“縱橫北海、毀滅海軍支部、對抗傑爾馬66的超新星·毒蛇海賊團全軍覆沒！”

    “19歲的海軍英雄！800年以來海軍的最強天才！”

    “澤法最得意的弟子！他比三大將更有潛能！”

    “來自東海的黑龍！波爾德·雷特！”

    ……

    “斯摩格，緹娜為什麽在這些報道的照片裏沒有看到你？”

    在返回馬林梵多的路上，斯摩格遭到了女同學的調侃。

    兩天前他們剛剛消滅了毒蛇海賊團，今天的報紙就已經刊登了出來。

    斯摩格有些無奈、卻又有點惱怒地回答：

    “這小子是海軍高層全力打造的新一代精英，這些照片全都是隨船記者專門為他拍攝的啊！”

    雷特笑著拍了拍他的肩膀：

    “瞎說什麽大實話，我們海軍也是需要宣傳的，而且澤法教官不是說了嘛，你也很快就會晉升準將了。”

    這幾個月，以雷特為首的精英小隊（其他成員包括斯摩格、緹娜、拉爾森、貝裏古德、彭恩、艾恩、賓茲，總共八人）四處追捕成名海賊，每一次都能大獲成功、滿載而歸，短短三個月的時間，被他們消滅或俘虜的海賊，懸賞金額總計達到了驚人的58億貝裏。

    以他們的年紀，取得這樣出色的成績，海軍本部的高層自然不可能視而不見，軍銜最低的艾恩和賓茲已經晉升為中校，緹娜、拉爾森和貝裏古德也已經得到了晉升上校的通知，作為主要戰力的斯摩格當然也不會落後太多。

    或許是跟隨著雷特耳濡目染，比起那個原著中衝動熱血、桀驁不馴，以至於在上校的位置上起起伏伏、甚至從本部發配到東海、從而蹉跎了八年時間的煙鬼，如今的斯摩格似乎成熟了一點——也隻是一點而已，他嫉惡如仇的本性恐怕永遠不會改變。

    斯摩格坐在船頭，點燃了一支雪茄：

    “這應該就是我們在精英營裏最後一次出海了吧？”

    雷特點了點頭，笑著打趣道：

    “怎麽？臨到結束的時候，還舍不得了？”

    緹娜也笑著說：

    “緹娜也覺得，他就是一個傲嬌的煙鬼！”

    “誰舍不得了？！”

    斯摩格惱怒地噴了一口煙霧：

    “隻不過，你真的要回東海去？”

    雷特聳了聳肩：

    “你已經問過好幾遍了，大兄弟。”

    斯摩格還是一臉不甘：

    “可是……東海那片最弱的海域本來就被你掃蕩得差不多了吧！你這是浪費實力！”

    雷特卻一臉正義凜然：

    “不，掃蕩海賊隻是最基本的任務，在東海，還有許多家庭貧困潦倒，許多孩子還忍受著饑寒交迫的困境，許多老人得不到贍養，還有大量的邪惡分子在為非作歹，我肩上的任務可一點都不輕鬆……”

    斯摩格叼在嘴裏的雪茄“啪嗒”一聲掉落在地。

    他呆呆地看了雷特一樣，最後啞然失笑：

    “你……你以為你是誰啊？這些工作……根本不是我們海軍操心的事情啊！”

    拉爾森的聲音從瞭望塔上傳了下來：

    “七水之都到了，有人想要下船走走嗎？”

    -

    在海賊世界裏，最重要的交通工具無疑是船，而由於科技點不夠均衡的原因，除了海軍本部擁有少量鐵甲軍艦之外，大部分海賊所選擇的都是木製帆船。

    在這樣的背景下，造船業會興旺起來，當然也是情理之中的事情。

    而匯集了大量優秀船工的七水之都（Seven Water），無疑就是這個世界造船行業的傑出代表。

    之所以被稱為七水之都，其中一個重要原因，就是這座島上遍布著縱橫交錯的密集水道，比起陸地交通，這裏的居民早就習慣了乘坐水上的牛魚出行。

    這是一座繁華而繁忙的都市，除了擁有領先整個世界的造船業之外，商貿、金融、旅遊、餐飲、娛樂……幾乎各個領域都相當發達。

    看著街上的典當行，雷特也忍不住稍稍思索了一下。

    是不是可以考慮……在自己的根據地，嚐試推行成立由自己一手把控的金融機構？

    “雷特準將，我們去看一看有沒有中意的武器。”

    貝裏古德和彭恩相約著一起去逛兵器鋪。

    “我們要去買衣服，斯摩格、賓茲，你們跟我們一起去！”

    緹娜和艾恩則毫不猶豫地挑選了兩個苦力一起逛街。

    在軍艦靠岸進行補給、修繕期間，精英小隊的主要人員也暫時分開，留在雷特身邊的隻剩下拉爾森一個人。

    雷特看著他：

    “這裏的製造工藝可是相當有名，你不去找一找寶貝？”

    拉爾森拍了拍自己從不離身的狙擊槍，笑著搖頭：

    “我剛剛才換了一些配件，還不到更新的時候，怎麽？你想要把我支開？不要告訴我，你在這裏也有情況？你對得起被你送回東海的那位美女小姐姐嗎？”

    雷特翻了個白眼：

    “拉爾森，你還記得去年年底，我們在司法島觀摩的那場審判嗎？”

    拉爾森微微點頭：

    “那個為羅傑造船的魚人？哦……他就是七水之都的船匠！”

    雷特掃了一眼手中的地圖，從港口滑向了一個不起眼的角落：

    “我們去廢船島。”

    -

    盡管雷特和拉爾森都已經精通了海軍六式，區區十幾公裏的路程隻需要幾分鍾就能趕到，甚至算不上熱身出汗，但畢竟入鄉隨俗，他們也在租賃店各自挑選了一隻客運牛魚，體驗了一把遊客的感覺。

    租賃店的老板看在海軍大衣的份上，還給他們打了一個八折的優惠……

    雖然雷特在訓練時偶爾也會采取自殘的極端方式，但這並不影響他在旅遊時享受生活，當牛魚駛入水道之後，他並沒有召集趕路，而是在沿途的商攤上買了一大堆各色美食、服裝、化妝品，甚至還買了幾本厚厚的圖書。

    拉爾森看著他身後的那個已經被堆滿的空座，忍不住搖了搖頭：

    “好吧，我知道為什麽你要單獨乘坐一隻牛魚了……我記得你很少會買東西啊？”

    雷特聳了聳肩：

    “你懂什麽，這是回家的禮物。”

    拉爾森這才恍然——這次任務結束之後，他們也就要從精英營畢業了！

    他舔了舔嘴唇，有些遲疑地說道：

    “雷特，我準備申請從推進城調離，你……願不願意接收？”

    雷特“嗤”地一笑：

    “你也是一名本部上校了，如果想要去基層曆練，不管是哪個海域，都足夠獨當一麵了，為什麽要跟著我廝混？”

    拉爾森嬉皮笑臉地回答：

    “是你身上的王霸之氣吸引了我，這樣的回答你滿不滿意？”

    雷特哈哈笑著，將一串肥嫩多汁的當地特產水水肉扔給了他：

    “這樣吧，既然你想要跟著我，那就申請一下，去16支部周圍隨便哪個支部當個基地長……怎麽樣？”

    拉爾森接過了肉串，而後也笑了起來：

    “明白。”

    他和雷特認識了將近一年的時間，是整個精英營裏和雷特關係最密切的人，也是對這個海軍800年來最強天才……最為了解的那一個。

    在推進城大監獄服役了多年的拉爾森曾經見過無數大人物，即使身陷囹圄，那些聲名赫赫的梟雄也散發著與眾不同的氣質。

    這樣的氣質，他在雷特身上也隱約察覺了一些。

    波爾德·雷特，他絕對不是一個簡單的人物。

    -

    “在這裏等我們。”

    雷特拍了拍牛魚的腦袋，隨手將自己沒有吃完的烤肉塞到了它的嘴裏。

    很有靈性的牛魚頓時眯著眼睛，開心地嚼了起來。

    拉爾森那邊的牛魚頓時嫉妒地吼了一聲，甚至不準備讓客人下船，拉爾森隻好從雷特那裏借了一串烤肉，這才撫慰了坐騎的情緒。

    兩個人並肩跳上了廢船島的港岸，滿眼都是廢棄的船隻。

    作為一座以造船為主業的島嶼，損壞的船隻當然也不在少數，當關鍵零件被拆卸之後，沒有用處的東西就被無情的拋棄在這裏，長年累月下來，就形成了一座小島。

    偶爾還能看到一些零零散散的家夥在裏麵挑揀東西，但整座島上依然十分空曠荒涼。

    按照當地管理機構提供的地圖，雷特有些費勁地來到了一個偏僻的角落。

    門上還歪歪扭扭地寫著“湯姆造船公司”幾個字。

    “篤篤篤。”

    拉爾森看著雷特敲了敲門，然後一把推開。

    這是一個老舊而破敗的倉庫，在倉庫的當中，一道瘦削的身影沉默地坐在那裏。

    有大量的塵土從天花板上灑落下來，雷特微微眯起眼睛：

    “冰山（艾斯巴古）。”

    那道身影霍然回頭，目光落在了兩個人的製服上：

    “海軍？！”

    冰山的情緒明顯緊張了起來，但他依然努力讓自己平靜下來：

    “湯姆先生已經被你們處死了，現在來抓我了嗎？”

    作為湯姆的大弟子，他隻是一名優秀的船匠，在戰鬥方麵沒有任何天賦。

    當他看到兩名海軍站在自己麵前的這一刻，他已經做好了束手待斃的準備。

    然後他聽到那名年輕的海軍準將淡淡地說道：

    “船匠湯姆並沒有死。”

    冰山的瞳孔猛地劇烈收縮！

    他的心裏更是在瞬間巨浪滔天、波濤洶湧！

    已經30歲的他不是那麽容易被人欺騙的小孩，所以他隻是動搖了一下。

    “嗖！”

    他聽到了一陣風聲。

    他看到了一道殘影。

    然後，是一個輕輕淡淡的聲音飄進了他的耳朵。

    “我對古代兵器沒有興趣，我要的……是天下第一船匠的製造技術。”

    “如果你想要再見湯姆一麵，那就跟我走！”

    冰山渾身一震。

    “古代兵器”這個詞語如同雷電一樣擊中了他！

    他忍不住眨了眨眼。

    那兩名海軍依然站在原地，仿佛從來都沒有動過。

    他勉強壓製內心的震驚與慌亂，沉聲說道：

    “你確定湯姆先生還活著？你保證我能夠見到他？”

    雷特微微頷首：

    “他隻不過被關進推進城的監獄裏，隻要你盡心盡力替我辦事，我保證很快你就可以見到他。”

    拉爾森不適時宜地補充了一句：

    “我就在推進城服役，與第三層的罪犯見麵，對我來說隻不過是一件小事。”

    雷特瞥了他一眼，也不知道他說的是不是真話……

    冰山的眼淚忽然流了下來。

    他下意識看了一眼一側的牆壁，而後緩緩地轉身：

    “海軍，我跟你走。但……你不要騙我。”

    雷特問了一句：

    “你怕死嗎？”

    冰山抹了抹眼角：

    “死有什麽可怕的？”

    雷特笑了笑：

    “既然你連死都不怕，那還擔心什麽呢？”

    冰山沉默了幾秒，而後搖頭：

    “……今天你給了我希望，但如果這個希望破滅，就是比死亡更加讓我絕望的事情。”

    當房門關上的一瞬間，最後一道陽光照在了牆上，貼在牆上的幾片名牌閃閃發亮。

    湯姆（Tom）。

    冰山（Iceberg）。

    卡蒂·弗拉姆（Cutty·Flam）。（m.101novel.com）