“文府一向是付清銀子的，不過姑娘這麽說，各退一步，付個二十兩定銀吧。”掌櫃通情達理。

    二十兩？她今天帶的銀子已經花得七七八八，但離開這裏又是迫在眉睫，一時也不知道如何是好。

    掌櫃看在眼裏，垂眸抿嘴，抬頭卻正經，“還有一個法子，就是我們隨姑娘親自送貨到府上，這樣你也不必付定銀了。”

    采蘩簡直就像抓到救命繩，隻要能離開那兩個殺手的視線，跟誰一道出這個門都行，因此連忙點頭。

    “有勞掌櫃，小女子先謝過了。”

    “姑娘哪裏話，你做了我鋪子大筆生意，這些實在微不足道。隻是外麵還有你帶來搬貨的人，要不要我讓人叫進來一起走？”掌櫃慢慢走向她，快近她身前時，猿臂一伸，側身讓開，撩起門簾。

    采蘩僵笑，“不必，他們不是文府上的人，等他們喝完茶，請掌櫃的夥計再幫我說一聲就是。”

    “既然如此，姑娘請到後院稍候，我吩咐夥計之後就來。”掌櫃指著院側停著的一輛馬車，“也正好可以點貨。”

    采蘩想讓他暫別驚動外麵，但還來不及找合適的說法，掌櫃已經合上了門簾。然後，她也還來不及奪門而出，就有人開始來往於院中裝貨。等貨裝得差不多，掌櫃又回來了。

    “姑娘上車吧。”掌櫃將車轅下的馬鞭找出來，“不好意思，隻能委屈你坐在前頭。”車裏裝滿了貨。

    “掌櫃這是要親自駕車隨行？”采蘩難得看到掌櫃還當車夫的。

    “我也有段時間沒給文老爺打招呼了，趁這次上門跟他問聲好。而且，我本來就要去大東家那兒一趟。”掌櫃待采蘩坐好，拽著馬頭調轉車向，跳上車夫座的另一邊，輕揮馬鞭，馬車便穩穩出了院子。

    采蘩這才有空想起這鋪子的主人來。短短幾日，又讓她碰上向氏，再給她解了圍，哪怕是無意間，倒挺好用。按前生的性子，她一準要以之前的事和這位掌櫃攀攀交情，但今生她一個字都不往外蹦。因為她在打交道的過程中已經清楚明白，憑借小聰明讓他們朝東朝西隻會令對方輕視，還自不量力。從頭到尾，他們幫的，隻是姬鑰和雅雅，與她費盡思量沒有半點關係。

    院外就是一條腸巷。雪積了層白，照得各家門板泛光。大雪已漸，星星點點，但分外寒冷清寂。

    采蘩不由張望，很有點懷疑，這麽下去會養成習慣，賊頭賊腦的。

    “姑娘要不要鬥篷？”掌櫃見她伸脖又縮。

    采蘩覺得他不知比他手下的夥計靈活多少，不唱反調，隻是好奇，“我知掌櫃待客有道，不過這都出了門，我若真要鬥篷，掌櫃怎麽給變出來呢？”

    掌櫃笑，“姑娘聰敏，看出我這是客氣。”也就是說，真要，沒有。“我瞧你帶來的兩位似乎喜歡鋪中的點心，就讓夥計等他們用完後再好好送走。”

    這人無意之間幫了她一個大忙，但采蘩小性自私，暗道僥幸，對他隻字不提之前遭遇的險惡。等走出好一段路，街景麵善起來，她就盤算著怎麽脫身。

    “掌櫃的，我突然想起老爺讓我買些上好的燕窩回去，能麻煩你在前頭停一會兒麽？”過了那家珍味店，就離姬府隔開兩條街，而且她偶然得知店家有側門。

    “可以。”掌櫃渾然不覺，“姑娘莫急，慢慢挑。”

    “掌櫃這話我當真來聽，買燕窩可不是買菜，也不一定價錢最貴就是最好的，得仔細看過。”采蘩其實對燕窩的好壞一竅不通。

    “姑娘，這話我也是當真來說的。”說話間，車就到了店鋪前，掌櫃勒馬收韁。

    采蘩跳下車，心急跑上石階，又猛地想起好歹要招呼一聲，回身福了福，“有勞。”

    掌櫃坐在車轅上，嘴角彎起，一副你是客人你最大的恭順模樣，“不妨事，我就停在這兒，姑娘一出來便能瞧見了。”

    采蘩終於露出見到他以來第一個真心笑容，眉梢瞬時春色漾然，道了個好字，轉身進去了。

    掌櫃怔了怔，客氣的笑臉隨著垂下的眼瞼收緊而去，往車棚架子一靠，在三九嚴寒的雪天閉目養神起來。

    約摸半個時辰過去，他陡然睜開刃眼，不多會兒門口就出來一個夥計，拎著包大紅禮盒，臉上有他見慣的客套笑意，雙手將盒子遞給他。

    “給我的？”夥計身後無妖嬈容貌的女子，掌櫃連張望都沒有。

    “是，上好的鹿茸，補氣養身。快過年了，本店所有珍品正有優惠，客人你可來得巧，這等鹿茸就剩最後一份。”小夥計殷勤，天冷，搓手站在一邊。

    “她還說了些什麽？”掌櫃接過禮盒，問道。

    “她？啊，那姑娘啊。”夥計反應過來，“說天底下沒有白吃白拿的好事，心中有愧……也得無愧什麽的。她一個人嘀嘀咕咕，我不太能聽清。”

    掌櫃麵上顯得糊裏糊塗，幹笑一聲，“那位姑娘人呢？”

    “走了。她讓我把鹿茸交給你，就說還有急事，從側門走了。”夥計笑眼一彎。

    “走了？”掌櫃突然大聲，“怎麽走了呢？”

    店夥計嚇一跳，不知道他為何吼嗓子，但有些結巴，“小的……小的也不知道啊。你們不是一道的嗎不跳字。

    掌櫃管不上夥計說什麽，舉鞭子要走。

    “喂，等等啊，等等。”夥計連忙拉住他的衣袖，“你要走可以，把銀子付了。原價二十兩，如今十二兩。”

    掌櫃眸子定望著他，“她沒付銀子就走了？”

    “啊，她說幫你買的，當然是你付銀子。”夥計覺得也沒錯，看穿著，眼前這位比那位姑娘富裕。

    “……”掌櫃目光由瞪到眯，然後嗬嗬笑了起來。

    夥計想，什麽毛病，生氣也是你，笑也是你。

    “請你家掌櫃出來一下。”紙鋪掌櫃道。

    夥計見他氣勢不弱，不敢不從，進去把掌櫃請出來。

    “啊，棠老弟。”珍味鋪的掌櫃原來認識他，“什麽風把你吹來了？進來坐坐。話說四公子回來，你交帳了沒有？”

    “剛去過。”棠掌櫃笑了笑，拎起手上的禮包，“我出來得匆忙，也沒帶多少銀子，你記個帳，我回頭給你送來。”

    珍味鋪掌櫃不明所以，但有一點很清楚，都是自家人。

    “這是當然。你要鹿茸不早說，派個夥計來就是，何必親自跑一趟，還下著雪？”

    棠掌櫃聳聳肩，鋒眉微攏，望向雪街深處。

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    逛街最怕什麽，走了半天路，腳都要斷了，結果什麽都沒買著。

    嗚嗚——親們，在這個不用求各類票票的十二月，我改求一雙好鞋啦。哈哈！

    是由】。

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