第二日，將食籃原封不動提回來的春瓶兒和冬瓶兒向紫鶥稟報，采蘩已不在刑司大牢。

    紫鶥讓兩個丫頭下去後，略沉吟後道聲傳令，麵前就跪了一人，戴鬼麵，黑臉哭嘴，與姬三那張白臉笑嘴相映。

    她道，“想不到你剛到就有事做，辛苦你。采蘩被提走，恐怕和我夫君脫不了幹係，尤其他的王府。那兒無疑是最安全的囚禁之所。你派人去查一查，盡快回報。”

    那人頭一點，站起身要走。

    “有件事我還沒告訴你。”紫鶥卻叫住他，“大閻羅出了格殺令要取小七性命。我前兩日去見小七，他的情形不太好，身邊也沒幾個幫手，但巨瀾園四周都伏了伺機的小鬼。你要不要出麵，自己看著辦吧。”

    那人沒回話，身形如煙，淡出紫鶥的視線。

    午後，姬三調息完畢，步出屋子，突然眼角晃過一道黑影。他也不問是誰，手中蠶絲已拉得緊直，無聲息往影子攻去。然而，隻對了一招他就跳開。

    “閻六！”瞬間詫異。

    黑麵紅哭嘴，麵具的眼角還有一顆藍寶石，如淚閃光。麵具下一雙眼藏得太深，看不出半點情緒。

    “果然已廢。”那聲音陰柔，似男似女，非男非女。

    “你奉大閻羅之令來殺我？”姬三麵冷如雪白，語氣帶無情笑音，“你我都是樓主教出來的，算得上同門師兄弟。為了外人撕破臉。好意思麽？大閻羅他們以為樓主早死了，不過我要勸你想清楚，別讓人利用。”

    “糊塗蛋。”哭嘴不動，不過吐出的字仿佛能讓嘴翹成笑。

    “什麽？別以為你排行老六就真比我厲害，也不想想誰的客人多。如果按賺錢多少，大閻羅都得靠邊站。樓裏誰不知我閻七，但要說到你閻六，那就是根禿頭槍，一個小鬼都沒有的空殿閻羅。”姬三就聽出嘲笑的意味來了。飛雪樓那種地方其實不適合稱兄道弟，平時為了搶生意。互相壓低對方是不顧情麵的。排名越近的。爭奪越厲害。他和閻六是“死對頭”。

    “所以你讓人下了格殺令，幾個睜眼瞎的小鬼什麽人也擋不住，還要空殿閻羅保護。”閻六一拍掌，院牆上翻下二三十號人。都戴鬼麵具。他再一揮手。那些人就找地方隱去了。身法之快。令人乍舌。

    姬三攏眉，“你隱藏實力？”

    “我不是孔雀，一天到晚開屏讓人知道自己多好看。然後一根根羽毛讓人拔光，變成禿尾雞。結果實力不如人，又不好好待著，叫囂要走，卻要被人燉雞湯。”又嘲笑姬三一次，閻六陰陽怪氣道。

    “你才孔雀禿尾雞呢。背叛樓主——”姬三火大。他心裏很憋屈，為了活出自己，忍耐很多從前不會忍耐的事。

    閻六不跟他廢話，晃過手裏一塊牌，“奉樓主之命借你這些人手。記住，要還的，少一個我就用你身體一部分來替代。”

    “呃？”姬三怔了。

    “還有，你的蘩妹妹現關在莊王府的湖心島上。考慮到你走出這園子就會變成刺蝟的可能性，我覺得那也是個適合你的好地方。如果同意，今晚午夜好時辰，我的人會為你開道。”閻六再丟一句，“但願你的輕功還沒到讓小鬼們笑話的地步。”

    “等等！”姬三反應過來，“你為樓主做事？”

    “從來隻為樓主做事。”閻六笑一聲，“第六殿一向由樓主親掌，第六殿的小鬼你們看不見摸不著，如影子一般藏在其它殿裏。如何？我還是禿頭槍麽？”

    “不是你沒用？”姬三心驚，但嘴硬。

    “比你肯定有用，至少什麽時候會死還不可預——”閻六突見姬三麵色變鐵青，有些不自在，淡哼一聲，再開口換了話，“樓主讓我派人守護童姑娘。交給你，你會令樓主失望嗎？如果不行，你早點說。”

    “所以樓主沒有告訴我還活著的消息？”因為他沒用。姬三目光泛寒。

    “恰恰相反，不知情才沒有危險，太保護你的緣故。”閻六沉眸，“羨慕你這種話就不用我說了吧？康城姬三公子一天到突想比過美玉公子，風流快活的時候，我覺得樓主做得一點不錯。”

    “真是好濃的醋味啊。”姬三心情重新輕快，“我倆從小比到大，針尖對麥芒，但我死了，你應該是最寂寞的一個。說起來，你知道我是誰，我卻不知道你是誰。把麵具摘下來讓我瞧瞧，該不會早就認識的？”

    沉默傾刻，閻六道，“等你死的那一刻，我摘下來給你看，滿足你的遺願。現在起不要再吊兒郎當，拿自己快死了當借口，好好做事。童姑娘是樓主十分重要的人。”大步跨過院子，翻上牆走了。

    姬三反複回味著最後一句——童姑娘是樓主十分重要的人，心中充滿疑問。叫攏寧進屋，外麵那些鬼是借他保命的，不是貼他心的，他分得很清楚。閻羅沒有朋友。這是他成為閻羅後相信的第一句話。但他現在有朋友，看似交情不怎麽樣，卻可以交命的人。

    這夜，新月籠薄雲。

    琉蘇和蘇琉已將燭燈換了第二次，而采蘩坐在六角亭中發呆也有兩個時辰，且這一天的大多數時間都是這麽過的。如果對著青紙發呆還能讓這對雙胞姐妹有點明白，但青紙在屋裏，采蘩卻對著大理石桌麵眼睛不眨，讓她們很無奈。

    她們不知道的是，采蘩記憶力過人，眼中雖無紙，心中卻有紙，根本不需要看得見摸得著，紙感已深刻。她發呆也不是真發呆，將爹和師父所教所講，還有她收集的典籍中所有與紙相關的部分在腦海中過濾。

    “姐姐。”蘇琉是妹妹，“是準備點心，還是勸姑娘歇了？”

    琉蘇往亭子裏看了看，“剛讓送進一壺茶去，哪裏是想睡的樣子，妹妹準備些點心吧。”

    蘇琉點頭去了。

    “琉蘇，煩你為我取筆墨紙硯。”雖然收集了不少書籍，但造紙術的記載相當少。即使有，也隻是在籠統的了解上加筆者的猜測。爹則是對她說得少讓她看得多，倒是師父給她講的傳說故事中有一個引起她一些聯想。

    左拐說，北齊有個傳奇的造紙大匠，據說技藝達到心動手動的境界，紙紋可現在飛的鳥會遊的魚。紙上寫墨，卻能讓人看見就看見，讓人看不見就看不見。大匠離開鄴城王宮回鄉，很多紙匠去拜師，大概不勝其擾，便入山隱居。後來有樵夫看到那位大匠駕祥雲飛升成仙。

    采蘩笑其謬談，左拐卻認真告訴她，也許傳說誇大其詞，但這位大匠的技藝非同尋常，他親眼見過大匠造的紙，其間有層疊複紋，對光方見得清晰，難以仿真。大匠離開後，工坊遭天火燒盡，片紙未留，傳奇漸漸就成了傳聞。而且，左拐也是去拜師的其中一人。

    左拐講完這個故事，卻推翻了成仙說。他說那位大匠應該隻是遁世了，而且大匠離開是因為不滿北齊朝廷的昏庸無道，回到家鄉一說可能不真。他自己去過那兒，認為大匠根本沒有回去過，故意造出這樣的話混淆迫害者的視線。北齊之亂，將多少奇才怪才逼離故土，是當時屢見不鮮的事。

    采蘩提筆正要寫字，卻聽門一聲大響，兩列明晃刺眼的琉璃燈照開了路，並朝亭子飄過來。明光繞著一婦人，看不清她的臉，卻見發堆雲鬢，金簪銀釵，錦衣繡富貴牡丹，沉墨的綠香百褶裙，還有手指上貓眼大的寶石戒。

    采蘩先以為是莊王妃，也就是紫鶥，又立覺氣質完全不似。正想著，那婦人已經走入亭中。她看清了婦人的容貌，可算得上端莊。但一般用端莊來形容，也就是無趣無錯的意思。婦人中年，比起紫鶥夫人，顯得老相。

    “參見側妃娘娘。”緊緊屈膝行大禮的琉蘇卻一語點破來者身份。

    采蘩坐著不動。她終於明白為何紫鶥和莊王之間那麽別扭，肯定和這位側妃有不可分割的關係。不過，側妃來這兒做什麽？她關在湖心島難道不是一件絕密的事嗎？

    “大膽丫頭，見到娘娘怎敢不行禮？”側妃身旁有個中年姑姑，對采蘩皺起煙青眉。

    “孫姑姑，你們上湖心島可是王爺的意思？”琉蘇行過禮直起身來，雙目沒有半點卑微，問姑姑，也是在問側妃，因此將不友善的話題不動聲色帶開。

    孫姑姑立刻噤聲。

    “湖心島是姐姐的住處，空了這些年，我有些疏於打理。聽說如今住進人來，想著這地方要不收拾如何是好，又以為是姐姐回家來了，怎能不來拜見？”采蘩坐著不動，側妃站著不動，“不過，這位姑娘是誰啊？”一副妖嬈的相貌，莫非是王爺的新歡？不知道該高興王妃終於失寵，還是該難過自己始終得不到王爺的心，她垂眸斂神。

    “娘娘還是不要多問的好，王爺若知道您不照規矩來，會生氣的。”采蘩關在這裏的事不能外傳，卻不知是誰多嘴？“這麽晚了，娘娘請早些回去歇息。”琉蘇神色不動——趕人——

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