皇帝的生辰就要到了。

    自入夏開始，德赫瑞姆開始不斷派出信使前往各個公國。這將會是前所未有的盛事，因為亨利皇帝今年已滿六十歲，大主教在查閱典籍後，驚喜的發現亨利皇帝是帝國最為長壽的皇帝。

    “必須慶祝！”大主教激動的在議政大廳說道：“陛下，您自從二十三歲即位以來，已經統治帝國三十七年，這是亙古未有的壯舉啊陛下！”

    隨後又虔誠的施禮：“陛下長壽，正說明了帝國沐浴著上帝的榮光！”

    羅伯特也非常興奮道：“在父親的統治下，帝國比以往任何時候都要強大，我們還擊敗了諾德人的入侵！這正是上帝的庇佑啊父親！”

    其餘大臣們都紛紛附和，歌頌皇帝的豐功偉績。

    自窩車則一戰之後，皇帝如同完成了他最為重要的使命一般，長長的鬆了一口氣，就像是繃緊了幾十年的弓弦，在完成了發射的使命之後，終於得以鬆懈。最近皇帝開始喜歡上享受他的人生，參政議政也不再早起，有空就去城外狩獵，或是陪著哈勞斯讀書，跟羅伯特比賽射箭。如今的他已經開始出現衰老的跡象，鬢角已經開始花白。

    人老了，就喜歡熱鬧。皇帝也不例外，非常高興的說：“我也確實很多年沒有跟貴族們一起聚聚了，那這樣好了，這次就把全國的伯爵和公爵們都叫來，一起慶祝一下！天，好多貴族我都不認識了哈哈哈哈。”

    眾大臣齊齊施禮：“陛下長壽，萬民之福！”

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    羅伯特的議事廳裏，廷臣們圍坐一團。

    “那麽，父親的大壽，”羅伯特開口道：“你們覺得，各貴族應該如何上貢？”

    大主教略一思索，道：“陛下一生勤政簡樸，我想這次慶典也不宜過於鋪張，依皇帝大婚規格即可，伯爵每人2000第納爾，公爵4000第納爾。”

    “不可不可，”財政大臣搖搖頭，“去年的遠征花費了國庫大量的資金，而舉辦慶典即使再簡樸，花費的金錢也不是個小數目。要彌補慶典消耗，又要給國庫增添一部分資金，我認為伯爵至少3000第納爾，公爵5000第納爾。”

    “太可笑了！”內政大臣拍案而起，“你知不知道即使是對公爵，2000第納爾都是個不小的數目，更不要說伯爵，如果這樣要求上貢，隻怕會激發貴族們叛亂！”

    “胡言亂語！”羅伯特嗬斥道：“注意你的言辭！父親一生操勞，貴族們難道拿不出這筆錢？貴族們難道不該拿出這筆錢？”

    “請聽我說一句。”一直坐在角落的一個人發話了。

    這個人是羅伯特的心腹，總是麵帶笑容，從沒有人見過他其他的表情。衣衫簡樸，舉止有禮，雖是平民出身，卻有著貴族一般的修養。

    “一個仆人，也敢參與國家大事嗎？”內政大臣不削道。

    羅伯特一聲冷笑，“卡爾是我的心腹，他說的話就是我說的話。”

    內政大臣盡管一臉不滿，但也無可奈何，閉上了嘴坐下了。

    卡爾依舊不溫不火道：“大人的擔憂確實不無道理，過分的要求勢必會激化皇權與貴族的矛盾。”隨後話鋒一轉道：“然而陛下自親政以來，一直輕徭薄賦，從未有過鋪張浪費之舉。三十七年統治，國泰民安，風調雨順，貴族們手裏早就攢下了大筆的金錢。我聽說財政大臣在維魯加購買了一套豪華的別墅，非常的氣派啊。”

    “你！”財政大臣漲紅了臉，半響才說道：“那是祖上傳下來的，是祖產！”

    卡爾微笑著點點頭：“是小人記錯了。”

    隨後繼續說道：“那麽貴族們需要這麽多的金錢嗎？自古以來，但凡是敢於威脅皇權，淩駕天威的貴族，多是手上太多的金錢害的。並非每個叛亂的貴族都有雄才大略，而是他們手上過多的資源，使他們產生了自己過於強大的幻覺！所以小人認為，眼下是一個極好的機會，收回貴族手上多餘的資金。”

    “所以你的意思是，伯爵3000，公爵5000並不算多了？”羅伯特問到。

    “不多，小人認為，伯爵4000，公爵6000才較為合適。”卡爾說完，坐回到自己的位置上，臉上依舊掛著微笑。

    “那麽，”羅伯特掃視著眾人，“誰還有意見？”

    眾大臣如同精疲力盡，一個個沉默不語。

    “好，就這麽辦！”######################################

    維魯加城。

    維魯加公爵皺了皺眉頭：“6000第納爾？這就算是對於我，也是一筆不小的開銷。”

    葛瑞福斯笑了笑：“是的，連您都這麽想，其他的公爵們恐怕都急的火燒眉毛了吧？”

    “對啊！”維魯加公爵哈哈大笑：“就讓他們來找我借錢吧！借一分，還兩分！不，還三分！不，四分！”

    葛瑞福斯微笑著，沒有說話。

    半響，維魯加公爵終於停了下來，葛瑞福斯說道：“父親，這點錢對於我們來說，並不是最重要的，讓貴族們知道，誰向他們要錢，誰給他們錢，這才是最重要的。”

    維魯加公爵愣了愣，湊近低聲說：“兒子，你還有這個念頭麽？”

    “父親！”葛瑞福斯激動的抓住公爵的胳膊，“您知道的，自從接下那筆訂單，你我都沒有退路了！那何不放手一搏，不要等帝國兵臨城下才想起來後悔！”

    維魯加公爵拍了拍葛瑞福斯的肩膀：“我老了，你比我年輕的時候有出息多了。放手去做吧！父親支持你！整個羅多克山區都會支持你！”

    葛瑞福斯眼裏透露出堅韌的毅力和強大的信心，他一直夢寐以求的機會，居然由德赫瑞姆親自送了過來。

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    後世記載：卡拉德帝國第三十三代皇帝亨利·菲爾德，在位期間，深居簡出。雖然勤政但卻並沒有政績，帝國長期存在的臃腫和低效率的官僚集團阻塞了皇帝的耳目。

    1220年，因為反常氣象導致維基亞的冬天延長了一倍，無數平民被餓死凍死，幸存者易子相食，部分地區爆發民變，但德赫瑞姆並未發出任何救災指示，皇帝可能根本不知道這件事的存在。

    1224年諾德入侵，皇帝親征，德赫瑞姆撥出的軍費被層層克扣，貴族除了率軍參加戰爭，還要自己負責糧草軍費，苦不堪言。

    1225年夏，亨利皇帝六十壽辰慶典，使者傳遍帝國，貴族無不驚恐。剛剛參加完對諾德的戰爭，轉眼就要繳納高額的貢禮，貴族們無力支付貢禮，隻能上調封地的稅率，很多封國在領主參加慶典的時候發生了動亂，這使得原本在亨利統治下就已經日暮西山的帝國開始動搖。

    卡拉德亡，始亡於亨利。

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