“姬明大人和夫人是你義父母，怪不得我瞧著你喜歡呢。我十分敬重他二人，更引夫人為知己。你合了他們的眼緣，自然也合了我的。我今年虛歲二十二，妹妹呢？”所以，魏吳姬比之前更親近。

    “采蘩十七。”重生前跟魏吳姬倒是同年。

    “好年歲，訂親了沒？”女人和女人在一起，不聊別的，就是八卦。

    “沒有。”采蘩落落大方。

    魏吳姬看在眼裏暗道好，她最煩做作女子，“那我就給你句忠告，向四爺要是有什麽企圖，你別理他，他已成親五年了，兒子女兒成好。”

    “大東家背著我說壞話，不怕今後做不了向氏的生意？”聲音到，向粲到。

    魏吳姬麵不改色，盈盈水腰扭轉過去，“向府的車軲轆一停，我便瞧見你了，就是當著你的麵說壞話呢，哪裏有背著。難不成我說得不——”再瞧見向粲身後那俊美的男子，“還真是我說錯了，原來壞的不是四公子。”

    在場的人聽得真切，沒有幾個不明白的，竊笑忍笑無笑咧嘴笑。

    采蘩是咧嘴笑的那個，“姐姐才知道壞的不是四公子，可我卻是早知道了。得罪了誰也不能得罪他，當時看著好氣度好心胸，事後自有算賬的時候。”

    魏吳姬興風作浪的性子，聞言便問，“聽起來妹妹讓那個誰算過賬了？怎麽算的，為何要算？”

    向琚自顧坐下，就在采蘩對麵。也笑。笑得儒雅，笑得快活，好似那個誰跟他一點關係沒有。倒是他身旁侍女知雀一臉氣鼓鼓的模樣，往采蘩那兒瞪。

    向粲連咳，“魏老板，采蘩姑娘，口下饒人，這些話我們自己開玩笑無妨，讓別人聽了當真，以為那個誰欺負姑娘家。”

    從暮暮黃昏到那個誰，美玉公子越來越不被人當神仙，連名字都快用不著了。

    采蘩還挺懂收斂，對等看熱鬧的魏吳姬道，“確實是玩笑，姐姐別眼巴巴的，叫你家跑堂的來為我們點菜，我餓了。”說完餓字，發現昨天今天她“餓”得頻繁。

    魏吳姬卻比她厲害，推著她就到向琚的鄰位摁下，“好，你要吃飯，姐姐我這就去煮。五公子和你顯然熟識，坐那麽遠幹嘛，上菜還得等一會兒，先聊著。”

    采蘩心想，跟他沒什麽可聊的。她自己雖然說剛才是玩笑，也不知道他那個小心眼會不會又記仇。

    魏吳姬卻不管她，已經喚堂倌架起屏風木雕牆，為兩桌客人置酒席去了。

    向粲坐了一會兒，突然站起來，“還沒點菜，吳姬置什麽席？我去找她問一下，別隨意搪塞我們。”

    這下，會說話喘氣的，都走了。向琚喝著熱茶，采蘩看著屏風，一陣寂靜。

    “……你……”一杯茶下去，向琚發聲。

    “我去去就回，五公子稍等。”采蘩一動，梓峰等人齊刷刷站起來，逼得她不得不據實告之，“來得早些，喝多了茶，你們不必跟著。”去解手。

    向琚抬眼望她，眸瞳幽深。

    采蘩以為他不信，補兩字，“真的。”

    向琚便笑了，“采蘩姑娘心虛麽？蘭燁並未懷疑。”

    “五公子嘴上說不懷疑，眼裏卻擺明不信，采蘩才多此一舉。”她能看得出來。

    “姑娘不但牙尖嘴利，原來眼神都非同小可。蘭燁不過目送姑娘，還能讓你解讀出如此深意來，我自己卻不知。要佩服姑娘麽？”向琚親切的笑容不變，但那腔那調就是拿起來的。

    “……”采蘩張嘴啞然。她說不過這位大才子，不如不開口，否則說多錯多，又要向他低頭。幹脆，施然一笑，轉到屏風外去了。

    雨清低聲問雪清，“最好還是隨著小姐去，萬一——”

    向琚看知雀一眼。

    知雀領會，開口道，“你們放心。整個百香坊讓公子包下了，四圍都是向家隨從，她獨自在這裏待上一日也不會遇上不妥。”

    雪清知禮，“公子為我家小姐考慮得如此周全，婢子代小姐謝過。”

    知雀下巴尖仰高，“兩位公子皆喜靜，包百香坊純屬此緣故，與你家小姐無半點幹係，不必言謝。”

    雨清聽了癟癟嘴，“與我家小姐有沒有幹係，不是身為婢子的人能知道的，難道心思還會喊得滿天響？”

    知雀氣紅了臉，“你！”

    “采蘩姑娘已經是你們姬府的小姐了麽？”向琚微微揚聲，迫知雀安靜，“長輩們都接受她義女的身份？”

    雪清沒想到向五公子會對此感興趣，沉吟片刻答得半實在，“小姐是四老爺和四夫人所收義女，這身份由鑰公子和雅小姐親證，姬府上下皆知小姐恩情，無謂之接受不接受，是板上釘釘的事。”

    一個聰明丫頭，一個似乎忠心，而旁桌的劍客也好像有真材實料。向琚心下衡量，卻不再多說。

    采蘩透氣回來，在堂中張望，豎耳聽了半晌，暗忖百香坊的生意是否快做不下去了，除了南角屏風後的客人，樹枝上麻雀也不見一隻。

    “今日大年夜，家家戶戶忙團圓飯，店家生意自然冷清。再者，我主子將百香坊包下，便一個他客都沒有了。”聞其聲，不見其人。

    采蘩隻覺耳熟，首當其衝卻是緊張，輕叱，“誰？”

    “姑娘原來是聰明相貌擅健忘，前不久才碰麵就不記得了，但我想你多半還記得珍味店裏優售的鹿茸。那可真是好東西，讓大夫配成補藥，幾副喝下去寒冬臘月不穿棉衣還冒熱汗。上回你走得太急，我沒來得及道謝。今日再碰見，倒要問姑娘一句，這謝要不要給你補上？”聲音清朗，又似冬午日光明亮。

    采蘩記性不但不差，甚至絕佳，當人說她健忘時已知道他是誰，當他提鹿茸時，她的麵色浮現一絲懊惱。以為一輩子都可以不必再見麵的人怎麽跳出來的？雖說紙鋪子是向家所有，但一個掌櫃沒道理鎮日跟向粲向琚前後跑吧？看來今日不宜出行。

    “姑娘不說話，那就是不用謝了。也好，相識一場即有緣，把買鹿茸的十二兩銀子還給在下，那日姑娘耍我一事便作罷。”人不知在哪裏，聲音四麵八方來。

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