第二十一章 黑雲
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主序星是恒星生命周期裏一個相對穩定的階段，也是維持時間最長的階段，一般行星上的生命是在母恒星發展到這個階段出現的，原恒星（恒星胚胎期）和恒星壽命末期的環境都極其惡劣，不適合孕育生命。
恒星之所以會出現這個穩定的階段是由於核反應區氫聚變產生的熱壓、輻射壓的合力與坍縮引力產生了平衡。這時候恒星成為熾熱的氣態結構，處於流體靜力學平衡狀態，滿足質量、動量和能量守恒。這段平穩期的時間跨度很長，一般在1000萬年到10000億年之間（太陽是100億年），這是由具體恒星的質量大小決定的。
恒星主序星階段的結束也並非突發的過程。由於氫燃料消耗殆盡，熱壓、輻射壓不足以支撐引力而發生坍縮，導致核心區溫度上升而點燃氦聚變，這時候恒星是先收縮變亮，然後快速變大，最終直徑會增大到原來的數千倍。體積增大導致溫度下降，核反應減慢，引力再次占據上風，導致恒星體積快速收縮，然後又再次增大。這一過程一般會反複出現，就像恒星的直徑在震蕩一樣。
蟲形人描述的應該就是這種恒星直徑增大的階段，但是他們的恒星從發現異常到爆發隻經曆了幾個月時間，這讓人無法理解。天體變化的時間對於生命來說是漫長的，從恒星收縮變亮到體積增大爆發，整個過程一般要延續幾千年甚至幾百萬年，怎麽可能幾個月就結束了呢？另外，一種生物隻進化到初級文明，他們的母恒星就壽終正寢了，這似乎有點不可思議。
正當華夏深入思考蟲形人的遭遇在何種情形下會發生時，警報響了.......
警報是前方探測器發來的，根據探測器發回的信息顯示，前方900萬公裏處發現一片星際彌散物，其橫向尺寸有8千公裏，縱向尺寸2萬公裏，厚度3千公裏。
根據探測器反饋數據，該彌散物在可見光部分不可見，說明自身不發光。其星光反射率低至1%以下，說明是真正的黑體，幾乎不反射光線。不過該彌散物卻發出超聲波，正是由於這種超聲波才被探測器提前發現。根據藍移幅度，華夏計算出彌散物和飛船的靠近速度是1100公裏每秒，考慮到飛船速度是500公裏每秒，那麽該彌散物的速度達到了驚人的600公裏每秒。如果飛船不避讓，將在135分鍾後相遇。
600公裏每秒比飛船最大速度還要快100公裏每秒，這樣的移動速度對於一片星際塵埃來說似乎快了點，這都已經趕上整個銀河係在宇宙中的移動速度了，不過這裏在不在銀河係內還不好說，對於銀河係外的自然現象華夏也不敢妄下結論，但這還不是最讓人費解的問題。
星際彌散物是一些就近的塵埃、髒冰晶、氫氦物質以及碳鈣等重元素集結在一起形成高濃度的雲狀物質團，這些物質是恒星的早期原材料，但是會發出超聲波的星際塵埃華夏還是頭一次碰到。
華夏對超聲波數據進行了分析，結果發現這些超聲波包含了數量繁多的頻率段，但總的頻率跨度並不大，總是在200000—300000赫茲之間徘徊，也就是說這些超聲波是由無數個非常接近的單一頻率組合成的。華夏之所以用無數個來形容，是因為組成個數太多了，初步估計有上千億個。難道是每個星際沉埃都各自發出頻率非常接近的超聲波？
這個問題不是重點，重點是減速穿過這片塵埃區還是轉向避讓？兩者都不是華夏想要的，但必須立刻做出選擇，因為時間隻剩下130分鍾了。華夏最後決定轉向，因為減速時間未必夠，而且在塵埃密度未知的情況下穿越是有很大風險的，而避讓最多浪費一些時間而已。
華夏即刻開始轉向，飛船開始慢慢偏離那團黑雲，5度夾角足夠和它交錯而過了，華夏總算鬆了一口氣。但是好景不長，華夏簡直不敢相信自己的判斷，但是探測器發回的數據明擺著，那團黑雲居然也跟著轉向了。
華夏又把飛船轉回來，華夏不相信一塊自然物會老是跟著自己，但是事實出乎華夏預料，黑雲也轉了回來，看樣子它是認定飛船這個目標了。難道它是一塊有意識的雲？
華夏派遣左右方向的兩台探測器前往現場查看，要看看它是何方神聖，華夏在心裏自語。35分鍾後，探測器發回一段近距離拍攝的紅外線視頻，不過這段視頻隻顯示了十幾秒鍾就斷掉了。這不是暫時中斷，而是徹底黑屏了，再也沒有恢複，也就是說，華夏失去了和探測器的聯係。
華夏再次發送連接訊息，但是不論如何聯係，前方探測器都毫無反應，如同石沉大海一般，這隻有一種解釋，探測器損壞了。華夏立刻利用飛船電腦強大的計算力展開分析。
太空裏除去人為因素，能夠導致設備損壞一般有兩種情況：能量密度較大的粒子流（也叫星風）或者突然出現的隕石群，不過射電望遠鏡隻發現了一片模模糊糊的東西，難道那不是星際塵埃，而是能量等級較大的星風？
星風是恒星爆發時外層氣態物質拋向太空的高能粒子流，這種粒子流一旦超越逃逸速度就會掙脫恒星引力向宇宙空間散發開來。如果星風能量強勁，將導致飛船電子線路燒毀。為了確定真相，華夏立刻調集上下方向的探測器趕往事發地再探究竟。
從發回的影像來看，剛剛到達目標附近的探測器受到了強烈電磁幹擾，圖像抖動得厲害，但仍然可以看出那是一團雲樣的東西。那團東西迎著飛船而來，像滴進清水的一大團墨汁向飛船蔓延，邊界處左衝右突，東拉西扯，但始終連成一體，就像一團不斷變換形狀的黑色旋風。