道：“嘖嘖嘖，小美人兒，想不到你中了老夫的‘白寒煙’之毒，居然還能撐持這麽久，當真了不起。其實，今夜說起來，你也算夠聰明機警的了。哈哈。”

    花小憐咬牙道：“你這個老鬼，真是陰險狡猾，設計引我來此。隻恨我自己一不小心，這才墮入你的術中。”

    那老者甚是得意，說道：“不錯，要怪就怪你自己太聰明啦。老夫藏得這麽深，竟也給你知覺。小美人兒，你這麽美貌動人，居然一個人在月下徘徊，無人作伴，豈不可惜之極？你放心，你這般花朵兒似的小姑娘，我可不舍得讓你死，呆會兒自當來個風流快活。嘿嘿。”

    說著一陣低笑，笑聲中充滿了淫猥之意。

    月下之下，但見他一雙色迷迷的眼睛肆無忌憚地瞧著花小憐。

    花小憐大怒，右手皓腕一翻，白光閃處，一道暗器射出。

    但聽“叮”的一聲響，那老者右手一揮，一根黃澄澄的物事一掠，將那暗器擊落在地。

    江浪月光下看得分明，花小憐所發的暗器是一根細小的銀針，而那老者所使的兵刃，竟是一根純金所鑄的旱煙管。

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