雪越下越大，幾乎要把整個帝國都變成維基亞。

    天氣很冷，馬兒似乎也沒有什麽活力，兩人跟著前方商隊，沿著林間小路慢慢走著。

    哈倫哥斯從背囊取出一件更厚的狐皮披風，給哈勞斯披上。

    “哈倫哥斯，你不冷嗎？”哈勞斯問到。

    哈倫哥斯笑笑，“少爺放心，我像您這麽大的時候，已經殺過不少綠林強盜了。行軍打仗我都不在話下，更何況這點小小的風雪。”

    哈勞斯問到：“你從沒有跟我說過你之前的事情，我知道你跟著哥哥打過仗，更早之前呢？”

    哈倫哥斯笑道：“並沒有什麽可以說的，父親不喜歡我，很早就把我丟入軍營了。我就在軍營裏長大，之後就跟著軍隊出征了。父親可能都不知道我被他派上前線了吧，說實在的可能不記得有我這個兒子了。”

    哈勞斯點點頭，“其實，我有一些羨慕你，自由自在，無拘無束。”

    “少爺現在也是自由自在啊，想去哪裏就去哪裏，哈倫哥斯會一直保護少爺的。”

    哈勞斯仰起頭，看著穿過茂密的森林飄落下來的雪花，輕聲道：“我是被拋棄了啊……”

    “讓開！軍務在身！”馬蹄聲夾雜著怒吼聲，幾個帝國輕騎兵從後方追趕上來。

    商旅們紛紛讓出小道，哈倫哥斯牽著兩匹馬，拉著哈勞斯站到路邊。

    騎兵們沒有片刻停頓，馬不停蹄的從眾人間穿了過去，激起一片雪粉。

    “這是帝國的信使，”哈勞斯道，“為首的披風上印著一根羽毛。”

    哈倫哥斯點點頭，“看來少爺還是有用心讀過《帝國軍製》嘛。走吧，我們繼續趕路，天黑前要到達出口。”

    “這位少爺，”一個腦滿腸肥滿臉堆笑的商人靠了過來，“您的狐皮披風是上等貨色啊，能不能割愛賣給我呢？我可以出3個第納爾。”

    哈勞斯沒有理會他，在哈倫哥斯幫助下爬上馬背。

    “少爺，少爺！別急啊，5個，5個行不行？”商人拽住韁繩，急忙加價道。

    突然他感覺到一隻手搭在他的肩膀上，回過頭，正好對上哈倫哥斯的眼神，不禁讓商人汗毛直立。

    走南闖北這麽多年，土匪強盜都見得多了，這個少年眼神中的殺氣，比他見過最凶殘的土匪頭子還要濃烈。

    “不要妨礙我們趕路。”哈倫哥斯一隻手搭在腰間的短劍上，淡淡道。

    “好，好好！少爺您慢走！”商人趕忙鬆開韁繩，看著兩人絕塵而去。

    “蠢呐！”一個旅行者罵道，“你也不擦亮你的狗眼，能穿得起那麽貴重的披風，會看得起3個第納爾？300個人都未必想賣！”

    商隊頭領罵道：“別給老子丟人了！虧你也跟著老子走了這麽多趟，這小子的保鏢一看就是厲害貨色，沒卸了你的胳膊就你好命了！趕緊給老子趕路！”

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    兩人快馬加鞭，再加上宮廷馬場裏牽出來的兩匹駿馬，傍晚就出了森林。在出口紮營休息一晚之後，第二天繼續趕路，下午抵達了比格倫，此時雪已經停了。

    兩個少年騎馬在山坡上狂奔，哈勞斯開懷大笑，自己從來沒有這麽自由的跑過馬。

    哈倫哥斯指著山坡下的小鎮道：“那裏就是比格倫，從這裏開始就進入烏克斯豪爾公國的範圍了。”

    烏克斯豪爾，很快就可以見到妮娜了吧？

    哈勞斯從未如此開心過，策馬向比格倫奔去，哈倫哥斯緊隨其後。

    比格倫原本隻是個村落，但是恰好坐落在烏克斯豪爾公國東部的入口處，往來的商隊很多，逐漸發展為一個小鎮。雖說是小鎮，其實也不過是多了一些居民，三四個酒館，以及一群喝的爛醉的商旅。

    兩人在鎮上繞了幾圈，選擇了一個相對安靜的酒館。

    “請幫我們喂好馬匹。以及兩個安靜的房間。”哈倫哥斯遞給老板一枚第納爾。

    老板收下第納爾，用腳踢了踢賴在暖爐邊的夥計，“還不快去喂馬？餓瘦了就扣你工錢！”隨後滿臉堆笑到：“兩位少爺，樓上有安靜的房間，我帶兩位上去。”

    哈倫哥斯笑道：“就當亞爾克倫格請客了。”哈勞斯哈哈大笑。

    整個晚上，哈勞斯都沒能睡好，滿腦袋想的都是和妮娜當初相遇時的情景。妮娜玉手溫潤的感覺似乎還能感受到。

    妮娜，你會不會不記得我了呢？

    妮娜，我來救你了。

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    “殿下，陛下正在休息。”仆人行禮道。

    羅伯特點點頭，“這裏沒有你們什麽事情了，先下去吧。”說罷推門而入。

    房間裏彌漫著一股藥草的味道，皇帝亨利正躺在床上，幾個醫師在角落裏小聲討論著什麽，看到羅伯特進來，紛紛半跪行禮。

    羅伯特向醫師們擺擺手，示意他們離開。隨後走到窗前，稍稍打開了些窗戶，讓清新的空氣流進來。

    羅伯特坐到皇帝床沿，輕聲道：“父親，羅伯特來看您了。”

    亨利緩緩睜開眼睛，看著羅伯特，微笑了一下，點點頭，又閉上了眼睛。

    “父親，您還好嗎？醫師的藥方湊效嗎？”羅伯特關心的問道。

    亨利閉著眼睛，緩緩道：“我自己的情況，自己清楚。就像你也清楚你做了什麽一樣。”

    羅伯特一驚，瞬間全身冷汗，趕忙半跪在床前道：“父親，羅伯特瞞著父親做了一項決定，還希望父親可以原諒！”

    亨利緩緩睜開眼睛，看著窗外的月牙，緩緩道：“他們有罪，我知道。侵吞軍費，隱瞞災情，欺上瞞下。可他們說到底還是貴族，貴族罪不至死。聽說你連他們家小都沒留，你真行啊！”

    羅伯特跪在地上，痛哭流涕：“父親！兒子迫不得已才這麽做的！侵吞軍費，拖延糧草，各地貴族都對您有怨言，不殺他們，一難平貴族之怒，二難還父親清譽啊父親！”

    亨利歎了口氣，“我一生兢兢業業，努力平衡著貴族和皇家之間的關係，仁慈是貴族們對我的評價，而我也不想做一個暴君。是我的仁慈，造就了你的殘忍嗎？是因為你看不慣為父的執政方式，才做出了這種事情嗎？”

    羅伯特雙手抓住亨利的手，痛哭著：“父親，兒子知錯了！父親請盡管懲罰兒子！但是兒子所作所為，都是為了帝國的未來！帝國不能毀在這群小人手裏啊！”

    “你太急躁了。”亨利扭過頭，看著羅伯特道：“你的所作所為，幾乎在一夜之間摧毀了帝國的行政能力，你知不知道，沒有官員即使處理，帝國官署每天堆積的文書有多少？”

    羅伯特停止了嚎哭，擦了擦眼淚道：“父親放心，我已經提拔了一群年輕官員補上了位置，現在一切都在有序處理。補救措施都在進行中。”

    亨利一愣，隨後點了點頭：“謀而後動，明智之舉。你很早就準備這麽做了吧。”又閉上了眼，“是我老了。你起來吧。”

    羅伯特從地上站起來，坐回床沿，道：“父親，兒子知錯了。”

    亨利歎了口氣，“罷了，我真的老了。不久帝國就要交給你了，不論你做什麽決定，為父都不會再過問。你有你的執政方式，隻是你要記住，一切決策以帝國穩定為第一考慮。”

    羅伯特點頭道：“兒子知道了。”停了停，道：“日瓦丁公爵查理，去世了。”

    亨利點點頭：“叔叔年紀大了，也確實該休息了。他怎麽去的？”

    羅伯特猶豫了一下，道：“睡夢中去世的。”

    “沒有受苦就好，查理叔叔為帝國帶兵打仗了一輩子，他的葬禮要隆重。”隨後閉上了眼睛，“那麽，查理叔叔的兩個公國，你要妥善處置。”

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