“這是！”兩位公爵看完木盒中的羊皮卷，目瞪口呆。

    “我兒早已料到，與諾德一戰後，帝國對於羅多克的剝削會日益嚴重，而新繼位的皇帝陛下更是不體恤下情。”維魯加公爵道，“你們或許不知道，多年前先皇慶典，那份天價賀禮，就是當今的皇帝陛下所要求的。”

    兩位公爵你看看我，我看看你，不知道該說什麽好。

    “可是，雖然如此，幾百年來也這樣下來了，”傑爾喀拉公爵猶豫著，“但是這封信非同小可，這可是謀逆……”

    “如果失敗了，就叫謀逆。”維魯加公爵點點頭，“我不想說什麽成功之後怎樣怎樣的話，我隻是想說，我相信我兒。我敢說放眼全帝國也找不出幾個像他那樣有才幹的貴族，我相信他可以帶給羅多克一個不一樣的未來，一個不用再當牛羊的未來！”

    “如果你們不願意參加，”維魯加公爵淡淡道，“我不勉強，但是看在幾十年老朋友一場的份上，你們就當做沒有看到過這封信。即使最後帝國兵臨城下，維魯加被夷為平地，也與你們無關。”

    “你這說的什麽話！”亞倫公爵猛地一拍桌子，“維魯加都這樣了，你和你兒子還充什麽英雄？幾十年的朋友，你當這話是隨便說說的嗎？我是不是羅多克人？我他媽早就不想當這窩囊公爵了！”

    說罷抄起酒杯，大口灌下葡萄酒，“我跟你幹！葛瑞福斯那小子比我們三個加起來都能幹，我信得過他！”

    維魯加公爵站起身，親手為兩個公爵的杯子蓄滿葡萄酒，站直了看著傑爾喀拉公爵。

    看著兩人注視著自己的目光，傑爾喀拉公爵低下了頭。

    半響，抄起酒杯，一飲而盡。

    “你個老小子，害苦我了！”傑爾喀拉公爵看著維魯加公爵，“要是害得我連牛羊都當不成，下輩子我非扒了你的皮！”

    維魯加公爵放下酒壺，後退兩步，突然半跪下來，向兩個公爵行大禮。

    “老朋友，多謝你們了。我兒就拜托了。”

    亞倫公爵一愣，“別說的跟生離死別一樣，帝國這不是還沒打過來麽？”

    維魯加公爵站起身，淡淡一笑，從口袋裏掏出一個小瓶。

    “這是我兒不久前寫信回來，叫我去他房間去拿的東西，和這封信放在一起。”維魯加公爵笑著道，“他沒有辦法從德赫瑞姆脫身。走之前他就和我說了，說他沒辦法報答養育之恩了，直到我看到這樣東西，我才明白了我兒想說什麽。”

    “這，難道是……毒藥？”

    “沒錯，”維魯加公爵點點頭，“我這輩子，吃喝玩樂，花掉的第納爾數都數不清，睡過的女人數量比得上守衛營的士兵，還有什麽遺憾呢？值了！沒能給我兒任何正麵的教育，他靠著自己成長為一個出眾的羅多克人，這是我這輩子最驕傲的事情。現在是我兒長這麽大，唯一一次求我，我能做的，也就是這麽點了。”

    “等等，”傑爾喀拉公爵驚訝道，“再沒有別的辦法了嗎？”

    “沒有了。”

    亞倫公爵低下頭，眼淚滴在桌麵上，“你這老混蛋！”

    維魯加公爵緩緩打開小瓶，輕輕將其中的白色粉末倒入自己的酒杯。

    “我走以後，我兒就全靠你們了。”維魯加公爵肥胖的身軀吃力的坐回椅子，端起酒杯，一絲眼淚順著臉頰滑落。“雖然已經想通了，但是看著你們兩個老家夥，心裏果然還是有點舍不得啊。”

    兩位公爵站起身，緩緩後退，半跪下來，向著維魯加公爵行大禮。

    “放心去吧，葛瑞福斯就交給我們了。你的兒子就是我們的兒子，羅多克之子。”

    “那我就放心了。”

    維魯加公爵舉起酒杯，一飲而盡。

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    帝國官署內。

    “陛下，”葛瑞福斯向著坐在椅子上的羅伯特行禮，“卡爾大人的事情臣下聽說了，臣下為卡爾大人感到惋惜。”

    “沒什麽，”羅伯特反著卷宗，淡淡道：“說政事吧。”

    “是。”葛瑞福斯直起身，從自己的桌上取出一份卷宗，雙手遞給羅伯特。

    “陛下，這是臣下核算的帝國國庫到先帝葬禮之後的儲備，請陛下過目。”

    羅伯特點了點頭，接過卷宗，開始瀏覽。

    “這麽多？”羅伯特大吃一驚。

    “是的陛下，多虧您英明的施政，”葛瑞福斯微笑道，“現在帝國的國庫共有第納爾二百六十二萬五千六百七十九第納爾的儲備，可以說是百年來帝國儲備的最高峰。”

    “如此多的第納爾，”羅伯特問到，“有給北部諸國撥款嗎？”

    “有，”葛瑞福斯點頭，“北海沿岸至維基亞雪原六個公國，共計撥款四十三萬第納爾，這個數目是他們十年稅務的總和，用於公國領地的基礎建設。”

    羅伯特皺了皺眉，“如此龐大的撥款，是否有監督？”

    “有，葛瑞福斯派遣帝國特使前往各公國，監督款項的使用，確保這些錢被用於領地開荒，兵力擴充或者工事修繕。帝國的每一個第納爾都被用在了合適的地方。”

    羅伯特眉頭舒展開來，讚賞的點了點頭，“葛瑞福斯，你確實是帝國難得一見的人才！”

    “陛下過獎了，這是臣下的本分。”葛瑞福斯笑著彎腰行禮。

    “我記得小的時候，跟著先皇去國庫，”羅伯特笑道，“當時看到國庫裏堆積如山的第納爾，我問先皇，這裏有多少錢，你猜是多少？”

    “臣下不敢妄加揣測。”

    “六十八萬第納爾，”羅伯特笑道，“六十八萬！當時已經覺得這幾乎是一筆用不完的錢，現在國庫居然有二百六十二萬第納爾，國庫還放得下嗎？”

    葛瑞福斯笑道：“臣下昨日剛去過國庫，陛下或許該撥款擴建了。”

    羅伯特哈哈大笑著：“有你在，國庫確實需要擴建啊。”

    葛瑞福斯微笑著，略一思索，“陛下，臣下還有事想稟報。”

    “不用拘禮，說吧。”

    “陛下，錢隻有用出去才能稱為錢，用不出去，那便如地上的碎石一般，毫無價值。”葛瑞福斯道，“現在國庫已經有了非常多的儲備，依照帝國財政往年保存下來的清單，維持禁衛軍費，德赫瑞姆周邊的管理以及皇室，官員的開銷，帝國的國庫儲備以五十萬為最佳。”

    羅伯特一愣，看著葛瑞福斯，“你是說，國庫裏有超過二百萬的錢是被閑置了？”

    “是的陛下，”葛瑞福斯點點頭，“這二百多萬第納爾留在國庫裏，不會給帝國帶來任何價值。陛下需要想一個方式去花掉這筆錢。”

    羅伯特皺了皺眉，苦笑了一下，“以前是總覺得國庫空虛，無錢可用，沒想到居然有朝一日，我會為怎樣花錢而煩惱。繼續撥款給諸公國？”

    葛瑞福斯搖搖頭，“其實帝國直接撥款給公國，有違法理。建設領地是公國義務，並不應該等著帝國的撥款。臣下所知，大概有兩種方式。”

    “哦？”羅伯特來了興趣，“說說看？”

    “減稅，或者擴張帝國疆界。”葛瑞福斯微笑道，“減稅可以減少流入國庫的金錢，以達到快速消耗的目的。而發動對外戰爭，則可以在軍費和開辟新領地上花費這筆錢。”

    羅伯特眼前一亮，輕輕轉頭望向窗外，“發動對外戰爭嗎？”

    “是的，”葛瑞福斯微笑行禮，“例如北征諾德。”

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