客艙一點都稱不上寬敞。

    雅雅看著小小的艙室，覺得好不新鮮。小人兒背著手，對大人來說轉個身都窄的地方，她這兒踩踩那兒踏踏，趣味十足。

    嗅著一股子怪味，姬鑰卻站在門外不肯進來，對采蘩有話說，“明明就是東城碼頭，怎麽變成了十香碼頭？明明就是乘風號，怎麽變成了巨闕號？明明是客船，怎麽變成了貨船？那個名字跟蟒蛇差不多的家夥分明就是騙了我們，你為何還執意上這條賊船？”

    “他沒騙咱們。他不是說了嗎？是在替人看船，也就是和乘風號沒關係。”采蘩從袖中拿出之前蟒花給她的紙，“自己瞧，地方船號寫得清清楚楚。”

    姬鑰看過，果然如此，卻立刻提問，“你不是不識字？”

    采蘩神態自若，“我字識得不多而已。”看他皺眉懷疑，又道，“你也別抱怨了，打從你非要我這個陌生人送你們回家，就可能遇上了騙子，實則你我都不過是憑直覺擇人罷了。”

    姬鑰不能說她不對。

    “那位船大看似凶悍，言行卻光明磊落，並非小人。”爹說人心是要用心去看的。她未能看清沈珍珍大方賢良下的歹毒心思而付出了慘痛的代價，從此不想犯同樣的錯。最起碼的一點，不能以貌取人。

    “讓大妹子說的我老蟒不好意思。”蟒花出現在門邊，“就算真對你們有什麽壞念頭，也不敢了。”

    姬鑰對這人的莽氣始終喜歡不起來，“別打我姐姐的主意，否則要你們好看。”

    蟒花嗬嗬笑了兩聲，“看你們打打鬧鬧，其實姐弟情深。放心，你們好運，遇晚了老蟒五年。對了，我瞧小老弟是讀過書的，特來一問。”

    采蘩想起他拿書遮臉的樣子，心道不會是問詩經吧？她見過的，讀詩經的人，天生或刻意都有點儒雅，唯他五大三粗，一書在手，倒成了滑稽之物。

    “二弟，好好回答蟒大哥。”她點姬鑰。

    “知道啦。”姬鑰貴公子的習性難改，動輒道理，但心腸不壞，見蟒花客氣，他也客氣，“想問什麽？”

    “我這人早年爛臭脾氣，剛開始做正經買賣的時候，得罪不少客人。後來遇到一位僧人，他留給我一本心經，教我其中道理。這本經書如今我可倒背如流，也翻爛了，於是我就想找別的經書來看。買了本詩經，上麵一大半字不識也就罷了，能識卻也讀不懂。小老弟要是有空，這一路能不能跟我說說它其中的佛理？我真是一心向佛。”

    姬鑰眨巴眼睛，這人在說什麽？詩經和佛理有何關聯？他看向采蘩，隻見她抿直了唇，要笑不笑的，又仿佛實在忍不住，轉身過去和雅雅一起踩木板。喂，這是要讓他一個小孩子對付一拳就能打趴他的壯漢麽？

    然而怒瞪無果，他想了想，覺得還是說實話比較好，“這個……詩經其實不是佛經。”

    蟒花瞪眼比姬鑰的凶悍百倍，聲如洪鍾，“什麽？！你小子的意思是我連是不是佛經都搞不清楚嗎？豈有此理！詩經詩經，和心經一樣都有個經字，怎麽會不是經書？”

    姬鑰往後一退，不知怎麽說出來的話就變了味，“不，不是的。我的意思是這詩經之中雖然有佛偈，但還涵蓋很多其他的人生道理，不全然是佛經。”

    “怪道看不懂呢，我學心經前大字不識一個。不過無妨，這詩經既然有那麽道理，我也想把它讀通囉。小老弟，每日抽些功夫出來給我說說如何？你的船資就免了，當老蟒的束脩。”蟒花年輕時有點無惡不作，如今收斂性子，對讀書突生興趣，已經不止讓一個人傻眼。

    姬鑰半張著嘴。他出身貴胄，入國學修儒文二學，同學皆自名門高士，現在要他教一個船大？

    “多謝蟒大哥。我們千裏尋親，銀錢著實緊俏，少給一人的船資都是好的。我二弟雖然年紀小，但天資聰慧，讀書常受先生誇獎，每日讓他給你講講詩經便是。”采蘩背身笑過後，轉頭已經一本正經。

    “……”姬鑰目光惡狠狠盯她。

    采蘩扯開笑容，“二弟，爹娘辛苦供你讀書，該是你回報家裏的時候了。六兩銀子呢——”拉長聲調。

    受到“姐弟”身份的限製，姬鑰隻好點了點頭。

    “好極了。”蟒花樂嗬嗬。

    “老大，劉管事跳上來了，正罵人呢。”胡子跳下來，單手挽袖，“怎麽樣？你一句話，我打得他滿地找牙。”

    蟒花一聽齜牙咧嘴，沒有回胡子的話，卻對采蘩說，“大妹子，艙裏氣悶，除了睡覺實在不是個消遣的好地方，常上甲板走走，沿途風景也挺好看的。來，你姐弟三人跟我老蟒上去見見其他客人，免得不認臉驚了。”

    采蘩客隨主便，帶著姬鑰和雅雅上甲板，卻聽有人大聲說話。

    “叫蟒大出來！我真金白銀包了這條船，你母親的居然拿了貨就敢跑，也不想想這貨是誰家的，一個個找死啊！”

    采蘩接口就問，“這貨是誰家的？”

    蟒花麵色嬉笑如常，“瀧河向家的。”

    “向？”采蘩看一眼姬鑰，“可是南陳三大士族之一的向家？”

    “正是。”蟒花一嗅鼻子，“大妹子小兄弟稍待，等我料理了他就出發。”

    采蘩等他稍微走遠了些，靠木墩坐下來。

    “向家本是寒門，昔年隨陳帝立國掙下軍功才封了侯，如今子孫多任濁官，與我姬氏一門不可同日而語。”姬向兩家雖然同為大士族，卻並不彼此親近，姬鑰甚至麵露不屑之意。

    采蘩見了他的表情，突覺刺目，“陳帝自己都是寒門出身，你還分清官濁官寒門高門，未免可笑。”她在沈家當丫頭時聽過陳國的事，雖然很少。

    姬鑰想不到她能說出帶有見解的話來，嫩臉激紅，“即便不分，我姬氏的地位也在向氏之上。”

    采蘩輕輕一笑，因為這些士族之爭與她無關。與其跟這小子爭個麵紅耳赤，不如看蟒花和那個尖嘴猴腮的劉管事來得有趣。那兩人幾乎頭頂頭，四顆眼珠子凸出。這是要打起來麽？

    因為死過一次，采蘩對周圍的一切都無比珍惜，包括瞧熱鬧。不關心，但瞧瞧總可以的。

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