瓜子皮，一個兩個三個。

    瓜子盤，一堆兩堆三堆。

    驚訝采蘩叫瓜子吃的秋路和顏輝，瓜子在眼前時，個個沒含糊，磕得比她有滋有味。

    西騁走到長桌那頭端起托盤，那一身銀白衣，配上那一條雪絲緞，抬步生和風，襯得他俊逸臨仙。

    采蘩看男子，眸光常清冷孤涼，此時卻七彩流光。

    秋路瞧在眼裏，搖頭歎道，“妹妹好似與那些著迷於西騁的女子一般無二，叫神仙美玉一樣的公子情何以堪？”

    采蘩沒聽見，正希望來一陣大風把絲緞吹飛了。

    顏輝卻聽得分明，“神仙美玉也比不上一雙造物巧手，我以為丫頭並不迷那個人，而是迷那盤中之物。”

    絲緞讓西騁掀開，采蘩不由自主站了起來，看到托盤上整整齊齊十窘，米黃有光。

    “鋪開。”她說。

    西騁取出一卷，佩青鶴的兩名匠工上去，仔細鋪開紙卷，輕放在桌麵上。長約三丈，寬約兩尺，這樣用於大幅潑墨畫和書法的紙卷，是後世造紙之功的創新精進。不看紙的質地功夫，已令她賞心悅目。

    “此紙采數十種料製漿，有施膠，打橫簾造。紙質軟韌，米色為底，吸墨勻稱，適用工筆細畫。”西騁說完，退到一旁。

    掌事高聲道，“請評客上前賞鑒。”

    坐著的看客們站起好些，紛紛走入場中長桌。

    顏輝看看直立且要伸長脖子的采蘩，笑眯眯地說。“丫頭，去吧，這麽遠你脖子再長也瞧不出名堂。”

    采蘩卻道，“不是什麽人都能上去賞鑒吧？”

    “對。要拿著這個。”顏輝從袖中掏出一張帖子，“這鬥紙我常看，我不懂畫不懂書。也賞不出什麽名堂。你頭回來，便代我去湊個熱鬧，隨便說兩句場麵話，再隨便拿筆塗抹兩筆，就行了。”

    “還可以書寫塗畫？”采蘩更覺有趣。

    秋路幫采蘩拿了貼，他自己手裏也有一張，“不然如何試法？妹妹。我本不想去，陪你溜一圈。”

    采蘩真心想過去瞧，於是也不客氣，謝過就隨秋路上前。她靠近了就自顧自看紙，秋路讓他娘逮到一旁也全然不知。米黃是時下畫者最愛。目望紙麵緊密勻稱，質美澤潤，紙張薄實，特製淺短梗紋。不過，她懷疑這看似特色的紋路是為了遮掩本料束過明顯的缺陷。輕輕觸撫，手感如繭絲。總體來說，算挺不錯的好紙。

    本料束，就是紙漿中未徹底煮爛而呈現束狀的物質。當然，已經不是原料的模樣。就好像煮爛了肉還有骨。是原料中極難煮不見的部分。

    “黃麻主料，香中有黃柏，染潢用量滅白嫌過，年久必成深暗之色。”迎光看紙，“草簾紋。”她邊看邊低語，未料自己這番自言自說落入一人耳中。讓他暗暗盯看而不知。

    她繞桌一圈，看眾人捉筆試墨，有點躍躍欲試，但他們彼此熟識，占著地方群起高談闊論，沒有她一個年輕女子的落腳處。

    “小姑娘，這裏來。”有人在她身前桌邊擠開一個空位，對她招手。

    采蘩看到那人居然是左拐，大胡子往外刺，朝自己笑容滿麵。他叫她？她往左右看看。

    “這裏隻有你一女子，別看了，快過來吧，你不是想試墨？”左拐笑容來得快，收得也快，不太耐煩了。

    “多謝左大人。”采蘩本不是扭捏性子，確定他喚得是自己，連忙快步走到桌前。

    左拐毫不客氣往旁邊一擠，招了不少怨責的目光也滿不在乎，“小姑娘會工筆？”瞅準地方占位，手邊就是筆墨，他將它們推到采蘩那兒。

    “我不會畫畫，不過工筆細膩，筆畫如同寫楷書，寫字也是一樣的。”采蘩挑筆，提最細一支，彎身便書。

    左拐抬抬粗眉，摩挲大胡，正掩住勾起的嘴角，“小姑娘有的字寫得挺漂亮。覺得此紙吸墨如何？”

    “工筆講究細工，便是一片雀翎都得十筆百線。我剛才寫了三個字。其中第一個字是我輕著力，墨不散不浮，美也。第二字是我尋常著力，撇捺處墨微發跡，可也。第三字是我仿我二弟學字時著力，筆峰勁，墨跡發散，過也。”采蘩說紙，滔滔不絕，口若懸河，那是她爹罰出來的。

    不知何時，所有人都停聲聽她，連秋路和他娘在內，連西騁和張翼在內。

    左拐見她眸亮而清，完全視若不見周圍的人，目光不由又幽三分，“那麽，小姑娘以為此紙可好？”

    采蘩點頭，“好，不過更適合女子或筆輕之人。”

    眾人竊竊私語。

    左拐也視若不見，“那好，我再問小姑娘，若品級由高到低分為上中下三品，每品再分四級，一為最高，四為最低，你以為此紙為何品何級？”

    奇異的，這麽多人，一老一少卻絲毫不聞外聲。

    爹也這麽問的！采蘩眼中所見漸漸模糊，黑胡子的身影讓那個高大卻溫和的影子替代，她屏息凝視，前所未有地認真思索，然後用上輩子從未鄭重過的態度，答道，“紙質為中，染色為中，書畫用為二。中品二級。”

    嘩然如浪拍耳鼓，采蘩清醒過來。左拐已回太師椅翹腳而坐，好像他從未接近過她。周圍全都是輕視的目光，然而，她還之一笑。

    “中品二級？”一白發官翁譏嘲，“此乃上品一級紙也，小女子不懂裝懂，嘩眾取寵，還不快快離場。”

    “不錯。”一中年文士撫髯，“紙質密如繭，米黃可愛，發墨美妙，我願作詩讚之，捧其為當朝名紙。”

    有人挑頭，立刻一片去聲，攆采蘩離場。

    采蘩不驚不羞，更不惱，當立中央，朗朗而談，“評品論級本是個人所感所悟，並無錯對。在我以為，上品一級為完美無缺的紙也。蔡倫紙，上品，一級；左伯紙，上品，一級；張永紙，上品，一級。然，自蔡倫造紙，數百年過去，雖為彈指之間，我問各位，當朝之名匠可與以上三位相媲美者，有還是沒有？”

    眾人你看看我，我看看你，看客中的年輕人爆一聲，“有！後人勝前人多矣！”

    采蘩始終淡淡笑著，“沒錯，代代自有才人出，且看這紙，比起蔡倫紙不知精妙多少。但我以為，若放在名紙層出不窮的當今世上，眾人以為此紙可否與左伯紙之輝光一樣，名傳百年不褪色？”她張臂輕捉，將紙卷朝光，“色澤過深，乃黃柏過量，數年後就會暗沉。紙中混本料束，以繭紋明遮之。墨對著力敏銳，忽好忽散。這紙在我眼中有缺，難為上品。但場中各位若評為上品一級，我無異議，各人有感而發，自然各有不同。不過，是否我也該趕各位出場，換看官們中與我同感的？”

    一聲好！是顏輝助陣。二聲好！是秋路助場。場下看客中不少人點頭稱是。

    場中評客其中有真心看不出這些缺陷的，也有偏心禦紙坊故意捧高的，卻已讓采蘩說得啞口無言。

    西騁神情莫測，仍傲然而立，在采蘩說完後，視線當即瞥開。

    張翼卻多看了采蘩好一會兒，開聲打破尷尬沉寂，“請各位寫下品級以及命名，就可以賞紙官署的新紙了。”

    一張貼一張評，最後少數服從多數。紙名則由禦紙坊自己選定。

    沒人再能讓采蘩離場。她剛才一番言辭，顯然是懂紙之人。而要說女子沒資格評，公主還有一貼呢。

    掌事憑直覺，感到今日鬥紙說不定有意外之數，也起了點熱鬧心思，聲音洪亮，“紙官署於良上紙。”

    小夥計雖然驚詫於采蘩的一番言談，但對紙官署仍沒有多大的信心，嘰裏咕嚕道，“就算西大人的新紙有缺陷，紙官署也贏不了。”

    顏輝吐瓜子殼，“那可說不定。”

    於良，就是那個耷拉眼耷拉肩的小夥，並沒有因為采蘩細數了西騁紙的弱點而振奮半點，從拿紙的時候起就耷拉，把鼓鼓的白絲綾放到桌上，簡直就要耷拉到桌底下去了。

    他自己顯然都沒信心，不怪場外有人發出嘻嘻笑聲。

    “這位兄台，你還不掀布，打算孵蛋啊。”

    “這個蛋可夠大的。”

    “他都快耷拉成個蛋了。”

    一時，人雲如雨。

    采蘩剛剛在眾人前朗朗陳詞，此刻卻安靜得仿佛不存在一般，甚至比其他人更冷眼相看。她並不像有些人以為的偏向紙官署，而純粹說自己的見解罷了。心中的秤，今日不偏不倚。

    不過，於良的師傅左拐，也是一臉事不關己的鬆垮模樣，讓有點同情心的人都暗自歎這小夥子跟錯了人入錯了門。而左拐這樣，其他三個紙官署出來的，有樣學樣，還湊作堆聊著天，看都不看於良一眼。

    於良好不容易下定決心，伸出手將絲緞扯了下來，而他自己居然一閉眼。大托盤中，隻有一窘，約有掌高。紙層不用摸，看著就厚墩墩的。

    頓時哄笑滿堂。

    “這是紙，還是厚棉布啊？”

    “那麽厚實，估計都鋪不開，要兩個人按住兩頭。”

    采蘩的眼睛，卻又亮了起來……大年夜，親們都在吃大餐了吧。

    明天聆子來給你們拜年哈。

    今晚上多數人可能看春晚去了，我也休息一天，不求粉紅了，大家開心就好。

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