九十二、絕塞之堡（一）

    二人曲曲折折的行了一陣，轉了個彎，來到一座大湖之畔。岸邊楊柳依依，倒映湖中。朝陽斜照，湖麵水波搖晃，金光閃閃。

    江浪縱目望去，但見那湖三麵皆山，放眼盡是起伏連綿的峰巒，其中最為陡峭的，自然是天狼山主峰了。

    南宮青言道，沙漠中的河流都是雪域冰川所融化，因此上遊之水極大，到得下遊時水流逐漸被沙漠吸幹，乃至消失。

    二人說了一陣閑話。南宮青忽然長歎一聲，佇立樹下，怔怔的望著湖麵。

    江浪便即停步，問道：“南宮兄，你約小弟來此，是不是有話要跟我說？”

    南宮青向他瞧了一眼，道：“江兄弟，當日在‘第二高峰’你曾救過我和鄭師弟的性命，說來乃是我二人的大恩人。此番我和鄭師弟隨家父下山，便是受了唐阿姨之托，家母之命，專門在這一帶接應你。對了，我心裏很有些奇怪，不明白唐阿姨為何如此幫你？”

    江浪微微一笑，道：“實不相瞞，在下和唐前輩在‘後烏孫國’曾有數麵之緣。承她老人家瞧得起，還曾經指點過小弟一套‘無影神刀’的要訣。”

    南宮青臉上微有訝色，向他上下打量，沉吟片刻，忽道：“是了，我想起來啦！前幾日我向家母請安之時，湊巧她老人家正在和唐阿姨閑聊。唐阿姨說及那位艾達娜姑娘和她未婚夫的事情，並請家母多所關照。她師徒二人走了沒多久，家母便托家父帶我師兄弟二人下山恭候江兄弟了。”

    他說到這裏，直視著江浪的臉，若有所悟，失聲道：“難道艾達娜姑娘的未婚夫，便是江兄弟不成？”

    江浪聽南宮青提及艾達娜公主，腦海中立刻出現了一個姿媚嬌豔的麗影，臉露微笑，道：“不錯，我二人確是未婚夫妻。”

    南宮青又向他上下打量，隔了好一陣，緩緩說道：“原來如此。江兄弟，你我年紀相若，又一見如故，你就叫我‘南宮大哥’罷。”

    江浪微微一笑，道：“南宮大哥。”

    南宮青點一點頭，喟然歎道：“說來慚愧，我雖較兄弟癡長幾歲，卻從未單獨在江湖上行走。比不上兄弟年紀輕輕，便做了堂堂一派掌門人。”

    江浪一伸舌頭，笑道：“南宮大哥乃是天狼堡的少堡主，又貴為‘七色燈籠使者’中的青燈使者。少年英雄，名震西域，小弟可不敢比。”

    南宮青向江浪掠了一眼，眉頭微皺，遲疑道：“‘七色燈籠使者’之事，我知道兄弟心中必定好奇。不過，小兄實在不便奉告，尚請兄弟見諒。”

    江浪心知曆來江湖中各派勢力均自有其不得外泄的秘密，卻也怪南宮青不得，連連點頭，道：“請南宮兄放心。‘七色使者’之事，小弟一定守口如瓶。”

    南宮青微微一笑，抱拳道：“多謝。江兄弟，難得你駕臨天狼山，小兄很想交你個好朋友。到了敝堡，你想要甚麽，盡管開口，不用跟我客氣。”

    江浪笑道：“多謝南宮大哥。倘若小弟有什麽要求，決計不會客氣。”

    南宮青笑了一笑，皺眉道：“兄弟，你身邊有了弟妹這等絕色美人長相廝守，又有那位如花似玉的艾達娜姑娘，當真是豔福不淺哪。小兄心中不但好生佩服，抑且豔羨得緊。”

    江浪臉上一紅，道：“南宮大哥見笑了。”

    南宮青哈哈一笑，嘖嘖連聲，忽又歎了口氣，道：“你我兄弟之間，我也不轉彎抹角了。兄弟，我約你至此，是想請你幫我一個忙。其實，我便是不說，你也知道我的意思了，對不對？”

    江浪心中一動，已然隱隱猜到他的念頭，便道：“莫非大哥是想讓小弟替你和花姑娘做媒？”

    南宮青微笑點頭，目不轉睛的瞧著江浪。

    江浪默然。兩人相顧無語。

    又隔了片刻，江浪緩緩點頭，說道：“我且試試，不知成與不成？實不相瞞，小憐姑娘心高氣傲，連文武全才的公孫白公子都不放在眼裏。我，我也不知她會不會答允？”

    南宮青笑道：“我已悄悄向小梅姑娘打聽過。小憐姑娘確是心高氣傲，一直視天下男兒如糞土，因此至今尚未許得婆家。這也難怪，想來你們中原的那些紈絝子弟，公子哥兒，如何配得上這等驚才絕豔的佳人？正所謂‘窈窕淑女，君子好俅’。兄弟，這件事就有勞你了。”

    江浪澀然一笑，搖頭道：“好教南宮大哥得知，若是別個女子，我或者有把握幫你。對於這位花總……小憐姑娘，我，我……也隻有盡力一試了。”

    南宮青拍拍他肩膀，微笑道：“我也知道這件事大大的不易。我南宮青此生別無所求，但得小憐姑娘這等佳人垂青，於願足矣。”

    早飯之後，南宮青向眾人道：“繞過前麵的大湖，便是天狼山主峰。敝堡便在半山之處，咱們走罷。”

    於是眾人收拾起行，縱馬疾馳。南宮青在前引路，繞著湖畔山徑迤邐而行，委折而上，轉過兩個小山坡，前麵黑壓壓的一片，竟是一座鬆樹林。

    這一路行來，儼然便是遊山玩水。眾人心情大佳，梅鶴二女更是嘰嘰呱呱的又說又笑，哪裏還是前幾日荒漠邊寒的模樣？

    鬆林盡頭，便是天狼山主峰之下。

    南宮青一躍下馬，從懷中摸出一隻牛角來，嗚嗚嗚的吹了幾下，過不多時，山上也響起嗚嗚嗚的號角之聲。

    眾人各自將馬兒縛在樹上，抬頭望去，察看山上有何動靜。

    隔了片刻，隻見半山中一個黑點從天而降，縋了下來，及至著地，卻是一隻能容兩三人乘坐的竹簍。那竹簍上係著一條繩索，顯然是山峰上放下來接人之用。

    南宮青先自取了行李，斜斜背在肩上，微笑道：“大家且拿好了包裹。對了，花姑娘，江夫人，小梅姑娘，小鶴姑娘，你們哪兩個先坐？”

    花小憐斜向他一瞥，嫣然一笑，淡淡道：“南宮少堡主，你們每次都是這般上下天狼堡麽？卻不知在山上如何過活？”

    南宮青乍見佳人垂詢，登時全身熱血沸騰，一張臉脹得通紅，強笑道：“好叫花姑娘得知，這竹簍乃是敝堡平素用來接運鹽米酒醬、諸般物品的。我們‘天狼堡’僻處邊寒，距此西南二百裏有座小市集，在下和幾位師兄弟每年都會下山數次，到市集上采購堡中一應所需的日常用物。還有，敝堡甚少有外客。隻有輕功稍弱的客人，才會坐竹簍上山。至於在下師兄弟麽，姑娘請看！”

    說著伸手向右首懸崖陡坡上垂著的幾條長長的藤索一指。

    花小憐、江浪等人一望之下，均各省悟，原來這些藤索才是“天狼堡”眾人日常上下山的工具。

    花小憐淡淡一笑，便不再言語了。

    南宮青滿臉喜色，向花小憐道：“花姑娘，你們不妨坐簍上山罷。我和江兄弟會援索而上。料來不會比你們的竹簍落在後頭。”

    花小憐點一點頭，回身對梅鶴二女道：“你們倆先上去罷。”

    於是伸手扶小梅和小鶴二人坐入簍中，又將幾隻大包裹也放了進去。

    南宮青拉著竹索，使勁搖了幾下。隨即竹簍微微晃動，緩緩升高。顯然山上有絞索轆轤，竹索牽連，一有動靜，便有人扳動轆轤將竹簍絞了上去。

    南宮青直道花小憐讓梅鶴兩名婢女先行上去，自己和阿依汗等著下一撥。不料她仰頭望了一陣，待見到那竹簍漸高漸小，慢慢鑽入山間的雲霧之中，這才轉過身來，說道：“咱們也趕緊上山罷。有勞南宮少堡主在前引路。”

    南宮青一抬頭，目光中露出訝異的神色，遲疑道：“花姑娘，你、你說甚麽？”

    花小憐向他斜睨了一眼，淡淡的道：“天下會輕功的女人多了，何奇之有？難道少堡主不相信小女子和江夫人不成？”

    南宮青臉一紅，低聲道：“不，不敢，不是！”

    江浪心下好笑，伸手拍拍他肩膀，說道：“南宮大哥，你放心罷，花姑娘輕功了得，決計能上得山去。有勞你在前引路。”

    原來適才江浪見那山坡極為陡削，尋思：“這懸崖雖然陡峭，卻也未必超過‘第二高峰’和‘鷹嘴崖’。自然難不倒我和小憐姑娘，隻不知阿依汗能否攀登得上去？”一斜眼間，見妻子向自己眨了眨眼睛，微笑點頭，顯然也沒將這天狼山的懸崖放在眼裏。

    南宮青兀自心下不信，但又哪敢再多說一句？於是一個箭步，從林中竄到岩壁前，雙手抓住藤索，當先援索而上。

    隻見他手足並用，交互拉扯，竟爾登山如行平地，有似猿猴一般。

    他攀登一陣，回頭一瞧，卻見江浪、阿依汗、花小憐三人不即不離的跟在自己左右，一般的抓著一條藤索，攀援而上，絲毫不見遲滯。

    如此一來，南宮青大出意料之外。江浪的武藝如何，他曾在“第二高峰”親眼所見，倒也罷了，但花小憐、阿依汗兩個嬌滴滴、怯生生的俏佳人竟也輕如飛鳥，身法曼妙，在懸崖上飄然而上，捷若禦風，豈非咄咄怪事？

    過不多時，四個人俱各飛身躍起，淩空翻上主峰腰的懸崖，雙腳已踏實地，一齊到得‘天狼堡’前。

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